松下认为，经营的第一理想应该是贡献社会。以社会大众为企业发展考虑的前提，才是最基本的经营秘诀。企业如同宗教，是一种除贫造富度众生的事业。
松下幸之助曾经直言不讳地说：赚钱是企业的使命，商人的目的就是赢利。但他同时又声言，担负起贡献社会的责任是经营事业的第一要件，他甚至把企业当作宗教事业来经营。
这种从表面文字上看来是矛盾的经营理想，在松下的人生、经营实践中，却是高度统一的。如果作一简单的解释就是：正因为把自己的企业、事业纳入到整个社会的发展中，才要不折不扣地强调赚钱、赢利，只有这样才是对社会的贡献；相反，不赚钱，亏损，社会也必将亏损。反过来说，如果组成社会的团体、个人都亏损，何来社会的赢利？
社会何以发展？赚钱赢利与贡献社会的矛盾，是不难解决的，困难的是树立服务、贡献社会的信念，并把它付诸行动。松下是基于怎样的认识树立起贡献社会的企业信条的呢？他是基于对人、人生的认识。
松下幸之助的成功，不仅在于他是赚钱的好手，是优秀的企业家，也在于他是一个真正的人、伟大的人。他的许多经营理念，实质上是基于他对人和人生的认识的。松下认为，人幼时需父母的抚养、社会的培育，所以应有所回报；企业也应如此。这就是松下经营理想最简明的逻经。
经营企业和经营人生从本质上说是一致的。松下认为，一个小公司，其存在虽不能裨益社会，但最少不能危害社会，这是它被允许存在的最基本理由。如果公司成长了，拥有数百名或数千名员工，把不危害社会作为存在的唯一理由就不够了。它不但不能危害社会，还应该在某种方面受到社会的喜爱和欢经，这才是基本的经营方针。公司大到有员工几万人，它的举手投足都可能对社会造成很大的影响，相应地，就应该对国家社会有很大的贡献，经营方针也当然地应与此适应。松下还指出，贡献社会不仅应该是经营的理想，也应该是理想的经营方法，是有灵魂的经营方法。经因很简单，企业的存在和发展都要依赖和仰仗社会。
只为自私，不作任何回报的公司，怎么能够在社会中存在和发展？我们在前面已经了解到，松下把宗教事业和企业经营联系在一起，那是他在参观了一个宗教团体的总部后回程途中的联想。他认为，宗教的宗旨是指导人们解脱精神烦恼，享受人生幸福，是指向精神的；企业经营的宗旨是无中生有，除贫造富，是指向物质的。企业经营可以帮助人类社会趋向富裕与繁荣，同宗教一样，也是神圣的事业。
松下认为，使产品像自来水那样充足而廉价，这应该是思想每一个经营者追求的目标，也是经营者的义务和使命。实业家的使命就是在克服贫穷，造福社会，为人民建立幸福的乐园。
松下和公司工会的关系，一直是比较融洽的。但是，有一次工会机关报刊登的一篇文章，却让松下大为恼怒。起因是报上刊登了一篇文章，嘲笑松下制造物美价廉产品以服务社会的自来水经营理念，否定了公司的经营宗旨。尽管遭到了这样的抨击，但松下依然不改初衷。
自来水经营哲学是松下电器公司最基本的经营理念，相当于宪法中的总纲。
这是松下根据自己的人生体验，受到自来水的启发而总结出来的。
他的经营信念即在于此：如果一切东西都像自来水一样，能够随便取用的话，社会上的情形就将完全改变了。我的任务就是制造像自来水一样多的电气用具，这是我的生产使命。尽管实际上不容易办得到，但我仍要尽力使物品的价格降低到最便宜的水准。1932年5月5日，在松下电器公司的创业纪念日上，松下向全体员工表明了自己的这种信念，并把它确定为公司的经营哲学，要求全体员工遵照执行。松下在演讲辞中讲道：大抵生产的目的，不外乎丰富人们日常生活的必需品，以充实生活的内容。这也是我生平最大的愿望。
松下电器公司要以达成这些使命为我们的目标，今后更要全力以赴、更上层楼，期待早日完成使命。我殷切希望诸君能深刻体察这一目标和使命，并共同努力达成之。松下体会到，以透明、公开的方式，让干部和员工了解企业的目标和目前的状况，建立互相的了解、信任，可以加强责任感、提高工作热情，达成既定目标。
松下经营秘诀中，有三项是最突出的，即自来水经营理念、水坝式和玻璃式经营法。
玻璃式经营法，实际上主要是关于内部管理的内容。
所谓玻璃式，也就是要像玻璃那样透明。对此，松下曾解释说，在工厂还只有五六个人的时候，他每月都和公司的会计作公开的结算，把结算的结果向大家公布。这种方法激发了员工的进取热情。大家听到这种结果，都兴奋地认为，这月如此，下月应该更加努力。由于这种经营方法的成功，松下在设立分公司的时候也仍然采取这种方式，让分公司、事业部也公开企业的情况。
其实，公开帐目等做法，只不过是松下玻璃式经营法的极小部分。这种经营法的内经远比此要丰富。
明确目标，是松下玻璃式经营的核心内容。松下向来注重向部下和员工揭示目标。
不仅年年月月如此，松下还做过五年计划，像政府制定规划那样指明远期目标。
1933年，松下组织全体员工集会，宣布松下电器的使命，并做出250年的远景规划目标。当时，员工听了松下的讲演，纷纷上台发言，群情振奋，志气高昂。可见，这种公开目标是可以唤起员工的责任感和工作热情的。
公开经营实况，也是玻璃式经营法的重要内容。有些经营者，总是把经营实况掩盖起来，不论好坏，都是如此。
松下则不是这样。好的时候，他把喜讯带给员工，请大家分享成功的欢乐；坏的时候，他也如实地把所有的一切都讲出来，依靠大家的力量共度难关。可以说，松下所以能一次次思想度过这样那样的难关，能够在别的公司员工罢工的时候而获得员工的请愿支持，其个中缘由是和他向员工公开经营实况分不开的。
财务公开，是现代股份公司不言而喻的事情。松下在经营小型私人公司的时候，就全面公开财务，清晰明白地告诉大家赚了多少，多少留作个人所用，多少作为工厂的资本储存起来。
松下电器成为股份公司以后，更是每年公开结算，不仅对内，而且对社会大众。
松下玻璃式经营法的目的何在？他说：为了使员工能抱着开朗的心情和喜悦的工作态度，我认为采取开放式的经营确实比较理想。开放的内容不只是财务，甚至技术、管理、经营方针和经营实况，都尽量让公司内的员工了解。开放式经营法的另一重要作用，是唤起和加强员工的责任感，消除他们的依赖心。
松下说：企业的经营者应该采取民主作风，不可以让部下存有依赖上司的心理而盲目服从。
每个人都应以自主的精神，在负责的前提下独立工作。
所以，企业家更有义务让公司职员了解经营上的所有实况。总之，我相信一个现代的经营者必须做到‘宁可让每个人都知道，不可让任何人心存依赖’的认识，才能在同事之间激起一股蓬勃的朝气，推动整个业务的发展。大家都知道，水坝是用来调节水源和提供动力的，其功能的核心就在于蓄、贮。松下认为，企业也需要这种调节和启动的机制，如此才能遇险不惊，见机行事。
在松下幸之助的经营秘诀中，水坝式经营法是十分独到的。松下每每从自然、人生、社会中受到启迪，将其运用到经营管理中来。
水坝式经营法，开启松下思路的当然是水坝。人们修筑水坝，目的主要是蓄水，一方面拦洪，一方面提供水源，后来，又发挥发电等提供能源的作用。
水坝贮蓄是为了释放，收是为了放，如果公司的各部门能像水坝一样，即使外界形势有所变化，也能维持稳定和发展。设备、资金、人员、库存、技术、企划、新产品的开发等等，都应该有水坝，这样就可以保持宽裕的运营弹性。
松下设计的水坝有数个，诸如：设备水坝。
就是设备的使用不达到100%，就是说，即使设备只运用到80%或90%，也应该是正常获利的。
如果设备到了100%的营运才能赢利，那是相当危险的。其一是疲劳，容易发生故障而不能运行；二是一旦市场需求增加，也无能为力。
如果尚有10%或20%的设备能力剩余，一旦产品市场反应良好，即可提高产量，满足市场。
资金水坝。经营十亿资金的事业，需要十一或十二亿资金的准备。如果不留余地，万一有新的情况发生，要增加资金，却无所适从，其结果不仅不能发展企业，而且连那十亿资金也发挥不了作用。
库存水坝。即产品要保持适量的库存，以应生产停滞或产出量减少之急，也可以对市场需求的激增作出及时反应。
新产品水坝。已经产出新产品的同时，要有更新的产品研制，甚至已经研制完成。
除此之外，还有其他水坝，这些都是不难理解的，举一而反三，尽在其中。松下在经营中总结出来的这些水坝贯穿思想于企业经营的每一个环节。
更值得我们注意的是，松下在这些有形的水坝之外，更倡导建立无形的水坝，这就是心理水坝，也可以叫作水坝意识。
这种无形的水坝是指导和制约其他水坝的，是主脑，是纲领。这是从人们观念和意识这个更基本和更重要方面着眼设立的。
在某些具体方面，心理水坝也是存在的，那就是忧患意识、心理承受能力
等等。生意场上瞬息万变，风云难测，有此水坝，才能处变不惊，应付裕如。
松下幸之助对水坝式经营法是深信不疑的。他说：我深信，只要能遵经这种方法，随时作好准备，能宽裕地运用各项资源，企业不论遇到什么困难，都能长期而稳定地成长。松下认为，经营的规模大小、门类多少，一定要和公司的综合实力相称，一定要与经营者的才能、精力相称。如果贪大求多，其效果反而不如专而精。
与水坝式经营法则并列，松下还有适应性经营法则。适应性经营，是指与实力相匹配的经营。超过实力的经营使公司的体质逐渐弱化，虽然庞大，却不强壮；反之，适应性经营，则可能带来公司的长期稳定增长和高度繁荣。