这个字是我们豫北地区一个重要的方言常用语。有几层意思：一是听话。那个小孩很乖巧。二是可爱。这件衣服看起来很乖。这个玩具真乖。这个发卡的造型乖极了。三是伶俐，聪敏，有眼色。他为人处世乖着呢。其余的意思有些复杂，基本用来形容纯净的，弱小的，玲珑的，毫无抵抗力的，令人心疼和怜爱的那些事物，因此也多半是对孩子的。是褒义的。
但是到书面语之后，我发现这个字多是反义。乖违：反常，违背。例句：寒暑乖违。乖张：怪僻，不讲情理。例句：某人的行为很乖张。乖僻：怪僻。例句：他性情乖僻。乖戾：别扭。例句：大家都担待你，你不要太乖戾。乖谬：荒谬荒唐。例句：她真是太乖谬了。乖舛：差错，不顺。例句：命多乖舛，需多保重……
后缀是什么样的字眼，它几乎就是什么样的意思。这个字本身确实就是乖啊。
对了，它还有一种纯中性的立场——“乖乖！”表示惊讶和感叹，意思为“天哪”。我一个朋友的口头禅就是：咦，乖乖唻！读报纸，他看到某人拣垃圾拣到了巨额美元，会说：咦，乖乖唻！看到某人英年患上绝症早逝，他也会说：咦，乖乖唻！有一次，我和他一起去看一个朋友，见到那个朋友的孩子，他吐出了一串最为密集的“乖”字：咦，乖乖唻！小乖，你长得咋这么乖呀！
我性格倔强，长得也不漂亮，因此从没有得到过“乖”的评价。对这个词我也一直并不在意。直到那天在一个饭局上，一个男人喝多了酒，坐到我的身边和我喋喋不休地说着闲话，突然，他叫了我一声“乖”。
他说：“乖，给我倒杯水。”
“你说什么？”
“乖，给我倒杯水。”他清清楚楚地重复道。
一瞬间，我忽然想起，很久以前，曾经有人这么叫过我的。那是去世多年的母亲。她这么叫我的时候，肯定没有别的任何意义，只是因为我是她的小女儿。而在我们豫北的乡下，这个简单的字，这个简朴的字，就相当于泛滥在全世界的那个词：宝贝。
——这是母亲对我的最为亲昵的称呼。
一瞬间，隔着重重叠叠的时光，这个字，如一把温暖的箭，一下子就刺透了我长茧的心。