黄天民、龙建伟、王人杰、黄天秀、安广南五人一路疾行，赶到沱江南岸。原本想趁黑混入城内，但他们看到，水南要塞关卡紧闭，守卫的清军和新军人数暴增，根本没有办法进城。邓三深夜到罗泉报信，当时是通过特殊途径出城的，看来邓三所言不假。
尽管如此，黄天民仍胸有成竹。他出发前向邓三详细询问了出城的特殊路径，决定循着那条路径潜进城内。黄天民敲开江边一个渔民的门，叫渔民驾船把他们送过江去。那个渔民也是袍哥，知道黄天民是舵把子黄天杰的弟弟，也没有多问，立即驾船把五人送到对岸。
上岸后，五人在江边一片灌木林里找到那个秘密的地道出口，钻了进去。这个地道比较狭窄，仅能一个人通过，而且阴暗潮湿，有的地方地上还有积水，散发出一股霉臭味。看得出来，很久没有打理过。黄天民划燃火柴在前面带路，大家一个接一个，深一脚浅一脚地朝前走去。地道弯弯曲曲，不知走了多久，前面没有路了，一道石阶出现在眼前。
黄天民示意大家停下来，慢慢走上石阶，把盖在上面的石板推开，探出脑袋观察着上面的情况。一股家畜的气味传来，定睛一看，原来这里居然是牲畜棚！他不由得惊叹，这家人果然精明，居然把地道入口设在这么一个地方。四下里静悄悄的，牲畜见到黄天民，只是走动了几下，没有发出任何声响。黄天民朝下面低声打了一个招呼，大家陆续跟了上来。
黄天民出了地道，看到不远处就是院墙，他决定带领大家从院墙翻出去，这样就不用惊动这家人了。众人出了院墙，来到一个隐蔽的角落，开始分头行动。
按黄天民的计划，进城后，龙建伟和王人杰分头去找城里的革命党人，准备好武器弹药，到县衙牢房附近的十字路口埋伏。张春生等人被押解出来经过路口，就发动突然袭击，把人救下来。黄天民、黄天秀和安广南则进行接应，带领大家进入有地道的那户人家，通过地道逃出城去。计划非常完美，干净利落。
但黄天民三人的任务还存在不确定性，他们得找到那户人家，希望到时能协助他们逃走。龙建伟和王人杰走后，黄天民、黄天秀和安广南待在原地没动，先休息一下，等天亮后再行动。天色渐亮，街上行人多了起来，新的一天开始了。黄天民带着黄天秀、安广南混在行人中，先找了一个卖豆浆、油条的小店铺吃早餐。
三人沿着原路返回，到了那户人家的院墙外面。这里是一条小巷，黄天民觉得有些熟悉，但又想不起小巷具体叫什么名字来。然后，黄天民朝着和龙建伟、王人杰事先商定好的接应地点出发。
按计划，龙建伟、王人杰等人将在离县衙牢房两条街外的十字路口动手。一是因为地点在十字路口，周围连着多条街巷，得手后便于分散逃跑，到时要分为三路人马逃跑，一路是龙建伟、王人杰带着张春生等人朝地道逃跑，另外两路由城里的革命党人吸引追兵，减轻第一路的压力。
二是十字路口离县衙牢房和鼓楼坝刑场有一段距离，可以在最短的时间内把押送囚犯的清军击溃，救下张春生等人。在清军的增援兵力赶到前，逃离现场。三是十字路口繁华热闹，茶楼、店铺众多，便于大家事前埋伏隐蔽。一旦行动信号发出来，大家就以最快的速度冲上去，打对方一个措手不及。
黄天民等人的主要任务是确定好朝地道逃跑的最佳路线。这条路线，不仅要线路最短，而且必须保证安全，能尽快摆脱追兵，还不能给那户人家带来麻烦。所以，那户人家的后门，是进入地道的最佳地点。黄天民带着黄天秀和安广南，在十字路口和那户人家后门之间来回走了几次，不断观察地形和周围环境，修正此前的路线。
最后一次，三人来到十字路口，看到王人杰带着两人走向路口一家茶楼。王人杰对黄天民微微点点头，走进了茶楼。在路口另一家绸缎店铺门前，停放着几辆黄包车。其中一人把帽子遮得很低，黄天民一眼就认出，那是龙建伟。龙建伟左右有两辆黄包车，车夫也是革命党人，黄天民都认识。在路口另外一边，有一个补鞋匠，一个摆摊的小贩，周围还有几个看似闲人的人，都是革命党人。
黄天民心里大为宽慰，一切都在按计划行事。黄天民三人走向龙建伟的黄包车，分别坐上车，朝确定的路线而去。过了一个路口，刚拐进一条小巷，黄天民就叫龙建伟停下，假装付钱时，黄天民低声说：“就在这里会合。”龙建伟会意，带着另外两辆黄包车朝刚才守候的地方跑去。
黄天民三人朝那户人家方向走去。想到马上就要和对方面对面谈判，黄天民的心七上八下，既激动又有些不安。激动的是，自己要凭口舌说服对方给予配合，不安的是，万一对方不同意又该怎么办？来到那户人家门前，黄天民抬头看见“夏府”二字，不禁倒吸了一口凉气，后悔没向邓三问明这一点。
夏府的主人叫夏应纯，是资州最大的粮油商人，资州城里一大半的粮油，都由他家供应，在城里有数家粮油店铺。资州任何一任知府都不敢得罪夏应纯，因为一旦惹恼了他，资州城的粮油供应就会出现短缺，引发居民恐慌。所以，夏应纯在资州城里的威望很高，逢年过节，知府大人还会上门拜望。夏应纯有一儿一女，儿子叫夏承祖，女儿叫夏承仙，黄天民和这家人有着说不清扯不明的复杂关系。
夏承祖是个典型的纨绔子弟，从小就在资州城称王称霸，长大后更是出名的霸王，不断惹祸生事。好在夏家有的是钱，每次惹祸后，总会用钱摆平事端。夏应纯经常打骂儿子，夏承祖每次惹事后都会先收敛一些，时间一长又恢复原来的德行。黄天民久闻夏承祖的大名，但他们真正碰面并认识，是在去年。
去年，黄天民从成都回到资州，经父亲黄昌盛找资州学正走动关系，在资州学堂谋了一份教书的差事。教学期间，黄天民晚上吃完饭后，会上街溜达。那天，黄天民正在大街上走走瞧瞧，忽然听到前方传来一阵嘈杂声。举目望去，前面围了一大堆人。走到近前一看，眼前的情景不由地让黄天民皱起了眉头。
一个老头带着一个姑娘，被三个年轻人围着。其中一个胖胖的年轻人正嬉皮笑脸地对着那个姑娘动手动脚，嘴里说着一些不堪入耳的脏话，另外两个年轻人配合着他把老人拦在一边。旁边有人在悄声议论说，老头带着女儿在这里卖艺，那个叫夏承祖的胖年轻人正好从这里路过，见姑娘有几分姿色，而且姑娘的曲儿唱得很好听，就动了邪念，想把姑娘抢走。
老头见女儿被夏承祖调戏，放下手里的二胡，不停地抱拳求饶说：“大爷，放过我女儿吧，好人有好报啊……”老头最后一句“好人有好报”，惹恼了夏承祖，他最不愿听到的就是“报应”两个字，因为他每次惹是生非，总要被人咒骂说他作恶太多，要遭到报应。
夏承祖眼睛一瞪，骂道：“你敢咒骂我？小五子，小七子，给我打！”那两个年轻人挽起袖子，就朝老头的脸上左右各一个巴掌。姑娘见父亲挨打，哇的一声大哭起来，拉着夏承祖的衣袖说：“大爷，求你饶过我爸爸，求你了……”夏承祖嘿嘿笑着，用手捏了捏姑娘的下巴说：“你只要答应跟了我，我就放过他。”
老头捂着脸，吐出一口鲜血，恨恨地说道：“我的女儿是吃红薯的命，吃不了你家的白米饭。”夏承祖脸色一沉，转头对小五子和小七子说：“我看他一身的皮子紧得很，你们给他松松，直到他答应为止。”两人正要动手，夏承祖又说：“别打死了啊，他是岳父。”
小五子上前一脚把老头踹翻在地，老头也是一个刚烈之人，在地上摸到二胡，抡起二胡就朝小五子的腿扫过来。小五子没提防老头会反抗，被二胡砸中膝盖。小五子疼得跳了起来，龇牙咧嘴地吼道：“你竟敢打我，我踹死你！”说着，小五子抬脚把老头手里的二胡踢到一边，小七子上前，几脚把二胡踩得稀烂。姑娘放声大哭，想扑过来救父亲。夏承祖一把把姑娘搂在怀里，伸手在她身上乱摸起来，一张大嘴朝姑娘的脸上凑去。周围的人眼里都要喷出火来，但没人敢上前阻拦。
黄天民自从看到眼前的情景后，一股无名怒火就燃了起来。他实在看不下去了，上前两步，把夏承祖后颈窝的衣服提着，朝旁边使劲一带一推。夏承祖被黄天民巨大的力道带动着，放开怀里的姑娘，踉踉跄跄地朝一边跑动了几步，终于稳住重心，没有被摔个狗啃泥。
黄天民把夏承祖拖开后，看到小五子抬脚正要去踹地上躺着的老头，赶紧来到小五子侧边，用腿朝小五子抬起的脚扫去，正好踢在小五子的脚上。小五子连忙两手抱脚，一屁股坐在地上，杀猪般地号叫起来。
小七子刚把二胡踩烂，转身要帮着小五子教训老头，见黄天民把小五子打翻在地，立即朝黄天民扑了过来。黄天民见小七子出招完全没有章法，就是一副街头流氓地痞斗殴的架势，心中有了谱，站着没动。等小七子来到近前，他用右手把小七子的拳头轻轻一挡，左手不等小七子另一个拳头近身，快速地朝小七子的胸口就是一掌。小七子的身子立即往后飞了起来，重重地落在地上，捂着屁股在地上打滚。
黄天民三拳两脚把夏承祖三人击败，周围的人不禁大声喝彩。黄天民朝众人摆摆手，笑了笑。那个姑娘连忙把老头扶起来，父女二人抱头痛哭。黄天民正要上前安慰那对父女，就听到周围的人一阵惊呼，随即感到脖子发紧，有人喘着粗气从身后用手把他的脖子死死地箍住。不用说，在黄天民身后的是夏承祖。
夏承祖没想到，自己横行资州城这么多年，还有人敢对自己动手。他决定要扳回一局，把这个年轻人打败，让他跪地求饶，自己才能出一口恶气。夏承祖这一招是向县衙牢头邓三学的，邓三称之为“邓氏锁喉功”。夏承祖身体肥胖，平时又爱动手动脚，虽然长期沉溺于酒色中，但力气也不小。夏承祖曾在手下人身上试过这一招，效果不错，没人能挣得脱他的“锁喉功”。所以，他对黄天民出手就用上了“绝招”，期待着黄天民要不了一会儿就会浑身瘫软下来，然后跪在面前求饶。
黄天民被夏承祖箍住脖子后，也是暗暗吃惊。他没想到这个家伙力气居然如此之大，随即他就感到呼吸困难，眼前直冒金星。但黄天民没有慌乱，他暗暗一运气，将身子往下一沉，迅速朝右侧一转身，把全身的力气运到右肘，重重地击向夏承祖的腹部。
夏承祖正在得意时，感觉到黄天民身体在动，以为黄天民要挣扎逃脱，刚想用劲把黄天民箍牢实，腹部就吃了黄天民一肘，顿觉一阵疼痛传遍全身，手上一松，弯下腰捂住肚子哎哟哎哟地大声叫唤起来，一屁股坐在地上。
小五子和小七子顾不上疼痛，翻身爬起来，双双朝黄天民扑去。黄天民见两人如此不识好歹，决心要好好教训他们一顿。不等二人近身，黄天民主动出击，手脚并用，周围人还没有看清楚黄天民究竟是怎么出拳的，小五子和小七子一个接着一个飞了出去，趴在地上痛苦地叫唤着。
黄天民来到那对父女面前，把身上带着的所有钱物摸出来，交到老头手里说：“这里不是久留之地，赶紧走吧。”老头拉着黄天民的手，眼泪汪汪地说：“好人啊，太感谢你了。你的钱，我们不能要。”
黄天民把钱硬塞进老人的手里，周围的人，也纷纷掏钱递给老头。老头带着女儿跪在地上，不断地向大家磕头致谢。黄天民赶紧把他们扶起来，叫一个在旁边看热闹的壮实中年人帮忙把他们带出城去，走得越远越好。
老头和姑娘走后，黄天民看了看还在地上叫唤不停的三个人，哼了一声，转身要走。夏承祖忍住疼痛，大喊叫道：“兄弟，我认输，你留个名！”黄天民本想不再理他，但想了想，答道：“我叫黄天民，在资州学堂教书，随时恭候你！”
第二天中午，邓三到资州学堂找黄天民，请他去醉仙楼吃饭。黄天民想到邓三和大哥黄天杰关系密切，就随同邓三来到醉仙楼。进屋后，黄天民看到屋里坐着夏承祖，脸色不禁一沉。夏承祖似乎没看到黄天民一脸的不高兴，站起身来，热情地喊着“二哥”。黄天民本想拂袖而去，但不想给邓三难堪，只得一言不发地坐下。
夏承祖给黄天民和邓三斟上酒，端起酒杯，笑着对黄天民说：“二哥，昨天小弟喝了一点酒，跟你闹了一场误会。今天小弟向二哥赔礼道歉，还望二哥不要和小弟一般见识。”黄天民冷冷地说：“你不会是第一次干那种事情吧？我阻拦你们，你们和我大打出手，恐怕也不是误会吧？”
夏承祖尴尬地望着邓三，邓三端起酒杯说：“昨天的事情闹出来后，我已经把夏少爷狠狠地骂了一顿，他再三央求我一定要把你请来，向你当面道歉。二少爷，你看到我的老脸上，就卖夏少爷一个面子吧。”黄天民叹了一口气，缓缓地端起酒杯说：“我还能说什么呢？”
夏承祖见黄天民态度有所转变，大喜过望，拍着胸脯说：“今天当着你们的面，我一来向二哥诚恳道歉，二来向你们保证，从今以后，我夏承祖绝对不再混蛋下去了，一定改邪归正，重新做人！”黄天民说：“今后你能兑现刚才的承诺，我还是很高兴的。”
邓三把黄天民拉起来，和黄天民、夏承祖碰杯说：“来，相逢一杯泯恩仇！”黄天民无奈地把酒喝下，夏承祖连忙招呼黄天民吃菜。几杯酒下肚后，看到夏承祖对自己如此热情，态度也诚恳，加上邓三在一边不停地帮着夏承祖道歉、说好话，黄天民对夏承祖的态度发生了转变，觉得这个纨绔子弟还是有着耿直、豪爽的一面。