1988年，来自世界各地的74位诺贝尔奖获得者在巴黎召开会议，探讨一系列诸如和平、发展、环境、民族、宗教、信仰等国际问题。其间，1978年物理学诺贝尔奖得主，在等离子物理学研究领域中贡献卓著的瑞典人汉内斯·阿尔文教授提出：“人类要想在21世纪生存下去，就必须回到2000年前，从孔子那里寻找智慧。”此言一出，立即得到与会74位诺贝尔奖得主热烈的鼓掌欢呼，他们对此观点表示一致赞成。
孔子能给我们很多关于人生意义的思考。人生的意义实际上是大多数人经常思考的问题，只是思考的方式不一样、思考的程度不一样而已。人生道路的每一步都包含着一个人对自己人生意义的思考，不管是积极的思考还是消极的思考。孔子留给我们很多人生启迪，作为一个好老师，他至少给了我们这样五个启示：一是教育的目的是唤醒；二是成长比成功更重要；三是要做一个有担当的君子；四是做学问要有一点儿终极关怀；五是做一个全面发展的人才。
1.教育的目的是唤醒
子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”(《论语·子罕》)
孔子并不认为自己什么都懂，相反，他认为自己在很多方面是无知的。他自己说：“我很有知识吗？我没有太多知识。如果有庄稼人问我问题，我一点儿也答不上来。我的办法是从别人所提的问题正反两方面来追问，一步步问到底，得到答案后尽量告诉他。”孔子是通过一步步追问以后，明白了别人问的问题，最后得出一个结论再告诉他。我们可以想象一下，在孔子问询的过程中，这个问题的解决之道其实在问问题的人心中，只是还没有清晰地呈现出来，孔子是在帮他做分析，使答案呈现出来。这就启示我们教育不是老师把一个现成的答案塞给学生，而是启发学生自己找出答案。不是老师有一个宝藏，强行塞给学生，而是发掘出学生自己内在的宝藏。
古希腊哲学家柏拉图甚至认为，学习就是回忆，老师的任务就是启发出本来就藏于学生内心的知识。《曼诺篇》中记载：苏格拉底做了一个实验，通过适当的提问，便使从未学过数学的童奴知道如何计算正方形面积，知道两个正方形的面积之比等于他们边长平方之比。这里，柏拉图认为我们的知识不是后天被人给予的，而是深藏于我们每个人的灵魂深处，但处于潜在的迷蒙状态，教育的目的就是唤醒潜藏于我们内在的知识。
柏拉图的这种观点虽然是一种哲学论断，却给我们诸多启示。老师教给学生很多知识，最终还是要学生自己理解领悟，并能灵活应用。我们告诉学生很多做人的道理，最终也得靠学生自己在生活实践中去体会、去提升。所以，教育首先要唤醒学生的求知欲，唤醒学生的自尊心与自信心，这样就能起到事半功倍之效。
教师是人类灵魂的工程师，肩负着培养国家未来人才的重大使命。老师的职业不是给学生注入灵魂，因为每个学生本身就有灵魂，有个性。教师的任务是通过触及学生灵魂的教育，唤醒学生的良知良能，激发出学生的巨大潜能。从而变“要我学”为“我要学”。这对老师的要求很高，不仅要求老师有渊博的学识，高尚的师德，还要有科学的教学方法。而在前面论述的尊重学生自我思考能力的孔门教育原则，问题导向的启发式、研讨式的孔门教学方式，学为君子儒的孔门人格培养目标等，都是值得现代教师借鉴学习的。
教育的目的既然是唤醒，那就一定要注意采用个性化的唤醒方式。学校不是工厂，不是用来生产成批量、标准化的商品。学校是花园，要根据各种花草的特性，进行施肥浇水。所以，个性化的教育方式很重要。要像孔老师那样，看到每个学生的潜质，针对每个学生的特点，鼓励发展各方面才能。教育是一种技术，更是一种艺术，它需要用心去做，用爱去做。
2.成长比成功更重要
子曰：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”(《论语·学而》)
孔子说：“年轻人们啊，在家时要孝顺父母，出门了要友爱兄弟，谨慎恭谨而且诚实守信，广泛地关爱他人，亲近有仁德的人，如果还有余力，就应当学习文化知识。”我们在这里可以看出，孔子非常重视品德教育。孔子是把一个人的品德教育放在知识教育之前的，一个人首先要能做到孝悌、诚信、爱民、亲仁，然后再去学习文化知识。
现在我们的教育不那么重视学生人格培养，思想品德作为副科，里面更多的内容是政治思想灌输。对人格培养老师不重视，学生更没有这种意识。而学生家长从小就培养小孩各个方面的才能，比如钢琴、绘画、舞蹈等，小孩的课外时间被各种课外兴趣班占据着。不是说兴趣班没有用，但太多了、泛滥了总是不好。孩子需要培养孝顺、友爱、诚信等基本品质，而且这些品质在孩子小的时候是容易培养的。学校的功能就是为社会输送合格的公民，如果输送的是没有健全人格而只有知识的人，那么对于社会来说仍属于残品。我们现在的教育强调的是学生的成功，而不是学生的成长。
现在，也有一些老师和学生家长意识到这个问题，开始注重对孩子的传统美德的教育。通常我们会选一本经典教材——《弟子规》——来教育小孩。《弟子规》的开篇是这样的：
总叙：弟子规 圣人训 首孝悌 次谨信 泛爱众 而亲仁 有余力 则学文
这几句话就是《弟子规》的总纲，内容就是《论语·学而》中的第六条。《弟子规》原名《训蒙文》，是清朝康熙年间秀才李毓秀所作，详述了弟子在家、出外、待人、接物与学习上应该恪守的守则规范。《弟子规》根据《论语》等经典编写而成，集孔孟等古代哲人的道德教育之大成，提传统道德教育著作之纲领，尽管其中有一些内容需要修正，但仍是接受伦理道德教育、养成有德有才之人的最佳读物。其目的就是要对孩子进行启蒙教育，为将来成长和发展奠定基础。
道德教育是从幼儿园到大学的必修课，而且还是一门实践课。我们的教育必须确定这样一个理念：成长比成功更重要。受教育的目的不是为了成功，而是为了成长，成长为一个有底线、有信念、有担当、有作为的成人。人要不断地成才，是自己对自己越来越满意，每天进步一点儿，就是很好的成长。现在社会，很多人把物质财富占有的多寡作为衡量一个人成功的重要标准。这样的成功观的确可以激发人的积极性，但物质财富的富足往往不能弥补精神的缺憾。学校的教育要挖掘出每个学生的向善本性，培育学生最重要的成长是心灵的成长，是眼界和心胸的成长。
3.做一个有担当的君子
子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。
子路问曰：“子见夫子乎？”
丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。
明日，子路行以告。
子曰：“隐者也。”使子路反见之。至，则行矣。
子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”(《论语·微子》)
子路跟着孔子走，掉队了，遇见一个用拐杖挑着除草农具的老人，子路就问他：“您见到我老师了吗？”
老人说：“有四肢不劳动，对五谷分不清，谁是你老师啊？”说完，就把拐杖插在田边去除草了。子路就拱着手恭敬地站在旁边。于是，老人就把子路带回家留宿，杀鸡做米饭给子路吃，还把自己的两个儿子叫出来见子路。第二天，子路找到孔子并告知昨天的事。
孔子说：“这是一个隐者啊。”于是让子路再回去请教老人。子路到老人住处后却发现老人已经出门了。
子路说：“不出来从政做事是不道义的。长幼之间的礼节是不能废弃的；君臣之间的礼节就能废弃吗？想要保持自身的高洁，而忽视长幼君臣之间的重大伦理关系。君子出来从政做事，就是尽君子的道义和责任。至于天下大道能不能在现在行得通，我们早就知道了。”
这个故事非常精彩：首先，我们可以看出子路在孔子的教导下已经成为一名深知道义、践行道义的君子；其次，孔门非常尊重有道隐者，喜欢向他们请教大道；再次，隐者对于孔门是敬而远之，觉得他们的做法很是徒劳，但也很敬重；最后，也是最重要的是，孔门有知其不可为而为之的担当精神，这也正是儒道两家的根本区别。孔门中的子路，也清清楚楚地知道他们的道在当时是不可能得到很好的推行的，但他们依然积极去做，去向各国统治者游说自己的治国理念，这就是孔门的君子担当精神。这种知其不可为而为之的精神，尤为难能可贵。就像是有一个大船倾覆，整个船的人都将落水，而你确实没法制止整个船的倾覆，那么是应该尽力延缓倾覆，多救几个人，还是袖手旁观呢？有道义感的人会选择前者。