山滔等向秀三人思考了一会儿，有气无力继续道：“世上的武功有优劣之分，世上的内力也有优劣之分。历来修炼‘吸星大法’的人绝大多数人只懂得拼命吸取内力，却不懂得散去内力。”
“散去内力？”向秀、阮闲、刘零三人思考起来。
过了一会儿。
向秀首先说道：“散去内力并不是说散去所有的内力，而是散去那些劣质的内力，留下优质的内力，就像吃东西一样，并不是吃进去的都是好东西。”
阮闲插话：“江湖中内力五花八门，有刚才提到的‘易筋经’、‘寒冰真气’和‘九阳神功’，还有‘龙象般若功’、‘明玉功’、‘破玉啸’、‘紫霞功’、‘嫁衣神功’等等，哪些是劣质内功，哪些是优质内功？”
刘零补充道：“我知道‘无相神功’！”
山滔叹口气道：“武学之道，殊途同归。你们所说这些内功并无优劣之分，而是练武之人有优劣之分。……”
山滔停住话头，茫然的眼神看向向秀。
向秀会意，恍然道：“山老爷的意思我明白了！能够流传于世的内功都是武学精华。如果大家都来练‘易筋经’或‘嫁衣神功’，练错了则是劣质内功，练对了则是优质内功。”
山滔赞许地点点头，有气无力道：“还有呢？”
向秀勉强一笑，说不下去。
山滔接着道：“小向说对了一半！还有就是练成或练得下去是优质内功，练不成或练不下去则是劣质内功。”
“练得下去？”向秀、阮闲、刘零三人思考起来。
湖是大地的眼睛，凝望天上的白云。
过了一会儿。
刘零完全感觉不到腰部右侧的疼痛了，他被山滔的“吸功大法”话题吸引住了。
这次，他先开口：“山老爷，这几十年来，你吸取了几种优质内力？”
山滔有气无力感慨道：“单从内功上来说，江湖中内功优质的不到两成。老夫前四十年吸取了将近五十多个高手的内力，近二十年只吸取了不到五个高手的内力。其中优质内力只有七个人。”
向秀举一反三道：“由此可见，其他刀法、剑法、拳法、枪法、轻功等一流高手也很少的原因如出一辙。”
阮闲附和：“古往今来，成功者少，失败者多。”
山滔点点头，有气无力道：“近二十年来，我散去了大部分劣质内力，留下‘易筋经’、‘寒冰真气’和‘嫁衣神功’三种优质内力。其中‘易筋经’是从拂尘大师身上吸取，量少质优，化为己用整整静心修炼了八年。”
“八年？”刘零叫道。
山滔有气无力“哼”一声：“小刘！老夫这八年的修炼相当于别人修炼了二十四年啊！”
刘零马上道：“山老爷，如今你凭借‘易筋经’、‘寒冰真气’和‘嫁衣神功’挑战拂尘大师，稳操胜券吧？”
山滔叹道：“拂尘大师‘易筋经’内力毕竟有一百一十年功力，而我三种内力融合也只有百年功力，还差一小截。但我有年龄优势，或许可以一拼。”
向秀说：“听君一席话，胜读十年书。”
阮闲和刘零咋舌。
沉寂了一会儿。
刘零忽道：“山老爷，我还是不懂劣质内力和优质内力怎么区分。就说我自己的‘雷霆功’，就不知道是不是优质内力？”
阮闲马上带点怨气接道：“山老爷没有教我们‘吸功大法’，我们当然不懂区分。”
山滔明白刘零、阮闲一直以来想学“吸功大法”，却不懂修炼“吸功大法”的风险极大。
他有气无力道：“你们想变成老夫这样吗？”说着，伸出枯木般的手给他们看：青色的皮肤上布满纹路。
刘零咕哝一句：“只有方法练对了，……”
向秀插话道：“据我所知，练‘吸功大法’的，不，应该是‘吸星大法’的人十有八九走火入魔，沦为残废。昔年，只有任我行练成‘吸星大法’，就是因为风险太大。”
山滔有气无力道：“不过，任我行还是差点走火入魔，后来被‘东方不败’囚禁湖底，因祸得福，参透了‘融功’，才化解掉身上异种内力。”
向秀感叹道：“山老爷，你的‘吸功大法’已经能够甄选内力，化为己用，比‘吸星大法’高明好几倍啊！”
山滔茫然的眼神掠向天际，有气无力吟道：“世道必进，后胜于今。武学其实是一直在前进，像拂尘大师把‘易筋经’练到无限境界，超越了少林寺的历代方丈。”
“难说！‘东方不败’练的‘葵花宝典’就胜过当世绝大部分武功，可惜失传了！”阮闲不赞同。
山滔不与阮闲辩驳，忽问刘零：“小刘，能走动了吧？”
刘零一怔，说：“没问题！”
山滔有气无力吩咐：“大家马上出发，到汉阳镇再说！”
晚上7点。
汉阳镇，平安客栈玄字号房间。
向秀四人正吃完西瓜，山滔打开八仙桌上的书盒子。
他从书盒子里拿出《西游记》，递给刘零。
刘零接过书，喜不自胜。
他从书盒子里拿出《红楼梦》，递给阮闲。
阮闲接过书，愁眉苦脸。
他从书盒子里拿出《三国演义》，递给向秀。
向秀接过书，从容不迫。
山滔发出三本书，盖上书盒子。
刘零忍不住问：“山老爷！你给嵇大哥，阮大哥，王小弟准备了什么书？”
“昊天出华月，茂林延疏光。仲夏苦夜短，开轩纳微凉。虚明见纤毫，羽虫亦飞扬。物情无巨细，自适固其常。”
窗外，星光、月光、灯光交相辉映。
山滔正若有所思，茫然的眼神望着桌面。
刘零见山滔没反应，伸手欲打开书盒子。
山滔忽抬头看向刘零。
刘零心里一发毛，缩回手。
山滔有气无力吩咐起来：“小刘，你去门口把风！小阮，你去窗户那里把风。”
刘零和阮闲都收好书，各自把风去。
向秀摘下斗笠，放到八仙桌上，把椅子向山滔挪近。
山滔茫然的眼神四周看看，有气无力悄声道：“明天，我们分道扬镳！”
向秀聚精会神地听。
山滔接着道：“我带小阮一起去唐家堡，你带小刘过三岔河到阆中的令狐世家。”
向秀问：“有地图吗？”
山滔有气无力道：“翻开《三国演义》第五十回。”
向秀翻开《三国演义》第五十回，赫然发现一张“蜀国武林门派分布图”夹在其中。
但见分布图上有蜀中唐门、令狐世家、峨眉派、青城派、浣花剑派、恶人谷等，并注明了各门、各派、各世家的当家人和重要人物。
向秀不由赞道：“好手笔！是郦道元门人郦滋德所绘？”
山滔有气无力道：“正是郦滋德。情报由副校长刘机提供的。老夫觉得准确度还是很高的。”
向秀仔细看了看分布图，说：“令狐世家离这里不算太远。呃！唐家堡比较远……”
山滔有气无力道：“因此，你和小刘完成任务后就到这家客栈等我们。如果半个月后，我和小阮没回来，你马上赶回无名武院。”
向秀轻轻抹下额头，说：“山老爷！由你出马，不至于……”
山滔抚着稀疏的白须，一字一句道：“任何时候，宁可让敌人低估自己，也不能低估敌人。当然，蜀中唐门还不算我们的敌人。”
向秀恭敬道：“受教了！”
山滔话锋一转，有气无力道：“据副校长刘机安排，我们这次主要任务是探出‘偷王之王’司空摘月的下落。”
向秀问：“那银弧刀呢？”
山滔沉吟一下，道：“如果能探出银弧刀的下落，那最好不过了！”
这时，“咚！咚！咚！”有人敲门。
刘零不耐烦道：“格老子！谁？”
门外店伙计唯唯诺诺道：“送蚊香的。”
山滔有气无力道：“小刘！把蚊香拿进来。”
向秀戴上斗笠，合上《三国演义》。
阮闲正在窗户那里看着窗外朦胧的月色，想起古洋镇忧郁的女孩，悠悠吟道：“但愿人长久，千里共婵娟。”
刘零猛的打开房门，凶狠的丑脸凑近店伙计。
店伙计吓得两腿发软。
刘零刚接过蚊香，店伙计转过身，噔噔噔地跑下楼。
刘零关上门，走过去，把蚊香递给向秀。
向秀刚想接，山滔枯木般的手已拿住蚊香，有气无力道：“还是我来！”
山滔把蚊香凑到鼻子下嗅了嗅，递给刘零，有气无力道：“小刘！点一下。”
刘零把蚊香点燃后，放到八仙桌桌底，说：“山老爷！我去把门了。”
山滔有气无力道：“去吧！”
向秀重新摘下斗笠放在八仙桌上。
向秀开口悄声道：“唐潇雨带着司空摘月入蜀后，在汉阳镇这里遭到伏击，司空摘月是否被掳走不能确定。副校长刘机为何要我往令狐世家走一趟，难道真的是令狐世家袭击唐潇雨？”
山滔抚着稀疏的白须，沉思良久。
他忽有气无力道：“今天，唐二公子也出现在凉棚，甚是蹊跷。据唐寿自己所言，已经有四年没有出来过。唐潇雨、唐寿两人都出动，蜀中唐门有大动作。令狐世家继承昔年四大名捕之首无情公子‘明器之路’，在蜀国显然是蜀中唐门的强劲对手。”
向秀在山滔引导之下，接话道：“蜀中唐门有大动作，令狐世家作为竞争对手，率先出击是合理的。只不过，司空摘月做为偷银弧刀的最大嫌疑人，江湖上盯他的人非常多。蜀中唐门冒天下之大不韪，做出头鸟，有点不明智吧！”
山滔笑了笑，有气无力道：“首先，知道司空摘月被唐潇雨带走的人并不多。我们无名武院知道，并不代表江湖上的人都知道。”
向秀领悟道：“蜀中唐门的人是暗地进行，否则司空摘月也不必易容了。”
山滔有气无力点头道：“因而，能够觉察到蜀中唐门行动的，令狐世家最有可能。我们没能在唐潇雨被伏击前截住司空摘月，就是因为对蜀中唐门的了解不如令狐世家。”
向秀轻轻抹下额头，说：“上次子午镇暗中跟踪唐潇雨的高手是令狐世家人的话，有可能是唐潇雨出蜀时就被盯上了。”
山滔点点头，有气无力道：“另外，江湖上神兵利器，甚至武功秘籍也有一些。像银弧刀这样牵动整个江湖神经的神兵极为罕见，使刀的、不使刀的都来插一手，就像我们无名武院的校长也来趟这浑水。可以看出，银弧刀不仅仅可以大幅度提升武功，还隐藏着巨大的秘密。”
向秀怀疑道：“银弧刀提升武功之说，我认为是一个误传。”
山滔有气无力问：“怎么说？”
向秀答道：“最近有人说刀神李流水因银弧刀被偷导致武功下降，所以才躲起来。简直是笑话！九年前，嵇大哥曾跟刀神交手过，不到五招就落败了。当时，刀神还没得到银弧刀，用的只是普通的大刀。”
山滔见向秀情绪有点激动，伸出枯木般的手搭在他肩上。
“恩~~~”山滔想起嵇刊的话：“小嵇是个骄傲的人。刀神能够让他输得心服口服，是个人物。”
向秀见自己有点失态，不好意思道：“言归正传。山老爷！银弧刀是八年前剑圣陆青山他们围剿魔教总坛——光明顶所得，为什么会在刀神李流水手中？难道仅仅因为那次行动中只有独臂刀客齐羽和刀神用刀的原因？”
山滔意味深长地反问：“你知道银弧刀的来历吗？”
“阿—切！”刘零打了一个喷嚏。
山滔和向秀不由看向刘零。
“阿—切！”刘零忍不住又打了一个喷嚏。
阮闲还在窗户那里看着远处群山朦胧的轮廓，想起忧郁女孩神伤的表情，悠悠吟道：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
刘零朝山滔和向秀做个鬼脸。
向秀回过头，疑惑道：“银弧刀是魔教的镇教之宝，由魔教教主张傲掌管。难道不是魔教之物？”
山滔正似笑非笑看着刘零，茫然的眼神现出一丝慈爱之光。
他听到向秀的话，也转回头，有气无力道：“昆仑山魔教有上百年历史了。原先势力在火焰山附近，教众不多，只有上百人，而且教中高手也不多，龟缩在西域整整七十年，没什么进展。”
山滔有意停顿一下。
向秀知趣道：“魔教总坛不是在昆仑山光明顶？而且教众成千上万，连中原的一些门派弟子都加入魔教。这……”
山滔笑了笑，有气无力道：“魔教总坛是三十年前由火焰山迁到蜀国边陲的光明顶。迁址后，魔教才慢慢兴盛起来，直到十五年前影响波及到中原，被人熟知。”
山滔有意停顿一下。
向秀知趣道：“原来如此！因此，江湖上的人也知道了银弧刀。只不过，‘银弧刀’这个名称相当普通，不像昔年‘屠龙刀’、‘倚天剑’充满霸气。怎么会是镇教之宝？”
山滔笑了笑，接着道：“小向，你只知其一，不知其二。魔教原先的镇教之宝不是银弧刀，而是绿玉杖！”
向秀动容道：“难道银弧刀取代绿玉杖是魔教迁址到光明顶时的事？”
山滔向向秀投去赞许的目光，有气无力地说：“没错！而且迁址时，张傲刚刚当上魔教教主！最关键的是，银弧刀出现时，魔教中人都没听说过教中有这样一把刀。”
向秀脑海中搜索了一会儿，说：“银弧刀出现时间并不长，确实是近二三十年的事。更早之前，不要说魔教中人，五湖四海都没人听过！”
山滔抚了抚稀疏的白须，意味深长道：“银弧刀取代绿玉杖后，魔教才渐渐强盛，教中高手武功也突飞猛进。单是魔教教主张傲，就得到了邪神吴承恩的绝世神功‘幻影神功’……”
“但据闻张傲还是被剑圣陆青山用‘达摩剑法’击毙了！”向秀提出疑点。
山滔想到凉棚里对唐寿出手的老者，有气无力道：“怪哉！”
两人忽沉默下来。
万事如意，四季平安。
平安客栈生意挺红火，想必出门在外的人住到平安客栈，图个平安。
楼下隐隐传来喧嚣声，好像还有歌女哀伤的嗓音。
良久。
终于，山滔有气无力叹道：“世事难料！没想到魔教在最强盛时被击垮了。在出院时，老夫和副校长刘机进行了一次长谈，都认为魔教的兴盛与银弧刀有莫大关系。银弧刀隐藏着巨大的秘密。”
向秀轻轻抹下额头，判断道：“银弧刀也绝非魔教之物！”
山滔欣赏的口吻道：“你与老夫的猜测不谋而合。副校长刘机也正抓紧时间调查银弧刀的真正来历！”
向秀笑道：“听君一席话，胜读十年书。还是山老爷的一席话启发了我。”