不知不觉间三人来到“寻欢客栈”前，江晓生看了看门匾，虽然已经有点陈旧，但右下角印章上“传灯山庄”四个小字还是看得清。
客栈里声音嘈杂，其中除了几个隐士，尽是江湖人士。
总共是十桌人，有的喝酒——红酒，有的喝茶——毛尖，有的吃饭——白米饭，有的吃菜——只有豆腐汤和青菜、花生，还有的不吃不喝找张凳子坐着。
孟凡孟掌柜正在柜台前认真倾听一个江湖人士的话。
孟掌柜身子前倾，那个江湖人士在他耳边说话，声音很低：“……五虎门的老三彭彪被一个无名少年一刀废了左手。”
孟掌柜轻声问：“那个少年叫什么？”
那个江湖人士反问：“这个消息值多少钱？”
孟掌柜想了想，说：“三文！”
那个江湖人士嗫嚅道：“才三文？算了，除了饭菜还能剩一文。”
孟掌柜催道：“说啊！”
这时，“寻欢客栈”里突然鸦雀无声。
原来是江晓生三人已跨进客栈门槛，众人齐刷刷地看过来。
年少的江湖弟子十有八九盯着惊艳的许敏款款而进。一些年纪大的则是惊讶“传灯山庄”的首席书记江晓生竟出现在此地。
许敏见这么多双眼睛看着，不由羞红了脸，更加显得娇媚了。
孟掌柜一见江晓生，马上撇下那个江湖人士跑到门口，笑脸相迎：“江书记，你怎么来了？”
那个江湖人士只好悻悻回到座位。
王莽环视客栈里面，看到许多色眯眯地眼睛看着许敏，心里很不舒服。
江晓生说：“孟掌柜，借一步说话。”
“小何！照看一下柜台。”孟掌柜吩咐完，向江晓生说：“哪里？”
江晓生说：“二楼的5号房间。”
孟掌柜带着江晓生三人往通向二楼楼梯的梯脚走去。
客栈中有些江湖弟子见许敏搀扶着王莽，窃窃私语道：“真是一朵鲜花插在牛粪上。”
江晓生正要迈步踏上楼梯。
座中一人站起来，叫道：“江书记！请留步。”
江晓生停步，抬眼，只见说话的是一个精干的汉子，年纪约四十岁出头，神色间不是很友善的样子。
他吩咐孟掌柜：“你先带许姑娘和王兄弟到5号房间。”
江晓生向那个汉子抱拳道：“阁下是？”
那个汉子道：“在下是大梁‘飘香楼’的干事曹无邪！”
“花自飘零水自流”飘香楼楼主程蝶衣据说剑术出神入化，已经可以与剑圣陆青山一较高下。
客栈中群情耸动，但很快安静得掉一根针都听得见。
众人突然觉得客栈中气氛凝重起来，都屏息看着江晓生和曹无邪。
许敏搀扶着王莽走到楼梯中间时，也感觉到了异样的气氛，往江晓生看去。
孟掌柜轻松道：“走吧！江书记搞得定。”
江晓生问：“曹先生，何事？”
曹无邪说：“刀神李流水的银弧刀是不是在你那里？”
果然是“来者不善，善者不来。”
江晓生敷衍道：“不在我这里。”
曹无邪冷笑道：“那你在《江湖月报》上为什么没写出偷银弧刀的人是谁呢？”
江晓生念头一转，说：“我也不知道偷刀的人。”
曹无邪说：“那你消息从何而来？”
江晓生说：“有人向我透露的。”
曹无邪说：“那你怎么知道消息是真是假？”
江晓生说：“我相信他。”
曹无邪说：“他是谁？”
江晓生说：“阁下应该知道，传灯山庄有一条规矩：透露消息者，若非自愿，决不能说出来。否则，会受到制裁：面壁十年！”
曹无邪说：“你是首席书记，据说轻功数一数二，‘游龙神功’罕逢敌手，谁能制裁？江书记不想说而已吧？”
江晓生正色道：“我身为首席书记，更要以身作则。”
座中又一人站起来，面容沧桑，年纪五十开外，他抱拳道：“老夫是新月城副城主苏残，有几句话要说。”
江晓生道：“请说。”
苏残说：“在座年纪比较大的，都记得八年前轰动江湖的大事吧？”
座中有人答道：“是不是围攻魔教总坛——光明顶的事？”
“忆往昔峥嵘岁月稠。”
苏残有点激动：“没错。当年我有幸参加这次行动，跟随剑圣陆青山、金总捕金九龄、武当清心道长……”
曹无邪插话道：“苏前辈，闲话少说，说重点。”
苏残正说得起劲，突然被打断话头，有点不快，但想起城主潘世恩的交待，继续道：“在这次行动中，刀神李流水得到银弧刀后才百战百胜，最后成为刀神的。”
江晓生说：“你的意思是？”
苏残说：“银弧刀并不是刀神李流水的私人物品，而是那是行动的战利品。他已经用了八年，够本了。现在银弧刀被偷了，作为参加那次行动的一员，我是不是有权利知道银弧刀的下落？”
座中一个年轻人问：“苏前辈，为什么银弧刀会让刀神李流水百战百胜？”
曹无邪说：“苏前辈，你的意思是没有参加行动的人就没资格得到银弧刀？”
苏残说：“正是！”
江晓生说：“既然这样，我如果知道银弧刀下落一定通知苏城主。”
苏残说：“正如曹先生刚才所说，你只要告诉我透露消息的人是谁？”
江晓生甚是为难。
他心念一转，说：“我只能告诉苏城主你一个人，你会保密吗？”
曹无邪说：“不行。”
江晓生冷笑道：“你参加过那次行动？”
曹无邪说：“我没有参加过，不过……”他从怀中掏出一张告示。
众人不知道曹无邪葫芦里卖什么药，都看向他。
子午镇上的行人越来越少，已经到了掌灯时刻，江晓生吩咐道：“小何！开灯。”
很快，“寻欢客栈”四面共八盏孔明灯点亮了。
曹无邪把对折的告示在手上慢慢摊开，告示摊开后长1米，宽60厘米。
曹无邪说：“这是我从大梁街上告示栏揭下来的。”
苏残问：“告示说什么？”
曹无邪念道：
魏王有令，今闻刀神李流水银弧刀被偷，此贼甚是大胆。银弧刀乃魏王钦赐刀神李流水之圣物，天下共知。凡是找到银弧刀者，赏黄金五千两，抓到偷刀贼赏银千两，进六扇门任职。此谕！某某年五月十二日
座中有人惊呼：“五千两黄金！”
江晓生越听越惊，手心不由冒汗。
他问：“曹先生，此告示是真是假？”
曹无邪离开座位，向江晓生走过来。
他双手各抓住告示上、下两端，让江晓生看。
江晓生仔细看了看右下角印章，果然是御书房印章。
曹无邪说：“江书记！现在可以告诉我们透露消息的人是谁了吧？”
“掌柜的，上菜！上酒！”客栈又来了两个江湖人士，出现在门口。
但见一个中年人，戴着斗笠，斗笠边缘向下压，阴影遮住面目，看不清楚。另一个人个子矮小，相貌丑陋，刚到门口，就大叫。
“咦？没想到这么多人！向大哥，为什么没人说话？”矮个子问。
向秀开口道：“刘小弟！我们且去那边坐。”
两人到客栈后边唯一空的桌子坐下来。
小何马上吩咐店伙计：“给后边那桌上菜。”
刘零问旁边那桌人：“怎么回事？怎么都不吃饭，不讲话？”
“嘘！”其中一个年轻人说：“江书记正在跟那个曹什么邪的谈银弧刀的事。”
“向大哥！银弧刀……”刘零说。
向秀轻声说：“我明白！看看什么情况？”
江晓生心念一转，说：“曹先生，谢谢你！”
曹无邪一怔，丈二摸不着头脑：“谢我什么？”
江晓生笑道：“谢谢你告诉我告示的事！”
曹无邪见江晓生顾左右而言他，冷笑道：“江书记！不要扯开话题。”
江晓生说：“如果你没有告诉我告示的事，我怎么知道可以赚五千两黄金？”
店伙计端着豆腐汤、青菜、花生，还有一瓶红酒，绕过江晓生身边，往向秀他们走去。
曹无邪脸一下子变得难看：“你要亲自去大梁见金总捕？”
江晓生笑道：“阁下聪明，说得没错。”
曹无邪收起告示，悻悻回到座位，叫道：“店伙计，算账！”
小何赶紧走到曹无邪那桌，说：“曹先生，一共三文钱。”
苏残见曹无邪无功而返，问：“江书记！我会保密的，可告诉老夫吧？”
店伙计把菜和酒放在向秀他们桌上，说：“客官！慢用！”
刘零咕哝道：“这传灯山庄开的什么破店，每家都是一样的菜，只有三样。”
向秀说：“将就吧！”
曹无邪带着两个手下走了。
江晓生招手叫苏残过来，苏残走到江晓生面前。
江晓生问：“苏城主，当年去围攻魔教总坛的人一共有多少人？”
苏残想了想，说：“二十四个。”
江晓生问：“如今还剩几个人？”
苏残不寒而栗，说：“算上老夫，只有九个人了。”
江晓生忽轻声说：“借一步说话。”
苏残点头。
江晓生踏上楼梯，往上走去。
苏残回到座位，向同桌的三人说道：“你们在楼下等我。”说完赶紧跟上江晓生。
江晓生来到二楼，没有去5号房间，继续踏上另一个楼梯，往阁楼走上去。
阁楼空间不大，只有10平方米，放一张木板床，其余都是箱子。
两人来到阁楼，点亮孔明灯，江晓生和苏残都站着说话。
江晓生问：“苏城主，你知道为什么只剩下九个人？”
苏残摇头。
江晓生忽叹口气，说：“因为他们知道得太多了！”
苏残惊道：“你要杀我灭口？”
江晓生按住苏残肩部，说：“苏城主，你想哪儿去了？”
苏残定了定神，说：“江书记！到底怎么回事？”
江晓生说：“围攻魔教总坛行动，基本情况我已经从一些人口中知道了。不过，还有问题请教你。”
苏残见江晓生态度真诚，放下了戒备：“请说！”
江晓生问：“昆仑山魔教已存在上百年，教中高手如云，总坛更是机关重重，怎么突然围攻魔教总坛？”
苏残坦然道：“当年我只是一个小角色。本来是前任新月城城主潘鼎参加，刚好潘鼎重病，老夫才顶替参加的。所以内情知之不详。”
江晓生心想：原来如此！当年围攻魔教总坛行动的人选都是江湖上顶尖高手，除了剑圣陆青山，刀神李流水，春风女侠苏依萍，金总捕金九龄，其余都是各帮派的首脑人物。而苏残却是一个例外，是唯一一个不是帮派中的首脑。他不知道内情情有可原。
江晓生问：“最后魔教教主张傲是被谁击毙的？”
苏残说：“是剑圣陆青山。”
江晓生沉思了一会儿，说：“苏城主，你当年被魔教五大护法水护法重创，现在功力恢复了几成？”
“半生忧患里，一梦有无中。发短愁催白，颜衰酒借红。”
苏残突然神色暗淡下来，叹道：“老夫现在的功力不到当年的五成。唉！”
江晓生说：“其实不到三成，对吧？”
苏残不寒而栗，心想：江晓生能够在短短十年间成为传灯山庄的首席书记，果然不是个简单人物。
他苦笑：“看来，没有什么事能够瞒得过江书记。”
江晓生眉头紧锁，无奈笑道：“苏城主，你见笑了。‘江头未是风波恶，别有人间行路难’，我知道的事未必都是事情的真相。”
苏残想到自己一生在江湖上的奋斗之路，不由同意道：“你说的也对。”
江晓生掏心窝地说：“当然，最终能否揭开事情的真相，我并不在意，而追寻真相的本身就是快乐，就是种享受。”
苏残见江晓生说出肺腑之言，感动地说：“江书记！我知道你不说出透露消息的人，是义之所为。刚才在客栈中我……”
江晓生微笑，请苏残坐到木板床上。
他在阁楼中边轻轻走动，边吟道：“提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘世如潮人如水，只叹江湖几人回。”
“只叹江湖几人回”苏残伤感起来，坐着默然不语。
江晓生关切地说：“苏城主，我知道你自己对银弧刀是没有兴趣的，有兴趣的人应该是现在的新月城城主潘世恩。因为你心里明白：就算得到银弧刀，凭现在所剩的三成功力也保不住银弧刀，反而惹来很多麻烦，甚至是杀生之祸。”
苏残同意江晓生的分析：“其实，我的‘梨花枪法’，跟银弧刀也搭不上边。说起赏金，新月城也不缺这五千两黄金。只是，前任城主对老夫有知遇之恩，临终时把其子潘少爷托付给我，叫我协助潘少爷。”
江晓生说：“既然如此，就算我告诉你透露消息的人，你还是会告诉潘世恩，不会保密的，是吧？”
苏残像泄了气的皮球，略显尴尬，无力说话。
美人白头，英雄迟暮。
江晓生见曾经叱咤江湖的一代枪王落魄失意，心生怜悯说：“苏城主，你回去跟潘世恩说只要他亲自找到我，我会给他一个交待的。”
苏残知道说再多也无益，站起来告辞下楼去了。
当江晓生推开二楼5号房间时，孟掌柜和许敏同时吁口气，说：“终于上来了。”
5号房间前后用三合板隔成了两间，前间占了整个房间的三分之二，后间只占三分之一。
前间有一张床，靠着三合板，被褥很干净，床架上挂着帐幔；床前面是一张古朴的圆桌，圆桌四周摆放着六张小凳，圆桌上放着一壶茶水和几个茶杯；圆桌的右边是一个梳妆台，梳妆台镜架上嵌着圆镜，一些化妆品——宫粉、胭脂、玉容散等放在圆镜两边；梳妆台前面的坐凳铺着软座垫。
后间也有一张床，无帐幔，床边有一个衣柜，衣柜里挂着两件女人的衣服。
孟掌柜和许敏正在圆桌边喝茶——毛尖，而王莽则躺在床上休息。
许敏把圆桌边上的一张小凳挪正，轻轻地说：“江大哥！坐！”
江晓生坐下来后，孟掌柜送上一杯茶水，问：“江书记！这次来有何吩咐？”
江晓生放下茶水，眉头微皱，说：“这次有点麻烦！”
孟掌柜眉头也皱了，因为他明白江晓生说有点麻烦，但放在别人身上却是天大的麻烦。
孟掌柜问：“怎么了？”
江晓生沉默了一会儿，说：“有一件事你马上去办下。”
孟掌柜听着。
江晓生接着说：“你马上联系长安的百合记者白冰务必让她尽快赶到‘寻欢客栈’。”
孟掌柜说：“好！”
江晓生说：“还有一件事就是照顾好这位许姑娘和那边的王兄弟。”
孟掌柜说：“没问题。”
过了一会儿，孟掌柜站起来准备下楼。
江晓生也站起来说：“我送你下楼。”
他转身对许敏说：“小敏！你和王兄弟就住在这间。”
许敏脱口问道：“你呢？”
江晓生说：“我住阁楼。”