常熟美，美在鱼米之乡，地处长江三角洲，又不是一览无余，虞山在常熟大门前拔地而起，仿佛王爷豪宅中的一道影壁，给临长江望尚湖留下无穷的遐想。山水交辉，神灵毓秀，物华天宝，人杰地灵。常熟自古就有“七溪流水皆通海，十里青山半入城”之美说。
常熟美，先人先觉。三千年前有“烟霞环绕三山外，吴越平分一水间”。常熟，吴国也，历史文化古城。商代仲雍、春秋言子在此成名立业；南齐兴福寺曾为南国大寺，香火鼎盛时，信男善女结队相拜，摩肩接踵；元代大画家黄公望墓至今让人敬拜；明清文人钱谦益、柳如是曾感动过历史。
每数典至此，常熟人皆骄傲自豪。常熟人不简单。
顺着老城的古巷慢慢踱步，沿着布满缺痕的古老青石板缓缓前行，不时有苍翠老树虬枝迎客，不时有清溪小河脚下淌过。老鸦不鸣，翠鸟跳跃，春燕啄泥，青藤满壁。古巷深处，粉墙黛瓦。谁能知晓，这重檐叠脊的深宅大院中曾经演绎过多少达官显贵的宦海沉浮？曾经传出多少名人才子的悲欢离合？别小看那石道旁的拴马柱，已被岁月剥蚀得几乎分辨不清是禽是兽，但它分明证实当年吴越之战，吴国国王夫差自刎四溅的热血；那些甬道上高低不平的青石板，分明走过肩荷八抬大轿轿夫的赤足，滴过一摔八掰的汗珠。
我默默地走着，仿佛在叨念着岁月的痕迹，在回味着历史的余香。真没想到，就在一条不起眼的小巷中一拐，竟然在粉墙石楣之上嵌着道砖匾，“翁氏故居”，边墙上有块石牌，上书：“彩衣堂，国务院颁布的全国重点文物保护单位。”这难道就是翁同龢的古居老宅？
翁家也应该是常熟人的骄傲。在翁家巷口有一后人制作的石坊，上嵌三个金光闪闪的大字：状元坊。老翁家真够牛的，敢叫板历史。翁家翁同龢、翁曾源叔侄先后状元及第，大魁天下，翁家值得昂头一傲。翁同书、翁同爵兄弟官至巡抚，与大学士翁同龢兄弟三人出将入相，显赫天下。清末最鼎盛的四大家族，翁家在列。这四大家族即湘乡曾氏，以曾国藩、曾国荃为首；合肥李氏，以李鸿章、李翰章兄弟为主；常熟翁氏，以翁心存、翁同书、翁同爵、翁同龢四人为马首；南皮张氏，以张之万、张之洞昆仲为龙头。
而翁氏一门竟出双状元，父子宰相，同为帝师、三子公卿、四世翰苑，在清王朝历史上极为罕见。翁同龢被誉为“两朝帝师，十载枢臣”，至此翁家真够辉煌至极，光彩照人。到常熟，翁氏故居不能不去。当你迎着朝霞走过状元坊，当你走进状元第，当你跨过古石阶，当你迈进高大古朴、豁然敞亮的彩衣堂中，你除了震惊，睁大眼睛，感触那些历史遗迹的昭示，你还能感受到那翁家古宅的气场中，还有一股股绵绵不断的文脉。
我见过范曾先生为翁同龢先生画的像：一脸沧桑，端庄严肃，内显善良温柔；两目有光，雪白的眉毛雪白的长须，重眼袋，三条额前深纹；一领白衫，白袜黑鞋，素而静，沉而稳，虽为坐像，但能看出老人不矮；十指枯干，关节突凸；肩削而胸阔，能让人判断此人是位十分有城府、有主意的智者。风雨尽藏腹内，波澜皆握手中。
翁同龢字声甫，号叔平，晚年退居老宅之中，给自己起了几个很有避世之韵的别号，叫并眉居士，松禅居士，瓶庐居士。翁同龢是被去官回乡的，他的“罢官”至今说法不一，但有一点是明确的：他不想丢官，不想回乡，不想撒手，不想为民；但一旦不得不如此，政治上其极老道其极成熟的他就退居常熟，远离政治，远离是非，远离朝政。翁同龢不愧在官场上周旋起伏四十余载，他深悟避祸之术。翁同龢明哲保身，缄口如瓶，坐禅居士，足不出户。翁同龢真高人也，否则近则及身，远则及孙，必有大祸。现在有人曲解翁同龢退居家中之意，言其福禄贵知足，位高贵知止。甚至把他居之“知止斋”，作为廉政文化示范点，试图教育后人。实则错矣，谬矣，误矣。翁同龢从政四十年，置身阁部正堂达二十余载，位处军机大臣，身兼户部尚书；先后为同治、光绪两帝之师；清王朝六部，他曾任工部、刑部、户部尚书，任都察院左都御史，协办大学士，军机大臣，总理各国事务衙门大臣，所任高官有职有权。清朝四十多年，尤其是后二十多年的大政方针，堂前的政治，堂后的秘密，权力的运作，对国内国际事态的应对，翁同龢不但皆在其中，而且还曾起着极其重要的作用。吐一字可能使一权臣下台，说一句可能使国家混乱，翁同龢的分量就在于此！翁同龢最知己，他不是廉政为人，而是避祸为己。他深知虽然自己退居乡下，但周围无处不耳目，因此他高牌自喻，且公布于门首，唯恐人不见。这就是传之于街市的“五不居士”：不赴宴会，不管闲事，不应笔墨，不作荐书，不见生客僧道。翁同龢是让朝廷放心，让朝廷中的权贵放心。至此远不够，翁同龢又迁居到更偏僻更难找的他老家祖坟旁的翁氏丙舍，筑“瓶隐庐”以独处。瓶隐乃隐瓶，一切都守口如瓶。只因为他一避再避，一退再退，一隐再隐，才得以于七十四岁时寿终正寝，才得以有始有终。
翁同龢勤奋。像翁同龢那样勤政为官者难，仅其日记就足有数百万字，不论一日为政为朝多累多晚多少事，他都坚持以笔记之，坚持一生，委实不易。数十年不变不坠，翁同龢真士也。
现在民间知翁同龢为官之绩者寡，但提及一事，百姓交口赞扬，方知此案乃翁同龢之为也。此案就是“杨乃武与小白菜”。这件奇冤大案，一直闹到公堂，一直闹上朝廷，一直闹到慈禧处，致使清朝一百多官员因此而被摘去顶戴花翎。有的充军，有的坐牢，有的被斩，有的自杀。历史记载，倘非翁同龢细心推求，则杨乃武冤沉海底。此案平反之端，发于翁同龢。翁同龢不避势力，不怕权贵，不惧恶人，敢翻铁案，敢扬冤情，翁同龢该称“人民的法官”。为之喝彩！刑部尚书没白当。
所有的介绍都说翁同龢支持变法维新，因此被开缺回乡。翁同龢故居大堂“彩衣堂”前的说明也这么说。这不是历史的真实。康有为称翁同龢为“中国维新第一导师”，要么别有用意，要么言不由衷。
翁同龢的改革思想和康有为不同，他们上的不是一条船，走的也不是一条路。
翁同龢在中枢衙门行走数十载，深感朝廷不改革图强不行。他的改革不像康有为主张的那么激烈，一言以蔽之，康有为主张踢开“后党”闹革命，闹维新。翁同龢是依靠慈禧搞维新，他既不要全盘守旧，僵化等死，也不要戊戌变法，激烈革命。他要走的是第三条道路。翁同龢的第三条道路既不为后党守旧派所接纳，亦不为帝党维新派所认同。这二者的原则是“不是东风压了西风，就是西风压了东风”，中间的路是没有的。翁同龢开缺回籍是必然的。翁是何人？老官巨僚，宦海沉浮数十年，目睹耳闻、亲手办过的国家大事，权臣倾轧、宫廷内斗、“洋人”外交，何止百千？可谓阅人处事无数。坦率地说，翁同龢当时并没看重维新派，也没看上康有为，他甚至对光绪皇帝讲过，他看袁世凯精明有余，诚心不足，不能不依靠他，但决不能全依靠他。实践证明，翁同龢此言不差，似乎翁同龢早已估计到后、帝两党之争的结果，所以在改革维新的关键时节被开缺罢官对翁同龢来说是因祸得福。康有为称其为“中国维新第一导师”，我看乃谬也，大误也。仅看此说明，不知是康有为给翁同龢正名，还是翁同龢因康有为而扬气？
其实当时翁同龢如日中天，一朝枢臣。康有为如何？他连仰视翁同龢的机会都没有。康在科举路上跌跌撞撞，何曾得意？考秀才，三战皆败北，最后总算取得监生资格；考举人，六试不售，心几成灰。清代科场流传一句谚语：“一命二运三风水，四积阴功五读书。”康有为一二三四五，条条道路都崎岖，对现实郁积了一腔孤愤。而那时的翁同龢在朝，正位高权重，其显赫所匹者举朝不过三五尔，行走弘德殿波澜万丈，运作国外朝中事掷地有声。康有为要见也不得见，言其望尘莫及实不过分。他因才能功德不卓，迟迟未能进入到翁同龢的视野。据查，翁同龢与康有为只相识一次，翁的日记中记载得平平淡淡，未见有一分激动，但康有为却在其《自编年谱》中言之凿凿地说，光绪十四年，即1888年，他拜会了翁师傅，并向他讲述了彼得大帝、日本明治天皇变法改制的故事，翁师傅如闻天音，茅塞顿开，大为悦服。此乃康有为所言，有专家指出，康有为是自己给自己脸上贴金，是借翁同龢出名拔份，还有意贬低翁同龢。往好里说，这是他误记所致；往坏里说，是借翁的大旗张扬自己，那就是品德问题。翁同龢心中十分清楚。他身居“瓶隐庐”，自白“五不”，明哲保身也。我不知康有为在何时何地讲过翁同龢为“中国维新第一导师”，但有一点我可以肯定，此言翁同龢绝对没有听到，否则他会大怒，大斥之，因为这会给他招来杀身灭门之祸。
俱往矣……
当你踏过彩衣堂时，你会为它折服。满堂的金碧辉煌，一眼尽是古香古色，雕梁画栋，彩描金绘，嵌玉镶宝，雕图刻画，已近艺术极致，故国务院把此列为全国文物保护单位。那正堂俊秀美奂之中一股威严自生，太师椅分列，六面绸灯高悬，正当面一张富贵牡丹大画，两边高挂一副雅对：绵世泽莫如为善，振家声还是读书。
这彩衣堂真的是华美、典雅、古朴、精湛。方知此堂并非翁家建造，而是明朝弘治、正德年间常熟大族桑氏所建。建时要为万代着想，修建得极坚固结实，但“富不过三代”，又几经转手买卖，一直到清朝道光十三年，即1833年，翁同龢之父，体仁阁大学士翁心存购得此宅，把它作为奉养母亲之所，根据《二十四孝》中老莱子“戏彩娱亲”的故事，将此宅主厅取名“彩衣堂”。原来如此，此名出自于此。
站在翁家故居的正堂上，仰头仰望“彩衣堂”三个虎虎有生气的大字，不知为什么竟然想起《战国策·触龙说赵太后》一文中左师公的一句话：
今三世以前，至于赵之为赵，赵王之子孙侯者，其继有在者乎？
我当年在晋西北插队，去吕梁市的汾阳玩过，听说过这样的故事。唐王朝的郭子仪被封为汾阳王，郭子仪就在汾阳大修王爷府。郭王爷怕王府修得不结实，几乎天天到工地上查看。一位老匠爷对他说，我修了一辈子高宅大院、帅府侯宅，没有一屋一院是因为修得不结实而倒塌的，倒是见过不少子孙不孝不肖不强，拆房卖院的。据说从此郭子仪再也不去工地看了。
彩衣堂华美、精秀、高贵、上流、大气，专家们赞之曰建筑彩画艺术。罗哲文先生说其具有很高历史、艺术、科学价值，尤其以明代彩画最为珍贵。去常熟要去古城小巷转转，沿着河边石桥走走。不去看看翁家故居，不去体验体验彩衣堂的风采，不去沾沾状元坊的文脉，怕是会后悔的……