烈女
大清朝乾隆爷当政，天下承平，士民安居乐业。
四十八年夏，川中发大水，郪江暴涨，奔腾月余不息。凤山书院主讲杨顺章夜渡郪口，船翻人亡。
秋九月，遂州名士张问陶船山先生，受聘凤山书院。
张问陶自幼家境贫寒，三岁丧父，五岁丧母，大姊英姑与之相依为命，含辛茹苦二十年，终抚育其长大成人。
船山感念大姊恩德，不肯离家远游，终日在凤山书院传道授业解惑。粗茶淡饭，伴姊左右。
翌年春，英姑不幸坠井身亡。
船山痛哭流涕，得书院师生资助，草草将姊葬于凤山南麓。回到住处，又大哭一场，遵姊姊生前所嘱，向书院递了辞书，只身前往潼川，欲一试秋闱（乡试）。
乾隆壬申恩科，张问陶得中乡试头名解元，轰动潼川府。府城里各界头面人物，纷纷设宴相邀，以图他日攀占高枝。
船山百般应酬，整日里忙得晕头转向，盘桓月余，方才得以脱身。
府衙特遣两公差随解元郎返乡，三人乘船顺涪水东下遂州。
船老大张浪，自称蜀汉桓侯张飞之后，遂州磨溪人氏。说起家乡风情，小老儿脸上笑得稀烂，嘴里也鼓吹得格外展劲。言谈中得知张问陶亦遂州人，语气里自然多了几分亲近。
摇橹者乃船老大掌上明珠，名叫宛儿，年约十六七岁，自幼跟随父亲奔波在千里涪江上。水里可踏浪，船上能掌舵，英姿飒爽，秀丽端庄。
张船山行年二十有三，自是青春年少，风流倜傥，见宛儿朝气蓬勃，免不了多看她几眼。
宛儿瞧在眼里，心跳急如兔蹦。
申时，船行至金华古镇，暮色四合。天空中不知不觉下起了淅沥春雨，气温陡然降了下来。
船老大奋力撑篙，欲将船停靠到古镇东码头上。
宛儿扭着优美的身段，娴熟地将缆绳抛向岸边的缆桩。
江岸渔火点点，照得一河朦胧。
时，临近码头的小巷里，传来一阵紧一阵的犬吠声。四个身披蓑衣的壮汉，行色匆匆地来到码头上，大声嚷嚷着上了船。
为首者甚雄健，双手叉腰立船头，口称家有要事，天亮前必须赶到遂州，直叫船家快快开船。
闻听此言，一船客人皆惊。如此月黑风高，怎么可能行船夜航呢？
船老大长年行走江湖，见四人面目不善，蓑衣里半掩半遮地现出乌黑刀鞘，心知遇上了水匪。不由暗忖道，设若是柳如烟手下，打发几个银子就行了，倘若是何麻子身边的人，今晚必定凶多吉少。
好在船老大见多识广，一点也不慌张。放下竹篙，满脸笑容地迎了上去，同时伸开左手五指，又竖起右手拇指，大声说道：“东家尹善明，遂州六阿哥，四海皆兄弟，仁义贯江河！”
为首那条汉子见船老大报了家门，竟然哈哈大笑道：“尹善明什么东西？清明会没有烧死他（拙作《义仆》叙其事），算他龟儿子命大。可惜何麻子，白白搭上一个柳如烟！”
其余三条汉子齐声说道：“大哥说得对极了！各位朋友，兄弟们这两天手头紧，望诸位施舍几个小钱用用。如有不肯者，捅死丢进江里喂鳖！”
船老大听到这么一番言语，心里直发毛。他们一不亮招子，二不讲道义，直戆戆地喊人拿钱，哪里是道上朋友嘛？分明是大街上“打浪锤”的小毛贼！
张问陶见一船数十人，个个胆战如惊弓之鸟，有心出来伸张正义，给船老大一份支持。怎奈身边两公差将他死死拽住，悄悄叮嘱不可暴露身份，免得惹火烧身。
四蓑衣人手持钢刀，逐一将船上客人钱财洗劫一空。
贼劫了众人银钱，丝毫没有离去之意，哗哗抖着钱袋子，对船老大高声呵斥道：“快快夜发遂州，还磨磨蹭蹭干什么？”
船老大望着黑沉沉的天，心里来了气：“各位爷，非是小老儿不发船，如此险恶天气，船怕是过不了青螺嘴！”说完，一屁股坐在船头上，索性摸出精铜长烟杆，敲打火镰，取火吸起烟来。
蓑衣人见状，恶狠狠地威胁道：“老东西，把大爷们的话当成耳边风了？当真不想活啦？！”
船老大一口一口吸着烟，并不理会他们，看样子真把蓑衣人的威胁当成了耳边风。
四贼皆诧异，船老大居然敢不甩视自己！不由得勃然大怒，团团围了上来。
宛儿见之，忙从后舱奔出，张开双臂护住父亲。
贼首倚前舱左门枋，陡见灯下奔来一人，动作干净利索，微微吃了一惊。待要侧身反击，却见宛儿娇喘连连，面呈桃花，一时淫心顿起。遂笑嘻嘻地收了钢刀，直将一双毛茸茸大手，往宛儿脸上摸了过去。
宛儿见蓑衣人如此无礼，不由得杏眼圆睁，当下双掌翻飞，“砰砰”数响，蓑衣人胸前如遭锤击！
蓑衣人“噫”一声，揉了揉隐隐发痛的胸口，大声喝喊道：“老六，给我拿下！”
船头右侧处，一精瘦汉子闻声而出。手里的钢刀在宛儿面前晃了晃，旋即将其擒住。
一直静坐船头吸烟的船老大，马上有了动作。其左手在船舷上一按，身子凌空飞起丈余，右手中那根长烟杆，灵蛇般点向精瘦汉子胸口。
“当”的一声脆响，贼首左手里已多了一柄柳叶形钢刀，薄如蝉翼，细如柳叶。其轻轻架住船老大凌空下击的长烟杆，右手鬼头大刀一挥，说时迟，那时快，船老大一颗人头便落进了江中。
眼见父亲被蓑衣人所杀，宛儿悲愤难当，口里猛地喷出一股鲜血来，眼泪汪汪地团团哭求众人相助。
满船之人无一应者。
宛儿心如刀绞，又将哀婉的目光投向张问陶。她已知道，与之形影不离者，乃潼川府衙二公差。
张船山见宛儿相求，壮了胆子，吼一声冲上前去。谁知刚一挪步，一柄钢刀已架上了脖子：“知你是今科解元，念你读书不易且知书识礼，勿乱动，否则一刀宰了！”
张船山两脚一软，恨自己手无缚鸡之力，遂将头扭向一旁，不忍相看宛儿泪容。
蓑衣人将宛儿强行拖入后舱。
时，风急浪高。凄厉的哭喊声从后舱传出，盖过“哗哗”拍岸的江涛。
……
精瘦汉子心满意足地走出后舱，恶狠狠地喝令宛儿，启船夜航。
宛儿凄然地瞥了一眼前舱，默默地往船头走去，脸上似乎带有一丝莫名的笑意。
来到张船山面前时，宛儿突然指着他对蓑衣人说道：“我既答应夜航，定当连夜送尔等到遂州，但此人是我寻找多年的仇人，必须将其赶下船去！”
张船山骇绝，不知宛儿为何如此这般言语。
蓑衣人齐声说道：“何不一刀斩了痛快！”
宛儿凄凉一笑：“船家夜航，禁忌多多，船上再不能沾染血腥之气了，否则……”
听此一说，张船山连忙哀求宛儿，不要将他赶下船去：“你不念适才小生相助之情谊乎？”
宛儿绝情一笑：“你助了我吗？哈哈，你助了我吗？！”
船山羞愧难当，连连辩解道：“我是有心相助，但实无缚鸡之力啊！”
不论其怎么哀求，无奈宛儿始终不允。张船山只得在众人窃窃私语中，灰溜溜地下了船，兀自站在春雨寒风里，瑟瑟发抖。
两公差一直低着头，自始至终装作没有看见一般。
宛儿捋了捋凌乱的头发，侧身来到船头，坐在船老大领航的位置上，解缆起航。
大木船在黑沉沉的夜色里，直奔青螺嘴而去。
四个蓑衣人铺酒食而席，且饮且歌。
青螺嘴越来越近，宛儿始终端坐船头不动，脸上却早已泪流满面。
蓑衣人见之，顿觉不妙，连忙奔上船头。
宛儿凄惨一笑：“爹，女儿已为您报仇了！”说完，纵身跳入滔滔涪江中。
满船之人如热锅上的蚂蚁，惶惶不知所措。顷刻间，轰然一声巨响，船触岩而沉。
翌日，坊间遍传青螺嘴沉船溺毙数十人，一时轰动两川。
唯船山闻之，悲痛欲绝。阴造宛儿衣冠冢于凤山南麓，与英姑并坟一处。从此埋名隐姓，苦读于凤山，终日与二女为伴。
乾隆五十五年春，张问陶进京应试，高中二甲第七名，榜发之日，将此事表奏朝廷。
清皇恩浩荡，亲赐牌坊，颁旨诏告天下。
牌坊曰“烈女宛儿”，船山亲书。
牌坊通高二丈余，筑于凤山南麓。往来梓遂二州官道者，遥远可睹。
阿春
成都少城，居者多旗人。
沿小南街南行百十米，有一座叫“瑞园”的府第，十分弘阔，当年端秀修建它时，据说花了十万两银子，是少城中数一数二的豪门。
端秀，字午君，满族正白旗人，世居关外长白山，原本是个默默无闻的下等旗人，后来不知怎么就走了运，五任遂州蓬莱县丞。
外地人只知有山东蓬莱，少有人知道蜀中亦有蓬莱一说。土著人却知道，那时的蓬莱仅仅是个镇，朝廷偏偏在此设分县任命县丞，就因为蓬莱是川盐最重要的产地，大宋朝时，还被赐以国姓命名为赵井镇。
从古至今，盐和茶叶都是国家专控商品，但凡产盐区的行政长官，莫不是皇亲国戚。端秀能五任蓬莱县丞，不是走了狗屎运是什么？
光绪六年春，端秀以蓬莱一个小小县丞，直接越级就任成都府倅（副职）一职，成为轰动两川的政坛新闻。民间盛传，端秀在蓬莱十多年间，靠盐税之利整成了四川首富，肥得屁股流油，要不他怎么可能连升四级到了成都呢？
端秀甫到成都，即在小南街上购地筑园，娶汉女阿春为妻。他的父母亲很早就病逝了，家里有一个旗人后母叫那拉氏，年龄不满二十岁，是个颇不安分守己的妇人，在少城中素有艳名。自打阿春来到家里，那拉氏便无事生非，千方百计挤对她，常常闹得一街风雨，四邻不安。
阿春出身名门，乃成都望族子，貌美而性烈。初入瑞园，服侍后母甚孝，不敢稍有怠慢。但苦于满汉习俗格格不入，加之那拉氏刻薄似蝎，不论阿春如何谨小慎微，仍然得不到妇人点滴欢心。
端秀在外威风八面，在家里却畏母如虎，虽然知道阿春受了不少委屈，但他始终像个闷葫芦，不敢随便多言。
瑞园毗邻金河，著名的鹤鸣茶庄就坐落在金河畔。那拉氏终日无事可做，时常一个人到茶庄喝茶听川剧。久而久之，便与街上一帮泼皮无赖搞到了一起。
初时，仅为旗人奕川一人而已，事情做得很隐蔽，外人并不知情。坏就坏在奕川是个领俸禄的人，手里闲钱不多，哪经得起那拉氏今天买首饰明日下馆子的开销？
奕川没得办法，悄悄把将军衙门外吉祥金店老板胡汉文拉下水，三人同床共欢，好不快活。到了后来，闻到腥味的骚狗骚猫越来越多，以至于瑞园门前如花街柳巷一般热闹。
响动整大了，弄出的骚味便掩盖不住。邻人见了那拉氏，莫不如避瘟神。