谈起李真果，李安津津乐道。有人曾亲眼看见，李真果深夜打坐练功之际，解开天宫鬈，缓缓运功发气。这时，月光穿过窗户照了进来，月色如水。只见他雪白的头发沐浴着银色的月光，慢慢抬起，如同万根银针，笔直地耸立头顶。
“他看上去就像是神仙降临一般！”李安满脸崇拜的神情，感叹道。
“太神了！”
“这个道爷爷简直就是天人！”
李安讲的故事，引起薛永新的好奇心。这个叫李真果的道爷爷，究竟是何方神圣？
薛永新相信，他不是从天上掉下来的神仙，也不是从石头缝里蹦出的孙悟空。但他又像罩着一层神秘的面纱，被包围在扑朔迷离之中。
他是一个谜。
接着，李安又讲到：“道爷爷还得到了遂宁云阳道观王复阳高道真传，练成了‘玄门四大丹’。”
“‘玄门四大丹’是啥玩意儿啊？”一个朋友好奇地问。
李安用神秘的口吻说：“‘玄门四大丹’是道家丹鼎门的金丹之术，特效秘方，命悬一线都可以起死回生呢！”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来世上真有神药啊。薛永新激动不已，恨不能现在就去找那位神医。
“彭道爷不但精通炼丹之术，而且他的道家独门医术更神奇，一根草，一碗水，一把灰，一个看上去很简单的药方都能治病。而且他治好了许多疑难杂症和怪病。好多好多人千里迢迢去找他老人家看病呢！”
“道爷爷现在哪里？”薛永新急切地问。
李安叹了一口气：“‘文革’前，他被造反派迫害致死了。”
薛永新不由一阵失落，又猛然觉得李安讲的话前后矛盾，便道：“安娃，既然彭道爷死了，那你还叫我去找他？”
李安笑道：“看你急的，我还没讲完！彭道爷又活过来了！他原来是装死，躲过造反派的迫害。当年，他的弟子堆了一座假坟，掩人耳目，然后又悄悄把道爷爷护送到遂宁藏了起来。”
原来，李真果“装死”之后，随弟子去了遂宁，在一个偏僻的山村隐匿。直到“文革”结束，人们才发现了李真果的踪迹，这才恍然大悟，道爷其实根本没有死，他又“复活”了。
薛永新看到了一线希望。
“也就是说，道爷爷还在遂宁？”
李安想了想，“这个……我也不晓得。反正没回安岳。听说彭道爷虽在遂宁，却四处云游，要见到他很难。”
他看了看薛永新，问道：“永新兄，你真要去找道爷爷？”
“去！”薛永新回答，那双清澈的眼睛透着一种坚定。
“可是，恐怕要白跑一趟。这儿离遂宁好几百里远，还要翻山越岭……”
“去！”薛永新还是一个字。话不多，仿佛惜字如金，却干净、决绝，没有丝毫犹豫。
了解他的这几个伙伴，知道他主意已定，也不再劝他。
一旦决定的事，没有谁能改变他，即使再大的阻力与重重困难，他也要义无反顾，勇往直前，并且坚信，一切都会按他追求的方向去实现。“性格决定命运。”薛永新的这个性格，也是他后来一步步走向成功之路的因素之一。
如今爷爷生命垂危，为了救治爷爷，他不惜任何代价，哪怕跋涉千山万水，一定要找到这位老神医。
“我一定要找到你。”这个念头比任何时候都更强烈、更执着。薛永新说不清楚为什么。
他想起所读的书中，有一则西方寓言，说的是一个外地人向老农问路。老农回答他：“孩子，只要方向正确，这条路可以带你到任何你想去的地方。”
薛永新心中知道，这是他要走的路。
如果按佛家的解释，一切因缘而起。或许，这是一种前世的因缘？冥冥中命运早已安排了一场相遇？
屋外下起了冷冽的雨，夹着飞舞的雪花。他从木格窗望出去，想到明天乡间的路又是泥泞，山路会更加难行。
我要找到你，即使路再难走、再曲折，我也不怕。薛永新抱定了决心。
第二节 相遇
20世纪80年代的早春二月。
对于薛永新来说，这是一个不寻常的日子，一个改变他人生的日子，生命中不可或缺的一页。
从某种意义上说，如果没有这一天，就没有薛永新的今天；如果没有这一页，就没有这段延续下去的传奇。
但是，世事没有假设。不管你在哪个地方，即使绕上一大圈，终究要碰见你该遇到的人。所以，即使薛永新与李真果不在这个春天相遇，总会以别的方式实现相遇。
命运是一件很奇妙的事，无法说清。但是，不得不承认，有时只能用“缘”这个词，去解释两个人的奇遇。
1980年，四川遂宁的一座山村。
正月初三，早春二月的一个清晨，一个看似普通的清晨。天空阴霾沉沉，春寒料峭。弯弯的河水漂浮着还未融化的冰块，贫瘠的土地依然浓雾笼罩。村里偶尔传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，伴随几声鸡鸣狗吠，让人才感觉到一种农村过年的喜庆。除此之外，乡村与往日一样寂静。
昨夜的雨雪到翌日便停了，但依旧透着刺骨的春寒。湿漉漉的田野和山峦一片雾气弥漫，冷风不断地抽打在脸上。穿着青布旧衫的薛永新迎着早晨袭人的寒气，出门到邻县遂宁找传说中的彭道爷。
他搭了一辆货车，这为他节省了很长的一段路。然而，到了遂宁境内，他只能步行而去。
因为下过雨，乡村的黄泥路很滑，像涂了厚厚的黄油一样，十分难行。薛永新深一脚浅一脚地走着，裤管上沾满了黄泥点。他打听到，离李真果居住的地方还有一段十五公里长的山路，更难行走。确实，这段山路不但崎岖狭窄，而且泥泞很深，一脚踏进去，很难拔出来。薛永新时常泥足深陷，弄得狼狈不堪。一双脚又湿又冷。一个很糟糕的雨后。
但是，他毫不动摇地继续前行。
他抬头望天，天空乌云悄悄聚拢，越来越暗，似乎又在酝酿一场更大的冷雨。但这并不能阻止他前行的脚步。相反，他迈出去的每一步都更加坚定。
为了给爷爷治病，这一点艰难算得了什么。
他举目前方，崎岖的山路没有尽头，灰色的天空没有色彩，一片苍茫。他有些茫然，但那双像泉水一样清澈的眼睛，流露出一种执着。他艰难地走在泥泞的羊肠小道上，好像有一股力量推动着他坚定地走下去……
“我一定要找到你，无论你在哪里。”他的心里始终有一个强烈的念头。
天空越来越暗淡，像黑夜降临一般，眼看雨就要下起来。没有悬念，更无一点异象。薛永新不由加快了脚步。
然而，就在薛永新走进村子，快要到达李真果的住地——一座残破的小院，奇异的景象出现了。
离此约五百米高的天空上，突然间，一片浓黑的乌云露出了一道金边，像被一把金斧“啪”地横空劈开，从厚密暗黑的云层里透出一方干净的蓝天。太阳破空而出，照在小山坡上，那座独立的小院沐浴着金色的阳光，紫气东来，缭绕在四周。霎时，屋后的青青竹林披上了霞光，恍若幻境。
风送异香，一股仿佛前世已然熟悉的香火，把薛永新引向了突然变得沸腾的小院。他快步走去。
这个坐落在山坡上的院子，是一座残旧的道院改造的民居，高翘的飞檐，青瓦灰墙，掩映在楠木、梅树、翠竹拥围之中。门前一条溪流绕过，院子后面通向郁郁葱葱的青山。幽静中，有一种祥和之气。
薛永新走进院子，但见宽阔的坝子里聚集着上千人，人头攒动。大家似乎在等待着什么人出现，所有的目光都投向正屋那扇紧闭的房门。
虽然外面人声鼎沸，那黑漆的厚重的房门始终没有打开，屋里没有任何动静，更透着一种神秘。
薛永新听到有人在议论：
“今天彭道爷要出来了，我们运气真好。”
“可不是嘛。道爷爷不是外出云游，就是十天半月闭门修炼，今儿听他徒弟说肯定要出来。”
“咋还不出来？都等两个小时了。”
“这算什么，能见着道爷爷就是你的福气了。”
薛永新听到这里，松了一口气。这一趟没有白来，我终于要见到那位神秘的道爷爷了。他暗暗庆幸。
可是，这么多人在等道爷爷，能轮到我这个外来人吗？他转念一想，不免担心。
无论如何，哪怕是求，我也要求到给爷爷治病的药方。他暗想。
于是，他耐心地站在人群后，翘首以待。人太多，院坝被挤得水泄不通，他完全无法挤到前面去。
过了一会儿，只听“吱呀”一声，门开了。人群立即停止了喧哗，突然变得安静。
薛永新屏住了呼吸，感到心跳加快。不知为什么，他有一种仿佛期待已久的感觉。
这时，只见一个长须如雪、仙风道骨的老道人，身着一袭灰白道袍，从屋里迈出，大步走到院坝。他的脚步无声无息，仿佛飘过来一样。人们自然地为他闪开一条通道。他却没有停下来，径直地朝人群后缓缓走去。
人们奇怪地望着彭道爷的举止，不知道他要做什么。难道他要出门吗？但谁也不敢问。
薛永新站在人群的最后，他看见彭道爷朝自己这边走来，不由心跳加速，暗想：如果道爷爷要出门，我必须拦住他，去求他。
正寻思着，李真果突然在薛永新面前停住，默默注视他的眼睛。
仿佛电影中的镜头，两人面对面地站着，互相凝视对方。
这就是传说中的彭道爷？李真果高道？薛永新望着忽然出现在面前的这位百岁“神医”，忽然有些迷离恍惚。
面前的老道人高而清瘦，高束的白发道髻，雪白的长髯，浑身透着一股仙风道骨，仿佛他不是从尘世中来。
尤其，他光洁、饱满的前额下，一双神光炯炯的大眼睛，眼眶深陷如星空般深邃，像一个内功精湛修行已达高深境界的高人，阅尽世事沧桑，风云变化，却处变不惊，蕴藏着洞察人生万象的智慧。
他高挺的鼻梁，如隆起的雄峰。人生中的千岩万壑、沟沟坎坎，似乎都难以撼动他山峰般坚韧的意志。
李真果如炬的目光直视薛永新的眼睛，却不说一句话。那双深邃而睿智的眼睛仿佛有一种穿透力，看进了他的内心。
李真果的眼里流露出不易察觉的惊叹，面前的青年骨格清奇，气宇不凡。圆圆的、略带憨厚的脸庞，像一轮皎洁的满月。那如弯弓的浓眉下，是一双清澈的、黑白分明的眼睛，宛若日月，神气逼人。眉宇之间透出一种智慧之光、大器之相。他的嘴角微漾，使他看上去随时带着笑意。虽然他年纪轻轻，已历经苦难辛酸，脸上却看不到波澜。
这个青年是人中之龙啊。李真果在心里感叹。
人们面面相觑，各自猜测。彭道爷怎么了？这个满身泥泞的青年人从哪里来？他与道爷什么关系？
整个院坝异常的安静。短暂的静默就像过了漫长的一个世纪。
又过了一会儿，李真果忽然开口道：“你怎么现在才来？我等你好久了。”
薛永新内心翻腾，百感交集，陷入了悲伤自怜的情绪里。过去所经历的各种辛酸苦水，屈辱磨难，命运的种种不公、不幸，像影片一样在眼前浮现。而眼前素昧平生的老人，似乎完全了解他的一切，并深深地懂他。
霎时，薛永新的心顿时一暖，眼中蓄满了泪水，慢慢地流了下来，什么话都说不出，也不知道说什么。
李真果的目光现出同情和理解。
“孩子，你和我一样，都是在油锅里受过煎熬，是曲折多舛的命运让我们相见。虽然老道比你走的路多，所受的苦难更大，但我们都是注定要经历八十一难的人。老道知道，有一天你会来这里。我早就在等你了。”
不用说，薛永新此时的表情有多么惊讶，连在场的人都感到不可思议。
难道我真的遇上神仙了？这怎么可能？世上哪有神仙？那是神话书里写的。他想。
李真果轻捋胡须，微微一笑：“我不是神仙，就一个老道，一个老头儿。”他又指指天，“你问的为什么，它知道。”
天哪，我想什么他都知道。这个老道真厉害！薛永新又惊讶又佩服。
李真果看出薛永新想说什么，对他说：“你来做什么，你不用讲，这个我知道。”
什么？难道我来给爷爷求医问药，他也知道？真是个神秘的高人！薛永新心里暗暗惊奇，在这个奇怪的老人面前，他就是一个透明的玻璃人。
院子鸦雀无声。大伙都被这种奇怪的场面、奇怪的对话惊呆了，好奇地关注着。
接着，李真果捋了捋长长的白胡子，意味深长地说：“每个生命都有各自的意义。你不是偶然来到这个世界上的，你注定与道有缘，自然也与我这个老道有缘。”
等一等！他说我与道有缘？莫非他认为我是来当道士的？看来这位老道也失算了。薛永新暗想。
“你到这个世上来是有使命的。”
“使命？”薛永新心念一动，他从来没有思索过这一生的意义，来到世上是为了什么？原来自己来到世上还有使命？他好奇地等待老人说下去。
“人的生命是上天赐予的最宝贵财富，所有的人都是万物中的一份子。父母承载了你的生命，帮助你来到世上。你是自然中所有的奇迹中最大的奇迹。你不是主动想来的，你是为了改变这个世界而来的，是为了弘扬道的精神，为了利益众生的使命而来的。”
天哪，这太玄了吧？薛永新心里想，但不能不被老道的话所震动。
从来没有人告诉他来到世上的目的。可是，老道怎么知道自己带着使命来的？我自己都不知道，他怎么知道？他怎么可以规定和决定我的人生方向呢？
李真果看了他一眼，似乎看穿了他的心思，却也没有回答他的疑惑，仍继续讲下去：
“这个使命说大很大，说小很小。往大的说，就是为了世界和平、社会和谐、众生吉祥，为了人人健康、平安、快乐地生活，做一切造福人类的事！这也是老子给我们的使命。”
老子？就是写五千文《道德经》的老子所说的吗？老人提起薛永新心目中敬仰的老子，他的眼睛再度放亮，胸中一阵激荡。
这个使命太大了，我能担当得起吗？薛永新心里诚惶诚恐。
“不难。”李真果像会读心术，完全知道他在想什么。