“我快死了！官人！我死也要把孩子生下来……”妻子见到他，抓住他的手，虚脱而有气无力地说。
“娘子，稳婆来了，很快就好。坚持住！”李永超安慰妻子。
稳婆吩咐丫鬟准备接生，转身对李永超说：“大人，请到厅堂，夫人交给我。”
顿时，整个大宅院的老老少少忙开了，烧水的、干活的，紧张地忙碌着，丫鬟端着一盆盆开水进进出出。
李永超出了内房，在门外焦急地等候着。他听见一声比一声更凄厉的喊叫，心痛得无法呼吸，在门口来回踱步。他担心着临产的妻子和腹中孩子的安危，一颗心悬了起来。
突然，他猛咳了一声，一口鲜血从口中喷出。他心里一惊。
“大慈大悲观音菩萨，送子娘娘，保佑母子平安！”他按住疼痛的胸口，默默祈祷。
时间一分一秒过去，眼看太阳西坠，黄昏降临，李氏仍然没有生下孩子。李永超紧张万分，又无能为力。
过了一会儿，稳婆走出来，惶恐地对李永超道：“大人，夫人恐怕难产，我，我，没有办法。”
“什么？你说什么？”一阵巨大的恐惧袭上李永超的胸口，他一把揪住稳婆的衣襟，咆哮道，“你要救不了他母子，我要了你的老命！”
稳婆吓得瑟瑟发抖。
这时，大门外传来一个清扬的声音：“天机造化谁知晓？天降小子下凡了。”
李永超一阵惊疑，听出是那疯癫老道的声音。他怎么还在这里？或许这疯癫老道有办法？他飞快地迎了出去。
“老道，我家娘子难产，望救母子一命！”李永超朝老道拱手道。
老道不置可否地嬉笑着，大步进入院子。他停住，听了听里面痛不欲生的喊叫，似乎心里有数。这时，一阵风吹来，院子里的一株柞木随风摇曳。他衣袖一挥，仿佛带起一股疾风，一枝柞木从树上掉落下来。
李永超见此，心里一惊，这老道功夫深不可测！
老道将手上树枝交给李永超，然后从怀里掏出一颗黑色的药丸。
“你先将此枝煎汤，和着这颗太虚降生灵丹，让你家娘子即刻喝下便好。”老道说。
“这……”李永超半信半疑。
老道哈哈大笑：“信则灵，不信则不灵。”说着，他又吟唱起来，“天机造化谁知晓？天降小子下凡了。”
老道一边念念有词，一边扬长而去。
李永超听着房内传来的喊叫声，焦急万分，也顾不了许多。他把树枝交给下人，拿到厨房煎汤。
奇妙的是，李氏喝下柞木汁，又吃了那颗丹丸后，剧烈的疼痛竟迅速减轻。
不到一炷香的工夫，一阵洪亮稚嫩的啼声飘出房顶，打破了这个村庄的宁静。一个小子呱呱坠地。
厢房外，李永超闻听婴儿的哭啼声，跌坐在地。
“大人，生了！”稳婆在里面惊喜地喊道。
李永超醒过神来，从地上一跃而起，箭步冲进那垂着青花布帘的内房。
稳婆将大红棉被包裹的婴儿交给他。孩子看见他，立刻停止了啼哭，睁开一双深陷的、黑而明亮的大眼睛望着他。
望着还未足月便提前出世的儿子，这个大汉子激动得热泪盈眶。
经历阵痛之后，躺在床上的李氏已精疲力竭。见丈夫抱着孩子，她情不自禁流下了幸福的泪水。
李永超仔细端详儿子。这孩子骨骼清奇，前额宽广饱满，隐隐然有大器之相；一双清澈的大眼睛，像深邃的星空闪着晶亮的光。他微仰着头，不哭不闹，神色宁静而又安详。
李永超暗暗惊叹小儿如此面相：“我儿将来必定不凡！”
他越看越爱，喜上眉梢。
“恭喜大人，恭喜夫人，喜得贵子。这孩子提前三个月出世，竟如此健壮、机灵，真是天人哪！”稳婆在旁边恭维道。
这话让李永超想起老道唱的歌，“天机造化谁知晓？天降小子下凡了。”暗道：莫非我儿的降临是上天安排的？
这时，一声惊雷响起，天色迅疾暗了下来。紧接着，一道闪电划过，瓢泼大雨下了起来。白日还见紫气缭绕、阳光灿烂，到傍晚竟风云突变，电闪雷鸣，暴雨如注。异常的天气、孩子的出生、神秘的老道，种种迹象，令李永超心头亦喜亦忧。
天地玄黄，白云苍狗，大自然瞬息万变，难道预示我儿命运难测？李永超心头的担忧加深了。
“官人，快给儿子取个名吧！”李氏在床上低声道。
妻子的话提醒了李永超。他想起那位古怪的疯癫老道，若非道人用神奇的柞木汁与丹丸施救，恐怕母子性命难保。那老道是个世外真人，我李家的恩人！
沉思片刻，他抱着孩子坐到床边，对妻子说：“儿子就叫李真果，幸得真人相救，方有善果。如何？”
李氏苍白的脸上露出了笑容，赞许地点了点头。
“娘子，你受苦了。”李永超握着妻子的手，深情地道。
李氏摇摇头：“孩子平安出世，我就心安了，再苦都值了。我们要感谢真人相救。”
“小子，听到娘亲说的话了吗？”李永超对孩子道。
李永超怀抱中的小真果，睁着大眼睛，好奇地望着这个他将叫作“父亲”的男人，似乎在问：“我是谁？”
“你是我李永超的儿子呀！”
“我从哪里来，要到哪里去？”
“爹爹无法回答你。等你将来长大了，就知道了。”
此刻，屋外正下着暴雨。伴随一声惊雷，一道雪亮的电光刺破了暗沉的天空。
第二节 启蒙
四年后，一个下雪天，很寒冷的天气。
大宅院里，李永超在雪地上像往日一样练着风云斩邪剑。这是当年好习武的曾祖父创制的一套剑法，极具变化又刚猛凌厉，如风云突变，把四周之敌扫荡殆尽。
李永超是一位剑痴，无论春夏寒暑，每日晨昏必练这套家传剑法。也正因为他剑术精湛，被清廷安岳县衙选为乡团练。此刻，他挥舞长剑，挟着一股疾风，一招“梅花落”，树上的梅花与空中的雪花，漫天飞舞，尽皆落地。
四岁的小真果倚着门边，目不转睛地盯着父亲的一招一式，看得痴了，呆了。小小的他走到雪地上，捡起一根从树上折断的梅枝当剑，跟在父亲身后比画起来。
李永超发现儿子在学他练剑，竟有板有眼。他又惊又喜，停了下来。但他很快克制住内心的欣喜，皱了皱眉头，板着脸孔对真果说：“小子，快回屋念书去！”
“不，我要跟爹爹学剑！”真果仰起小脸央求道，那双深陷的大眼睛流露出固执的神情。
儿子想学武，李永超何尝不愿？祖上传下来的李家剑法，自当后继有人。他不愿到了自己这一代便失传了，愧对祖辈。何况这小子倒是块习武的好料，将来必成大器。而且这股子倔劲跟我儿时一模一样！李永超打量着真果，心中又爱又喜。
但想到黑暗的社会现实，又让他不免心灰意冷。自鸦片战争之后，清朝政府腐败无能，被迫与外国侵略者签订一系列丧权辱国的不平等条约，山河流血。帝国主义横行，战乱不断，经济凋敝，地方官府骄奢淫逸，欺压百姓。便是这个小小的安岳县，农村土地被地主阶级兼并严重，失去耕地的农民，不得不背井离乡，民怨沸腾。他怎么愿意自己的儿子像他一样，为如此腐败没落的政府效力？
想到这里，他狠下心来，宁可李家剑法失传，也不让儿子习武。李家祖辈出过武状元，也出过文状元。他要让儿子读书，将来做一个正直清廉的好官，为百姓做事。
“不行，爹不能教你！”李永超板着一副脸孔说。
“为什么？”真果望着爹爹不解地问。
李永超看着儿子，心里叹了口气。儿子太小，怎么能跟他讲清楚呢？
“记住，读书才是正道，你要给老子好好读书！”
“爹爹！我要读书，也要练武。我要能文能武，给爹娘争气！”真果扯着父亲的衣袖，一副倔强的表情。
儿子小小年纪，竟能说出这一番话，有如此孝心和抱负，这让李永超惊喜万分，内心对真果产生了无限的疼爱。他几乎就要答应儿子的要求了。
这时，李氏从屋里出来，看见雪地上的父子俩正在争执什么，便冲过去。
“果儿，快回屋去！这么冷的下雪天，别冻坏了！”李氏心疼地拍打真果身上的雪花。
“娘，我要跟爹爹练武！”
“听娘的话，回屋里念书，娘和爹都只想你长大做个读书人。”李氏耐心地劝说。
“不，我要像爹爹一样，当一个天下无敌的剑侠！”真果毫不退让。
“你真不听娘的话了？回去！”李氏生气地说，一把抱起儿子就往屋里走。作为母亲，她不愿自己的儿子成为习武之人，打打杀杀，让人担心。
“我不要！不要！”真果双足乱蹬，拼着吃奶的劲，挣脱娘的怀抱，朝李永超奔过去。
“爹爹，教教我！”真果抱住爹爹的腿，抬起小脸央求道。
啪的一声，李氏狠狠地在真果屁股上打了一下，又气又疼地说：“你这孩子，怎么这么不听话？跟娘回屋去！”
真果第一次被娘打，委屈的泪水在眼眶里打转，却倔强地不让眼泪流下来。
“我不走！我要学剑！”真果紧紧抱着爹爹，仿佛什么话都听不进去。
李永超拿他没辙，脑子里突然想到了一个办法。
“小子，你要学剑，可以。但你必须通过两关。”
“好。”
“第一关，在雪地上跪三天。”
“你疯了！官人，你要把儿子冻死吗？”李氏吃惊地责怪道。
李永超朝娘子递了一个眼色，暗示她不要担心。他心里有数，校场里的那些兵都经受不住这冰天雪地，何况仅四岁的小真果？莫说三天，跪一个时辰都受不了。儿子绝对会乖乖投降的。
“爹爹，我答应您。”真果仰起冻得通红的小脸，大声地说，那双大眼睛充满了自信和坚定。
好个乳臭未干的小子！李永超打心里喜爱儿子的倔强劲。
“第二关，这个……”他一时想不出来，又转念一想，反正儿子过不了第一关。
“小子，先过第一关再说罢。”
“遵命！”真果小大人一般地拱手道。他话音刚落，小小的双腿已跪在了雪地上。
李氏见状心疼不已，转过身去，朝向丈夫，反倒替真果哀求道：“官人，您就答应孩子练武吧，别让他跪了！他会冻坏的！”
李永超一语不发，转身朝屋子大步走去，头也不回。他何尝不心疼孩子？只是，大丈夫一言既出，驷马难追。他必须让孩子懂得言而有信的做人之道。言出必行，这也是对孩子的教育。
李氏只好跟在丈夫的身后，进屋去了。当她关上房门的瞬间，忍不住朝真果望去，孩子一动不动跪在雪地上，漫天的雪花狂乱地落在小小的肩头，她不忍心看，关上门，心疼地掉下眼泪。
整个村庄被白雪覆盖，远处积雪的山峰在阳光下闪着银光，仿佛给山上的安岳石窟戴上了银色的光环。天很冷，吹着北风。李家院子的墙头、房顶堆积着厚厚的白雪，被风一吹，纷纷扬扬的雪片扑向跪在雪地上的真果脸上、身上，他像个小雪人。
已经是第二天了。虽然母亲给真果披上了厚厚的斗篷，但他冻得仿佛全身麻木了，一动不动。小脸蛋由红变紫，然后没有一丝血色，如一张白纸。只是他那双大眼睛却更加明亮而有神。他的面前放着一蒸笼尚散发着热气的饭菜，是母亲为他做的。可是，他一点也没有动它。
屋里的李永超一直默默关注着雪地上的真果，他和娘子整夜都没有入睡，担心着儿子。他完全没有想到，小真果竟然在雪地坚持到两天，便是成年人也难以挺住，他打心里赞叹儿子有如此惊人的意志力。
孩子，你还能坚持住吗？他站在窗前，望着雪地上的小小身影，在心里说。
“官人，叫孩子起来吧！两天没有睡觉，又冻又饿，谁能承受得了？会出事的！我们就一个儿子！”李氏眼里噙着泪水恳求道。
李永超几乎要动摇了。但他清楚，对于小真果来说，这是人生的第一关。如果这一关过不去，他将来如何顶天立地？
“不行！”他冷冷道。
“你不心疼，我心疼！”李氏埋怨着丈夫，就要冲进院子。
“站住！你给我回来！”
见丈夫如此冷峻威严，李氏心里吓了一跳，只好罢了。
李永超狠下心，一定要等到第三天。
第三天一早，李永超打开门，太阳从东边的山头出来，照进了院子。雪在阳光下悄悄融化。此刻的小真果已经冻僵了，似乎快要倒下去了。他跪着的双腿下湿了一摊，是融化的冰冷的雪水。
李永超朝儿子走过去，心里既充满自责，又十分心疼，但更多的是对儿子坚强意志的赞赏。
“小子，你过关了。”李永超站在跪雪地的真果面前，不动声色地说。
“爹爹！”小真果努力张开冻得发紫的嘴唇，发出微弱的声音。
他正要站起身，可是，小小的身躯摇摇欲坠，晕了过去。李永超眼疾手快地抱住儿子，将他抱回屋里。
李氏已烧好了热水，在丈夫的帮助下，把儿子轻轻放在盛满热水的木桶里。
屋里生着炉火，燃烧的火焰映照着真果的脸庞，白纸般的脸色渐渐红润起来。他在暖暖的热温中苏醒过来。
“娘，真果过关了吗？”望着坐在身旁一脸焦灼的母亲，他第一句话就问。
李氏点点头，抚摸着他的额头，怜爱地说：“我的果儿真了不起。”
站在一旁的李永超故意干咳了两声，表情严肃地说：“小子，你还有第二关。”
“官人还要叫孩子过关？他在雪地上跪了三天三夜，好不容易熬过来了！请大人教他学剑吧！”李氏替孩子求情道。
这三天三夜，孩子是在饮雪充饥中度过的，对于四岁的小真果是一个巨大的考验。既然孩子挺过这一关，就继续磨炼他。李永超想。
“第二关是什么？真果一定通过爹爹的考试！”真果稚嫩的童音打断了李永超的思绪。
“这个……”李永超真还没有想好，现在还有什么能难住儿子呢？他犹豫着。
“爹爹，如果我能背诵老子爷爷的《道德经》，您答应真果学剑吗？”真果突然从木桶里站起身，大声地说。
“什，什么？你会背诵《道德经》？”李永超怀疑自己的耳朵听错了。
他从来没有教儿子念过《道德经》，只教了《三字经》《弟子规》《千字文》等简单的启蒙书。《道德经》的语言深奥玄妙，便是成人也难以理解，何况是还没有进私塾的四岁小孩！