人到这世上究竟是为什么？经历了种种苦难的李真果，并没有放弃对生命意义的思索。
两千五百多年前的一个凌晨，明星现于天上，在尼连禅河边的一棵菩提树下，有人发出一声赞叹：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相！”这个人就是曾为国王太子的佛祖释迦牟尼。
佛经记载，佛陀在十九岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。
自在菩提树下悟道后，佛陀就四处传播关于宇宙人生缘起本心的道理，普度众生脱离苦海，创立佛教。
李真果历经人世间的悲情苦厄，清王朝腐败无能、民不聊生的残酷现实，亲身参与的义和团反帝斗争惨遭镇压，使他立志报国的愿望一次次破灭。
从小生活在佛教圣地之一安岳，深受佛文化熏陶的李真果，出家修真，对于他来说，或许是一条帮助众生脱离苦难的道路？
或许，他能从中找到生命的方向？
第一节 空门
李真果避开官府的追捕，从安岳又逃到遂宁。
云烟缭绕的群山，峰峦叠翠。溪谷的薄雾中，几只白鹤低低掠过水面。缥缈的仙乐隐约传来，那声音顿时清扫了红尘的喧嚣。一切归于宁静。
李真果尽如一个虔诚的信徒，寻着清净的仙音，轻步漫入仙境之中。
这里是他第一次离家而拜师习武之地。他又进入了花溪谷，希望再见到两位师父。可是，物是人非，云深不知处。自那日师徒一别，刘妙利和王妙生这两位黑白双侠便云游四方去了，再也没有回到此谷。
怅然中，李真果出了花溪谷，往山下走去。
他来到遂宁古城。
他对这里有一种说不清楚的情感。遂宁，是他内心需要的一处，宁静的所在。那是他心灵疲倦的时候，隐秘的安慰。
静静的遂宁，仿佛时光在清澈的波光里停留，一切喧嚣在袅绕的香火与晨钟暮鼓里静止。似乎兵荒马乱的岁月不曾惊扰过这座城。那样静，那样安详。
李真果感到，到了这里，他放下放不下的执着，舍得舍不得的有情过往，所有痛苦的挣扎，都沉静了下来。
走在青瓦红墙下，长长窄窄的古道，一眼便望穿那段久远的历史。自东晋大将桓温收复蜀地后，路过歌舞升平的此地，勒马站在城下，发出“天遂人愿，息乱人宁”的慨叹，“遂宁”这个吉祥的名字便一直伴随着它。这座古城，一千多年来就是安静的模样，李真果相信，她一直在那里，静静地等他走来。
他步入广德寺，庄严的宝殿、古刹的钟声，把他带入一个清净的世界。
广德寺是中国皇家禅林，建于唐代，高僧辈出，是闻名西南的佛教圣地，观音的道场。它像一个入定的禅者，隐在城中。
大悲殿前，在斜斜映进来的一抹夕阳里，李真果点燃一炷香，朝向观音圣像叩拜，心里默默祈祷。
“慈悲的观世音菩萨，求您的慈航，度我到彼岸。度我的苦厄，度苦难的众生。”
“观自在，观一切声音。”一个平静的声音从大悲殿传来。
李真果蓦然回首，见一位慈眉善目、披着袈裟的方丈走了过来。
他忙迎向法师，道：“法师，我愿出家为僧，请法师慈悲成全。”
方丈眼中精光一闪，打量着他，微笑地摇摇头。
见方丈不肯收他，李真果便讲了自己的遭遇，方丈依然微笑着摇头。
他不明白，法师为什么不让他出家。
方丈开口道：“是什么神归什么位。施主的位不在本寺。”
李真果一阵惊疑，方丈为什么说我不能留在本寺？我应该去哪里？难道这位法师什么都知道？
他请方丈指点迷津。
方丈悠悠吟道：“两日行山兴尚稠，尘缘未断且回头。一天风雨吹凉阁，四面藤萝伴容留。着眼尽难为业障，平生无过是浮讴。何须抵死言名利，寻得清闲即便休。”
李真果一头雾水，法师念诗是什么意思？
他向方丈求解。方丈则坐在佛龛旁轻敲木鱼，闭目无语。
李真果只得默默向方丈拜了一拜，朝大殿走去。
“施主，请留步。”
李真果惊喜地回过头，暗想，法师同意我出家了？
“施主一路奔波劳顿，我佛慈悲，请施主留住一宿，翌日再行不迟。”
李真果连日来不停地奔逃，加上与清兵进行了一番打斗，又没吃什么东西，他的身体极度虚弱，几乎迈不动步了，实在又累又饿。方丈的挽留，让他感激不尽。
方丈让寺僧带他去沐浴更衣。
浣衣后，已至夕暮。寺庙里，云板破空响起。李真果正疑惑间，寺僧走来，带他去斋堂用饭。他一听到“饭”字，不由吞了一口唾涎。
众僧搭衣齐集，合掌排队念佛依次进入斋堂，李真果也学着僧人的举止恭敬地入内。
僧众在东西两边依序就座。李真果在寺僧的带领下，在一个空位落座。
僧人们端坐桌前，向上问讯后，掌管寺院佛事唱念的维那师起腔，大众齐唱《供养偈》。李真果仔细辨听，大致能听出供养文中的含义，供养十方三世一切诸佛，面对充饥养身的食物时，不忘上求佛道、下化众生，要追随先圣先贤。
他心中肃然起敬。
维那师呼僧跋后，僧众便开始用斋，也就是“过堂”。在饮食中，大家止语，心存五观，“佛观一粒米，大如须弥山”，懂得“一粥一饭，当思来处不易”，就能以感恩心受食，进而激发道心。
当僧众食毕，僧值师巡走一圈后，至佛前问讯。维那师举腔，僧众齐诵《结斋偈》，念佛出斋堂。
整个过堂是一个安静的用食过程。李真果上了一堂功课，体验到菜根香里佛门悲心长的悲悯情怀，以及威仪与庄严。这对他的心灵是一次震动。
夜深人静，李真果在禅房难以入眠。
一阵诵经的声音飘入他的耳畔。一声声，撞击他的心灵。他出了房间，循声而去。
清凉的月色下，方丈盘腿坐在平台上，一边敲打着木鱼，一边念诵着《大悲咒》。月光洒在他的一袭袈裟上，整个人恍若置身在佛光中。
李真果悄然站在一旁，心中震动，默默地听着。
“南无喝罗怛那哆罗夜耶……”低沉的吟诵，慢慢地，清越扬起，如同天籁一般，饱含无限悲悯，触动了李真果的内心。他浮在尘世的心，在梵音中找到了一种平静和安详。
此时，他的脑海浮现出一个画面：他跪在观世音菩萨面前，法师在旁诵咒。
李真果感到身上的汗毛竖立起来，接着眼泪止不住地流下来。当方丈诵咒完毕，他已经泪流满面。
“施主为何流泪？”方丈慢慢睁开眼睛对他道。
方丈并没有回头看他，却什么都看得清清楚楚。李真果十分惊异。
“我也不知道为什么哭，好像回家一样。”他诚实地说。
“方丈，我是不是罪孽深重？”
方丈摇摇头，道：“施主善根深厚，与佛有缘。”
“为什么法师不肯收留我？”他不解地问，仍不愿放弃剃度出家的念想。
方丈又摇摇头：“与佛有缘，不一定身在佛门。施主只要带一颗佛心便是。”
“请教法师，什么是佛心？”
“佛心就是《大悲咒》所讲的大慈悲心、平等心、无为心、无染着心、空观心、恭敬心、卑下心、无杂乱心、无见取心、无上菩提心。”
李真果咀嚼着方丈的话，若有所思。
方丈给他讲解，《大悲咒》是观世音菩萨发愿偈，为利乐众生而宣说。故而，它又是观世音菩萨大慈悲心、无上菩提心、修道成佛的重要口诀。本咒是观世音菩萨《大悲心陀罗尼经》中的主要部分，共有八十四句。
方丈教他用译文唱诵：
南无大悲观世音，愿我速知一切法；
南无大悲观世音，愿我早得智慧眼；
南无大悲观世音，愿我速度一切众；
南无大悲观世音，愿我早得善方便；
南无大悲观世音，愿我速乘般若船；
南无大悲观世音，愿我早得越苦海；
………
诵毕，方丈看着李真果，此时的他，眼中闪闪发亮，与先前悲伤的神情相比判若两人。
“很好！很好！”方丈嘉许地点头，“你只要诵此陀罗尼神咒，能成就一切善法，远离一切怖畏。当你契合菩萨的大悲心，便能利益众生。”
方丈的一番开示，如醍醐灌顶。李真果感到内心中的悲苦正在悄悄抽离，一种内在的力量在产生。
清朗的月光穿过树影，照在他的身上。他仰起脸，似乎看到了一束光芒。
第二天清晨，临别，李真果向方丈告辞。
“法师明示，我该到哪里去？”
方丈双手合十，念道：“两日行山兴尚稠，尘缘未断且回头。一天风雨吹凉阁，四面藤萝伴容留。”
怎么又是这首诗？李真果满脸疑窦。
方丈念了一声“阿弥陀佛”，便轻敲木鱼，闭目无语。
李真果只得默默向法师拜了一拜，离开广德寺。
一路上，李真果回味着法师的话，心想，法师念诗必有禅机。诗上所言应是一处山上。他顿悟法师是在点化他，要他寻诗而去。
他上了山。
李真果身佩长剑，像一位侠客，飘行在树藤交错的山隈间。山间的细雨突然飞至，古木森森的林丛笼罩着一层如雾的轻纱，忽隐忽现。千峰的翠色，沾染了蒙蒙的烟雨，恍若仙境一般。
薄凉的风吹来，他深吸了一口野花茂草的香气。
沿着一弯蜿蜒的石径上去，他被一座像巨石的山形所吸引。四周怪石峥嵘，群峰奇秀。远眺山顶，一座黑白的道观隐隐约约掩映在树藤中。
他奋力朝山顶登去。
经过一个山洞，突然，李真果看见洞上有一行行字迹。他拨开遮蔽的藤萝，仔细辨认上面的模糊字迹。
“两日行山兴尚稠，尘缘未断且回头。一天风雨吹凉阁，四面藤萝伴容留。……”
他不敢相信眼睛所见到的，竟是广德寺法师念给他的那首诗！尽管法师当时只念了一遍，但凭他惊人的记忆，诗的每一句都记得清清楚楚。
难道这里就是我要去的地方？他抬眼望去，轻烟薄雾里，一座道观飞立于郁郁葱葱的山顶，一只白鹤在天空悠闲地飞翔，仿佛一个与世隔绝的宁静世界。
他的心里一阵激动。
这时，他感到背后有什么东西飘来荡去，似乎是从洞上面垂下的一根古藤。起初，他并不在意。但很快觉得不对劲，身后有一种冷森森的感觉。
他猛然回头，微吃一惊，见一条全身发绿的眼镜蛇盘缠在垂吊下来的古藤上，像藤一样的长长的躯干上鳞片闪着亮光，两颗绿豆大小的眼睛露出凶光，似乎正伺机扑向它的猎物。
危急之中，他意随心发，力随意转，身形如电朝后闪去。眼镜蛇见猎物要跑，脖颈猛地胀大，嗖地脱离古藤，身躯暴射而起，丝丝地吐着火红的信子，朝他扑去。
李真果不由大吃一惊，猛地凌空跃起，快如闪电地拔出背上的宝剑，向眼镜蛇劈去。但这一瞬间，他的耳畔响起了《大悲咒》，不忍杀生。同时，他想起自己曾对一条放他生路的眼镜蛇所发的誓言：今生绝不杀生！
不料，他凝神之际，稍一迟缓，眼镜蛇已抢先发难，眼睛里透出一股森然的冷光，露出两颗青白獠牙，突然蹿高，扭身朝李真果脚跟一口咬下。他顿时有种蛰痛的感觉。
李真果一怒，正要挥剑驱走毒蛇，那恶物狡黠地蹿入草丛，溜之大吉。
此时，翠绿的毒液注入了他的脚踝，伤口处立马变成紫黑色，暗色的血从伤口溢出。几分钟后，他的左腿乌肿起来，毒液迅速浸入了体内。
他忍着剧痛运功，试图将毒液从身体里逼出。无奈，他已经手脚无力，呼吸困难。终于支撑不住，昏死过去。
一个时辰之后。
李真果感到自己好像从很深的水底浮了上来，在一种奇异的芳香中醒来。
他慢慢睁开眼睛，见自己躺在清凉的山洞里。洞内怪石嶙峋，晶莹洁净，石桌石凳样样俱全。一线天光如虹如练，照得洞内光芒四射，恍若神仙府第，别有洞天。而他身体周围堆着奇异的花草，芳香正是从这里散发的。
令他更感惊异的是，一位头绾道髻、鹤发童颜的老道，手拿拂尘，腰间佩剑，盘腿席地坐在身旁。身上的白袍一尘不染，满面红润，神态飘逸，微闭慈目，口里正吟着什么。
我是在做梦吗？难道遇见神仙了？他坐起来，甩了甩头，感到不可思议。
“您是谁？”他疑惑地问。
“三千里外无家客，七百年来云水身。”老道手摇拂尘，悠悠吟道。
李真果连忙跪地一拜：“感谢真人救命之恩！”
“呵呵，快起来。不要这么多烦琐的俗礼，老道最烦这个。”老道笑呵呵道。
原来老道姓吕，全真道祖师、八仙之一吕洞宾后裔，是云灵山道观的道长，法号“无尘”。
李真果昏迷时，无尘道长正好途经，立即将一粒丹药喂进他的口中，很快，毒液从他体内逼出。然后，又把他移到山洞里，用采来的草药帮助他苏醒，恢复元神。
无尘道长告诉李真果，此山叫云灵山，这里是吕洞宾修道的仙迹。山顶建有一座千年古刹云灵观，吕祖便在此观修炼道术，行化度人。
李真果想起广德寺方丈的点化：“是什么神归什么位。”心想，难道我的归宿就在此观？
当即，他向无尘道长讲了自己的遭遇，恳求出家修道。
无尘道长注视着他，面前的青年骨骼清奇，一双深邃如寒星的眼睛神光内敛，举手投足有一种飘然出尘之感。此子不凡，与道有缘。
他微一沉吟，捋了捋白胡子，笑呵呵对李真果道：“跟我走吧。”
说罢，白影一晃，人已经飘出了洞口。
一千年前的云灵山，一片苍茫。这云烟缭绕的仙山，千百年来没有受到烽火狼烟的侵袭，安静而祥和，与山麓下的涪江一起，守望着饱受创伤的川中大地。
云灵观在地势绝佳的山顶，四面奇峰耸立，层峦叠嶂，淡淡的云霭，缥缈在宛如一面石鼓的山巅。眼底，世间万物若梦若幻。
站在山顶，李真果——这位对于未来感到迷惘的漂泊者，开始把目光从正在经受苦难的大地投向广袤的宇宙之中，也开始了他的修道求真之旅。
在吕祖殿，缭绕的真香中，李真果恭敬地向吕洞宾神像叩拜。吕洞宾一袭白衣飘飘，身负一把雌雄九龙剑，手拿拂尘，神态飘逸出尘，似乎正对他颔首微笑。