实物、货币、徭役，是从古到今农民负担的三种形式，你硬是舍不得丢一样，修学校全用上了。
1.
风呼呼地刮，像是要把年终剩下的几天打捆刮走。
奉志搓了搓手，一拳头擂出一个指令来：“通知没完成财政收入任务的乡长，到县上交账！”
决算就是决战。一年四季这样战役那样战役不断，各种辉煌都得在财政的账面上体现出来。奉县长很是犯愁，教师工资收上来发，大笔一挥，一纸通知就办到了。可这笔钱真要收上来，却把吃奶的力气都用上还嫌不够，至今还有几个乡没完成任务。钱友一狠心，把这几个乡的吃饭钱硬砍下来，痛得下面一塘蛤蟆乱叫。
降霜了，大地绷起一张冷冰冰的脸，平时活泼欢快的小溪，也挂着泪珠，发出金属样的声响。
廖胖子正给小分队做动员，想让他那火星四溅的鬼火化解山乡的霜冻。他敲着桌面说：“外面冻了，我这儿还没冻，县大老爷不准冻。今年公粮、提留，包括修学校的义务工折款，一样不准少，统统要收上来，再不搞上清下不清那一套。你们看清楚了，我廖胖子不是打肿脸冒充的。这个月上面没拨款，你们收上来了就发工资。收不上来，对不起。”廖胖子叉开五指，在面前甩了甩：“我只有两把白萝卜。”
窗外一阵寒风吹来，众人一个冷噤。
龙寨乡是大山区，乡上用几个钱就指望农业税和提留款。以前集体经营好办，开个会就收齐了。包产到户后，一分一厘都得从农户手上拿，遇上哪个干部不检点，说话做事不到位，就有哪个性倔的农户捏住钱不交。也有确实因天灾人祸交不起的，各样情况掺和一起，日积月累越欠越多。往年东拉西扯只须凑齐上面的就行。今年教师工资改由上面发放，县财政要下面一帕包上去。这一斗硬，家底全露出来了。乡上干部一分钱不发，也很难凑足上交的部分，急得廖胖子一声喊：“要吃饭，斗硬干！”把乡上的干部全赶下去催款。村上干部平日里收款时，受了些闲气，憋在心里就等着哪天发泄。廖胖子这一声吼，好像开了禁，一个二个横眉竖眼，到那平日里扯筋的，装怪相的，看不顺眼的家里，再没有一句好话，有钱钱交割，无钱物交割，新账旧账一齐算。挑粮食，牵猪儿羊儿，吵架抓扯，再无顾忌。
“烂棉絮”伍佗的老婆孩子在农村，经常与邻居为一点小纠纷，闹得不可开交。乡上村上的干部去解决过无数次，“烂棉絮”总说不公平，为这事已有五年没交提留了。每次见到催收提留的就骂，让村乡干部钱收不到不说，还背一身骂名回去。这次小分队下去，首先就拿他开刀，十来个人拥进院子，摆出阵势让“烂棉絮”瞧。
“烂棉絮”有孙子在村小读书，极力鼓吹修村小，除缴清18个义务工折款，还另捐了六根檩子。他刚从村小捐檩子回来，见乡村干部气势汹汹奔来，心知来者不善，两个儿子又不在家，赶紧和老伴进屋把门闩上，爬上二楼与小分队叫阵对骂。
小分队这次下了决心，再没与他多说，两脚踹开大门，进屋就挑粮食，牵猪儿羊儿。临走时留下一个缴款清单，几个人合伙在上面签个字，把税收提留收据压在桌上。刚跨出门，只听上面“哗”的一声，一桶尿水劈头淋下，乡村干部个个一身湿透，臭气烘烘，像从粪坑里爬出来一样。顿时把怒火点燃，几个人跑上二楼，把“烂棉絮”连拖带拽弄下来，一顿耳光扇去。“烂棉絮”被打倒在地上不能动弹。待廖胖子知情时，“烂棉絮”已被送进了乡医院。
院长给他全身做了检查，悄悄对廖胖子说，虽没伤着骨头，脸上外伤随处可见。六十多岁的人，平常就疾病缠身，吃药打针不断，留在乡医院治，怕是有个三长两短不好交代。送县医院去，这鼻青脸肿的样子，又怕是影响不好。送与不送，请廖书记早点定。
廖胖子没当回事，随口一句：“先在乡医院治两天，看看再说。现在送进城去，赢道理都会弄成个输道理。”
不知“烂棉絮”是啥命？吴媛刚转达令狐阳的话，打算安排他儿子去学校做零工，事还没办，这事就来了。当天晚上，“烂棉絮”发高烧，说胡话。廖胖子忙安排人往县医院送，半路上“烂棉絮”就离开人世走了……
这下惊动大了，区上的、县上的、地区的领导都来了。省上领导没来，但批示来了。一句话，严惩！下面各级领导像戏剧中大堂两边的衙役，跟着一声“威武”，全是从严从快处理。几个打人的，悉数被关进县里看守所。廖胖子也被停职检查。为安抚死者家属，钱友口袋里的钱，像流水一样“哗，哗”往外淌。
在县城交账的乡长，全部“释放”。
太阳出来了，阳光照到的地方，冰霜开始融化。
2.
计财上来电话说老师的工资划到了，令狐阳先替全县老师笑了。心里念着领导的好，包里揣着调魏老师进城的通知，喜滋滋地去给钱友道谢。心里还在嘀咕，什么时候请郑华和奉志喝酒道声谢才对。
到钱友办公室门前，久敲无人应。隔壁办公室的人告诉他：“别敲了，钱局长有急事，跟奉县长到龙寨乡救‘火’去了。”
听说是家乡出事，令狐阳追问一句：“出啥事了？”
“出天大的事了，催收小分队打死了人！”
听到这话，令狐阳三步并作两步，赶去龙文章那里。龙文章说有这事，奉县长已带一帮人下去了。
令狐阳又把电话打到龙寨小学找吴媛。吴媛结结巴巴地说：“伍佗被打死了。廖胖子遭了！”
令狐阳为“烂棉絮”感到冤。上次“烂棉絮”回去后，令狐阳专门给吴媛和廖胖子办了招呼，给予照看。没想到为几百块钱丢一条命，大不该呀！他也为几个进去了的乡村干部感到冤，一天忙到黑，工资没领到一分，反倒一身尿臊气进去了。他夸廖胖子是条汉子，不躲不闪敢担当，领个处分值。最看不起的是奉志，恰像个下臭棋的，棋势稍差点，就慌了神，乱走子。若是他令狐阳去处理，局势肯定不是这样。
令狐阳这没大没小的话，传进龙文章耳朵里，痒痒的怪不舒服。他说：“令狐阳呀，不是当老师的说你，这些话是你当下级该说的吗？这个那个都冤，就奉县长不冤？为了给你们教育上筹工资惹出事来，还得不到你一句好话，你说他冤不冤？”
令狐阳不以为然，撇着嘴儿说：“只怪他当县长的手艺太差，再冤也是他自找的。”
龙文章有点来气了：“啥事是他自己找的，未必人是他打死的？”
令狐阳仍不改口：“他不逼下面，下面会那样横吗？假话是逼出来的，横事儿也是逼出来的。”
龙文章拿这白眼儿狼没法，心想不逼一逼，钱能收上来吗？你那教师工资哪来钱发？再没搭理令狐阳，甚至连斜眼也没睨他一下。掉头打开窗户，冬日的阳光挤进来，暖暖的。龙文章深深地吸了一口气。
令狐阳知道老师脾性，不理人表示他在发火，真生气了。令狐阳放低声调对他说：“奉县长是个好人，我知道。他为教师工资抓收入，我们也该感他的情。可这事儿没处理好，处分不说，还要法办一大帮人，大家把怨气结在教育名下，今后谁还愿为教育办事了？”
龙文章听他口气软了，转过身子对他说：“你还有理了，这事儿就坏在你身上。”
令狐阳感到莫名其妙，说：“冬瓜奈不何扯藤藤嗦，赖到我头上来了？”
龙文章没好脸色：“我问你，是不是你叫廖胖子多收了建校款的？每人平均30元，是不是你的主意？”
令狐阳感到惊奇：“你听谁说的？”
龙文章说：“先别管谁说的，你说有没有这回事？”
令狐阳急忙分辩：“事有这回事，没有你这种说法。不是我叫廖胖子多收，是政策允许收。每个劳力每年三个义务工早就有规定，那些年是吆喝人上公路砸碎石，现在不砸碎石改修学校，哪点儿不对呢？”
窗外融化的冰水，被风撩起，斜斜地滴落在窗台上，临窗的沙发上湿了一大块。
龙文章掩上窗子，叹了一口气，感慨地说：“不是那些年，是上千年的章法了。”
令狐阳性急地说：“难为你老先生，能不能说明白点儿。几个义务工怕攀扯不上那么远吧？用不着长吁短叹的。”
龙文章忍不住教育他几句：“你知道均田制吗？知道租庸调吗？实物、货币、徭役，是从古到今农民负担的三种形式，你硬是舍不得丢一样，修学校全用上了。”接着一声感慨：“啥时候才不向农民要这要那。”
此后不到十年，龙文章的预言应验了，农民种田再没了这三种负担。当时令狐阳压根没想到，他这是千百年来最后一次徭役，说：“不就一个农民负担问题嘛，我不认为农民负担重。写过文章，还获了奖的，噫！你看过的噻。”
龙文章不屑的口吻：“你那文章哄那不知情的可以，当着农民去念，肯定会挨扁担。别再提你那奖了。”
令狐阳不服：“你这话我不爱听，我那文章没半句假话，所有数据都是经过查证的。涉及的事例也是核实了的，比如淮海战役……”
龙文章打断他的话说：“先别说淮海战役，你那数据就差一大截不来。农民负担只说了上面文件规定了的，下面县、区、乡、村加码的，你算过没有？不信你再去查查，比你写的要多得多。还获奖呢！”
令狐阳说：“这无法算，只要农民愿意，再多都不算多，比如修学校集资……”
龙文章开门瞧了瞧外面，见没有人，重新关上说：“这次坏就坏在你那教育集资上。你才人平30元吗？据说死者那个村，人平达到了150元！没有钱就砍树去抵。死者就是为这逼的，你晓得不？”
一阵风吹来，“咣”的一声，窗户吹开，阳光与冰水争着拥进来。
令狐阳越听越是气：“我咋不晓得，我就是那个乡的人。我跟你实说，为了修村小，村上是集了2万多元，那树是不算钱自己捐的。死了那个伍佗，其他该交的提留都欠起，唯独建校款是用钱交清了的，另外还捐了几根檩子。”
龙文章不相信：“你又在编故事，拿道听途说来哄人。”
令狐阳嫌风吹起冷，过去又把窗户关上锁牢，回过头来说：“我答应给村上解决几万块钱，现在还没想到法。村上的人隔几天就把盛琳的哥哥支来催讨，你说我晓不晓得？”
龙文章说：“我不与你争这个。真也好，假也好，先把伍佗的事了结才行。”
门被推开条缝，伸进个人头，问：“龙主任，中午陪记者你去不去？”
龙文章摆摆手说：“不去，别忘了请田智部长出面陪下。”人头缩回去了，门重新掩上。
令狐阳继续说：“人死了，首先得把死因弄清楚，该解剖得解剖。分清打人的该负多大责任，医院延误医治该负多大责任？你奉县长该负多大责任？都得弄明白，祸事大家惹的大家担，不能一锅面糊端出来，尽往乡村干部脸上糊一通。即使赔偿，也不能只想到钱。”
龙文章开口了：“不赔钱赔啥？把你爹赔给他吗？”
令狐阳说：“我爹与伍佗害的倒是同样病，可惜早死了。”
龙文章说：“废话！不死人家也不要。人家不要钱要活人。”
令狐阳说：“我说嘛，错就错在这里。人家不要钱，你又偏偏给他钱，这不顶起碓窝耍狮子，费力不好看？”
龙文章说：“直接说，依你的怎么办？”
令狐阳说：“不给钱，给他两个儿子农转非，安排个固定工作，把老太婆接到一起住。”
龙文章不信，“搁得平吗？”
令狐阳满有把握，“均田制、租庸调我不懂，那伍佗的情况我还不了解？是个老病号，药当饭吃的人。他那两个儿子像他们妈，厚道本分，在外打工没挣几个钱。伍佗死了，剩下孤老太婆在家，若有个伤风感冒，端药的人都没有。若依我的，我打包票，什么事都能搁平。”
龙文章看了看令狐阳，说：“你有那份好心肠，伍佗上访时咋不给他安排了？”
令狐阳很无奈，“当时，他无理由，我也无权。眼下不同了，县大老爷出面，正大光明的理由，堂堂正正地解决。”
龙文章喜出望外，忙拖过电话来拨。可惜晚了，钱已发到伍家人手上了。
根据从重从快的原则，几个乡村干部判了三到五年的徒刑，廖胖子记大过。奉志挨个严重警告，两年内不得提拔任用。
奉志很窝火，听说令狐阳还在指责他这不是那不是，更是鬼火冒，当着郑华的面发了几回气，说世界上还有令狐阳这翻脸不认人的东西，为他出了错，他反来伤口上撒盐。
郑华倒是想得开，说别管令狐阳那个臭嘴说什么，我们倒是要想一想，咋防止下面再闹出这样的事儿来。
3.
常言男人不说空话，油桐不开空花。桐花开的时候，郑华的话不幸言中。八庙乡一个电话打来，说他们那里一个村民为交提留款，跳河自杀，尸体现停放在乡政府。
令狐阳听说这事后，叹了一口长气，这奉志的命咋这样孬？祸事像是被他包了的，一个接一个来，还不断线似的。不等他这口长气叹完，龙文章就通知他到县委开会。
令狐阳一头雾水踏进会议室，见常委们十八罗汉样，神态各异，怪怪地看着他。笑和不笑，他都觉得不正常。路上，他问过龙文章找他有啥事，龙文章回答也是一句话，你去了就知道。可现在来了，令狐阳还是不知道。
郑华点了下头，示意他坐下。王伟送上茶水。奉志脸绷得紧紧的，估计敲一下都会砰砰响。郑华一句话打破沉默：“令狐阳，今天找你来商量做个事。”
令狐阳咧开嘴儿一笑：“有事做多好，不晓得我干不干得下来。”令狐阳听说找他商量做事，心里起了疙瘩，暗想：又不知是哪里油篓子碰倒了，要我去抹干净。接着又嘿嘿一笑，故意岔开说：“不会是市上办象棋比赛，叫我去带队吧？”
王南下眉头皱了皱，这娃儿一天尽想好事，有常委一班人集体研究你下象棋的事儿吗？瞧瞧郑华没吭声，自己端起茶杯吹了吹又搁下，不好提醒令狐阳。
“这事儿最适合你干，别人想干还轮不上。”这话从刘强嘴里轻飘飘出来，分不清是夸是贬，多少有股看闹热的味。
郑华说：“上次龙寨乡出事，听说你有好招数没用上，我们想听听你对这类事的处理意见。”
令狐阳认定是要清算他对奉志的指责。话是自己说出来的，原本就没有打算收回，既然郑华提出来了，索性痛痛快快倒出来心里才舒服：“说到龙寨乡的事情，我是有不同看法。只说乡村干部打人，没有说打人的原因，所有的板子打在乡村干部身上，县上没为他们分担一点责任，我认为不够哥们儿。”
奉志忍不住想插话，刚要开口，被郑华用手势止住。他问令狐阳：“照你的说法，那几个打人的是抓错了？”
令狐阳说：“我不敢说那个话。有句话我敢说，他们那些认错的话都是假的！”
刘强插话了：“你能干，这儿又有件事，你去做个样子给我们学学。”
令狐阳不信他的话，哪有下级给上级下指导棋的事儿。见刘强一脸严肃的样子，又对自己的不相信产生怀疑。把脸转向王南下，王南下点点头。令狐阳再转向郑华，郑华说：“县委有这个意思，你农村工作经验丰富，八庙乡这次出了事，先由你去解决。”
令狐阳惊叫起来：“八庙乡又打死人了？”
宋季说：“就是要你去现场调查处理。”
令狐阳不干了，这扯死人经的事不是好事，拿钱去磕响头。这可不是拜菩萨，菩萨还讲个自愿，死者家属办起蛮来，会按着你脑袋往下啄，捣蒜一样。这不是人干的事，更不是令狐阳管的事儿。令狐阳站起来说：“咳！你们逮住黄牛当马骑，我是教育局长，不是公安局长，更不是纪检部门，我下去算哪门子神？人家会两耳光把我给扇回来。”
提到纪检部门，宋季说话了：“你还别想滑，这事听说就与你教育有关。纪检部门肯定要参加，只是叫你先去摸一摸情况。”
郑华马上纠正：“在摸清情况的基础上，县委县政府授命你全权处理。”
奉志终于说话了：“你表态算数。你说过，教师工资收上来发，出了问题你负责。现在就是叫你负责处理，钱也好，人也好，都由你定。”
令狐阳头摇个不停：“我没哪本事，我把学校围墙内的事管好就不错了。”
刘强不容他滑脱，好不容易看一场令狐阳的蹩脚戏，岂能随便错过机会：“令狐阳同志，你嘴里还有个实话没有？当初叫你当教育局长，你说你只会做农民工作。现在正要你去做农民工作，你又说你没这本事。你几时能说句实话出来，让人信一信？”
宋季也有意看一看令狐阳在火上烤的样子。对书记县长安排令狐阳去处理这事儿，宋季先是觉得不妥当，级别不够不说，职责还不清，教育局长怎么做起纪检公安的事儿来。后来一细想，这是本县第二次催收款项逼死人的事儿。先前龙寨的事还没干疤，这儿又弄出血了。安排谁去都是个冒险，找这么个半罐水打头阵，再合适不过。解决不了问题探探路也行。宋季搭上腔从另一面围堵上来：“我说令狐阳啊，平素时大家都说你是个硬汉，办事不图名不图利，只图一个高兴愿意。这处理死人的事，正好没名没利。你若是拒绝了，大家可要认为你不图名不图利是假。不高兴不愿意干是真，莫非是想看县委政府的笑话？”
不等令狐阳回话，奉志对他说：“看不看笑话由他。我不会躲，是祸躲不脱。你先去一下，要我出面随时打个电话回来就行。”
奉志的多心，带出令狐阳的担心，忙给予澄清：“我哪敢看你笑话，我自己的笑话都闹不完。是怕坏了领导的大事。”
郑华见火候到了，再用言语促了促：“这事儿过了要好好总结一下。教师工资收上来发，的确是增加了乡村干部收款的压力，若实在没有办法坚持下去，还是放下去好，给农村干部减轻减轻工作压力。”
令狐阳赶紧站起来反对：“郑书记，你这说法我不敢赞成。教师工资不管在上面发，还是在下面发，同样要催收款。要出事，照样要出事。出了事大家来解决就是了，不要动不动就说放下去的话。”
郑华说：“还说大家来解决，叫你去摸一摸情况都不去，还有哪个大家来解决？”
正说着，王伟进来，在令狐阳跟前说了句：“隔壁有电话找你。”令狐阳冲郑华笑笑，郑华点点头，说声快点回来。令狐阳一溜烟不见了。郑华看看奉志，说：“他不去怎么办？”
室内一阵沉默。
“没有人去，我又去嘛。”不知几时令狐阳又钻回来了。
“你不是说不去吗？”有人讥讽他。
令狐阳分辩道：“我不是不去，就担心解决不好误了大事。”
郑华马上拍板：“别说恁多了，要去马上就出发，拖得越久越麻烦。”
“轰隆隆！”天边一阵雷声碾过，寒风呼啸，天老爷冻桐子花开始了。
4.
寒风里，令狐阳闭着眼睛，任凭车子一再颠簸，心里始终不离死人的事。听说这次收款乡上没去人，只有几位村干部去的。一没骂，二没打，好像还是欢欢喜喜交的款，怎么又死了人呢？大凡这借死人压活人的事中，尸体就是死者家属的武器，无论如何得先把尸体弄走，缴了对方的械，下一步才好说赔偿和追究谁的责任问题。对方也十分清楚这一点，不会轻轻松松让你移走尸体的。硬来是绝对不行，只有动员当地乡村干部多说些话。自从上次龙寨乡处理了一批乡村干部后，乡村干部个个像霜打蔫了，这次下去，还不知有没有人管饭……
路过区上时，没见着区委书记和区长，听说他们已到八庙现场。只有吴金湖在区公所门前，焦急地等待着。
上车后，吴金湖激动地对令狐阳说：“令局长来就对了！我们最担心你不来，别人来了会坏大事。”
令狐阳板着脸训他：“你能干啰，电话打到县委来找我。你说清楚点，到底咋回事？”吴金湖见令狐阳生气了，忙凑过去低声说：“这祸是李士林惹出来的。”
“啥？咋回事？”令狐阳瞪大眼睛看着他。
吴金湖继续说：“修水厂还差点款，李士林想了个主意，布置预收下期书款。每个学生50元。死者有两个娃儿读书，回去要书款，家里拿不出钱来。死者的老公责怪她把钱拿去交了提留款，两口子打起来。后来女的气不过就跳河死了。”
令狐阳问：“这事乡上晓不晓得？”
吴金湖说：“不晓得。死者家里为了要赔偿，一口咬定是乡上催款逼出来的。我们就怕县上来别人，查出来是学校乱收费造成的走不脱。这下你来了就放心了。”
令狐阳说：“学校一期收得了多少钱？”
吴金湖说：“不少吔，有了几千学生也是一二十万。这些年学校全靠这些钱来周转，不然早就玩不转了。”
令狐阳若有所思地说：“书款终归是新华书店的，只能周转几个月。能有个政策收点就好了。”
吴金湖接过话来，“那当然好，可哪个敢出这样的政策？现在预收点书款都像做贼一样，生怕上面的人知道了。”
“唔！”令狐阳的心思又回到眼前死人的事上，“这预收书款的事，还不能摆上桌面来，不然被死者家属捏住没个完。”
刘君说：“对的，等会儿吴主任要安排李校长去给死者家属说好，扭住乡政府别松手。扭学校穷，没搞头。”
令狐阳瞪了刘君一眼：“我来解决问题，你去给乡政府添麻烦，不就是给我找麻烦？你们不要乱来。”
李士林惶惶不安地在路旁等着，上车同令狐阳打了招呼。见令狐阳没有责怪他，还以为令狐阳不知情，悄悄问吴金湖：“说了没？”
吴金湖说：“别乱来，令局长心中有数。”
尸体停放在乡政府门口，头朝里向着，怨气直逼。亲属喊明要向乡政府讨个说法。对令狐阳的到来，人们反应意外冷淡。早就听说来的个教育局长调查情况，料定他表不了态，大家只是多看了令狐阳几眼。死者家属也没上来纠缠。乡村干部个个不理不睬的样子，摆出架势，看你县上来的人凭啥处理人。连街上居民都懒洋洋的，路过时，晒太阳的人连头都没抬一下。区上来了一个人，引着令狐阳从后门进了乡政府。会议室里坐满了人，一个个也是憋着气，阴着个脸，没人搭理。
令狐阳在上首坐下来，对区委领导说：“哪位先介绍一下情况？”
乡长把嘴上烟头掐灭，有气无力地说：“我来嘛。”
估计是先定了的，乡长也不愿多说，背书似的，三言两语说完，又摸出一支烟点上，自个儿吸去。
据他说来，上午村上一帮干部到死者家，死者夫妇还热情让坐端茶。说起欠款，男的说眼下手紧，要求等几天再说。村干部再三做工作，女的开口说：家里还有200块钱，是不是暂时交上这些，余下的以后再说。男的也没反对，村干部当然同意。双方完清手续后，夫妇俩还把村干部送到大路上。哪知下午尸体就抬到乡政府来了，说是乡上给逼死的。
令狐阳环顾四周，没人表示补充，只好自己来提问：“死者是怎样死的？”
乡长回答：“自己跳河淹死的。”
“有没有人看见？”
乡长觉得这句话问得有点多余：“有人看见就不会淹死了。”
令狐阳没计较乡长的不耐烦，仍平和地提问：“没人看见，你咋知道是跳河淹死的？”
乡长感到意外：“这还用得着问吗？不是她自己跳河，哪个还推她下河去？”
令狐阳仍不动气，继续问：“这自己跳河淹死，是听谁说的？”
乡长有点厌烦，净问些没用的话，略带生气地说：“她家里人说的。现在通街都是这个说法，不信，你去问一问嘛！”
令狐阳对乡长的抵触情绪理解。出了事后，下面听到的都是上面的责难，批评，满肚子委屈没处诉说。幸好是他一个教育局长来调查，若是纪检监察部门查，恐怕抵触会变成抵抗了。令狐阳这才意识到郑华要他来的用心。突然，令狐阳下意识想到，郑华会不会还晓得了学校预收书款的事儿？上次收建校款，没让郑华晓得，全靠廖胖子顶起。这次暴露了怕会要算总账。顿时，他和乡村干部的命运绞在一起，更不敢计较乡长的态度，到嘴边的硬话一下软了下来。平静了一下心态，说：“出了事儿大家心里有气，我理解，但不能一生气就昏了头，棋没看清就摸子走棋。人死了首先要弄清死因，都说是自杀淹死的，证据在哪？既没人证，又没尸检，凭啥定她是自杀？是淹死的？”
一屋的人开始茫然地看着他，不知他否定自杀有啥用意。
令狐阳继续说下去：“首先要排除是不是他杀。方法有两个，第一步送进城进行尸检，看身上有没有伤痕，有没有搏斗痕迹。再检查胃里有没有毒药，总之，要查清是什么原因致死的。第二步开展调查，若有伤痕，是谁打的？若是毒死，是谁下的毒……”这是令狐阳在车上打定的主意，无论如何先把尸体弄进城再说。
话未完，人们已显躁动，如一潭死水被搅翻，大家一下醒悟过来。几个村干部异常兴奋，七嘴八舌争着说：“她两口子中午打了架的，院子周围的人都可以做证，下午死者还到镇上来弄的药。”
乡长脸上泛出红光来，忘了令狐阳的存在，指着街道主任说：“你马上去找医生，把死者身上的伤弄清楚，伤在哪里？死者生前说了啥？都要一一写清楚，快去！狗日的，他把婆娘打死了来赖我们。”
派出所所长站起来说：“这事儿我们得去人才行，他那个院子里也要去取证。”
令狐阳对派出所长说：“所长你不要去，另外安排人。你去向死者家属宣布，说案子有了新线索，必须验尸查明凶手。”
说完转身过来悄悄对乡长说：“乡上找一个跟死者家要好的人，把信带过去，若是他们自己能把尸体抬走，啥事都能了，若不然，就一定要查明情况严惩凶手。到时候看他怎样对娘家的人交代。”
令狐阳又想了想，对刘君说：“你给县政府办公室龙主任去个电话，请通知死者娘家的乡政府领导共同来做工作，防止她娘家的人乱来。”话才出口，又挽回来说，“算了，还是我自己去说。”
令狐阳用乡上的电话向郑华汇报了情况，只是没提学校收费的事。
郑华听完后说：“情况明了，你可以先回来。后面的事儿，县上另外来人处理。”
令狐阳生怕学校收费的事给捅穿，坚决要求留下来，说半途而废不是他令狐阳的个性。态度与先前在常委会上大不同。郑华回了一声：“你愿意留下来也可以。”
令狐阳又打电话给奉志，说事情是查明了，但处理起来要用点钱。奉志对死者家属闹事恨得牙痒痒的，说：“不能给赔偿。再不把尸体拉走，治他家庭暴力罪。”
令狐阳说：“不是给赔款，死者有两个孩子在学校读书，如果父亲逃了或者被抓了，没人照管会出事。我想给学校解决点钱，由学校把两个孩子代管起来，防止再出意外。”
奉志很爽快，说：“我给钱友办过招呼，你直接找他拨款就是了。”
直到殡仪馆拉尸体的车走了，令狐阳才离开八庙乡。走时对李士林校长说：“你把预收书款的事，写个材料来。”
见李士林满脸狐疑，很是紧张。令狐阳又对他说：“你如实写来，我不会把你吃了。这次我给你要的这3万元，连同上次给的一齐，一个月内把自来水厂办起来。两个孩子要当你亲生的一样照看好，学校收费通通免了，最好住读，直到毕业。有事找乡上。我这次帮了他们的大忙，他们一定会帮你的。”转过身来对刘君说：“回去给两个娃娃买几套校服送来，今后有啥事就找你办。”
5.
阴冷的月光，将世界冰封雪凝，凛冽的寒风中，黄色的纸钱上下飞舞，追逐着亡灵，哀乐时断时续从前面的殡葬车传来。令狐阳禁不住凄凉，将外套紧了紧，耷下眼皮，由眼前的两位孤儿，想到自己儿时，想到妈妈在时，眼前浮现一盘山区的火塘，红红的，四周烤满洋芋，偶尔几声炸响，满屋弥漫焦香。
令狐阳正迷糊着，汽车“吱”的一声急刹。令狐阳一下惊醒，头差点撞在挡风玻璃上。正要训人，张远已下车去了。令狐阳推开车门，边下车边问：“你猴抓抓的，出啥事儿？”
张远掀开车盖，一股热浪裹着回话涌过来：“开锅啦！”
刘君与吴金湖也下了车，他四处望望，农户离得很远，心中气上来，说张远：“你搞啥名堂，出车没把水加满呀？”
张远回了句：“水箱漏了。”叫了声：“吴主任，你陪我一下，到前面去找点水。”
两人渐渐远去，令狐阳问刘君：“这车用了多久？”刘君说：“四五年，已成老病号了。”
车是个改装车，把北京吉普车的帆布顶篷掀掉，几个修配厂的老工人用锤子敲出个铁皮轿子安上，取个名字叫“江鹫”牌。就这样的拼装车还不好买，每月只能产几辆，没熟人还买不到。全县三四十个局级单位，有小车的没几个。教育局有这样一个车子，足以显示第一大局的地位。新组建的国土局日渐风光，接了一辆新北京回来，据说是与美国合资生产的。车子是国土局的，可一年四季难得在国土局待几天，县上四大家领导排着队借用。国土局长背地喊冤，说是买了个公交车回来，借车出去还得捎上司机，贴上油钱和修理费，比没车还烦。
说话间，张远和吴金湖一人端着一盆水颠颠簸簸地回来了。张远喊道：“让开点！”自己端着一盆水，小心地往水箱盖上慢慢淋下去，只听得“滋、滋”声响，热气上冒。好一阵子，响声没了，张远拿一块抹布垫着手，使劲拧开水箱盖，又是一股热气“呼、呼”响着上冒。直待响声没了，张远就着月光，端起另一盆水小心灌下去。很快拧紧盖子，合上车盖，说声：“抓紧！”自己抢先上了车，麻利地发动起车子，未等三人坐稳，车子已动起来，飞速地蹦跳前进。
令狐阳刚刚坐稳，刘君对他说：“我们回去整点钱，换台新车，这铁匠打出来的东西是坐不得。”
张远说：“要换就换台桑塔纳，坐起安静得多，不像这瘟车，一脚油门下去，又是咳又是喘的，齁包车！”
令狐阳感叹了一句：“哪个不想买好的，就是钱不好找，一辆好车要十几万。”令狐阳几句话还没说完，只听“吱”的一声，车又刹住了。张远推开车门下去，照老法子先掀开车盖散热，然后叫上吴金湖，拿上先前用高价从农民那里买来的两个盆子，找水去了。
就这样，开一段路，灌一次水。后来，见张远实在太累了，刘君和令狐阳也轮流着去端水。三十多公里路，走走停停花了近五个小时。进城时，卖早点的铺子已在生火和面了。
6.
令狐阳回到家里，又冷又饿又累。到厨房看了看，全是冷的，心想只好进卧室去抱着肚子饿吧！走到卧室门前用手推门。把手转不动，门锁得紧紧的，狠狠敲了一阵，里面蚊子叫声都没一点儿。令狐阳累得没了吵架的心思，从柜子里找床棉被，合衣躺在沙发上。说是沙发，也就一个竹凉椅上搁个泡沫垫子，人累了，蜷缩着也将就，好在令狐阳已习惯了。知道盛琳生气，嫌他没按时回家，令狐阳懒得解释，眼皮一合鼾声就飘出来了。
令狐阳刚刚走到梦境边沿，觉得一阵狂风刮来，让他猛地惊醒，睁眼一看，身上棉被早被掀开。盛琳叉着腰站在面前，两眼冒青烟：“睡！我让你睡个铲铲。”
这阵仗，令狐阳见得多，两人自打结婚，就在这样的风雨中结伴而行。令狐阳揉揉眼睛，伸手去拉棉被，想蒙着头继续睡。盛琳一把抓住，厉声问道：“你说，这大半夜，你死到哪去了？”
看样子是睡不成了，令狐阳只好坐起来，说：“我在八庙处理死人的事，不信你打电话去问就晓得了。”
盛琳听后，眉毛竖了起来，说：“我不晓得问，还用你来教？人家说你一点钟就走了，这点路你爬也早该爬回来了。你给我说清楚，这四五个钟头你到哪儿去了？”
令狐阳压住气说：“车坏了。”
盛琳说：“车坏了还开得回来？在哪个野婆娘那里弄昏了头，连个谎都扯不圆。”
令狐阳好无奈，想吵又嫌累：“不信你去问刘君和张远！”
盛琳说：“我问他们？都是一伙的。我就问你，是不是又到龙寨去了？”
令狐阳见她又想往吴媛身上扯，火气一下点燃：“你个贼婆娘，麻鹞子打饱嗝——鸡娃吃多了，你一天不攀扯人家过不得日子！”身子一翻站了起来，瞪了盛琳一眼，气冲冲地开门出去，反手将门一摔，“砰”的一声，把身后盛琳的叫骂声牢牢地挡在房内。
街上行人渐多，早点铺子已是热气腾腾，油条的焦香扑面而来。令狐阳想吃，眼皮却睁不开，肚皮和眼皮都在往拢缩。一夜的折腾，急需找个地方躺下。这大清早的，人家正起床，你来找睡处，走哪儿去都很难给人解释。脑子还没想好地方，脚已找到了地方，信步到了棋园。把余茗叫了起来，同时也把他吓了一跳，蓬头垢面的令狐阳，脸色灰白，睡眼蒙眬。见余茗开了门，二话不说，狗一样往屋里拱。余茗见他大清早来投宿，晓得是家里那锅水又开了，也没多问，抱了床新棉被给他。令狐阳见床就倒下，被盖尚未盖牢，鼾声就在飘扬。余茗替他盖好被子，摇摇头说：“这半罐水呀，局长当得也窝囊。”