在二嫂好闻的气息里熏陶，小虫会扎秧了。他借着弯腰拔秧，直腰扎秧，偷眼瞥着了二嫂圆鼓鼓的胸前，二嫂的夹褂儿二三粒纽扣间，前襟下有一汪奶白色。小虫设法挨近二嫂身右，失望地发现，她的制服裤右口袋里的纽子，三粒，扣得像排队一样严严实实。倒是小姑妈大咧咧，那里有一颗未扣，弯腰拔秧可以瞥见，一抹钝三角形的，白白的肉。匆匆上完厕所，死小姑妈大概赶忙，赶得来不及扣扣子。
小虫拔着秧，精骛八极时，小桂正好路过。田埂上，小桂手里拎着小木凳，打一双赤脚儿，小桂的白脚丫子，体贴而坚定地压倒了一丛乌得发雾的老天爷吐了露珠的青草尖儿。小桂见伸懒腰撅着屁股的小虫，就扑哧一笑打趣：“何小虫，你看你跟好人一样的，也会拔秧插秧啊。”
太阳出来了，阳光晃眼。二嫂擒住一根枯草扭住秧脖子一锁，直腰跟小桂笑道：“小虫会插秧了你不晓得哇，桂妹子，要不要把你家的小田给他试试手。”
阿桂只管笑，不知说什么好。倒是身后跟着的阿桂娘来一句：“要试试验田，二嫂先来哦，里弯田，外弯田，肥水不落外人田么。”
二嫂笑骂阿桂娘：“矮婆子，小矮婆子。”
三
文津街又矮，又窄，水车筒子似的，分上街中街和下街。上街头百货公司，中街有大众食堂新华书店，下街头卫生院。总是这些地方与小虫发生联系，大众食堂门口，爹买猫耳朵吃的地方，爹进土了，猫耳朵还在，一阵阵地飘香。
新华书店里也能闻着香，但那本书更香。实用书柜台前，小虫再次嗅嗅鼻子，指指玻璃柜里那本乳黄皮的小册子。红着脸接过了它，装着不当回事卷作业本般一撸，往裤袋一插，听见售书员喊：“还没盖章呢。”拿着它，不大爱学习的孩子，都等不及回家了，看这种书，恨天不黑，恨满街的人。满街的人挤着往上街头走，百货公司门前摆着许多个画书摊，两分钱一看，想看几本看几本，可以从早看到黑。许多小孩子在那个小木箱子前，小马扎不够就半跪半蹲地上，抻着脑袋拜阅，虔诚的姿态跟过年给老祖宗叩头一样，也像弯腰插秧。
席地一坐前，小虫随便摘下一本画书，只一下子，他就让《红色娘子军》悄悄掩住了《青春期生理卫生手册》。但是，娘子军身子矮，青春期个头高，快进入青春期的孩子，两手使劲把它一撇，等于拿青春期反抱了娘子军。包开学的新语文书那样，小虫后来想想，这做法像一个谜语。
童男子——打一城市名。
给点提示呢。
往我国北方一个自治区里猜。
小虫想到了“包头”，脸儿发烫，可是，仍然忍不住，把画书向下抽动，以便阅读一排排的文字：女孩子，发育，月经，初潮……十三至十八岁，第二性征出现时期……以下，他看到半幅画，画法跟《娘子军》的技法不一样，剖面的，放大的，带有器官名称标示的……小虫偷眼左右，正想瞧个整幅的，却被一个声喝住：“大天白日看流氓书啊！”肩头遭重重一拳。遭耳小痞这一吓，小虫在走回小赌庄的田埂路上，走着走着，都还感到胯裆里小鸡，头部湿滑滑的，它被吓哭了，它只有一只独眼，可怜，很细小，还被眼皮包着呢，可是，它也会哭。江淮地区的大田畈，一条条田埂分隔出块块水田，弯曲有之，高低有之，像孩子随手绘的水墨。田埂两边的田，有的已插了秧，有的还空着，插了秧的青碧碧，没插的白茫茫。被耳小痞带到他那间小屋里。他夺过他的书，跳上床铺躲进蚊帐里，对着那幅画，搞得哼哼唧唧。
“手淫是一种恶习，是一种违法犯罪行为，它会导致青少年精神萎靡，一蹶不振……”
耳小痞叫唤：“念，给老子念！”小虫少不得照本宣科着，听见巴掌打肉的声响，耳小痞一下一下地扇着自己耳光。
“啥叫第二性征？”
“第二？老二呗。嗨，嗨。”
“一滴精，十滴血。嗨，懊悔死啦！嗨，老子懊悔死啦！”耳小痞自打臭手，臭手打臭手，乱叫，“倒不如留给小东小桂！”
星期五上午作文课。小虫喜欢作文课，又有点讨厌它。老师当堂念范文，有时会把他的挑出来读。为当堂完成作文，把两堂课并一块，作文课一占就是两堂，一占占到午饭时间。下了课就往女生宿舍跑，给小桂送饭去，不然她会饿着，小虫自家挨着饿，心里惦记怕小桂挨饿。小桂高一年级，她上初二，他上初一，她住校，他走读。小虫也想住校，娘说：“哼，我有闲钱给你付柴火费呀？”学校食堂搭伙，得付柴火费。为省一点，小桂娘总托小虫带中饭，逢下雨天，还叫捎上一叠衣包，嘱咐传话：“你叫小桂晒晒衣，里头衣勤换换。”原话转达，小虫给小桂说：“要设法晒晒衣，三婶叫你里头衣勤换换。”接过，小桂答应一声：“晓得啦。”又说：“这个不须你学嘴。”从不道谢的小桂，有时回报小虫一粒宝塔糖，看着他说：“你慢慢嚼，吞下去。”打蛔虫的宝塔糖，粉红色的宝塔形，喷喷香的宝塔糖，小桂哥哥小干精捎回家的，小桂说她哥工作的那座城市，有一座著名的宝塔。小虫给小桂讲上学路上经过小桂家秧田，差点抓了条黄鳝。小桂不要他提，说黄鳝像蛇。又说：“过了安庆不讲塔呢。”帮他牵牵衣领子，问问学习成绩。小桂像姐，小虫想，小桂像小姐姐。
“你喜欢做作文吗？”姐姐问他。
“我讨厌写，”小虫说，“我写不出来，把脑壳都想疼了。”
“那么，你喜欢干农活吗？”小姐姐又问。
“我讨厌干。”小虫皱着眉说，“扒柴，拾粪，车水，割稻，插秧，没完没了，我娘没完没了要我干农活，星期天也不放过。”
“那，写作文与干农活，叫你选一样呢？”
他没想好，抓抓头却说：“我还是写作文吧。”
于是得到一本作文选，交给小虫时，小桂说：“看完还我哦。”捋一下额前齐齐的刘海儿，回头笑他，“还说你不喜欢作文呢，瞧你嘴唇儿上！”
学小桂吃完饭那样，小虫手背揩揩嘴唇，发现并非黑黑的墨汁，是出了毛茸茸的胡须，像田里出了嫩嫩的秧苗。
课堂上，王老师抱来一摞作文本往讲台上重重一放，一会儿就敲着教尺批评：“开头形势大好，中间抄书摘报，结尾喊喊口号，你们写这样的作文，叫我汗颜！”语文老师中气十足，小虫听了额头冒汗，觉得训的正是自己，汗颜啊！讲解了课文《我们爱韶山的红杜鹃》，老师问道：“这是一篇儿女怀念什么爱的作文？”
“父爱！”同学都答。
随后学习一篇记叙文，是“牛中”油印作文选上的范文。题目是《记一次有意义的劳动》，王老师朗读道：“星期天的上午，我参加了一次生产队插秧劳动。天气——阴到多云……”窗外传来坏笑：“嘻嘻，阴道多云！”班上同学立即哄笑起来。王老师忙跑出教室，把苍蝇般粘在窗户外的小街痞子赶跑了，回来续诵道：
“……秧田上空有小布谷鸟催播的歌声。跟着社员同志学习插秧，我一棵棵地栽插着，很快落在了后面，于是，我埋下头奋起直追……一会儿，听见老队长在后面喊我了，李小桂，你看看你插的秧——放湖鸭了啊。我直起腰一看，啊，我栽下的秧苗，我完成的‘作品’，一棵棵漂浮在水面上，真的像放湖鸭……作者，初二一班李小桂。”
小虫翻翻手边的一本，跟老师念的一模一样。小桂送的这本作文选，打开看见夹着一张纸条，绿线算术作业本纸，小桂数学差极了，小虫想自己算术也不好，大概受她影响吧。
“何小虫，星期天，我们去扯映山红吧。”
感到脸被映红了，心里头暖暖的。小虫听见老师还在讲台上夸赞“作品”：“漂浮在水面上，像放湖鸭……多么精彩的比喻呀，身在农村，插秧割稻你们谁没经历过，这是多么有意义的劳动啊，可是，你们为什么不能写出一篇好作文呢？像李小桂同学这样……”
四
刚吃过早饭，谁家燃响了烈烈的鞭炮，听见庄里人喊：“开秧门，开秧门喽！”
奶奶拾着碗筷，望屋门外叹口气：“可怜我们，连半斤猪肉都称不起哦，不然也买挂小鞭放放，求老菩萨开开秧门呀。小虫不明白开秧门。小桂曾告诉他：“开秧门标志着一季农事的开端，就像打上课钟一样，它是一种仪式。”娘听了“仪式”一声不作，小姑妈跟二嫂都说：“放不放一个样呀，老菩萨他老人家都听见了哇，也照样保佑我们的秧苗。”
秧田里，小虫码好了秧把，网兜状的粪箕，大人们去插田前一人带一担，连妹妹都小手拎去几把。秧田，就是育秧苗的田；插田，就是待插秧的田。它们相距足有一里多地。接下去运秧的光荣任务就全交给小虫兄弟喽。二嫂歇下秧担子说。小虫先帮忙打秧格，老王爹在耙平了的插田里拉上绳子，娘和妹搓的草绳，像木匠弹墨斗线一样弹直，靠绳栽一排秧，排与排之间，空出插六七棵秧的位子。使一尺长的秧棍量着，小虫比画好了，他拉一头，二嫂带妹妹拉一头，一棵棵栽插下去，打出秧格子来。真像小桂作文里写的，“空荡荡的水田打了秧格，秧苗‘写’出的虚线，就像刚印好的大字本。”
“为么要打秧格呢？”
“使你在格子里写，不出格整齐好看。”
“你娘你姐为么不打呢？”
“这，这……”小桂答不上来。
小虫挑秧时，娘、二嫂、小姑妈，她们在大字本里填空写字了。解开秧把，左手握，指头掭着，右手接，灵活的手指分开秧根，指缝夹紧，插入泥水；她们弯着腰，撅着屁股，手起秧落，秧丢水起，一棵棵，一行行，简直比写字还快。小虫挑一担秧回来，望着她们“写字”，简直望呆了。听娘在喊：“你还不快挑秧、打秧把呀，看一会儿跟不上，我们拿你的头毛来插。”
稻草扎的秧苗，唤作秧把。头重脚轻，投出去，像投掷一颗颗手榴弹，把它们均匀地“打”向插秧人的屁股后，这叫喂秧。娘子军们前线打仗，小虫喂着秧，觉得就是当上了输送的工兵，运送弹药的小八路。小八路又运来一担时，在滑里溜叽的田埂上摔了一跤，毛毛雨中嘴啃泥，两手泥，一身的泥，差点哭出来。二嫂掀掀斗笠说笑：“男蹿阴，女蹿晴呢。”小桂娘正好路过，就说：“小虫的娘莫急，你儿报告了，这插秧的老天啊，雨还有得落。”娘直起身回小桂的娘：“男伢还不如女伢哦。”小桂的娘走远了，娘就给小虫数落一大串。“看看人家小桂，被窝里放屁——能文能武，人还是个女伢，你呢？文不能提笔，武不能当刀，亏你还是个裆里夹……摔死你吧！”
裆里夹卵，那当真的，男伢当真还不如人家女伢？奶奶送茶来，布鞋包裹的三寸小脚陷在烂泥里，老人家为孙子鸣着不平。奶奶又望天说，小憨憨天，雾沉沉的，毛毛细雨正好栽秧。
“说得轻巧，拿根灯草。”娘小声地批驳，“你老人家讲得轻巧，反正不用脱袜鞋下田尝尝味。”
奶奶就不作声了，歇一会儿戳戳拐杖说道：“我还要下田尝尝味？我不过老了，我不过死了儿子，比人矮一截吗？”
娘说，娘仍然小声：“你叫你儿子别死呀，他死了倒好，罪给我们来受了。”
奶奶哭了起来。小姑妈跑上田埂牵牵奶奶，说：“都别争了呀，插秧么，和气插秧么，婆媳娘儿生什么气呀！”
老天像奶奶一样细细流泪，使人间的田，水田的埂子更加滑里滑叽，小脚丫子抠路面，软泥穿过它，叽，往起一激，像机子挤出的冰激凌。还像，耳小痞说，还像小孩子屁眼使劲拉出的屎。啥话出耳小痞嘴，狗嘴里吐不出象牙。小虫没见过冰激凌，耳小痞那天递着给他尝，嘴巴伸上去了，小痞子却缩回了手：
“把小吊子亮出，长一根毛就给你吃一口！”
毛，毛，跟爹一块洗澡，在自家的大木盆里，爹腰下的那一带，像蓬勃的黑色秧苗。爹拿两腿夹住，爹都不像爹了，还是叫小虫瞧见了……难为情死了，把脸都红破了。
被冰激凌激倒在地，小虫爬起，又滑倒了，于是就地一掀网兜，拎起秧把，就往田里甩“手榴弹”。秧把打入水田里，开花，炸得人们满身泥花，都躲闪着嚷：“小虫小心人，小心人啦。”横讲竖讲地，一棵秧还是“投”中了老王爹脑袋。
老王被炸得眼冒青花，就顶着秧把，驮起用牛棍欢乐地冲向小虫，喊：“小虫的娘，你儿不懂事，莫怪我赏他牛鞭子肉噢。”娘直起身怂恿道：“老王爹你只管赏，我一点都不心疼。”娘大概知道老王爹不会落下用牛鞭的，队长老头对付不听驯的老牛都只会拿鞭“试试”，开弓不发箭。爹死后，老王爹帮小虫家用牛，犁耙该耖，收一担稻一亩。就是说一亩田打六百斤，得有一百斤给他和牛的。老王爹跑着跑着，又去赶牛，大腰裤都快掉下了，露屁股啦！老王爹露屁股啦！满畈都传来笑声。正是春天三月，家家户户插秧中，都在刚分得的责任田里忙着，都在大田畈里忙“写字”。
“拔掉，拔掉，从头到尾给老子拔掉！”
“一棵不留！他娘的，一颗毛不留！”
那半边田畈传来打机关枪样的斥骂声。吵吵嚷嚷的，一会儿，传来小桂娘的哀哀哭声。
“不好不好啦！可怜小东家的秧，白插了。”二嫂说。
小姑妈跑去看了，回来却忙扣着裤扣，说：“死营长，许大炮，还要不要人活了！”又说：“死大炮，取笑老娘的制服裤子。”
小虫不懂事，忙问怎么了，娘给他狠狠砸团泥不让他问。一大团人行过来了，过兵般地行过来了，脚步声震得窄田埂摇晃，宽田埂动荡。小桂娘在前，民兵在后，押着似的向庄子里走去。小东哭哼哼地，忙跑来跟娘借秧绳。
“婶，把你们秧绳借我用用。”小东蹙着眉说，“哪里呀，我是说要打秧格呢，我娘说图个巧……”