成大事者认为，与人交谈时，要想达到很好的交谈效果，就必须活跃气氛。活跃气氛可以通过很多方式来实现，其中自嘲是最好的方式之一。
二战期间，英国首相丘吉尔到华盛顿会见美国总统罗斯福，要求美国共同抗击德国法西斯，并给予物质援助。丘吉尔受到热情接待，被安排住进白宫。一天早晨，丘吉尔正躺在浴盆里抽着他最爱抽的特大号雪茄。突然，美国总统罗斯福推门进来，丘吉尔大腹便便，肚子露出水面，这两个世界大国的领导人在此刻会面，确实非常尴尬。丘吉尔扔掉烟头，利用这种特殊的情境以幽默的口吻说：“总统先生，我这个英国首相在您面前可真没有一点隐瞒。”说完，两人哈哈大笑。丘吉尔正是用言此意彼的手法，既解除了当时的窘态，又借此向罗斯福袒露联合抗击德国法西斯的诚意，增进了会谈时双方的相互了解与信任，促进了这次谈判的成功。
当遇到尴尬局面的时候，一个人的自嘲往往能够化解这种尴尬。自嘲并不是自我贬低，相反，善于运用自嘲的人往往会被别人认为大度。比如，在某餐厅一起用餐，大家叫了服务员，但是服务员始终不搭理，场面有些尴尬，甚至有人有些怨气。如果怨气发泄出来，必然会破坏用餐的气氛。这个时候，有人如果站起来说：“哎，都怪我，如果我长得再帅那么一点点，也不会有这种情况出现。”大家很可能就在哄然一笑之中化解了紧张。
在遇到尴尬局面的时候，有人喜欢拿别人开玩笑来化解尴尬。事实上，这是最要不得的。拿别人开玩笑很容易遭到别人的反感。如果别人大度一点，当时不会发作。但是很可能不迎合你，这样场面就更加尴尬了。如果别人小气一点，当场发作，认为你没事找事，场面会一发不可收拾。
为此，成大事者认为，不要随意去开别人的玩笑，要开玩笑就拿自己开玩笑。正是这种考虑，人才要学会自嘲。
自嘲和自恋刚好相反，很多人都喜欢自恋，自恋只会让自己形象贬损，而不会让自己光辉起来，毕竟自己夸自己的话，不论夸的内容是否正面，都说明自己不是那么自信。这样自然容易被别人看不起。在有些场合，我们容易把自嘲和自恋分不清楚。有的人想通过自恋来活跃一下气氛，比如“哎，人长得帅，真是没办法”。这种属于有点自嘲精神的自恋，容易得到别人的一笑。但是这有前提，那就是别人充分了解你。如果别人不了解你，一定会认为你在自恋，在夸耀自己。事实上，你只不过想通过这种方式引来大家一阵哄笑。
人有自嘲精神，是一种大度的表现。善于把自己的缺点说出来，不仅反映了一个人的至诚之心，而且还表现了一个人的大度为怀。生活中很多人对待缺点是遮蔽不及的，希望没有人知道他的缺点。很少有人愿意把自己的缺点拿出来说事的。
人们往往有一双看着别人的眼睛，但是很少用眼睛来证实自己。满眼看的都是别人的缺点和不是。对于自己的缺点和不是却一个都没有发现。感觉自己就是个完人。让一个人承认自己有什么缺点，那比登天还难，因为那样很丢面子。不到万不得已的时候，很少见人愿意揪出自己的缺点。
其实，人们是可以巧妙地承认自己有缺点，这就是通过自嘲。通过自我嘲笑，把自己的缺点表现出来，不仅可以降低个人的道德风险，而且还可以增进别人对自己的亲和。事实上，很少有人愿意跟完人在一起交往的，原因在于跟完人一起交往，自己就显得很不完美，人是会受挫的。为此，我们表现出自己的缺点，同时不以一种十分正式的方式，不但不会失去朋友，反而会得到更多的朋友。
成大事者认为，在与人交谈的过程中，自嘲是活跃气氛最好的方式之一。当你愿意把自己当成一个靶子让人说的时候，所有的人自然会觉得你坦诚，而坦诚是增强谈话效果最有效的因素。当然，自嘲不等于自我贬损，人在自嘲的时候不要对自己的人格进行非议和侮辱，这样也会降低你在别人心目中的地位。同时，自嘲不等于自我检讨和自我承认错误，自嘲只不过是为了活跃气氛，而并非为了深深自省。当大家在一起活动的时候，你的自我检讨和自我承认错误，很有可能破坏活动的氛围。
在运用自嘲的时候，一定要记住，不要用那种容易被人认为是指桑骂槐的故事。一定要注意不要过分夸大自己肢体上的缺陷或者特征。比如说自己是个小矮子之类的，因为和你同行的人，或许有比你更矮的。人在自嘲的时候一定要把握度，这种度在于不伤害到自己，不伤害到别人，不让别人觉得难堪，也不让别人觉得自己在自省，在这种度的前提下，再来活跃气氛。其实可以借用很多电影剧本的台词来自嘲，这种自嘲效果往往是最好的。