在野生动物世界，处于哺乳期的小兽在父母不在家时，非但不会擅自出窝，在窝里也不会打闹喧哗，它们天生就知道洞穴外是一个充满凶险的世界，知道在这种情况下，最好的方式就是屏息敛声地睡觉。
小狗不敢越过门槛的主要原因，正是缘于血液中那传自遥远的本能。
小老虎是被小狗们驱逐出去的，这一回真正越轨的是小黑豆。小黑豆遭到妈妈严厉的责罚，被妈妈叼起来甩到一边去，取消了吃奶资格。
小黑豆知道错了，不敢耍赖，默默地趴在一边玩舌头舔鼻子的游戏，玩尾巴画圆圈的游戏。
二林子进下房来了，一把颈皮子把黑豆拎起来放回到黄芪身边，说；“小黑豆，难怪你长得这么瘦小，吃奶得抢，懂不懂？”
黄芪没法向小主人解释清楚，只能让小黑豆吃奶了。
二林子在不经意间向小黑豆传达了一个错误的信息：走出门槛没有什么不对的。正是这个小小的错误信息，在无意之间决定了小黑豆的命运。
决定小黑豆生死的事件发生在十多天之后。
这天下午，趁孩子们午睡的时间，黄芪悄悄离开下房，一溜烟往那片松林去了。自从二林子带着它玩过几次逮松鼠的游戏以后，它现在时不时地会抽空去那儿找一点零食吃。它对松子没多大兴趣，感兴趣的是那些又面又甜的板栗。
小老虎的生物钟和小狗们有所不同，它没有睡着，见狗妈妈不在，就不安分起来，先是在门槛那儿向外边探头探脑张望，后来就跌跌撞撞地爬出去，颠儿颠儿向墙角那边跑，屁股扭几下就消失在墙角那边。
阿斗的行动是一种很大的引诱，小黑豆迟疑了一会儿，终于忍不住，也追随而去。它现在不再认为私自离窝是严重犯错。
转过墙角，小黑豆就看见阿斗正趴在一块棕红色的大石头上探头探脑地张望什么。虎是爱清洁的动物，它们尽量不在树下休息，怕树上掉下来鸟屎污了皮毛，喜欢盘桓的地方就是在草丛里凸起来的那些干净、光滑的大石头。
小黑豆跑过去和阿斗并排趴下。
原来，这里正是眺望大药谷的最佳位置！
大药谷里阳光灿烂，一片葱茏。药圃的地块顺着山坡高低参差，形状个个不同，再加上所种药草的颜色也个个不同，整个山谷显得斑驳陆离，丰富多彩。那一道山涧顺坡而下，曲曲折折，忽宽忽窄，在阳光下粼粼闪闪，活泼得像一条小狗的尾巴。药圃四周是树林，以松树为主，还夹杂着枫、乌绒、乌臼等树种，蓊蓊郁郁，层层叠叠，带着点神秘气息。这里那里有鸟在鸣唱，这里那里有蛙在鼓噪……
这个奇妙的山谷把两个小家伙迷住了：呀，呀，这个世界好大哎！这个世界真好玩啊！
小老虎阿斗把尾巴扫到小黑豆背上，表示它的兴奋。小黑豆也把尾巴扫到阿斗背上，表示它的兴奋。
这一刻，两个小家伙忽然感到对方的亲切。它们虽然种族不同，但同吃一个妈妈的奶，可真是百年难遇的缘分呢！
这一刻，母狗黄芪却在松林里遭到一条银环蛇的攻击！
黄芪为了找松鼠藏匿的板栗用嘴巴掀开石板，可那块石板下面不是松鼠的储藏室，而是一条毒蛇的巢穴。黄芪的行为被理解为严重的侵犯，蛇闪电般在黄芪的左前爪上狠命地咬了一口，熟练地把毒液直接注入侵略者的血管。
狗是不敢招惹蛇的——在狗看来，蛇这种没有腿的活物太不可思议。遭到蛇的攻击，狗总是非常恐惧。
黄芪未敢还击，尖叫一声，跳开去，呆呆地看着蛇一袅一袅地消失在乱石之间。
伤口并不起眼，只是一对小小的出血点，可感觉到的尖锐的灼痛感却远远超出了黄芪的预料。黄芪跑开去，在远离乱石的一片草地上趴下来，用湿淋淋的舌头一遍一遍地舔着爪上的伤口。
伤病中的狗总是这样——它们会去找一片僻静的泥地趴着，尽可能紧密地接触泥地，它们认为大地能帮助它们缓解伤病的痛苦。
这一回，大地帮不了黄芪。伤口的疼痛愈加剧烈，更可怕的是黄芪感觉到脑子一阵一阵的晕眩，眼前的一切一点一点地变得模糊起来……作为一条家养的狗，黄芪要去求助于人。它使了很大的劲才站起来，发觉自己的腿软软的，爪子下的路也是软软的，耳朵里灌满了自己急促的心跳声……这许多陌生的感觉使黄芪心慌意乱。它抬头看高居山谷的家，感觉那儿高不可攀，心在呼喊：主人，我很不好，我需要你们的帮助……
黄芪踉踉跄跄走了几步，一头栽倒在山路上。
银环蛇的神经性毒素正随着血液进入黄芪的大脑，漫布黄芪的全身……
黄芪抬头，眨着眼睛，好不容易才朦朦胧胧地看到了山谷高处的房子。那是它的家，那里有主人，那里有它的一群孩子……这么想着，它有了点力量，站起来，抖擞着，一步一步向前走……
如果阿斗和黑豆这时还在红石头上，它们就会看见黄芪了。两个贪玩的小家伙早离开了那儿，它们摸索着走进了一片长得十分茂密的枸杞地。
枸杞是多年生藤蔓，茎叶和果实都能入药。成片的枸杞藤枝蔓交缠，就像架构了一个离地三四尺的一个绿色棚顶。这种“绿莹莹的黝黯”的半封闭环境真是个好玩的地方！这里是蟋蟀、油葫芦、跳板虫、蚱蜢还有螳螂这些昆虫的游乐场，它们在这里跑来跑去、跳来跳去地追逐玩耍，开心得要命。
这片天地早有归属，是红公鸡它们的领地。红公鸡领着它的家眷走进乐园，先看到了小黑豆，这没什么，但接着就发现了严重情况——这里居然有一只浑身散发着刺鼻气味的小老虎！这可不得了啦！红公鸡领着它的家眷回头就逃，嫌跑得慢，就扇着翅膀飞蹿。它们在路上遇到了往家里艰难行进的黄芪，就呼天抢地地叫喊起来——你的孩子快被老虎吃掉啦！
黄芪听不懂它们的呼喊。这种撕心裂肺的呼叫使黄芪本就濒临崩溃的心脏非常难受，黄芪喘着，集中力气，冲着家的方向呼叫着——汪，汪汪……
如果这时候李老中或者二林子在家，黄芪的厄运也许还有扭转的可能，不巧的是，爷孙俩都不在山谷，他们去山下吉桥镇买东西去了。
黄芪终于飘飘忽忽地走到了屋场上，趴在地上怪声怪调地吠着，向正屋里的主人求助。头晕得厉害，呼吸困难，腿脚没一点点力气……它觉得自己随时都会一头栽倒，再也醒不过来。它的呼叫只惊动了它的四个孩子。四条小狗听到了妈妈的声音，又不敢跑出屋子，就趴在门槛上呜呜呜、汪汪汪地叫着响应妈妈。
黄芪注意到了正屋门上的锁，心头一紧——不好，主人们都不在！它不再吠叫，挣扎着站起来，摇摇晃晃地向下房走去，向它的孩子们走去……
走到门口了，它怎么也提不起脚来跨过门槛，只能侧过身体滚进了屋。这是它的最后一个有意识的动作。滚进门槛之后，就好像跌进了一个十分柔软温暖的地方……
四个小家伙并不明白妈妈的处境，见妈妈侧身倒地，便争先恐后地来找属于自己的奶头。它们饿了，渴了，非常非常需要妈妈的乳汁。
黄芪没再醒过，凶险的蛇毒麻木了它的呼吸系统和心肌。它慢慢停止了呼吸，停止了心跳……