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守智还是在尖山子砖瓦场子里做烧砖制瓦的工人。
当时机关单位招人，政治审查很严格，一般不会录用家庭出身不好，有历史问题的人，除非你隐瞒，以后运动中清查出来，不死都要脱层皮。李觉当时想把守智弄到邮电局工作，可这种机要部门政审更严，通不过。他叫等一等，再想办法，守智只好继续同冷泥巴火窑子打交道了。
学校放寒暑假，守智大儿子谢小八，都要到尖山工棚去帮爸爸做瓦。沱江河边无路可走，要一步步走过遍地鹅卵石和烂泥沙的河滩，再上尖山子。那道坡又陡又烂，谢小八瘸着脚爬山，那里是最难的一关。尤其是雨天，山路又烂又滑，他已记不清跌过多少回跟头，可想到爸爸的艰辛，想到爸爸的慈爱，再苦再难也咬紧牙关往山上爬。后来守智晓得了，约了守恭和几个工友，去烧砖瓦的窑洞挑了几十担炭花，把那条坡道铺成了炭花路，谢小八再爬山下山，就好走多了。
手工做瓦是很辛苦的。守智来回几十趟，从山上把泥巴挑回工棚，踩揉泥巴、垒成泥墙、剔出杂物、打抹瓦桶、阴干揭帽、折叠成瓦，垒成一层层瓦坯。开窑时，再扛进窑里烧。烧成青瓦熄窑火后，瓦工要冒着高温蒸气进窑，将自个制作的热气腾腾的青瓦扛出窑洞堆码好，才完成了整个制瓦工序，每匹瓦的加工费只有人民币一厘六毫钱。
谢小八帮老爸的工序，就是用双手剔出混杂在泥巴中的小石子、碎玻璃等杂物。有一次，他没用心剔除干净，守智握拳侧手去抹泥面时，双手被一块尖石子划得鲜血直流，小八儿心痛老爸，泪流满面。
守智用工棚备存的酒精和蓝药水消毒搽手，轻声安慰小八儿，语重心长地谆谆教育他说：“小八呀，一个人做人做事，不可粗枝大叶，大咧咧的。要从小事细节入手，用心细致做好，才可能取得成功。如名手作画，不可使一笔不灵，若名流作文，不可使一语不韵。否则会一事无成，成了事也会千里长堤溃于蚁穴。”
谢小八将父亲这次血的教训，深刻铭记心中，对他后来在商海搏击，起到了深深的警示作用，一辈子没再犯这种忽视细节小事的低级错误。
守智的三儿自庄、四儿自刚、六儿自超相继长大后，也常常去帮他做活。他们双手是好的，就比谢小八多做一道工序，除了剔石子玻璃，还要握拳侧手去抹平泥面。
守智一边做活路，一边给儿子讲历史，讲做人。给儿子们讲鸦片战争以来，国家遭受奇耻大辱的百年历史。讲到戊戌变法时，谭嗣同本有充足时间出走避难，却临危不惧悲壮地说：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”临刑时朗声吟道：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”同五君子慷慨就义。
守智一口气背诵出他的话，激越怆然，眼里闪着泪光。“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”让娃娃们明白，有多少仁人志士，为救国兴邦前赴后继，不怕断头流血。讲爷爷为什么一辈子渴求天下太平，讲战乱劫难中老百姓饥寒交迫，尸横遍野，生不如死的悲惨境地。他那满腔横溢的爱国热忱和对在战乱中受难民众深深的同情，滚烫地烙印在孩子们心扉，鲜活地潜化在孩子们的灵魂中！他精通英、德、法三国语言和无线电技术，能为国家建设做更大贡献，却报国无门，只得来做一个制瓦匠。但作为一个中国人，纵观百年来的历史，感受最深切的是民族屈辱，民瘼如山。追求最强烈的是外争独立，内争民主。这愿望高于一切，无数前辈和先烈为此洒热血抛头颅在所不惜，个人境遇算得了什么？简直微不足道。一九四九年十月一日，毛泽东主席天安门上一句话：“中国人民从此站起来了！”激越高昂，响彻世界，使他和亿万中华男儿心潮澎湃，热泪盈眶。新政权其兴也勃，脱颖而出与旧社会形成鲜明对比，守智相信她一定能彻底铲除专制贪腐等一切污泥浊水。让社会安稳，民族进步，国家富强，百姓安居乐业。
他常年与冷水冷泥巴打交道，特别是寒冬腊月，工棚四面通风，已是朔风凛冽，还要光着脚板，去踩刺骨的冷水和泥巴，用冻得红肿生疮的双手，泼冷水制瓦。感冒受寒使他不停地剧烈咳嗽，喘息吁吁。他提着瓦桶，光着双脚，急匆匆在工棚炭灰地上来回奔走，“沙沙沙”的脚步声，仿佛当年随大军翻越贡黎山的步伐声，听了令人格外心酸。
瓦桶阴干后揭去泥帽，折叠成干瓦后与砖坯一起，送进火窑烧。守火窑的老头五十多岁了，是一个孤老头，光光头，瘪瘪嘴，脸泡泡的，好像戴着过年那种娃娃纸脸壳。见人都咧龇着嘴巴，笑扯扯的。看到小八儿，就嘴里弹着琵琶，要他唱川戏小调。冬天夜晚，燃着熊熊大火的砖瓦窑前搭的竹棚里，暖融融热乎乎。工友们夜来无事，都围聚在这里烤火醒瞌睡。逮到的麻雀、耗子、山蛇，甚至野螳螂叫唧子，都串起来烤得煳香煳香的，下烧酒哄嘴巴。一伙人吹骚龙门阵，唱川戏哼小曲，打金钱板，甩莲花落，窑棚内外不时爆响起一片笑声。守义也是个读书人，平时除了记账联系销售砖瓦生意外，回厂就吆牛踩泥巴，垒砖坯，修工棚，运砖瓦。平常好看一些评书唱本。他也风趣，挤在工友中，爱打金钱板。有个段子叫《桌洲城》，开头几句是：
四方城中传大令，
幺妹要来桌洲城。
灶房厨倌洗耳听，
九碗十盘带清蒸。
鲢鱼拿来烧蒜子，
鸡腿切烂炒花生。
魔芋烧鸭火要稳，
小煎肚头脆生生……
唱的都是桌上摆的鸡鸭鱼肉，每道菜如何色鲜味美，吃到嘴巴里，安逸到肚皮头。守义一个人唱得津津有味，大伙听了直吞清口水。
2
李觉分管内江轻工业，第一手要抓好的就是糖业。抓好甘蔗原料生产，才能让糖业兴旺。他除了下厂，就是下乡，办公室连人影都见不到。只要下了乡，走进甘蔗地，他就会两眼放光，盯着眼前密密匝匝直立地头、成林连片、绵延壮阔的甘蔗好久好久。秋季里，山风乍起，风儿在蔗叶间穿行，发出一阵阵“哗哗”的声响，犹如手指在拨弄琴弦。琴声过后，散发出一阵阵淡淡的蔗叶的清香。那一刻，李觉整个身心浸泡在香甜的甘蔗世界里，感觉自己就是一株栽种进地里的甘蔗，蔗根扎进土里，蔗梢直指天空，蔗叶做了琴弦，向田野山乡一遍又一遍地弹奏着优美的甜乡奏鸣曲。
在这片肥沃的土地上，李觉和谢二爷、黄思振一边躬耕于钟情的蔗地，一边改进栽培技术，合作撰写了《甘蔗栽培》和《甘蔗栽培技术》两本小册子，免费发给蔗农。同时，大刀阔斧地淘汰劣质甘蔗，选育、培植、推广产量高、糖分足的新品种。他拍板引种的美洲蔗在甘蔗实验场培育获得成功，蔗农换蔗种后，甘蔗大增产大丰收。大家不叫他李市长，叫他糖业市长。
李觉这位糖业市长对蔗农的关心，远远超过很多乡村干部。内江的乡间小道上几乎都有他和谢二爷、黄思振的足迹。田间地头，人们常常看见这几个熟悉而亲切的身影，跟蔗农抽烟喝茶唠家常，掏钱交搭伙费同桌吃饭，扛锄头上山一起挥汗干活，指点他们科学合理地种植甘蔗。
这年冬天特别寒冷。低温会冻坏甘蔗的胚芽，第二年甘蔗下种时就无种可下了。谢二爷早早叫家人和龙门镇蔗农们抢收蔗种，做好窖藏。跑去将情况告诉了李觉。那天，一大早起来，天气异常寒冷。天空中纷纷扬扬的雪花飘洒得更稠密了，过往行人将脖子深深缩进了衣领。李觉听了老蔗农谢二爷的话，他加快脚步径直跑到市广播电台。台长说他们马上广播，他说不用了，我亲自来吧。在广播室里，他以副市长身份，在广播上向全市蔗农喊话，呼吁大家一定要抢在打霜前收获蔗种，做好“窖藏”：“……迅速砍蔗，及时‘窖藏’！不能拖延，否则会误了大事！”李觉急切的话音，迅速传遍了沱江两岸，久久地回响在山乡田野的每个角落。听到这声音的蔗农，仿佛看到了他们熟悉和热爱的没有官架子的“糖业市长”来到了身边，同他们一起收甘蔗，忙“窖藏”。很快，一场迅速砍蔗、及时“窖藏”的活路全面铺开，几十万亩蔗种没有一根受到冻害。
李觉把台湾苗栗糖厂的机器设备运回内江，新中国成立后，用这批设备建成了内江银山糖厂。这是内江有史以来第一座机械化糖厂，日榨甘蔗五百吨，日产白砂糖五十吨。西南工业部副部长万里，和苏联来中国访问的工业部副部长威烈基金到厂里视察，李觉一路陪同一路详细讲解。
威烈基金对糖厂在这么短的时间内建成投产，十分赞赏。他看见工人用推斗车把蔗渣一车车拖去做制糖燃料，很惊讶，便轻轻告诉李觉：“李副市长，蔗渣是造纸和人造纤维的好材料，烧了太可惜啦。”
李亭听了，心中一震。自己一段时间忙于工厂车间乡土蔗林，这么重要的化工信息，竟茫然不知，心中愧疚。他同老大哥亲热握手，表示由衷地感谢。他立刻与黄思振取得联系。蔗渣造纸在当时国内还没有先例，既然是苏联副部长威烈基金提供的信息，就专门请来苏联专家进行指导。专家在厂里住了整整两周。通过计算数据，反复论证、考察后，摆了摆脑袋，下了结论：按厂目前的设备、技术，甘蔗渣不可能生产出机制纸。
李觉和黄思振始而怀疑，继而不信。他俩晓得谢二爷最先在内江用废蜜造酒，搞综合利用是老把手，找他来商量，要把不可能变成很可能。
三个人翻阅了大量古今中外资料，谢二爷还找出了古代造纸的古书籍来做研讨。想了不少方法，攻关、失败，再攻关、失败。做了上百次实验，终于在化龙桥蔗渣造纸试验中，用宜宾纸厂调来的铁木纸机，生产出了机制纸，取得了成功！首创了全国蔗渣造纸，糖厂附设纸厂的先河。这件事使李觉意识到学习国外先进科技的必要，想到了精通英、德、法三国语言文字的谢守智。让他来做糖业、化工、综合利用方面的外文资料翻译，岂不是人尽其才！
李亭是个很睿智也很有胆识的人。他知道机关单位招收人政审很严，但对从事一般劳动的工矿工人，条件相对宽松很多。他让内江三元糖厂招收守智做了工人，然后以工代干到资料室做了资料员，专门对国外的化工糖业综合利用方面做翻译工作。不久，守智从美国甘蔗学会（ASSCT）论文上看到一份“投粉起晶”、“糖糊做种”的资料，将其仔细翻译过来。李觉与黄思振和谢二爷，反复试验。谢二爷说现在锅糖分甲、乙、丙糕三个等级，煮一锅糖时间一般在五至七个小时。三个人带守智蹲守在车间，谢二爷叫工人先把白糖从锅里提出，剩下的糖叫丙糕。黄思振拿着资料和守智对比校正，吩咐丙糕再用离心机筛，筛后取出来放进搅拌机里溶化。糖浆煮甲糕，废蜜做酒精，如此三次，将废蜜重力纯度降到最低百分之二十六点四！这样一来，降低了废蜜纯度，极大提高了糖分回收率，优化了糖品质量。继美国夏威夷糖厂创下这熬糖世界纪录后，中国内江的糖厂成为创下这项世界纪录的第二厂。除此之外，全世界所有的糖厂都没有达到这个标准，更无人超过这项世界纪录。
这年农历春节前两天，贺龙元帅从成都赴重庆就任西南军区司令员。李觉和内江党政军负责人到公路口去迎接。成渝公路坑坑洼洼，凸凹不平，轿车像跳迪斯科一样摇摆不定，开了六个小时，才抵达内江。休息片刻，贺龙元帅听取党政军负责人汇报。听说李觉在分管糖业，他特意问道：“你们内江的特产蜜饯，生产恢复情况怎么样？”
李觉如实做了汇报，陪同他去尖山子参观黄美姑的蜜饯作坊。谢二爷连忙摆出各式各样的蜜饯，鲜红似火的辣椒蜜饯、玛瑙珠子般的樱桃蜜饯、洁白如玉的蜜姜、淡绿生凉的苦瓜、金红的桔饼、晶莹的天冬、酱色的莲藕、橙黄的寿星桔，异彩纷呈，美不胜收，请贺龙品尝。听说有两种蜜饯是用辣椒和苦瓜做成的，贺元帅很感兴趣，特别尝了尝。他颇为高兴地说：“这种很辣很苦的蔬菜，你们都能做成甜食，还这样可口，真不简单！”
临走的时候，二爷封了两包蜜饯送给贺龙元帅，他坚辞不收，委婉地说：
“解放军有三大纪律八项注意，不拿群众一针一线。我也必须遵守。”
推辞再三，他吩咐秘书按市价付了款，才收下了。内江蜜饯老字号中，最有名的是“铨源老号”和“协康蜜饯号”。前者有原四川省主席邓锡侯为其题词，后者则有国民党元老、国民政府主席林森的亲笔。一九三九年秋，林森去往山城重庆，途经内江，久闻甜城蜜饯，亲自到“协康蜜饯号”购买蜜饯。他称赞该店蜜饯质量上乘，服务周到，兴之所至，挥毫为该店题写了店名。此后，“协康蜜饯号”生意更好，小店常常顾客盈门。后来两个店都歇业了。谢二爷是开糖坊漏棚的，幸得六指老娘曾玉兰在曾家传得了做蜜饯的好手艺，到谢家来传授给了黄美姑和后人，现在开起作坊来得心应手，做得一锅一锅好蜜饯。居然得到大元帅赞赏，脸有面子，心中欢喜。