叶飘迟疑了片刻，把眼睛凑拢墙上的小洞。开始，他并没有看清楚什么，因为房间里光线比较暗，而且水雾迷漫。过了一会儿，他的眼睛适应了里面的光线，他看见了几个白色的润滑肉体在水雾里晃动。那是成熟女人的肉体。铁制莲蓬头喷出的细密水流冲刷着她们的裸体，他看见了她们颤动的乳房，还看见了她们平滑的肚子。她们仰着脖子，眯着眼睛，身体转来转去，让热水淋遍身体的每一个部位。在那一瞬间，一阵陌生的强烈快感从叶飘的小腹升起来。他甚至感到了眩晕。
“你妈也在里面。”叶飘小声说，尽力克制自己的声音不发颤。
“你胡说！”王雄说。
“我没有胡说。”叶飘说，“你妈真的在里面，你看，她正在用毛巾搓背。”
王雄一把拉开叶飘，自己凑到墙洞边。他看了一会儿，转身将叶飘掀了一个仰八叉。
“不准你看我妈！”
“是你自己叫我看的。”
王雄扑到叶飘身上，叶飘用双手卡住王雄的脖子，两人在地上翻滚了几下，衣服上沾了一些绿色的青苔印痕。
“是你自己叫我看的。”叶飘骑在王雄身上，喘着气说。
“我没有叫你看我妈！”王雄努力想掰开叶飘卡在自己脖子上的双手。
“是我不小心看到的，行不行？”叶飘说，“我不是故意的，真的不是。”
王雄费劲地点点头。叶飘松开卡住他脖子的手，王雄翻身爬起来，盯着叶飘的眼睛。在他深褐色的瞳孔里，叶飘看见了一丝寒意。
“你不能跟任何人说这件事情。”王雄说。
叶飘伸出右手，王雄也伸出右手。他们的小指勾一起，拉了几下。
“下次你到我家来，我给你看一样东西。”王雄说。
“好。”叶飘说，“是什么东西？”
“你先别问。”王雄说，“来了你就知道了。”
那个东西就是照相机。他们拿着这部照相机在山坡上疯跑，对着小麦和岩石乱摁快门，然后在厨房里冲印胶卷。在胶卷上，有他们拍摄的小麦和岩石，还有几张是女人的裸体。为了看清楚，王雄把这几张女人裸体印放成照片。
王雄把湿淋淋的照片举到叶飘眼前。
“这个人不是我妈。”王雄说。叶飘感觉到，他的语气里有一丝得意。
“哦。”叶飘说，“我看看。”
照片上，那女人的脸部被长头发遮住了一部分，但还是看得出来，她很年轻。她的右手支在地上，身体呈现出一种美妙的曲线。粗糙的地面和墙上的报纸使她的肉体显得更加光滑。
“肯定是我爸爸拍摄的。”王雄说。
“你要把这些照片全部洗出来？”
“当然！”王雄说。
看着一张又一张女人裸体从显影液里出现，叶飘的心脏跳动得十分厉害。一方面是因为裸体，一方面是因为影像在一张纸上逐渐显影的过程。这个过程太神奇，这都是因为照相机。
从那天开始，照相机就在叶飘的意识里牢牢地扎下了根。这种能够留住时间的机器成了他生命中的重要组成部分。十七年过去了，那些与照相机有关的事件在他的记忆里比其他事件更令他印象深刻。
那天晚上，王雄印放了十多张裸体女人照片，他们在山坡胡乱拍摄的照片现在毫无吸引力，王雄没有印放它们的兴趣了。他数了数手中湿漉漉的照片，一共十三张。
煤炉里的蜂窝煤正在闷燃，用铁皮桶做的炉壁很光滑，温度也很高，房间里充满淡淡的煤气味儿。王雄把照片细心地贴在蜂窝煤炉子的外壁。他贴了一张又一张，照片上的女人仿佛在围着炉子烤火。很快，烘干的照片一张接着一张掉到地上。
王雄留下七张照片，把剩下的六张递给叶飘。
“我们一人一半。”王雄说，“你不许给别人看。”
叶飘点点头。他感觉到自己的喉咙一阵发紧。他没有想到，过了几天就出了事情。
那一天，叶飘走到学校，还没有进教室，班主任朱老师就把他叫到办公室里。他还记得，那一天很冷，他的袜子前端破了一个洞，裸露的大脚指头抵在胶鞋里，冰凉冰凉的。他站在班主任的办公桌前，用鞋尖去磨水泥地上的一个褐色斑痕。
一个学生被叫到老师的办公室里，一般没有好事情。叶飘不知自己究竟犯了哪一条禁律。他想起了自己前天将一把匕首带进教室的事。当时他向几个同学炫耀，大家在争抢匕首的时候，一个同学的右手拇指还被划出一道血口。
朱老师把一张照片放在他面前的桌面上。叶飘吓了一跳。这是一张裸体女人照片，但不是自己手中那几张中的任何一张。他把自己拥有的照片藏在一本书里，没有给任何人看过。这肯定是王雄手里的。
“你看见过这样的东西吗？”朱老师问。
叶飘使劲摇头。
“你和王雄是好朋友，你在他那里看到这样的东西吗？知道他是从哪里弄来的吗？”
“我真的不知道。”叶飘说，“没有见过。”
“那你走吧。”朱老师说。
第二天早上，叶飘背着书包，向王雄的家走去。他经常约王雄一同上学。走到他家门前的小巷口，他看见一辆警车停在那里，几个人正向警车走去。他认出来了，其中一个人是王雄的爸爸王老师。他低着头，双手拢在肚子上，被一件衣服遮住。衣服下面闪露了一下金属光泽。叶飘感觉到，那是一副手铐。几个警察拥着他，其中一个警察拉开警车门，把王老师推上车。
警车开走了，王雄背着书包，耷拉着头，从小巷里走出来。他看了叶飘一眼，继续向前走。叶飘跟了上去，默不作声地陪着他。
“我爸爸被警察抓走了。”王雄说，“你肯定看见了。”
“哦。”叶飘说，“为什么呢？”
王雄不说话，低着头快步向前走。叶飘感觉到他想一个人走路，但还是加快脚步跟着他。快到学校门口时，两个男生从一条小巷子里走出来，拦住王雄。
“还有照片没有？”一个男生问。
“没有了。”王雄说。
另一个男生把左手掌摊开，上面有一张折叠着的五元钞票。
“真的没有了。”王雄推开这只越伸越近的手。
“你只卖给刘四娃他们，就不卖给我们？”那个男生说，“我们的钱是假的吗？嗯？你睁大你的眼睛看一看！”
“我真的没有了！”王雄的声音突然高了起来。
但那只手还顽强地伸到他眼前。突然，王雄一把抓住这只手，塞进嘴里狠狠咬了一口。
有生以来，叶飘第一次听见这样凄厉的惨叫。那个男生捧着流血的食指，双脚在地上跳了几下，使劲地哭喊，另一个男生把王雄扑倒在地，用额头撞他的鼻子。
叶飘抬起右脚，踢在那个男生的腰部，然后抓住他的头发，把他从王雄身上掀开。王雄从地上爬起来，在鼻子上抹了一把。他镇静地看着手上的鲜血，掏出手绢。鼻子还在流血，一滴一滴地掉在地上。他用手绢捂住鼻孔。这时，远处传来一阵铃声。该上课了。
后来，叶飘才知道，王雄把照片卖给同学，每张五元钱。其中一张照片被警察看到了，他们循着一根显而易见的线索，找到了王雄。经过询问，他们把王雄的爸爸抓了起来，因为他“制黄贩黄”。
警察把王雄的爸爸关押在市里的城东看守所里。一天下午放学时，王雄要叶飘晚上到他家厨房里来。
这一次，他们没有在厨房里印放照片，而是煮一块肥猪肉。叶飘走进厨房时，王雄已经打开了蜂窝煤炉子，屋子里充满淡淡的煤气味。他把一只铝锅装了半锅水，放进猪肉。水烧开后，猪肉散发出香味。叶飘揭开锅盖，锅盖很烫，他赶快盖回去，锅盖撞在锅沿上，发出响亮的声音。
“小声点。”王雄说，“不能让我妈听见。”
“为什么？”叶飘问。
“我妈现在很恨我爸。”王雄说，“她说爸爸是流氓，因为他拍摄了陌生女人的照片。其实，我爸爸不是流氓。哦，肉汤里要放一点盐，还要放一点八角和茴香。这样，猪肉就更香。”
过了一个小时，王雄用筷子插进锅里的猪肉。筷子穿透整块猪肉直达锅底。
“肉煮熟了。”王雄老练地说。
他从灶台的下面找出一根细绳，捆住热气腾腾的猪肉。他关了电灯，拎着猪肉，领着叶飘出了门。他们穿过学校的操场，来到围墙边。王雄把手中的猪肉交到叶飘手中，从草丛里扶起一辆自行车。他让叶飘坐在后座上，蹬着自行车，驶到街上。
他们蹬着自行车穿过夜晚的城市，来到城郊。在一座山坡上，有几幢建筑物。建筑物建立在高高的堡坎上，每幢房屋之间连接着石头砌成的围墙。在夜色中，建筑物显得黑乎乎的，只有几个窗口透出了橘黄色的灯光。
王雄拉着叶飘的手，踩着地上的乱草和碎石，来到一幢建筑物的下面。堡坎很高，建筑物的窗口更高。王雄在地上摸索着，捡起一块小石头，仰着脸，奋臂一挥。石块飞进黑暗的天空，最后落在一扇窗户的窗栅上，发出“喀”的一声微响。不一会儿，一根细绳像一条小蛇，从粗糙的墙面上慢慢滑下来。
王雄把绳子捆在已经变凉的猪肉上，一松手，猪肉慢慢向上升，消失在黑暗中。
王雄在地上蹲了片刻，拉着叶飘的手快步离开这个地方。他们跑过了一座斜坡，蹚过了一条小溪，来到一堵残墙边，这里放着他们的自行车。他们坐在草地上大口喘气，回过头张望他们刚才跑过的路径。根本就没有人追来。
“我爸爸，他想吃肥肉。”王雄说。
“他关在那里面？”叶飘问。
王雄点点头。
“今天上午，我没有上课，跑到看守所去看他。”王雄说，“我进不去看守所，就在外面喊他的名字。他在一扇窗户里向我挥手，还扔下来一个东西，是包着一块小石头的纸。纸上写着：‘我想吃大肥肉。’”
“原来如此。”叶飘说。
“谢谢你。”王雄突然对叶飘说。
叶飘吃了一惊：“我们是朋友，不用谢。”
“我害怕黑夜。”王雄说，“其实，我的胆子还是很大的，我不怕蛇，也不怕死人，我只怕黑夜。谢谢你陪我。”
这么多年过去了，这件事情给叶飘的印象还是那么深刻。他还记得自己当时回答王雄说的话：“我在一本书里看到过，怕黑夜的人很聪明，因为他的想象力丰富，能够从黑暗中想象出别人想不到的东西。”
王雄真的很聪明。他成绩一直很好，后来考上了全国一所著名大学的物理系，现在正攻读博士学位。而自己呢，大学毕业，连学士学位都没有拿到。不过，自己应聘到一家报社当记者，在城市和乡村东奔西跑，过得倒还充实。多年前，一张裸体照片可以让一个人陷入牢狱之灾，这是今天再也不会发生的事情。但是，照相机本身的神奇之处从那时开始显现，令叶飘在往后的岁月再也不得安生。他的心思全部放在了摄影上，每天在街上拍摄各种照片，直到有一天，他遇见了林译苇。
天色暗下去了。叶飘注视着他房屋前的那条小路。小路的色泽慢慢暗淡了。他突然特别放松，懒洋洋地坐在自己的屋子门口想过去的事情，这段时间才是他自己的时间。一个人在回忆时，他的时间才真正属于自己。
那条逐渐变暗的小路上出现了一个人。那是一个熟悉的身影。徐婕来了。
在朦胧夜色中，徐婕的脸色显得有些灰白。她走进房门的时候，灯光给她的脸镀上了一层淡淡的金色。她走进屋子，又转过身来，挽住叶飘的手臂。她仰起脸庞，认真观察叶飘的眼睛。
“你还没有吃饭吧。”她问，“你在想哪一个女人吗？”
“没有想女人。”叶飘说，“可能在想往事。”
“不要那么深沉。”徐婕说，“你的神态让我害怕。”
叶飘微微一笑。他伸手揽着徐婕的肩头，拥着她走进暗室。他从定影液里捞出照片，把它夹在一根绳子上面。它一边滴水，一边向徐婕展示它的内容。
“是你们今天拍摄的？”徐婕问。
“是的。”叶飘说。
“哟。”徐婕说，“和美女一起到野外拍摄照片，肯定很幸福。”
“我并没有告诉你，我和别人一起拍摄照片。”叶飘说。
“你已经告诉我了。”徐婕说，“我问‘是你们今天拍摄的’？你回答说 ‘是的’。”
“是一个女人。”叶飘说。
“我知道。”徐婕说，“她是你心中一直在想的那个女人。”
叶飘的脸上露出一丝微笑。徐婕感觉到，他的笑容有点古怪。她转过脸来，盯着照片仔细看。她看见了放置在房间里的一幅油画，看见了埋在泥土里的两具骷髅。
“哦，好奇怪的东西。”徐婕说，她用手去抚摸照片，叶飘捉住她的手指。
“不要这样。”叶飘说，“它还没有干。不能弄脏它。”
徐婕收紧手指，握住叶飘的手。她明白了，自己被隔绝在一个世界之外。
叶飘感觉到一种力量从她的手指传递到自己的手指上。这股来自体内的力量由于没有地方使，正在轻微地颤抖。然后，徐婕把头埋在叶飘的胸前。
“我想杀人。”徐婕好像在自言自语。
“你说什么？”叶飘没有听清楚。
“我想杀人。”徐婕说，“是真的。”
叶飘扳起她的脸。她的脸上泪光闪闪。