我从海边回来，我跺着脚抖着肩，手里的伞滴滴答答，还下着雨，仿佛是外面跟回来的一片天。小蒙迎上来，接过伞，用一只塑料袋将它套好，再放去门前专门的衣帽架上。做这些时他是一贯的安静，熟练又细致，只是笑，不说话，像一个贴心的仆人，又像个难得的助手。我嘴上无话，心里的恼怒消了不少。刚才去海边，我是去正兴找方远。与我们合作的几个大酒店，合作的协议都是每年一签，因此一到年底，保证合同的续签，就成为天下最大也最令我头疼的事。
尽管如此，真正变故的酒店并不多，我的担心也就渐渐成了天上的云，飘着，浮着，知道在，还盯着，实际则隔着好远。
我去正兴时就是这样的一种心情。我早说过，我与方远虽然说不上交情，但也并没有交恶。再说我相信金钱的力量，我们的合作是以让方远满意为前提的，是付出了巨大的利益的，这样的背景之下，应该更不会有变数。
我笑吟吟走进方远的办公室，坐下，再拿出已经打印好的合同。按照惯例，方远只需拿起笔来，往合同中属于他自己的空格上写几个字；按照惯例，我就是连章也不用他盖，也不用他叫来手下的人跑前跑后，我认得门也认得人，我会自己去找人去盖章——甚至连公章上的字体，我也再熟悉不过，就像我的对面，方远的这张脸。
我笑着，对着这张脸，是极好的笑，专门准备过的。为着我要发财，为着我的生意，为着如现在这般既关键又要命的时刻。曾经有一个朋友对我说，世界上的机会，都是给有准备的人造的——这话不新鲜，我早听过。接着他说，包括笑。
我的眼睛一亮。
接着他便从远处往回说。他说有一个英国女王，叫什么什么我听了，立马我就忘了。他说她的笑，能让最残忍的对手放下屠刀，立地成佛；他说另一个什么什么卖保险的，后来成了保险巨子。他只有一米四〇，可他想出人头地。有人就给他出高招，让他每天在屋里练笑，目标清晰明确——让人一见了他的笑，魂魄立马丢失，再也找不回来；其他的例子就不说了，那些影星歌星什么的，每天的功课之一，就是在家里对着镜子笑，半小时是底线。
我听了，深以为是，又觉得不难操作。再说当时的我，为了发财，我真是连命都不想要了，每天笑一笑，算什么？
我不知道我这练过的笑到底有没有功效，但我一直用着，直到今天，直到我把合同的纸页推给方远。
他没有笑。我早说过，他不是爱笑的人。就像许多功成名就的人，他们都不爱笑，都那样。他的白眼镜，挂在白脸上，我不知道这样生出的效果好不好，我只知道有些生，有些冷，好比拉肚子的人，偏偏遇上了凉西瓜。
他没有看合同。一丝余光也没有往上落。我的心有了反应，不再像刚来时那样静静地躺在皮肉里，睡着了一般。
随后我的笑容也收起来。
我听见他在说：林总，是这样，我们酒店最近开会专门做了研究，要对专柜的租金进行调整。
调整？怎么调？
在原来的基础上，至少要往上增加一倍。
我当时就以为我的耳朵出问题了。我沉下脸，扭过头，看着别处。
待转回头来，我说：方总，我想知道，你们凭什么要把租金涨一倍？你们的依据是什么？我的语气平静极了，平静得直冒冷气。短短的几秒钟，阳光没了，太阳已躲进乌云里。
他没有急着回答我，而是慢条斯理，让他的右脚去找左脚，把二郎腿跷好了，再摇晃，再摇头，跟着声音才出来：
是这样，林总。你不得不承认，我们的酒店在这整片海滩上，你去看看，哪家能与我们相比？硬件软件，还有入住率？照目前的情况推算，明年后年，生意会更好。
我还来不及插嘴，他又说：据我们目前掌握的情况看，就是涨到现在的价格，想做的人也多了去，挤都挤不过来——说着他看定我，镜片后面的光射出来，仿佛纯黑的夜里手电的光，寒冷又尖锐，生生地射向暗处的我。
我避开他，咬紧牙。我知道他的意思，他是在提醒我，要签就签，不签拉倒。
只听他又道：以我们现在的观点看来，当初定租金时，就定得太低了，我们这样的酒店，怎么能与普通酒店一个样……
你们的租金定得还低？我终于以叫唤的方式发出声来。
跟着我就明白过来，他这是在有意刺激我。不提租金还好，提到租金，当初的租金，还低了？怎么低？怎么算？那些明里暗里的，那些揩油白拿的，都算吗？应该说，在这一点上我们是心知肚明，他应当比我更清楚。从一开始，从我们合作之初，这个正兴，我就根本谈不上利润，顶多只是微利或持平，我要做，我就是装瓜装傻忍气吞声也要做……目的仅为了保持规模，占据份额。
如今看来，我就是忍气吞声也无济于事了。
我的心里一阵酸楚，眼里居然也有了反应。“人在江湖身不由己”，这是多少商人蘸着血泪发出的感叹，在我更不例外。我在别人的酒店里开设专柜，如在别人的肚子里寄生，在别人的屋檐下讨生活。我的头从做生意那天起就注定了只能低着，就永远没有昂起来的可能。
但我此刻昂起了头。我低头是因为我要赚钱我要谋利。当我无钱可赚甚至还要血本无归时，我的血流就会加快，我的青筋就会暴涨，我的头在我的气血冲撞之下，就会不但高昂而且僵硬。
我换了冷硬的语气，说：方总，我承认，你们酒店的生意确实比较稳定，但它也有一个局限，就是它的容量。就目前的经营看，酒店的容量已经饱和，也就谈不上还有更大的潜力可挖。再说了，至于租金的高低问题，方总你真的以为像这种规模的酒店，像我们这样的一个小专柜，还真有更大的油水可捞？
我在谈判，更在暗示了。我看见方远的脸依然白净，眼珠却暴出来，在白脸和白镜片间慢慢变红，再变得滚烫，眼看就要喷出火来。
我移开脸，等着他说话。我差不多已做好最坏的准备，又或者，我差不多已在主动开始把事情往坏里搞。原因很简单，第一，他开的租金根本就是天方夜谭；第二，他这个人，我已恨透了，根本不打算再打交道。
我的感觉通过暗道很快传给了他。我看见他的眼里火气暗下去，苍白的脸红起来，血一般漫延。他站起身，想尽快结束这场交恶，也怕我再说出难听的话。他说就这样吧，这是董事会决定的，不是我的意思，我也只是负责执行。
十二
见到小蒙时，我原本打算说说这事，想想还是算了。我深知我的脾性，我还在气头上，我一开口，那些关在我肚子里的怒火就会爆炸，就会像炸弹一样先把我自己炸得跳起来，再把四周炸得不得安宁。而小蒙，他在正兴干了那么久，我还拿不准他听了这个消息后会是如何反应，还是另找时间以工作的方式通报出来。
我进办公室，小蒙跟在我身后。我还没有坐下，他已为我拿杯续水再递过来。我看着他，心里有些纳闷，不明白他为什么没在酒店待着，是换休？换休的话他跑来公司干什么？但我没问。凭我对他的了解，我似乎觉出他好像有话要说，而且凭直觉，要说的事情还不小。
他坐下了。坐在我对面，那张专门谈事的椅子上。
他说：老板，有个事情，我真是不好意思开口。
我皱起了眉头。心想真是世事变幻环境弄人。这个曾经将身份证和户口簿一股脑儿交给我的憨小子，如今人没开口，也先学会了装腔作势。
我说：有啥说啥，照直说来，有什么不好开口的。
他还在犹豫。嗯嗯着半天话没出来，脸倒先红了。这张清瘦的脸，曾经一度薄如寒夜，如今被屋顶捂着，吹过了几年都市的风，也变得像城里男人一般白而滋润。
他终于有句子出来了。他说：老板，我知道，这几年来，你对我们最好，我和我老婆，我们都说，你是我们的恩人，没有你，就没有我们的今天……
我没有想到他会说这些。我端坐着，垂着眼，心里暗暗有些发紧。
他说出这些话来，很明显，已在肚子里嘀咕过多少次了；很明显，是要说出另一些话来，重要的，难说出口的，又带有总结性的……我推断着，心里突然有了预感。很惊讶，也平静。应该说，偶尔的瞬间，日子的某些缝隙里，我也想到过这事，想到过有一天他会离开。没有理由，只有惯例，天下没有不散的筵席。铁打的江山流水的兵，商场沉浮稍久，有些老话你就会明白，那是铁的真理。
我没有打断他，任由他把话说完。然后我看着他，平静地问：你，究竟要说什么？
老板，我想——我已经想了很久，我来公司已经快四年了，我跟着你学了很多东西，真的，你教了我很多……现在，我想，我想……自己出去闯闯。
你要辞职？
他不回答，看着我。半晌，我又问：想好了，要去哪里？
他显然松了口气。但说到去哪里时，他似乎有些迷茫，没法正面回答我，只说有好几个地方都在考虑，还没有最后定。比如说，去他老乡那里，做海鲜，从海上接货回来，卖到广州香港什么的。
我不再接他的话，只问：你真的想好了，就没有再想想的可能？
老板，如果你同意，如果你觉得可以……他说。
我同意？我觉得可以？如果我不同意呢，你就不走？我差点笑出声来，又觉得越发好气。我板着脸，扭过头去。
我的眼里，是办公室的一角。那是我每天都要看无数遍的地方，那一块地面我每天都要踩来踩去，而此刻我竟意外地发现它十分陌生。
那里有一只柜子，柜门被什么东西梗住了，露出一条缝隙，看进去幽幽暗暗的世界，深不见底。
我转过头来，换了明快的语气：小黄呢，她也跟你一起走？
问完我就知道多余了。他们是夫妻，他走了，小黄还能留下？再说了，他们这样突然地提出离开，会不会与静秋有关？
见他点头，我说也好。再说你们要走，现在正好，也正是时候。刚才我才从正兴回来，他这个点，我们不做了，他们要涨租金，还要提高一倍，那个方远真不是个东西。
一提到方远，我又气不打一处来。但我打住了自己，沉默着。
奇怪的是，听我说到正兴，小蒙并没有露出惊讶，也没有多问。只是那时候我满脑子装着他的事，来不及多想就过去了。
你打算什么时候走？你们。就现在？我问。
他看着我，看着我的眼睛，异常诚恳的表情：老板，我听你的，你让我什么时候走，我就什么时候走。
我真笑了。有这么辞职的人吗？事到如今，我仍然觉得他憨得厉害，憨得让我无话可说，无法生出丝毫的怨尤来。我说那好吧，要办就马上办，早走迟走反正要走。这样，我给静秋打个招呼，你们去跟她办手续。
他点着头。我突然想起来一个事：你跟我老实说，你们要走，跟静秋有没有关系？
没，没有……真的老板……
我手一挥说，算了，没有就算了。行了，就这样吧。
他仍然不起身，还在说着那些废话，那些陈词滥调。他说以后他和小黄虽然不在公司了，但一切都不会变，我还是他们的老板，永远都是……我不耐烦了，心想这世道，变不变哪由得你，变与不变都无所谓。我站起身，推着他的肩膀，将他撵了出去。外面的雨还下着，又起了风，哐当当摇着门窗，仿佛在敲着往日的钟。望着他变淡的背影，我突然百感交集。是啊，谁都知道筵席要散，可真到散时，虽不意外，也还是悲凉。
十三
是静秋告诉我小蒙的去向的。
那是小蒙离开半个月之后。那天下午，我和静秋面对着面埋头加工着几串珠链。偶尔，只要有兴致，我会选出一些珍珠来，亲手设计一些款式。每当这时候，静秋就陪着我，为我准备材料，再按照款式复制出更多的成品。
我们的面前各放着一只托盘，那是加工和摆设珍珠的专门用具。大红漆底，乳白色的绸缎镶面，形如小报大小。一条条珍珠放上去，珠的含蓄温湿的光与绸缎华丽冷艳的光相互交汇，在大红底色的反衬下，形成一派光的奇观，光的极致仿佛天上的银河掉下来，落到了眼前。
静秋埋头穿珠，几乎看不见她的脸。只听她的声音从一头黑发中冒出来：林姐，你知道小蒙吗？
知道什么？我问。
她抬起头，看着我，一笑。
她没有答。我也不问。静秋从不叫我老板或者林总，除却在会上，或者一些正式公开场合，她一概叫我林姐。这倒使我们的关系添了内容，既亲切又含混，少了上下级间的距离，少了助手与老板间的谨慎，规矩似乎不足，却是自然流畅，温暖宜人。
我俩都喜欢这种感觉。
你知道他现在干什么吗？她埋下头，说。
谁？小蒙？干什么？
她停下活，看着我，奇怪的眼神。
我也停下了活。有点异样的感觉。原以为她要向我说说他，说说他和她的事。就像许多的女人心里挂着的那个男人，男人离开了，眼里见不着，就把他挂在嘴上——然而，她不像。
你肯定猜不到！她说，又放慢语速，做出口形来，轻轻地吐出两个字：正兴！
什么？小蒙去做正兴了？
“正兴”两个字刚出口，我的头轰一声响，像挨了炸弹。等回过神来，低下去，好久不再抬起。
空气中有一种异样的静，如心里的事，看不见地纠结着。珠的光与绸缎的光悄悄交融，轻轻流淌，竟淌出了一片令人揪心的沉静来。
小蒙去做正兴了，这是我万万没有想到的。我当即就有一种感觉，仿佛自己走进了一个局，早预谋好的，所有人都在暗处，看着我，我却一脚踏进去，毫不犹豫……
小蒙、方远，难道他们……
我低下头，低下去，几乎触到了托盘，几乎抵住了桌子。再闭上眼，就什么也看不见了，什么也不用想。像熄了灯，关了闸，世界暂停在黑暗里，没有进，也没有退……是怎么回事？是谁？小蒙，还有那个姓方的？可是……