初夏来了，古槐的枝丫承受着清风的抚摸，默默地积蓄着能量。初始是淡淡的嫩绿，叶片上毛茸茸的，但过不了几天就变成深绿了。片片绿叶，折射出青春的骚动和蓬勃的生机。
王家兄弟一家数口，仅有2亩6分当契地，生活无法维持，文有、文才便在农闲期间赶大车跑买卖，赚取一些粮食差价填补家用。20世纪之初，那时的乡村运输都以马车为主。如果赶上一个车队通过，那种阵势一定会让村人驻足围观，先不说牲口脖子下的铜玲振耳地响，赶车人张扬地甩着鞭子，喊着响亮的“驾驾，吁吁，喔喔……”，就能让人感受到车队的威武和力量的强悍。那时高庄出村只有一条土路，东来西往的马车就从这个唯一的泥土路上出出进进。王家兄弟赶车的路线一般都是往返于高庄、连镇之间，马车都是租用本村地主或者富农的牲口、车辆。赶马车的人，在当时被称为“车把式”。马车在当地称为“大车”。清末民初的时候大车都是木轮，拉车的牲畜多以牛、马、骡、驴为主。车把式，在农村是很受尊重的行当，赶大车被看作是农家汉子的看家本事。文有是当地出了名的车把式，他能短时间熟悉从东家租来的牲畜的习性，特别是辕马的习性，知道牲畜的“脚力”，也就是一天能走多少路，知道牲畜的“驮力”，也就是它能负多少重，知道它能爬多陡的坡，能涉多深的河，等等。当然，文有赶车还能了解牲畜的脾气，知道它见了生人会不会撩蹶子。文有把辕马当人一样伺候，深夜都要起来给马喂草。他有两句口语：“马无夜草不肥”、“草膘料力水精神”。文有在外每次吃饭时都会剩下一块干粮塞在马的嘴里，之后抓起水舀子，咕嘟几口凉水，这已成了他吃饭的程序。马一边嚼着干粮，一边瞧着他，等他走近，就亲昵地用嘴往他身上拱。文有常用刷子刷洗马身，他租用的牲口回来时身上没有一点灰尘。马套上的铜圈儿，总是金黄锃亮的。文有每次套车时，都是先解开缰绳，然后抱起背鞍，径自走到车前，马跟在后面，自己走进车辕内，任他随意系结挂套。他卸马套时，总是让马自由自在地在院子里找一处平地，倒下打几个滚，之后乖乖地自己走进马厩。他说，马打滚能解除一天的疲劳呢。
一次文有又到外地去收粮食，走到半道上突然下起大雨，那真是一个人发威，马较力，人马呼应，同心协力的震撼场面。当时那马拉着重重的满车玉米，精神抖擞，摆着头颈，脖子上的铜铃摇得脆响。文有两腿叉开坐在车上，挥舞长鞭，显得特别威风得意。突然马车剧烈颠簸，车身一斜，嘎然停住，没等文有反应过来，他便随着惯性一个跟头摔下车来。原来马车陷进一个暗坑，半个轱轳卡在里边。只见文有一个骨碌从地上爬了起来，抓住沾满泥土的帽子扣在头上，胡撸两下袖口，走到马的跟前，拍拍马的脖子和脑门，马就立刻安静下来。然后，文有围着马车察看了一圈，从怀里掏出旱烟，很麻利地点上一锅吸了起来。没抽几口，就见文有又将烟锅在鞋底上猛的磕了几下，用脚又把地上的烟灰狠劲一碾，然后解开系在腰上的带子，把两面衣襟一缅，轧紧，用力向右手心呸了一口唾沫，大步走到马的左侧，叉开两腿，像钉子一样钉在地上。那马似乎懂得主人的心理，声声长嘶，打着响鼻，跃跃欲试。只见这时文有将右手高高举过头顶，抡圆了长鞭，在半空中啪啪啪地连打几个炸响。马顿时浑身运劲，四只铁蹄重重地跺踏着地面，溅得尘土飞扬。又见文有猛地转身、蹬腿、扭腰、抡臂，用尽全身气力向前上方打出撼天一鞭，同时抖动全身，大吼一声：“驾！”那马瞬间象是听到发令枪一样，身体向下一沉，同时向前猛地一蹿，铁蹄前扒后蹬，马的肚皮几乎贴在了地面，随着剧烈一颠，马车向前一跃，蹦出了土坑！这时，随着文有“吁吁”的呼叫，马车缓缓停了下来。文有扔下鞭子，跑上去抱住马的脖子，那马喘着粗气，用嘴拱着他的脸……
每次文有赶车出发的时候，习惯先抽一袋旱烟，不等完全抽完，又在鞋底子上猛磕一阵子烟灰，随后把旱烟袋别在腰带上，大鞭子当空甩一个弧线，“啪”地一声脆响，那马就得得得地在路上欢实地跑了起来。这时文有总是两腿吊在车辕上，高兴时还喜欢敞开嗓门吼上几句河北梆子。吼到激昂处，脸庞激动地微微颤动起来，两只脚交错着前后晃荡，似在打着节拍。那份随意，那份满足，感动得车轱辘转得更加欢快了。要说赶车的上好鞭子，那就得数文有手中的这杆麻花长鞭，杆长八尺，鞭长丈余，上缀红缨，牛皮鞭条，狗皮鞭鞘，抖鞭如龙舞，打鞭若炸雷。那鞭子的杆子是用三根细细的竹条拧成麻花的样式。为了能让竹条柔韧起来，用加了盐的动物油浸泡竹条，泡的又韧又实的时候，在加热的情况下拧成麻花的样子，再用上好的牛筋绑好。文有挥起这杆鞭子得心应手，指哪打哪，前可打稍子马的耳尖，后可打辕马的屁股。在乡间路上飞奔的时候，文有把长鞭一甩，发出“啪啪”响声，非常悦耳动听。赶大车看着体面，其实却是个辛苦活儿。刮风下雨，又正走在前不着村后不靠店的地方，你就得忍饥受饿。坡路上闸绳断了或驾辕骡马坐地了，把命丢了的人都有。顶怕的就是新驾辕上套的骡马，在路上突然被吓惊了，赶车人都不知道人和牲口的性命能不能保住。记得一个六月天里，文有赶着大车正走在村东南的高岗上，一阵旋风过来，刚想扬鞭催赶牲口，鞭子没有打到骡马身上，却拽下一声彻天响雷，万幸的是雷落地的时候稍稍偏离了车马，地上的茅草都被烧焦一片……
据说文有的鞭子最狠，虽然不会轻易出手，但是碰到节骨眼上，一鞭子打下去，骡马身上就是一道血印。被他打过的牲口，听他大吼一声都会浑身发抖。多么调皮不驯的牲口，到了他的手里，都被很快调驯得服服帖帖。一次，东家买来一匹大黑种马，人们叫它“黑旋风”。那马力大无比，脾气暴躁，唯有文有使唤得了。那马浑身油亮，高昂着粗壮的头颈，双耳耸立，亮目圆睁，前胸肌腱宽厚，臀部浑圆，瓦盆大的蹄子，显示出无与伦比的烈性和倔强，积蓄着不可估测的力量，来来往往的人们看得心里发痒。一次半夜时分，文有赶着“黑旋风”马车从连镇回家。走到叫做“千顷洼”的地方，忽然从路边的沟渠里窜出一个“断截道的”黑影。这人身手矫健，动作娴熟，抡起棍子便朝马车扑了过来。文有一袋旱烟还没抽完，见此顿时打了一个激灵，一下子从马车上跃起。只见文有双腿下弯，脚呈八字，抡圆手臂，长鞭随即飞舞起来，正手、反手、双手交叉，鞭响如炮，鞭鞭生风，他朝着这个“断截道的”啪的一鞭子甩了过去，只听“嗷”的一声，那个黑影就扑倒在地，刚想站起，接着又是啪的一声鞭响，黑影应声再次倒下。这时文有用手掌使劲一拍“黑旋风”的后臀，“黑旋风”立即在洼地里飞驰起来，像是黑夜射出的箭簇一般。文有凭着自己手中的这条鞭子，保全了自己的一条生命。可是文有哪里知道，这个“断截道的”的就是后来成了连镇土匪窝子里的“二掌柜的”。那晚他原本想吞“独食”反而失手吃亏，心中好不懊丧！他在狼狈逃走的路上，又在盘算下一步恶毒的复仇行动……
民国15年，高庄这里遭遇大旱，庄稼人盼着老天早日落雨，盼了白天盼黑夜，盼了今天盼明朝，望眼欲穿的人们一直也没盼下雨来，空中天天照样万里无云，微风轻吹。一轮高高悬挂金光四射的太阳，火辣辣地似个火球，白花花的一片，亮刷刷的一地，好像执意要把瓦蓝瓦蓝的天幕熔化似的。出出进进，男人不得不戴个草帽搭个羊肚毛巾，女人不得不用衣裳或者蒲扇挡在额头。村里的老人们一时没有咒了，煞有介事地掐着指头唠叨，“初一不下盼十三，关爷磨刀快变天。”到了四月十三，也许苍天开眼，老人们的言语果真得到灵验。这天，道道闪电荡宇宙，划破天河；声声炸雷撼大地，震裂长空。酣畅的大雨，下了整整一天一夜。村民遇上了人生四大快事之一的“久旱逢甘霖”，个个欣喜若狂。雨霁天晴几天之后，人们纷纷关门闭户，荷锄提锹，兴冲冲地赶往田间地头，趁着这场透雨，辛勤地忙碌着各自的田间活计。
帮人打工的文有、文才兄弟二人，眼看地里的活计忙得已经差不多了，他们便又合计着在最近要去连镇倒腾几趟粮食，以便添置一些全家生活必需。这天清晨，他们兄弟套上两辆马车，装好收购来的玉米小麦，就在文有举起马鞭就要甩响的时候，后院的文堂跑来，说：“俺在家里闲着没事，也跟你们一块去连镇玩玩。”文堂年龄要比文有小个一二十岁，住在王家院子后头。文堂从小没有父母，是个孤儿，平时常在王家吃喝玩耍。年龄大了，这才自己起火做饭。但是逢年过节，还是要到文有家里度过。所以，他们几个虽然没有什么血缘关系，但是不分彼此，亲如兄弟。“要去麻利一点，赶紧上俺这车吧！”文有坐在大车辕上忙喊。其实，为了安全，文有的马车不管亲疏远近，一般从来不让别人乘坐。由于文堂情况特殊，成了唯一的例外。待到文堂上车坐好，文有长鞭一甩叭叭作响，“驾”的一声，赶着大车出了高庄。雨过天睛，寥廓清新。一场酣雨之后，空气异常新鲜凉爽，明亮的太阳挂在天上。庄稼在阳光下又开始疯长。亮白的坑湾里奏响了此起彼伏的蛙鸣，树上鸟儿振动着翅膀从瓦檐上欢快地飞过，土墙上长出了新鲜的狗尾草，青绿的叶片在暖风里飘扬。这时在乡村大道上赶车，觉得心情特别舒畅过瘾，路旁高大的绿树，地里油亮的庄稼，看了让人心里特别痛快。这时正是彩霞渐淡的清晨，文有、文才、文堂三人好像与那马车一同飞翔起来，贯穿全身的是一种酣畅痛快……
这时，绿树环抱之中，王家老屋静静地站立在厚德温存的小村之中。土砖陶瓦，邻里相连，一个村子东西南北四个出口，里面便是一个袖珍的世界。一片宁静的所在，一个稳实的坯坑，一个恬静的陋巷，构成平原特征的农家全貌。清晨，老屋安静而充满生气。看到他们兄弟几个已经驾车远去，洗刷完毕的王安氏、王刘氏点燃锅灶，妯娌两个开始烹调新的一天的生活。鸡笼开了，猪圈开了，房顶的白烟也开始飘起来了。早晨老屋的炊烟是最美的，轻袅而又淡定。这时，老屋显得格外温馨、祥和，安逸得让人陶醉。伺候公爹吃过早饭，先从王家的大门里走出了王安氏。这时的王安氏30左右的年龄，脑后盘个发髻，高挑的个子，白皙的脸庞。不过，周正的脸上，却被岁月风蚀过早地隐隐刻了几道浅显的皱纹。但是她的一双眼睛，依然俊眸秀眉，明亮有神。王安氏7岁开始裹脚，娘把长长的裹脚布缠到王安氏的脚上，王安氏不哭不闹，也不背着爹娘偷放裹脚布，坐在炕头跟娘学做绣花鞋，一针一线学的极其认真。等到王安氏的小脚裹成三寸金莲，她的一手女红也在四邻八村出了名声。王安氏做的绣花鞋不只在鞋尖、鞋跟、鞋帮、鞋底绣花，还在掩鞋口的鞋边上、扎鞋的鞋带上、提鞋的后提叶上绣花，能绣花鸟鱼虫，也能绣山水草木，还能绣戏文人物。可以这样说吧，王安氏的三寸金莲配上自己做的那双绣花鞋，真是天作之合，人间无双。
王安氏的娘家阜城县崔家庙镇安都营，距离高庄足有20余里之遥，福庭小的时候，交通落后，那时他总觉得姥姥家里很远很远，走去一趟，要过十一二个村庄，绕过七八道小河。每到一村，他最怕的就是狗咬。有时刚至村头，一条狗一叫，几条狗涌来，把他团团围住。有的狗只叫不咬，有的狗只咬不叫，不叫的狗往往比叫唤的狗更为可怕。所以一路上福庭不得不拿着一根竹竿、树棍之类的防身武器。尽管如此，姥姥的家仍是福庭小时候最爱走的亲戚。王安氏是封建社会过来的女人，历经满清、民国几代沧桑。她虽识字不多，但是知情达理，性格乐观，办事麻利，从不优柔寡断，瞻前顾后。王安氏心胸豁达，她与文有含辛茹苦，勤俭持家，养育了三儿一女，从伦理道德，到走路做人，王安氏一直教育他们遵循处事厚道、行事诚信的家教，这为子女的健康成长播下了善良纯真的种子。因为文有常年外出较多，邻居之间有个大事小情，她都主动随份送礼打发。邻居有结婚的，她去送喜钱；邻居有丧事的，她去挂白祭；邻居有纠纷的，她去解纠结。王安氏说话和风细雨，与邻居总是轻声细语，客客气气，从不跟人发火，从不跟人争辩。
这时王安氏站在门口不远的猪圈一旁，放下猪食水桶，双手擦着围腰，抬头望着浓浓密密的槐叶出神。一声鸟叫，打断了她的思绪，她便走到古槐树下，很用劲地拍了拍粗大的树身，还围着它转了一圈，然后又去喂猪。随后出来的是文才的媳妇王刘氏，她比嫂子王安氏小五六岁，也是柳眉素肌，一身利落。或许天生她们今世该做一家妯娌，她与王安氏身材、相貌、肤色，十分相像，就连吃饭左手使唤筷子，两个也都一样。而且，两人都是三寸金莲，小脚慢步，一脸和善，别人都说她们就像天生姐妹一样。那时农村营养条件很差，劳动强度又大，乡间皮肤粗糙、个子矮小的闺女不在少数，而像她们这样高挑个头、白皙肤色的姑娘，显得有点鹤立鸡群，让人刮目相看。
在人们的生活中，家不只是一个字，包含着组成家庭的所有元素。除了夫妻还有儿女，还有父母，赶上有两个以上儿女的家庭呢，那就更加复杂了。俗话常说，“亲兄弟，仇妯娌”。妯娌在娘家她们是姑娘，到了婆家成了嫂子或者弟妹，新的家庭环境有了变化，相互之间稍不注意，容易产生误会。如果她们都想讨便宜、占上风，那就会出现“针尖对麦芒”的局面，必然会把关系搞僵。妯娌关系，亲近可以是姐妹相处，疏远可以是井河不犯，敌对可以是不共戴天。因此，妯娌之间建立融洽关系，有助于处理好兄弟关系和整个家庭关系。王安氏、王刘氏她们前后相差几年功夫嫁到王家之后，自然也跟其他妯娌一样，不像自家兄弟姐妹那样从小生活在一起，互相之间的脾气、爱好、习性、特长互不了解，感情基础不像从小一起长大的兄弟姊妹那样深厚，因而在生活中她们多少也有各自的个人想法。好在文有、文才兄弟两个经常私下说道自己的媳妇。王安氏、王刘氏两人也能相互将心比心，体谅谦让，从不作兴个人藏“小心眼”，背地各打“小算盘”。嫂子关心弟妹，弟妹尊重嫂子，共同孝敬年迈的公公，尽可能地侍候好自己的男人。除了打理家务，妯娌两个有事无事常在一起聊天谈心，姐妹一样随心所欲，无话不说。王安氏、王刘氏知道公公一人把自己的男人养大成人不易，于是她们约定，到了任何时候对待公公要像自己的亲生父母一样。