谁都看得出来吕青红对胡非有些意思的。比如走路，她总要设法和胡非走一起，上课呢，她又爱为胡非占座位。本来占了就占了，像姜如一样，也常替王大元占座，可人家不爱声张，只是朝王大元点个头，再朝自己边上的空座位努努嘴，也就是了。要不是吴梅眼尖，用手肘推了陈小米一把，这事儿压根就没人知晓的。但吕青红偏不避嫌，大着嗓门胡非胡非地喊，直喊得教室里所有的人都听见了，连丽切尔老师也欠起身睁圆了眼朝这边张望，可胡非恁是没听见，只管站着和吴梅扯着闲。吴梅笑得桃花灿烂，说，胡非，没听见呀，莫尼卡在叫你呢。莫尼卡是吕青红的英文名字。胡非躲不过，这才作惊讶状，转脸对吕青红说，谢了，吕老师，我就坐这儿。胡非竟然一屁股坐在了陈小米的身边。课间喝咖啡的时候，吴梅拉了陈小米到一边，说，陈小米，你刚刚得罪人了？陈小米知道她的意思，不过是想拿吕青红这个女人开开心，这也正中陈小米的心思，所以也故意说，关我什么事？怎么不关？吴梅乜斜了眼，说，明明是你坏了人家的好事？还不承认。她吕青红大声喊胡非，和老虎撒尿画圈是一个意思，不过是在发出警告：这是我的地盘，这是我的地盘。吴梅嘬了嘴，学了那动画片里的调调说话。陈小米差点笑岔了气，好半天才憋住笑，说，她倒好眼光，一下子就挑上了个好皮囊。那是，吴梅说，人家是搞艺术的，看这个还不在行？你说这一次来英国的男人们，有几个长得有样子的？也就是那个胡非还说得过去，她就出手了。她们这些搞艺术的人，还真豁得出去。陈小米说，只可惜，落花有意，流水无情。那也未必，吴梅说，中国不是有句老话吗？男追女，隔重山，女追男，隔层纸。说不定，下一次，我们就有好戏看了。
但吕青红那涂了蓝色小花朵的长指甲竟然捅不破胡非那层薄纸。接下来的几天，吕青红简直有些不屈不挠了，她也不看胡非的脸红脸白，也不听其他人话里话外的意思，只要有机会，她就往胡非那儿就。无论是去超市买菜也罢，去图书馆借影碟也罢，吕青红总要叫胡非。胡非呢，多借口推辞——有时也不好推，比如他自己刚说了夜里想去英国的酒吧看看，吕青红就接嘴了，说，正好呀，胡老师，我们一起去。好不容易来英国一趟，不去英国的酒吧泡泡，等于没来的。胡非这下没话说了，只得和吕青红去泡吧，可他心里又十分窝火，不甘心就这样被这个女人挟持，于是便大声大气地来叫吴梅陈小米一起去。陈小米当然是不会去的，她避这个女人还来不及呢，哪还愿意去趟这浑水？可吴梅的态度却出乎陈小米的意料之外，她笑嘻嘻地问胡非，你请客？竟然丢下陈小米，和他们一起去了。
那个夜晚陈小米是和另外三位男老师一起过的。一个是食品系的何必，一个是化工系的戈志勇，一个是哲学系的余杰。四个人坐在公寓后院的草地上，聊天。说四个人聊天，其实不准确，因为只是那三个男人在聊，而陈小米呢，却是个似听非听的听众。要说三个男人的本意，倒都是想讨好陈小米的——也不一定是对陈小米有什么想法，他们这几个，都是三十好几有家室的正经男人，对外面的女人，并没有多少意图的。即便有什么风月心思，那也多是精神上的风月，是自吟自唱的那种，没有胆量付诸于行为的。但几个男人对了一个女人，男人们下意识的就有了饥荒感，男人的本能便被激发了，个个都像乍了毛的大公鸡，在那儿抖擞着精神。他们慷慨陈词、眉飞色舞。可全是白费口舌，因为陈小米这个主角，却没变成被追逐中的咯咯叫的兴奋的母鸡。这难怪陈小米的，陈小米倒也是想捧场的，可怎么捧呢？他们总是在聊克莱尔，布什还有萨达姆。这些话题陈小米无论如何也插不上嘴，再说，陈小米也不想插嘴。在陈小米看来，政治这玩艺儿，简直连妓女也不如的。妓女是开门做生意，一手交钱，一手交货，脏也罢，贱也罢，明着来的，虽也无耻，却是坦荡的无耻。而政治呢，却是又做婊子又立牌坊的，明里一套，暗里一套，袖里袖外，遮遮掩掩，这样的作风，陈小米更看不上。陈小米觉得这些读了书的男人真是奇怪，明明自己手无缚鸡之力，却个个爱以天下为已任。可天下是肉食者的天下，和你们这些青衣书生有什么相干呢？陈小米觉得好笑。比起这些江山社稷的大事来，陈小米其实是更愿意听一些飞短流长的。比如学校那个新上任的女教务处长，据说是校长的秘密情人；比如师大那个大名鼎鼎的女研究生贾培培，为了抄近路读博士，色诱导师，被师母发现之后，反咬导师一口。这些身边活色生香的八卦远比政治有意思，比学问有意思。陈小米一听到这类风闻，精神便来了。在这一点上，陈小米这个大学老师，和那些市井妇人本质上也没什么两样。不过，形式上的区别还是有的，那就是陈小米决不会主动提起这类话头，尤其是当了这几个半生不熟的男人的面。于是，不好转移话题的陈小米只能在那三个男人的夸夸其谈中萎靡着，心思却是无比活泛的，猜酒吧里的胡非，会如何对待不要脸的吕青红呢？看胡非这几天的表现，似乎也是有些操守的，并非是那种来者不拒的男人。但吴梅为什么会和他们一起去呢？陈小米莫明其妙。她明明也是不喜欢吕青红的，难道是因为胡非？可看吴梅那伶俐的样子，也不像是个容易被男人的皮囊迷惑住的女人。那是为什么？或许只是去看戏？这有可能，女人天生都是戏迷，陈小米爱听戏，吴梅爱看戏，虽然她们青灯黄卷多年，可爱戏台上那咚锵锵的调儿原是妇人的天性，变不了。
吕青红和阿莫尔
第二天陈小米对吴梅的态度便有些冷淡。不管如何，陈小米都觉得头天晚上吴梅的立场有问题，明明她陈小米和吕青红是有矛盾的，明明吴梅和她陈小米是走得更近的朋友，怎么可以丢下她反而和他们出去寻欢作乐呢？这不仗义，陈小米受到了伤害。受了伤害的陈小米不和吴梅搭腔，脸上的表情也有些不好看。可吴梅似乎没看出来陈小米的变化，对陈小米依然是笑嘻嘻的，并且附耳告诉了陈小米一个石破天惊的消息——吕青红昨夜在酒吧和一个老外勾搭上了。吴梅说，都怪胡非，对吕青红爱理不理的，故意拿我做挡箭牌。你说我容易吗？为了一杯不要钱的英国扎啤，做了半夜的夹心，又要对付胡非的胡说八道，又不能冷落了吕青红。大家都是同事，面上总要说得过去。也不知何时，想必是胡非在聊电影《孔雀》的时候，当时酒吧里闹哄哄的，而我又有些沉迷在《孔雀》的故事里了，那个老外不知怎么的，就和吕青红搭讪上了。陈小米那小小的不快一时被惊得不翼而飞，赶紧问，真的呀。吴梅说，我骗你干嘛？你说那老外的审美眼光是不是有毛病呀？他把吕青红叫做Chinesebeauty（中国美人），他竟然还知道杨贵妃，说吕青红像Pekingopera（北京京剧）里的杨贵妃，你说就吕青红那样子，还杨贵妃？他别把唐玄宗气得从泰陵里爬出来。陈小米忍不住笑了，说，这有什么好奇怪的，他们老外眼里的东方美人不都是那样的吗？塌鼻子，细眼睛，而且眼睛还要长的吊吊的，斜插到鬓角里去。像那个模特吕燕，多丑的一个女人哪，可在人家法国人那里，也是一个Chinesebeauty.两个女人笑开了花。吴梅说，陈小米，你是没看见吕青红昨天晚上对那个老外笑的样子，狐狸精一样的。或许，陈小米说，她是有意的，做出那样子给你和胡非看的，谁叫你们在那里卿卿你我。一半一半，吴梅说，一半是做戏给我们看，一半是天生风流。吕青红那个人，我还不晓得？陈小米吓了一跳，问，你之前认得这个女人？吴梅撇撇嘴，说，岂只认得？当年我们一起在青年教工楼，门对门地一起住了三年呢。陈小米说，没想到，你们原来是故交。也谈不上，吴梅说，吕青红那个人，从来不和女人交朋友的。你别看她长得不怎么样，可她的艳福向来不浅的。前夫也罢，后夫也罢，个个都是貌比潘安的。为什么？陈小米觉得奇怪。为什么？吴梅说，我告诉你，在男人这个问题上，女人绝对是人有多大胆，地有多高产。眼高的吃山珍海味，眼低的吃青菜豆腐。你看人家吕青红，胆大呀，管自己长成怎么样？不怕！看上了哪个男人，就当江山来打，学当年西楚霸王，破釜沉舟，这样的态度哪还有拿不下的男人？绝对无坚不摧，所向披靡。不过，现在吕青红恐怕对胡非这个江山没想法了，人家现在有了阿莫尔，阿莫尔就是那个在酒吧里勾搭上的老外，你回头看到阿莫尔的样子，陈小米，你会嫉妒吕青红的。
陈小米当天下午就见到了阿莫尔。阿莫尔长得像极了电影《燃情岁月》里的那个老二特里斯坦，长发，有着性感的下巴和双腿，一双蓝眼睛简直勾魂摄魄，陈小米惊得目瞪口呆。看吕青红穿着红衣绿裤，像一朵大牡丹花一样插在阿莫尔身边渐行渐远，陈小米果然就嫉妒了。嫉妒了的陈小米便有些阴阳怪气，当了大家的面，说，老外的口味还真是怪耶。胡非说，可不是吗？比我们生猛，洋葱生吃，牛排猪排半生不熟吃，也不怕消化不良。吴梅耸耸鼻子，四下张望，说，哪里有葡萄呢？我怎么闻到一股子酸味？马理智这个学理工的，这方面有些笨，一时没反应过来，竟然也去使劲地耸鼻子。把一边的姜如笑得花枝乱颤，那枝上的花朵儿都快歪到了王大元的身子上。
吴梅轻轻地捏了陈小米的胳膊一把，但陈小米没理会。陈小米的心思现在全在吕青红那儿，顾不得他人。吕青红这个女人现在真是太张狂了，就在众人的眼皮底下这样和阿莫尔出双入对，厮混在一起。难道她就不怕出事吗？她可是有老公的人，万一有人多嘴告诉了她老公，她怎么办呢？陈小米私下里问吴梅。吴梅说，你真是杞人忧天。一床被子不盖两样的人，你以为她老公那厮又是什么正经东西，听说在二附医院也是和许多风流护士有染的。你没听见吕青红关于婚姻的高论吗？与人方便，与已方便，要想自己自由，先要给人自由。所以说，他们虽和你我一样，也是两只拴在绳子上的蚂蚱，可他们拴绳子里用的是活结，因此他们还是两只自由的蚂蚱。不像你我，若想自由，要忍受断腿之痛的。奴家，命苦哇。最后那一句，吴梅用的是戏腔，细声细气，拖音袅袅。且学那梅兰芳的样子，眉眼乜斜，十指兰花。
可这一次，陈小米没笑。想到英俊的阿莫尔深情凝视吕青红的样子，陈小米莫明地有些伤感和愤怒。
姜如
四个女人住在一起，关系其实是很微妙的，尤其是其中的两个女人还闹了矛盾。另外两个女人呢，处境便有些像持着竹竿走钢丝，绝对平衡是极其艰难的，任何一个不小心，都会造成或多或少的倾斜。但姜如这个女人却有化难为易化繁为简的本事，她一直保持的是局外者的姿态。没有和吕青红走得更远，也没有和陈小米走得更近，甚至对吴梅，也是那种若即若离的态度。吕青红想拉拢她，拿了在英国刚买的香水给她抹一一那香水实在是很贵的，十多镑一小瓶，要在平时，吕青红哪舍得呀，可现在为了要孤立陈小米，她豁出去了。可姜如却不领情，笑笑说，她从来不用香水的。这让吕青红觉得匪夷所思，不用香水的女人还是女人么？吕青红没奈何，只好用另一招，说些她和阿莫尔之间的事——女人之间的交情不都是这样建立起来的吗？先是你来我往的小恩小惠，再呢，就是说各自的情事，这是女人的秘密，不好对外人讲的，讲了，听了，就是朋友。这是吕青红的鲁莽处，亦是吕青红的精明处，她虽然和姜如的关系还没好到这个阶段，可她不想等，便拔苗助长了。反正是临时的关系，她也不想这苗真能开花结果的，她要的也是那种暂时的茁壮成长枝繁叶茂的假象，骗骗陈小米，也骗骗那些男人们。但就是这个，姜如亦不帮忙的。吕青红说胡非也罢，说阿莫尔也罢，她倒是笑吟吟地听，可听归听，却从不插嘴的，更别指望她说些自己的感情遭遇。这样的聊天怎么继续下去呢？本来女人之间的聊天就像唱戏，要锣一声鼓一声的，要生一句旦一句的，这样的戏才热闹，才好听，台下听的也罢，台上唱的也罢，才会迷了。可现在，光是吕青红一个人在那儿咿咿呀呀地唱，有什么劲呢？看着姜如唇边那若有若无的笑意，吕青红觉得这个女人真是棘手，简直油盐不进的。相比而言，吕青红还是更喜欢吴梅了。因为吴梅从不会拂了人家的好意，给她香水抹，她就抹了，抹得欢天喜地，笑靥如花；和她说阿莫尔的事，她就竖起耳朵听，听得一呼一乍，拍案惊奇。