他们
他们一行人，都是师大的老师，暑期要去英国学英语。八个男的，四个女的，正好是二比一的关系。这种比例，女人是喜欢的，因为是较理想的比例，一个女人，两个男人，殷实，有余，碗里有，锅里还有；身上着一件，箱子里还压一件，日子是丰裕的。虽然这丰裕只是小门小户的丰裕，没有大户人家的铺张，可这也正使女人处在恰到好处的状态——跋扈和奢华的恶习还没养成，因为还没多到那个程度，多到让女人忘乎所以，多到让女人兴风作浪；但捉襟见肘的寒酸亦没有了，吃了上顿愁下顿的仓惶亦没有了，女人眉眼间满是风调雨顺，有欢喜，却是那种收敛的暗喜，有得意，却也是那种谨慎的得意，一切都在尺度之内。尺度中的女人，像装在匣子里的宝石，光芒都在暗中，是隐约和幽闭的，有一种让男人心疼的风情，那风情也是现世安稳的风情，是太平气象。而男人呢，则不同，他们尚在乱世，都是在乱世中苟安的吴越，即便暂时得了江山，可因为还有正卧薪尝胆的觊觎者，因而也只能寐不卸甲，枕戈待旦。可这也正使男人处在恰到好处的状态——战斗中的男人和准备战斗中的男人如张开的弓，如掠江而过的凌厉的风，有一种惊心动魄让人无法言说的美。本来，男人和女人就审美意义上来说，终归是不同的，女人一松懈，就如紧闭的花朵开放，尽管之后是萎谢，可就在那一刻间，还是美艳的，可男人呢，一松懈，就如蝶化蛾蛹，成了一条软不拉唧的白花花的虫子，让人生厌，让人恶心。自然也有颓废的，不紧张，亦不珍惜，花开堪折直须折，莫待无花空折枝；今朝有酒今朝醉，莫等明日对空樽。就算枝上的花朵不多，就算杯中的清酒不多，又如何呢？还是要放纵，要挥霍，这姿态又是魏晋名士的姿态，和战国路线不同。表面看起来丢盔弃甲、漫不经意，其实呢，还是紧张的，只是这紧张是过度的紧张，紧张到了头，反倒不管不顾了，表现出来的，却是一种末世中的洒脱和不羁，这依然表现出了男人的好。所以，男人和女人，处在这个比例上，几乎是符合黄金分割律的。
但这只是粗略的划分。对他们这群人而言，这样的划分未免太马虎了，太小儿科了。他们是高级知识分子，其中有硕士，有博士，自然凡事都要持科学的严谨的态度。怎么能把如此复杂的形势简单化和浅薄化呢？即便是一向对数学伤脑筋的陈小米老师，也觉得这种划分太不精确了。男女的界定，与其说是生理层面的事，不如说是精神层面的事。比如那个领队王大元，陈小米就不把他当个男人。并非是王大元没有男人气质，而纯粹是因为他是人事处的处长。陈小米是搞文学的，因而对人的认识多少会有些文艺腔。认为衙门里的男男女女，都是些弃绝了七情六欲的家伙，眼里只有乌纱帽，再认不得其它。所以，陈小米对他们向来是另眼相看的。这样一来，对陈小米而言，男人的数字就发生了变化，由八个变成了七个，比例因而也有了小小的调整，不是二比一，而是约一点八比一；而对体育系的胡非来说，情况就更加地严峻了。四个女人，先要除掉一个姜如，——不除掉她绝对是不行的，因为她有违胡非老师的审美原则，对胡非老师来说，女人犹如菜，色香味统统都是要讲究的，可这个女人虽然长相可以，却有口臭。她一开口说话，胡非简直以为自己就置身于校门口那些小饭馆的厨房，满鼻子满口都是酸腐的气味。胡非怀疑她的消化系统一定出了问题，因为看她的牙齿，倒是雪白的，还不至于有个人卫生问题。胡非进而想到了人事处的姚科长，那个整日用鼻子说话的家伙是姜如的丈夫，胡非很好奇，不知那家伙是如何和姜如过夫妻生活的。或许那家伙练了气功，一做那事，就上半身闭关。不然，怎么受得了？想到傲慢的姚科长有一半的时间都生活在小饭馆的厨房里，胡非就忍不住要笑出声来，对衙门里的姚科长的恨也随之烟消云散。谁叫胡非老师是个有同情心的男人呢？姜如之外，胡非第二要除掉的是吕青红，这个艺术系的女人看来出国不是为了学英语，也不是为了开眼界，而纯粹是去宣扬中国风的。她全身的衣着都按张艺谋的电影来淘弄的，上身红花衬衣，江南布衣的那种，短到露肚脐，下身是又肥又重的棉布裤子，低裆的，感觉她就没有大腿，屁股是和小腿连着的。她又没有章子怡的华年，又没有章子怡的窈窕，这样的衣服，如何穿得来呢？她却不管，偏要做出那一步三摇弱柳扶风的娇滴滴样子。但这些还姑且不论，因为在胡非老师的认识里，这些都还是形式的东西，经过努力是完全可以改变的。关键是吕青红的内容也有问题，那就是她的脸不仅被涂抹得姹紫嫣红，而且还又扁又平，而且那又扁又平的脸上的痣还过多。对这些痣，吕青红自己是不嫌弃的，且对每一粒痣，她都有说道。眉里痣，是富贵痣，叫草里藏珠；眼下痣，是美人痣，叫倾国倾城。胡非在一旁听了，不禁莞尔，什么富贵痣，什么美人痣，在胡非看来，不过是张芝麻饼。还草里藏珠？还倾国倾城？笑话。所以，姜如也罢，吕青红也罢，都被胡非从女人的花名册上划了去，结果，女人只剩下两个了。这样，男女的比例自然也要调整，不再是二比一，而是四比一。僧多粥少的情况在胡非这里似乎愈加地严重了。
吕青红和陈小米
他们都住在一套公寓里。公寓是那种不规则的三层小洋楼，前面是院子，种了草，种了花，种了树，花他们不认得，是异国花，粉紫色，细细碎碎的，很好看，树是苹果树，这个好认，因为上面结满了青青的苹果，但克莱尔说那苹果是用来做果酱的苹果，不能吃。克莱尔是把他们从机场接回来的英国女人。开始他们以为她就是他们的英语老师，很是恭敬，后来才知道，她只是个课间煮咖啡的。公寓的后面也是院子，却没有花，没有树，木栅栏里面只是草地，草地上有几张长木椅，有一个烧烤架。长椅和烧烤架有些刺激了他们，让他们莫明地有些冲动，有些兴奋，对未来两个月的生活也有了比较浪漫的想象。四个女人都住在三楼，一人一个房间，但有意思的是，房间是不一样的，有大一些的，有小一些的，有长方形的，有梯形的；房间里的家具也不一样，有的有书架，有衣橱，有的就没有。吕青红的房间竟然是个三角形，房间里除了一张床，一张三角形的书桌，什么也没有。这怎么可以呢？没有书架也就罢了，可没有挂衣橱可就要了吕青红的命了，别人的箱包里装的多是方便面，吕青红的那个大拉杆箱里装的可全是漂亮的衣裙。愤怒的吕青红去找王大元，可王大元有什么办法呢？房间是英方按名单事先就安排好了的，他插不上手。但他是领队，有义务帮老师们排忧解难，只好带吕青红去找克莱尔。两人的英语都不是很好，结结巴巴地比划了半天，克莱尔才明白怎么回事——原来这个中国女人担心她的衣服没地方放。克莱尔笑了，转身就往吕青红的房间走，一弯腰，从床下拉出了一堆塑料，又变戏法般地把它们变成了个简易挂衣架。王大元再无话可说，只能谢了克莱尔。但吕青红仍然不依不饶，咕哝道，王处长，凭什么呀，凭什么呀，都是一样的老师，我没有挂衣橱，也没有穿衣镜，连衣架也比别人少几个呢。王大元被缠得没办法，只好去动员其他几个女老师发扬风格和吕青红换房间。王大元说，出门在外，不容易，大家要互相关照。吕老师的衣服多，没有衣橱，的确是不方便哪。这是什么屁话呢，陈小米在心里冷笑了，想，这个女人，什么甜头给王大元，他要这样偏向她？都是女人，她不方便，别人难道就方便了？陈小米一路上都有些看不惯吕青红的，觉得这个女人又喜欢在女人面前卖弄，又喜欢在男人面前做作。所以，她根本不接王大元的茬，只扭了脸，去看窗外英国灰蒙蒙的天空。姜如呢，也不接这个茬，可她的态度却温和多了，一直笑咪咪的，坐在那儿低头修自己的指甲。她才不在心里骂王大元呢，骂他干什么呀？人家有人家的难处，在其位，就要司其职。既然有人不满了，他作为领队，自然就要例行公事做做工作。问不问是他的事，肯不肯是你们的事。这其中的奥秒，姜如清楚得很。机关的事还不都是这样？别人看来是多此一举的事情，是徒劳的，甚至是愚蠢的，可对当事人而言，自有它背后的意义所在。只是这些意义，如陈小米之流的老师，看不懂而已。一想到这儿，姜如的感觉就有些优越了，脸上笑容的密度因而也更高了。另外一个女老师呢，是经济系的吴梅，她一开口，让陈小米的脸一下子扭了回来。吴梅嘻笑着对王大元说，王处长，你和吕老师换呗。你是男的，要什么衣橱嘛。说完这话，吴梅还对陈小米眨了眨眼睛。陈小米陡然来了精神，想，这个女人真是妙，竟然将了王大元一军，这下子看你王大元怎么办？可王大元这只搞行政的狐狸，似乎不怕这个。嘿嘿了几声之后，说，我倒是想搬到三楼来，做个卖油郎独占花魁，只是怕其他男老师不答应。冲冠一怒为红颜哪，弄不好，我会血溅英伦的。吴梅扑哧笑了，说，那好呀，省得我们的校长大人为了师大的知名度而煞费苦心。你这一牺牲，我们学校一夜成名了，也不枉学校花费这么多银子派我们到这儿来。几个人一起大笑了起来，就连吕青红，这时也似乎忘了换房间的事，捂着肚子在一边咯咯地笑。陈小米本来也要笑的，可她一转念，不笑了。笑什么笑，这帮笨女人，全没心肝。瞧人家那顺驴下坡的本事，简直如行云流水，绝了。不仅下了坡，而且还顺便吃了她们的一顿豆腐，真是便宜他了。这么一想，陈小米这个不怎么相干的旁人倒恼了起来，当下放了脸，招呼不打一句就回了自己的房间。
陈小米这次的任性带来了两个后果：一是使吕青红的换房无疾而终，再一个呢，就是让吕青红从此恨上了她。
像吕青红这样搞艺术的女人，比别人原是要张扬些的。别人恨上了，藏在心里，酿酒一样，酒在坛中，面上是密封的。急什么呢？时间愈长，酒愈绵密，也愈有滋味。但吕青红一旦恨上了另一个女人，便着急。莫说君子报仇十年不晚，就是十天，十个时辰，吕青红也等不了。恨不得立时立刻就向全世界表明自己的恨意。晚上大家坐在院子里的草地上聊天——他们初到英国，兴奋得很，哪睡得着？况且，英国七月的夜，简直人间天堂一样，又清凉又安静，空气中有无名的花香，有苹果的清香，不远处的几株苹果树下还有一对金发情人在私语，几只野鸭在交颈而眠，这样的美好让陈小米升起一种温柔的忧伤——怎能不忧伤呢？她到这儿来，就如刘姥姥进大观园，锦绣是别人的锦绣，繁华是别人的繁华，和她是无关的，她只是这里两个月的过客。陈小米是个容易感伤的女人，并且会因感伤而变得十分软弱。吕青红就是这时候出手的她从随身的蜡染包里拿出了一包牛肉丁，先让胡非，再让吴梅，之后本来应该是陈小米的，因为陈小米就坐在吴梅的边上，可吕青红却绕过了她，递给了陈小米后面的何必，再是王大元，再是机械系的马理智，一个接一个的，这些人全吃到了吕青红的牛肉丁，除了陈小米。吕青红这一招，完全是妇人式的一招，是女人们从小就应用得滚瓜烂熟得心应手的伎俩，女孩常用它来笼络亲信，打击异己的——女孩给你一颗糖，未必就是和你修好，但女孩若没给你，却给了别人，那她的意思就是明明白白的，你和她之间有恩怨了。但这只是小女孩的把戏，女人们其实几乎不用了的，要用也是在异性之间用，但那含义就更复杂了。女人和别的男人说话，单不理你；女人在别的男人面前笑成朵花样，单在你面前正经，那说明什么呢？有可能这个女人讨厌你，也有可能正好是相反的意思，她暗暗地喜欢上了你。女人这时候的招数，就有些像京剧里的水袖，有虚，有实，有真，有假，男人多被这样的障眼法所迷。但女人之间呢，倒干脆多了，繁文缛节省了，枝枝叶叶省了，因为没必要，大家都是明眼人，还弄那些虚招干什么？白费力气。所以一上来就是高手对高手，就是华山论剑，不比剑式，只比剑势，不比剑招，只比剑道。有势则兴，无势则衰，有道则生，无道则亡。所以吕青红这看上去极其幼稚极其拙劣的一招，却是繁华去尽，却是返朴归真，反杀陈小米于无形。陈小米一时十分狼狈，进不得，退不得，喜不得，怒不得，只能眼睁睁束手就擒。陈小米的英国七月美好的初夜，就这样被吕青红的牛肉干杀得片甲不留、落花流水。
吕青红和胡非