章溢字三溢，本是欧江上游龙泉城内的高门大户，世代耕读传家，家学渊源。章溢智慧超群，对程朱开创理学有自己的独到见解。他在外游学时结识了青田刘伯温，两人所谈很是投缘，一见如故。刘伯温赋闲在家，章溢在此访友论学，二人时常来往。
今天，刘伯温执黑，章溢执白，盘中两条大龙纠缠在一起，从局面上看很难讲谁优谁劣。除了“啪，啪”的落子声外，室内静悄悄的。二人都在凝神聚思，一脸的凝重。
刘伯温两只眼睛死死地盯在棋盘上，一只手轻捻着胡须，眉如峰聚，突然，双眸一亮，两道眉毛也舒展了，嘴角也有隐隐的笑意，另一只手拈着一颗黑子，“啪”的一声按在棋盘上，口中还说：“三溢老弟，形势对你不妙啊。”
到了紧要关头，章溢反倒愈发地气定神闲，端起茶盏，徐徐地吹着，噙上一口，但眼睛自始至终没离开棋盘，观瞻了许久，手执一子正待落下，这时，门帘一挑，有一人踱进房内，冲二人抱拳施礼，口中念道：“伯温兄、三溢兄，好高的雅兴！我来报喜了。”
二位棋痴抬眼一看，原来是故友叶琛。叶琛比刘伯温、章溢要年轻几岁，满腹经纶、诙谐风趣、风流潇洒，只可惜外形与内蕴相去甚远，生得又矮又胖，很难受到靓女佳人的青睐。他本是丽水人氏，家中钱财甚丰，在当地颇有声望。他一向仰慕刘伯温的才学，特意从丽水赴青田造访刘伯温，刘伯温也喜欢这个又黑又矮又胖的家伙。
刘伯温与章溢弃棋起身，刘伯温一面唤书童上茶看座，一面关切地问：“景渊老弟从何而来？怎么事先也不来个消息？”
“伯温兄，昨日灯花乱爆、今晨喜鹊登枝，想必你都未留心啦！我此次前来，是有喜讯告知你。”
“喜讯？喜从何来？”刘伯温一下子让叶琛说愣了，灯花喜鹊之类的吉兆，他一贯是不放在心上的。
“当然是喜讯，朝廷已委派你为高安县丞，不日，任命的书凭就要下来，这是我从上边的要员处得知的，千真万确。伯温兄，你已苦盼三年，不就等待这一天吗？”
章溢闻听此言，也喜上眉梢，说道：“伯温兄赋闲三年，终日慨叹虽有报国济世之志，却恨无报国济世之门，今日终可以一展身手，满腹的才学策论也不会枉费了！”
“好！太好了！”刘伯温左手为掌、右手握拳用力地击打，他站起身来，在书房里踱来踱去。不难看出，他的心里有一股难以抑止的冲动，他盼了足足三个春秋，他并非是个官迷，指望升官发财，他只求为任一方，造福一方，做一些实实在在的事，可他这番儒生心事上边却是丝毫不知。故而，他只得在家中等待。
叶琛的消息果然不差，没有几日，刘伯温便接到任命他为高安县丞的公文。
刘伯温辞别双亲，轻车简从，赶赴高安县上任。
人在年轻的时候，心气总是很高。纵有天大的艰难，也不会放在眼里。刘伯温初次参加会试便中了，这让许多读书人羡慕不已。事实也如此，刘伯温刚回到青田时，在众人的啧啧称赞和热心巴结中度过了一段日子，真可谓踌躇满志。然而日子一久，刘伯温迟迟得不到委任，门外便冷清多了，真像把一粒石子丢进池塘，起先总要溅起些波澜，但不久水面便恢复得与从前一样。盼来盼去，终于等来了任命，虽然仅是一个县丞之职，比七品的县令还要低，但刘伯温心中还是感到自己可一试才华。官场上勾心斗角，尔诈我虞，实干派寸步难行等等一些险恶，他也不放在眼中。
刘伯温初任高安县丞，便赶上了一件奇案。
高安县令郭光亚正被此案弄得焦头烂额，好不狼狈。恰在此时，刘伯温赶来上任。郭光亚对刘伯温早有耳闻，刘伯温在浙东名士中是数一数二的，见到刘伯温，就如溺水的人见到一根稻草要拼命抓住一样，郭光亚也将刘伯温视作救星，好叫自己从水火中脱身。
这桩奇案说来也是颇为有趣，它并未发生在高安县内的豪门大户和寻常百姓家中，虽然不过是一桩盗窃案，可它发生在县令郭光亚的内宅！
郭光亚的正室潘氏夫人有一尊金佛，据说是从北魏年间流传下来的，她视作心肝宝贝，一日都离不开，特地将金佛放在一木匣里边，白日里锁在密室中，夜里抱着小金佛酣然入睡。前段日子中有那么一天，潘夫人临睡前突然感到身体不适，而郭光亚外出饮酒未归，自己不愿动弹，可心中又十分想念金佛，便令贴身丫鬟春桃、秋菊二人拿着密室钥匙去取那装金佛的木匣，丫鬟取到后，潘夫人便抱着木匣安心地入睡了。
不料，她一病数日，卧床不起，吃了几服汤药才痊愈。那金佛一直放在她的枕边，病好后，她拿出来把玩时，却惊异地看到木匣内的金佛变作一尊石佛！郭光亚断定内宅失窃，系家贼所为。他把疑点放在夫人的那两个亲随身上，把春桃、秋菊叫来审讯，两个人都大呼自己冤枉，动了私刑两人依旧是铁嘴钢牙，没有招供的。这桩案子理不出头绪，金佛依旧没有下落。潘夫人责令郭县令十日之内破案。
郭光亚满脸尴尬地把这桩案子的前前后后向刘伯温讲述了一遍，还苦笑着说：“伯温先生，实不相瞒，我的铺盖卷至今还在公堂内，到今日已过了七日了，可我仍旧一筹莫展。这事真是好说不好听，我又不能在公堂上审这桩案子，家丑岂可外传，可我实在无计可施，久闻伯温先生才智超群，望伯温先生费心，将此案查个水落石出，我将不胜感激！”
郭光亚一脸诚恳，真的把刘伯温视作了救星，就差一个头磕在地上。
刘伯温听完郭县令的讲述，心想：这是家务事与盗窃案搅在一起，确实让人感到棘手。从案情来看，焦点就在两个丫鬟身上。他沉吟了一会儿，对郭县令说道：“大人说话太过客气，伯温哪里担当得起‘才智超群’的盛名。不过，我有一计倒可以一试，我们不妨这样……”
刘伯温把他所想的计谋对郭县令轻声道出，这番话霎时让愁眉不展的郭县令变得喜笑颜开频频点头。
到了傍晚时分，刘伯温换了一副道家装束，发髻高绾，头戴九梁道巾，青色道袍的两边袖口绣着水火纹，九股丝绦系在腰间，足下蹬着一双白袜云鞋，一把七星阴阳剑背在身后，一柄马尾拂尘拿在左手，真有着几分仙风道骨，让人看后肃然起敬。
郭县令按刘伯温的吩咐，在院子当中摆一张高腿香案，上立三脚香炉，一对明烛立在两旁，几张黄纸一支朱笔也摆在了香案上。
一切准备就绪，便将春桃、秋菊两个丫鬟带上来。两个丫鬟在被带上来之前，郭县令已极尽唬人之能事，把刘伯温描绘得神通广大，不仅能掐会算，而且可以呼风唤雨。刘伯温已经算出谁是盗窃金佛的案犯，就在她二人中间，念及她侍候夫人多年，只要她现在供认，便可以从宽处理。两丫鬟对这番话是毫无反应。
一轮明黄的圆月已爬上了树梢，没有一丝的风，整个院子沉浸在一片沉沉的静寂中，两个丫鬟跪在当院，郭县令坐在远处一个角落里。刘伯温也不言语，朝郭县令使了个眼色，郭县令心领神会，冲着两个丫鬟一声断喝：“你俩都将头抬起来好好看着！刘仙人要施法断案啦！”
两丫鬟满脸惶恐睁大惊惧的双眼望着刘伯温，不知这位仙人打扮的道长会怎样施法。只见刘伯温把马尾拂尘挂在臂弯，双掌合十，口中念念有词，双目却是紧闭，突然间，二目圆睁，抓起拂尘一挥，喝道：“着！”
香炉旁两支明烛忽地燃起，跳跃着两朵火苗，可并没见有何火煤之物引燃。两个丫鬟与郭县令都看傻了，刘伯温又将拂尘放到一旁，从身后抽出他的七星阴阳剑，腕子一抖，剑锋从两支明烛上掠过，如蜻蜒点水，但又横在半空。剑头上已多了两处还在燃着的灯芯，而那两支明烛并未灭，刘伯温用这将要熄灭的灯芯将香炉中已插好的三支香一一点燃，股股青烟便袅袅升起。
“咣啷”一声，七星阴阳剑还鞘。刘伯温抓起笔来在黄符上龙飞凤舞涂抹一阵子，写好后便放到明烛上烧掉了。
“两个胆大的奴婢，趁主人生病，神智昏迷，便行偷鸡摸狗之事，窃取了金佛，至今仍执迷不悟。刚才，我已报知了阎罗神君，今夜过后便能真相大白。来人呐，去取神君所示之物！”
一个仆人赶忙跑近，刘伯温对他耳语几句。工夫不大，那仆人端回一个木盘，上边放了两支一般粗细长短的苇管。
刘伯温又厉声说道：“你二人听仔细，盗窃的真凶就在你二人中。一人说谎，另一人冤枉。你俩各取一支苇管，握在手心，一刻也不许撒，倘若不握，便是窃贼无疑。作案者手握的苇管今夜将长出一截，在城外真武观守上一夜，明日将苇管回复上来，一比长短，真相便可大白。”
真武观早就安排好两间黑漆漆的空屋子，差役将春桃、秋菊二人各自关押在空屋中。
第二日一早，差役又把两个丫鬟押送回来并奉上那两支苇管。
刘伯温将两支苇管放在手中比较，春桃那支要比秋菊那支长些。究竟谁是窃取金佛的家贼，刘伯温此时心中已十分明了。他向郭县令禀告：“大人，窃贼已经找到了。”
春桃、秋菊被带来，郭县令先是默不做声，绕着二人转了几圈，尔后淡淡地说：“你们二人中谁是冤枉的谁是撒谎的，如今我已一清二楚，真是家贼难防啊，想我平日里待下人也不薄，怎会料到竟有人见利忘义，干出这等丑事。”
猛然间，语气陡然一变，喝道：“秋菊！你盗去金佛，枉然不供，如今苇管已明示，还不从实招来！”
秋菊闻听此言，像是遭到雷击一般，立刻跪倒在地，抖如筛糠，低声说道：“大人怎知是我窃走了金佛，我那苇管肯定没有春桃的长呀！”
郭县令狡黠地一笑。
“你怎知‘肯定’没有春桃的长？”
“我……我……”秋菊支吾不语。
“你偷偷截取一段，要不是心中有鬼，你为何这样做呢？”
这话让秋菊立时变得面如死灰，心知中了圈套，再拼命抵赖已是于事无补，心中只有千悔万悔自己昨夜自作聪明，偷偷截去一段苇管。她头如捣蒜，哀求郭大人能网开一面，并将偷取金佛的前前后后说了个清楚，并供出金佛的藏匿之处。
郭县令捧着失而复得的金佛，趾高气扬地去见潘夫人，如同得胜班师回朝的大将军。潘夫人手抓过金佛，惊喜交加之下，泪如泉涌，连声问道：“你用了什么高招找回金佛的？”
郭县令又将事情的原委叙述一遍，啧啧称赞刘伯温的智谋过人。潘夫人当即决定，晚上设盛宴招待刘伯温，感谢刘伯温帮她寻回了心爱的金佛。
刘伯温初到高安便破了奇案，一时间引得众人对他刮目相看。郭光亚也是读书人出身，书读了不少，但他生性有些迂腐呆板，判案时总有些力不从心。刘伯温的到来，使他如虎添翼，郭县令断案办差与往常已有了天壤之别。刘伯温出色的才智和谋略，让郭光亚愈发地倚重他。刘伯温受到重用，心情也是很愉悦的，于是更加努力地办案。
刘伯温初来乍到，对高安县知之甚少。他打算去田间地头、街头巷尾寻访寻访，了解老百姓的忧愁疾苦。
刘伯温回到自己的房中，乔装改扮成一位行走四方的江湖郎中。一袭青布长衫，肩背布袋，手持一竿竹幡，白色的幡布上写着：妙手回春华陀再世。
当他行至一户豪宅的后门时，看见一位白发苍苍的老者，一手搀扶着一个老妇人，另一只手拄着一根木杖，脚下铺着一张草席。老妇人泪流不止，神情恍惚，口中也不知在哭喊着什么，那老者似乎在一旁劝解，可他的泪水也流个不停，场景很是凄惨。刘伯温不知二位老人遇到什么悲痛的事，便走近询问道：“老人家，发生了什么事使得你们这样伤心难受？”
二位老者见是一位年轻的江湖郎中前来询问，心中也是没有什么好气，老者说：“郎中，我俩都是黄土埋了大半截的人了，没有几天活头啦，我们不看病，有病也不看。在这世道活着还不如死掉好！郎中，你去找旁人揽生意吧！”
刘伯温并不恼火老者的话，依旧和颜悦色地说：“老人家，您误会我了。我看您二位在此地痛哭流涕，许是遭受什么不幸了，我只是想探问一下缘由，倘若我能帮上一点忙，我很乐意去做，您不妨讲一讲，我为别人看病帮忙从来都不要钱。”
老者还是摇摇头，讲道：“年轻人，这事你管不了，弄不好还会惹上一身的麻烦，一个外乡人，事不关你，还是不管的为好！”
老者执意不肯讲，一旁的老妇人却开了口。
“他干了丧尽天良的事，逼得我们家破人亡，凭什么我们还为他遮遮掩掩？说！说说我们遭的冤情！”
老妇人身体剧烈地颤抖，神情非常激动地讲述道：“我们世代为农，膝下只有一子，年方二十，一家三口靠着祖传的三亩薄地维持生计，日子虽不宽裕，但勉强能够糊口。谁曾想，凭空飞来横祸，地主葛强看上我家的三亩薄地，想要据为己有。几次三番派他的管家去家中，我们不答应，卖了地我们就活不下去呀！三亩地他只出三两银子。他强买不成，恼羞成怒，便派手下人青天白日里把我家地里的庄稼全毁了。我儿子与他们发生争执，被他们抓进府中，已经两天了，今天得信，让我们来收尸，这不，我们把草席带来了。”
老妇人越说越伤心，又一阵泪如雨下。
“那你们为何不告官呢？”