铁牌手胡孟刚被敌人打中穴道，虽然闪避得快，负伤不重，却也腰胯酸疼。幸得程岳、戴永清抢上来拒住敌人，胡孟刚退过一边，急急顺着穴道，舒运血脉，调停呼吸。只是胡孟刚一见群盗率众夺镖，自己一世英名即将葬送，还恐身家性命不保，不由得急怒交加，顾不得伤轻伤重，把脚一跺，抡牌大叫：“老儿，你不顾江湖义气，竟敢恃众夺镖。我胡孟刚有三寸气在，跟你拼了！”他咬牙切齿，奋身重又奔上阵前。那盗魁嘻嘻冷笑道：“胡孟刚，你要放明白些。我既留下你的镖银，便不愿伤你的性命。你若不度德量力，我只好教你躺躺了！”那盗魁手中烟管一挥，立刻扑过四五个盗徒，迎面挡住胡孟刚。那盗魁口衔烟袋，往旁一退，从烟锅内闪闪吐冒火星，好象没事人一样。胡孟刚气生两肋，更见手下镖行舍命拒敌，连倒下好几个人，他自己怎么能再惜性命？顿时胡孟刚怒吼如雷，挥动双牌，嗖嗖地乱砍，又奔盗魁扑去。群盗一声呼啸，立刻围过来，将胡孟刚困在核心。
那一边，黑鹰程岳见祸到临头，金睛吐火，直竖双眉，抖藤蛇棒，一语不发，照那盗魁背后便砸。那盗首霍地一撤步，让过了金丝藤蛇棒，用手中烟管一指道：“小伙子，莫看你连败我手下三个人，那都是我的徒子徒孙，你妄想在我面前逞能，小伙子，你休要做梦！”黑鹰厉声怒叱道：“老贼休要夸口，少镖头今天跟你有死没活，接招吧！”话到棒到，“玉带缠腰”一扫。那盗魁滑步旁窜，右手执烟袋管，左手一指，欺身进招，直向程岳“华盖穴”点来。黑鹰程岳侧身让过，趁势换招，“金针刺蟒”，棒点咽喉。盗魁不慌不忙，把烟管往外一封，身势一动，已绕到程岳的身后。黑鹰程岳急向下一塌身，“绕步旋身”，金丝藤蛇棒“老树盘根”，回向敌人下盘缠来。盗魁使“旱地拔葱”，闪过这一招，立刻将铁烟管施展开，轻点重打，横扫直扎。他忽然用作五行剑，忽又变作点穴镢，身法疾若飘风，招术变幻莫测，黑鹰程岳竟有点应接不暇。
程岳本是俞剑平的掌门大弟子，武功颇得门径，今与这老盗交手顿然相形见绌。自己也明知不敌，却抱定拼命之心，更不计胜负存亡，施展平生绝技，竭力与敌相持。两人一来一往，斗到三十余合，渐渐被敌手抢了先着。那盗魁精神焕发，越战越勇，招数越展越快，掌中烟管攻守进退步步紧凑。程岳勉强招架，幸未落败；猛回头，见黑影绰绰，灯光闪烁，在奔腾喧噪声中，那镖驮子已被群盗包围，眼看要被劫走。程岳急怒交加，欲往驰救，却又被盗魁缠住，一步也闪不开。程岳喊一声，猛攻骤退，虚展一招，刚待窜出圈外，陡听断喝道：“着！”黑鹰躲闪不及，右臂“曲池穴”已被盗魁点中了一下，立刻觉得全臂发麻，藤蛇棒险些松手坠地。程岳咬咬牙，急一拧身，纵身旁退，又一叠步，刚要逃出斗场。早有那使锯齿刀的黑面盗徒一眼瞥见，舍了围阵中的胡孟刚，“飕”的一个箭步窜到这边，一横身将去路阻住，大叫道：“少镖头，你还想走么？趁早躺下！”
黑鹰程岳身陷绝境，双眉一耸，舌绽春雷喝道：“不是我，就是你！”他强把藤蛇棒往后一领，只觉臂软筋麻，紧接着用尽气力，将棒抡起，恶狠狠向敌人砸去。那黑面盗徒赶紧往旁一错步，闪开藤蛇棒，锯齿刀“顺水推舟”，往外一推，锋刃犀利的锯齿刀直奔程岳的颈项砍来。同时，“格登”的一响，从背后袭来一支冷箭。黑鹰程岳急一斜身，仅仅闪开了暗箭，右肩头被划伤三四寸长的一道刀伤，鲜血立即迸流出来。
铁掌黑鹰程岳陡地打了个冷战，咬紧牙关，往旁纵身，直窜出一丈多远，脸色倏然惨变。那强徒又紧紧追到，锯齿刀一举。黑鹰程岳人虽受伤，雄心仍在，急将右手金丝藤蛇棒一提，却已施展不开了。他不禁哼了一声，锯齿刀已挟锐风，劈到面前。猛听一人呼喝道：“住手，这人也是条汉子，不必伤他性命。”锯齿刀应声收招，复又窜回去，与同伙重把胡孟刚团团围住。
黑鹰程岳退出核心，急撕衣襟，扎住了伤口，凝神向黑影中望去，那铁牌手胡孟刚和戴永清已被几个强徒走马灯似的紧紧绕住，死战不得脱身。金枪沈明谊力斗二敌身已负伤，拖着那支断枪撤下来，坐在路边喘气。那护镖的四十名镖行伙计和二十名缉私营兵丁，伤了十几个人，沿着范公堤大路，横躺竖卧。其余未伤的，也不知溃散到哪里去了。那护车的镖师双鞭宋海鹏和九股烟乔茂，连轿车中的舒盐商和缉私营张哨官也不知去向。
五十个骡驮子，正被骑马的强人，持刀催逼着骡夫遥向竹林后驱赶过去。官堤大道上，时见贼人的孔明灯，忽远忽近，一闪一闪，奔驰发光。斗殴场上，人影绰绰，兵刃叮当乱响。各处要道，全有步骑的强人把住。但凡镖行的人受伤倒地，倒也不再加害，却不能往一块凑，只要一挪步，立刻有人窜过来，持刀阻挡。
黑鹰程岳目睹一败涂地，心如刀割。眼见胡孟刚犹与群盗拼斗，自己不能上前接应。自己本以掌门弟子代师护镖，如今二十万镖银被劫，十二金钱镖旗威名扫地！思念及此，惭恨交迸。他将身躯一挺，重欲上前，加入混战。不料他稍一移动，左臂疼不可忍，头上汗出。程岳紧咬牙关，强力支持，把金丝藤蛇棒抖了抖，刚刚活动几步，黑影中早窜过一人来，喝道：“朋友，还是躺下歇歇吧。”程岳急一侧身，陡觉“三里穴”一阵发麻，不禁失声，栽倒地上。原来是那年老盗魁依然在旁监防着呢！
那盗魁已将护镖人等战败，指挥手下人分头做事，将这二十万镖银扫数劫走。他又打一暗号，竹林一带，“吱吱吱”连响了三声呼哨，催告方圆左右的把风同伙：做案已经得手，该收缩防线，准备撤退。
那一边，铁牌手胡孟刚舞动双牌，镖师戴永清舞动钢刀单拐，两人背对背，抖擞精神，犹在拼死拒战。群盗却也歹毒，看破胡孟刚有攻无守，意在拼命；这伙盗徒却只采取包围的招数，将两人紧紧裹住，东一刀，西一矛，一味滑斗。到底群盗人多势众，胡孟刚年届五旬，身已负伤，手脚运展顿慢。那镖师戴永清腿上也受了伤，血流及踵，仍是咬牙鏖战。
趟子手张勇掌着铁牌镖旗，金彪掌着金钱镖旗，与群盗混战，身负轻伤。这二人忽见到胡孟刚被围，程岳负伤，便知大势已去。两人不约而同，虚砍一刀，抽身败走。却不料贼人满不按江湖道上的规矩，竟赶尽杀绝地追了过来。张勇叫道：“朋友，我们已经认栽了，何必苦苦相逼？”那群盗徒置之不理，那个使剑的白面少年腾身一窜，抡掌中剑，直奔金彪而来。金彪正要上马落荒逃走，却已被盗徒追上。青钢剑明晃晃一闪，金彪待挺刀迎敌，突然肩头着了一下暗器，栽下马来。少年盗徒挥剑窜到，金彪滚身要起，却已被人踏住腰眼。金彪闭目等死，哪知剑锋只在脖颈上猛拍了一下，火光一闪，跟着背上的十二金钱镖旗被盗徒拔去，盗徒又将一个小匣丢在金彪面前。那少年盗徒对金彪喝道：“朋友，不要装死，我们舍不得杀你，还留你的脑袋传话呢。这个小匣，烦你转交你们安平镖局的俞镖头。匣内有好东西，你们镖头见了必然高兴。”说罢，用剑又在金彪头上蹭了蹭，一抬腿，连连纵跃，已然扑到年老盗魁的面前，手打火折，把镖旗一展道：“当家的，弟子已将十二金钱镖旗借到，那封柬帖也交给他们的趟子手了。”那盗魁接过镖旗，借火折的光，凝眸一看，又信手招展了一下，仰面长笑道：“久仰此旗威镇江南，今天却出赁了。”口打呼哨，叫过几个骑马的强贼，问道：“手下的活完了没有？”一个马贼答道：“一切都收拾好了，只有二师兄，还带人和镖行缠战呢。”盗魁挥手道：“收！”马贼豁剌剌前后奔窜，盗魁立刻一翻身扑到战场，对那围困胡孟刚的党羽喝道：“收队，你们不要伤他老命！”群盗闻声立刻往两边一分。胡孟刚用力过度，双牌错举，喘吁不堪。那镖师戴永清竟缩做一堆，蹲在地上，下半身溅成血人。
这盗魁喝住群盗，手指胡孟刚道：“胡镖头，万分对不住了，但老夫此行，得会江南名手，实在也是幸事。敬借尊口，转告俞剑平，二十万盐镖暂为保存，有胆的教他快来亲领！”又将手中镖旗一展道：“这十二金钱镖旗，也暂借一观。你我后会有期！”说到此，微一抱拳，侧转身对手下党羽传令道：“走！”脚下一点地，腾身而起，捷若飞鸟，迅若飘风，率领着党羽直没入竹林之中。
镖银尽失，盗群已去，胡孟刚手擎双牌，立在那里，目瞪口呆。眼见盗魁旁若无人的气概，更恼得浑身打战。金枪沈明谊已经扶伤过来，惶愧无比地说道：“老镖头，我们栽了！恨我们无能，枉自吃镖局的饭，紧急之时，一点不可恃。老镖头，我们真真对不住你！”
胡孟刚心如刀剐，身上血渍斑斑，脸上惨无人色。他心想：二十万盐镖扫数被劫，振通镖局从此把牌匾砸了，一世声名也付于流水！想到此处，恨不得死于敌刃，倒落个痛快。他一见沈明谊前来抱歉，便“咳”的一声长叹道：“沈贤弟，不用难过了，这是我弟兄技业不精之过。”趟子手张勇、金彪，一看事已过去，忙招呼战败溃散的伙计们。这些伙计散散落落，也集拢来二三十人，其余的不知败逃到哪里去了。这招集来的一伙人，几乎个个带着轻重的伤，侥幸没受伤的人竟很少。
众人从马上解下几盏灯笼，点着了，先顾不得治伤，一齐跑到胡孟刚面前，请示善后，听候吩咐。这些伙计个个唉声叹气，骂不绝口。胡孟刚心绪如灰，一筹莫展，环顾手下镖客，只得发话道：“你们都在这里了，诸位不要难过，你们各位都带着伤，总算对得起我胡老刚。那护车的乔茂、宋海鹏往哪里去了？”他忽又顿足道：“盐商舒大人和缉私营张哨官，也不知是生是死。诸位老弟，二十万镖银，好些条人命，你想还有我的活路么？”张勇忙说：“老镖头别着急，我看见舒大人的轿车，往北逃下去了，我找找他去。”说罢，遂与趟子手金彪骑上马，挑着灯笼，一路寻找下去。
戴永清坐在地上，一面呻吟，一面说道：“我看这伙强人，必非近处的草寇。老镖头请暂放宽心，不要急坏了。我们既然把镖银失落了，没有别的，我们跟踪踩迹，别教他们走脱了。”胡孟刚浩然长叹，张眼向四面望了望，黑忽忽暗月无星，只有那没受伤的伙计，挑着四五盏灯笼，吐出昏黄的光来。四面悄静，只闻得风吹竹动，发出萧萧瑟瑟的吼声。胡孟刚说道：“你们几位能挣扎动的，先替我察看察看受伤的人，有救的快救；我那马上有药，拿油纸包着呢。还有人家安平镖局，已经收市了，凭白教我拉出来，镖旗被拔，程贤侄又负重伤，我拿什么脸去见俞大哥啊！”
黑鹰程岳慢慢地踱了过来，强忍着满腔羞愤，向胡孟刚说道：“老叔，咱们算栽到家了，总恨小侄艺业不精。况且人家是单找我们金钱镖旗来的，老叔何必引咎？刚才戴镖头的话很是，我们还是缀下去，跟踪设法追回镖银为妙。至于家师那一面，小侄自然连夜赶回去，面求他老人家，出山找场，好歹给老叔顺过这口气来。”胡孟刚摇头叹道：“程贤侄，我算完了，一世虚名，败于一旦！老侄伤势怎样？”他借灯光看了看，肩头绷扎的断襟，已然渗出血来。胡孟刚忙命手下人取过药来，亲替程岳裹伤，一面说道：“贤侄，我真真对不住你了！请你赶快回到清流港，替我婉言上复令师。我这次万不得已，请令师帮忙，焉想到遇到这伙强徒，真有惊人技艺，反害得十二金钱镖旗跟着被拔，镖银全失，我还有何颜面重回海州？俞仁兄面前，务请你代我婉致歉意。我若不把镖银、镖旗寻回，我就不回海州了。我现在一切都不能顾了，你先回去吧。”
胡孟刚说到这里，不禁泪洒衣襟，又对众人一揖到地说道：“诸位贤弟，多多宽恕我吧，咱们后会有期！这里一切善后，全靠沈、戴二位镖头安排。程贤侄伤势不轻，你们要好好地把他送回去。”说罢，从地上拾起双牌，拔步便走。
胡孟刚这一席话，说得真是英雄末路，十分悲凉。程岳、沈明谊诸人俱各感怆落泪，连忙上前拦阻。戴永清也挣扎起来。众人齐声叫道：“老镖头慢走！”胡孟刚说道：“诸位拦住我，打算怎样？”沈明谊、戴永清说道：“要找镖，咱们大家同去，我们怎肯让老镖头一人犯险？”胡孟刚叹道：“二位身负重伤，怎好去得？”沈明谊说道：“老镖头这样一来，我们心中更下不去了。养兵千日，用在一朝。我们弟兄叨承老镖头重待，今日遇上事，竟不能拒敌护镖，我们自恨无能。况且老镖头伤势不轻，年龄又非少壮，我们无论如何不能退缩。你老还是从长计议，先扎好伤处，再议别的事。就是现在非去找镖不可，咱们也是有福同享，有祸同受，断不容你老一个人独去涉险。至于我们的伤，全不是致命所在，很不要紧。”黑鹰程岳也在旁苦口劝阻；他心中另有主见，此时恨不得立刻飞回清流港，向他老师求救，寻贼夺镖，好吐这口闷气。