公元前323年，亚历山大去世，他的将军们为了争夺继承权而产生内讧，最后，他们瓜分了他的领土。起初，罗德斯还勉强地维持其不稳定的独立状态，但是，它的条件太优越了，不可能逃避开群雄的手掌。起初，由于商业的原因，它站在埃及国王托勒密一边反对安泰哥那斯。安泰哥那斯和托勒密一样是亚历山大的一个将军，这个独眼将军曾经是佛瑞加的统治者，后来成为马其顿的国王，安泰哥那德王朝的创始者。亚历山大死后，他是亚洲的势力最大者，拥有一支6万人数的精锐部队，并占有亚历山大金库中超过2.5泰伦（古希腊、罗马、亚述等国家的一种重量及货币单位）的黄金。安泰哥那德王朝在地中海不断袭击托勒密一世，他们在塞浦路斯的塞拉密斯大败托勒密的兄弟梅那劳斯，又在公元前306年击败前去救援的托勒密一世本人。之后，安泰哥那斯又在埃及的前沿防线皮勒休姆再次袭击托勒密，但被迫撤退。公元前307年，安泰哥那斯要求罗德斯与他一起去攻打埃及，但由于罗德斯欲维持其与埃及成功的贸易关系而遭到了拒绝，拒绝的结果导致了公元前305年着名的罗德斯遭受围困，指挥这场围困的是安泰哥那斯的儿子达摩瑞斯，他以“围城者”而着称于世。但是，这场围困最终却是以自由城邦反对君主暴政并取得了胜利而名垂史册。达摩瑞斯率领了4万名士兵，3万名工匠，200艘战船和170艘运输船。他的围城器械中还有一个装满弹弩和弓弩手的包铁甲巨塔，名叫海勒波雷斯（意思是攻取城池者）。但是这一次，“围城者”遇到了对手，尽管使用了当时世界上最先进的武器，一年之后，达摩瑞斯最后还是被迫放弃了进攻。安泰哥那斯命令他的儿子与罗德斯人达成协议，其中第一条就是罗德斯是自由的，它是安泰哥那斯的盟友，反对除埃及以外的安泰哥那斯的所有敌人。在这一场围困中，罗德斯人民英勇顽强的反抗精神（甚至奴隶们在围城过程中都坚守在城墙下）是如此强烈地震撼了达摩瑞斯，以致于他在撤退时留下了他全部的围城器械。发射弓弩所用的巨大的石球一直保留至今。罗德斯人卖掉了所有的器械，得到一大笔钱，他们用这笔钱建造了他们的守护神--太阳神赫利俄斯的巨大雕像，他们挑选的雕塑家是琳达斯的查瑞斯，他是着名雕塑家李塞迫斯的学生。从公元前294年到282年，查瑞斯和他的青雕模型工们努力工作，终于制成了这座约33米高的雕像。
2.世界七大奇迹之首
人们对于巨人像的了解比较少。但学者们发现把所有现存的证据收集起来进行分析将不是没有收益的，并以此为基础在两个基点上进行了猜测。首先是巨人像这个词词源上的含义。它原本是用于古希腊、西亚的一个词，意思是雕像或小雕像。这种意思在公元前1000年左右被迁入道得肯萨斯和小亚细亚西南方的道瑞雅的希腊人所接受，所以这应该是命令查瑞斯所塑的太阳神像的原意，虽然当这个雕像矗立起来，列入世界七大奇迹之中以后，这个词的意思变成了巨大的雕像。尽管巨人像曾被古代学者提及16次之多，但其中只有三位作者论述得比较详细，即使在他们那里，所提出的问题也比所作的解答要多。这三位作者是斯特伯、老普林尼和巴赞休姆的菲娄。关于巨人像的第四个资料来源是一首希腊诗文，它被认为是题献给雕像的铭文。从15世纪开始，尤其在最近一些年以来，越来越多的人开始着文描述巨人像。1932年，法国学者A·盖保瑞尔在一篇文章里详确地总结了这些观点，并且提出了许多富有成果的看法。从此以后，在很长一段时间里，关于这个问题学术界一直没有什么进展，直到1954年，一篇署名赫伯特·马瑞恩的文章提出了许多新奇的观点，尤其是在技术方面。尽管这些观点中的大部分很快就被戴那斯·海那斯推翻，但是，它们却促使海那斯发表了第一篇关于巨人像是如何建成的令人信服的科学报告。
对于巨人像的外观人们所知道的太少了，不过人们可以引述一些普林尼和斯特伯的有关描述，虽然他们的描述也是不完全的。普林尼在《自然历史》中写道：在提及其他别的奇迹以前，我们首先要赞颂的是罗德斯岛的太阳神巨像，它是由前面提出的李塞迫斯的学生，琳达斯的查瑞斯塑造的。雕像有70腕尺高（33米或大约110英尺）；在建成的56年以后，它在一场强地震中倒塌了，但即使躺在地上，它也仍是个奇迹。
很少有人能用胳膊环绕住雕像的大姆指，其余的手指也比大多数的雕像要大。它手臂折断的地方是一个巨大的洞穴，从里面可以看到许多很大很重的石块，这是雕刻家在矗立雕像时为了使它固定好而放置的。据载这座雕像花费了12年的时间才最终完成，耗资300泰伦（约150万英镑），这笔钱来自源属于达摩瑞斯国王的围城器械，他在围困罗德斯城失败后的极端疲惫中遗弃了这些器械。
斯特伯在他的《地理》中这样写道：
罗德斯城位于罗德斯岛的东角，无论在港口、街道，还是在城墙、城市进展速度等诸多方面，它都远远超出其他城市，以致于没有城市能与它比肩或接近它，更不用说比它略胜一筹了。同样令人瞩目的是它良好的社会秩序和政府在处理行政事务方面所表现出的严谨认真，尤其在海军事务方面，它在很长一段时间内掌握了制海权，并与罗马人和所有支持罗马、希腊的国王成了朋友。
其结果不仅是使城市获得了独立，而且它还被各种因向神还愿而奉献的供物装饰得优美而典雅。这些供奉物大部分发现于唐那休姆和体育馆，但也有一部分在其他地方发现。其中最好的当首推太阳神的巨大雕像……“70腕尺高，由琳达斯的查瑞斯建造”；但是，它现在躺在地上，它是在一次地震中被从膝盖折断的，根据某个神谕，人们没有再把它矗立起来，无疑，它是所有供奉物中最辉煌的一个（无论从哪一个方面讲，它都堪称世界七大奇迹之一）。
除了一些笼统的印象之外，关于雕像具体是什么样子，文章中讲得很少，结合其他古代作家的记述来看，这里没有讲到的他们也没有讲。对于这个神像只有得出这样一个结论：神像是笔直地矗立着的，而且可能是裸体的。人们可以在此结论上做进一步推想。一座直立的有33米高的雕像，在造型上可能是比较简单的，外观上可能接近于柱形，而在姿势上，与古希腊的库诺斯雕像也许不无相似之处。在做这些设想时，必须首先排除掉马瑞恩所设计的神像复原像的影响，他所设计的重现像是这样的：一个裸体的人，高举起右臂超过头顶。这个形象是根据一座在罗德斯城发现的雕像的碎片而想象设计的，但这座雕像表现的是一个自己加冕的运动员，与太阳神没有一点关系。在现存的，一切可以确信的材料的基础上，盖保瑞尔设计出这样一种可能的形象：一个裸体的年轻人坚挺地直立着，双腿紧并，一只手高举着火炬，一只手紧握着长矛，但这个形象也并不能确定。
至于神像的头部，学者们往往求助于与神像同时期的罗德斯钱币上所刻的太阳神头像。那个时代大多数国家的钱币上都刻有一个头部周围映照着太阳光的头像，这也是人们公认的太阳神的头像。但是，罗德斯也有另外一种钱币，它上面的头像背后没有环绕太阳光，这个问题必须公开被提出来，以矫正那些一味认为太阳神头像势必环绕着太阳光的成见。
其实，雕像最令人惊奇的还是它的高度，即便在它倒塌以后，它也仍如矗立着时那样使人感到深深的震撼。大多数记载都说它有70腕尺高，有一处记载还提及如果连同底座计算，它应该有80腕尺高。“腕尺”这个计量单位在不同时代和不同地区代表的长度是不相同的，不过，人们相信巨人像有大概33米或110英尺应该是正确的。在古希腊，10米（30英尺）以上的雕像并不是非常罕见，但像巨人像这么大的雕像却是空前绝后的。也许建造它的灵感来自埃及，我们知道埃及很早就有巨大的石雕像，而且，在公元前3世纪，罗德斯和埃及的来往十分密切。在现代社会中，与巨人像规模相似的雕像也有少数的几座，其中之一是位于纽约港口内的自由神岛上的自由女神铜像，它是由法国雕塑家奥哥斯特·巴思奥第根据他对罗德斯岛巨人像的设想铸造的，1886年时，为庆祝法国和美国的大革命把它赠送给了美国。这座铜像高46米，比巨人像还要高。
如果人们欲了解建造巨人像难以想象的复杂方法，没有比参考百赞休姆的菲洛的记载更好的办法了。根据戴那斯·海那斯的翻译和解释，巨人像是分成几个部分铸造的，这一点已毫无疑问；同时，他还推翻了赫伯特·马瑞恩关于雕像是由打造好的青铜片包嵌上去的说法。菲洛这样记载：
在罗德斯岛矗立着一座高70腕尺的巨人像，它代表着太阳神，只有神的子孙才能知晓它的容貌。艺术家似乎在以一种欲把所有青铜矿藏耗尽的气度进行着这项创作，因为在巨人像制造的过程中，几乎全世界的青铜制造业都被牵扯进来了。艺术家用一种铁制的框架和一些方形的石块从内部加固了铜像，它的边条承受了铜像塞克拉普斯般（希腊神话独眼巨人）的巨大压力，实际上，隐藏在神像内部的劳动远比显露在外边的要巨大。当白色的大理石基底建好以后，艺术家首先将神像从脚到踝关节的缝合处这一部分安装上去，这部分大小的比例是根据它需要承受70腕尺高的神像压力计算出来的；因此神像的脚的比例比普通的雕像要大，因为这个原因，神像的其他部分就无法举上去，而踝关节又必须铸接在脚上，于是，他们建起了一座房子，所有的工作也都要搬到上面去做。一般建造雕像都是先制一个雕像的模型，然后把它分成几个部分，分别铸造好后，再把它们整合在一起，竖立起来。但是在这里，由于巨人像的体积太大，无法等其全部做好以后再竖立起来，也无法将雕像的每个部分抬举到它相应的位置，人们只好在第一部分铸造以后，将第二部分的模型直接建造在上面，下一部分的工序也是如此。当在已经完成的工作上面建造起新的部分以后，建造者要对水平线的空隙部分和铁架的连接部分进行仔细检查，并保证安放在雕像里的巨大石块的稳定性。为了在一个坚实的基础上完成雕塑计划，雕塑家在每完成一部分雕像时都在其周围堆一个巨大的土堆，将完成的工作都埋在土堆下，然后站在上面做下一部分工作。就这样，随着工作的一点点进展，在耗费了500泰伦的青铜，300泰伦的铁以后，雕塑家查瑞斯终于以其令人难以置信的勇气，达到了他的目标。他创造了一个与真神相似的神，给了世界第二个太阳。
可以清楚地看到，如果用这个方法建造，那么神像的手臂除了向上高举以外没有任何其他伸展的可能。查瑞斯是李塞迫斯的学生这一事实也能告诉人们一些东西，它使人们可以根据当时雕塑的时代风格对巨人像作一些推测。尽管巨人像不是运动造型，但它肯定不会像古希腊的库诺像那样表情严峻，造型凝固，李塞迫斯喜欢用一种轻松的运动姿势表现一种动感，这种风格在查瑞斯雕造的巨人像里也会有所承袭。关于人像安放的位置在所有的古籍里都没有记载，这引起了许许多多的猜测，盖保瑞尔对这些猜测进行了详细的分析。对于巨人像是位于曼着克港口东南方的第哥玛或市场中心的说法人们可以不予重视，因为这种说法是基于一种对古籍的误读。还有记载说，在这个低陷的小城里曾有过一座中世纪的教堂，是为了供奉圣约翰像而修建的，那里曾经矗立过巨人像。但是，盖保瑞尔已经向我们表明在城的那个地区并没有那座教堂。
关于巨人像是跨越后来被称作曼着克港口的信仰，最初来自于一个名叫第·马特尼的意大利朝圣者，他于1394年和1395年游历过罗德斯，他引用的是一种传统的传说，说雕像一只脚踏在曼着克港的东口，当时圣耐克勒斯像矗立的教堂（现在矗立在那里的是圣耐克勒斯城堡），另一只脚跨向港口的另一端。当然，正像盖保瑞尔指出的，雕像的两条腿跨越400米（约1300英尺）是不可能，但这种说法与巨人像高举火炬充当灯塔的观点正相符合，在中世纪非常流行，在许多书籍和绘画里都出现过。实际上莎士比亚让凯休斯谈及尤利西斯·恺撒时，脑子里也必曾出现过这样一幅画面：
人啊，为什么，你要跨立在这狭小的世界上，像巨人像一样；让我们这些卑微的人在你的巨腿下行走，窥探……（《尤利西斯·恺撒》第1、2幕）这种流行的说法可能还被一首遭到误解的古诗所加强，它收集在一本古希腊诗集中，很可能是一首为巨人像所做的颂歌：
为了你，啊，太阳神，罗德斯人建造了这座巨大的铜像，直指奥林帕斯山脉（希腊东北部一山脉），当战争的风波平静，他们用敌人围城的武器装点他们的城市，不仅在海上而且在陆地高举起独立自由的火炬。因为对于赫瑞刻斯的后代，海上和陆地的霸权永远属于他们。