小燕子不仅感到轰动，且极为惊恐、慌乱，犹如晴天劈下一道惊雷，她猝不及防，被狠狠劈中。惊雷阵阵，在她脑海轰炸，信虽化为灰烬，可信带来的折磨却阴魂不散，纠缠着她。
她总算站稳，强自镇定，缓缓道：“那封信已碎，前辈您就当从来没见过信。师伯爱开玩笑，当不得真。”
她在撒谎，却是她撒过的最失败的谎。她骗不了他，更骗不了自己。
太白老怪缓缓睁眼，反复摸着无影剑。剑在，通体玄青；心在，滚烫滚烫。油灯独照，他满面红光，精神矍铄，朗声道：“极好，我接受！”
她急道：“可前辈您的毒……”
太白老怪打断她，冷冷道：“丫头，你出去吧，我需要好好休息。”
话音一落，他复闭上眼睛，不再理她。他表情很安详，仿佛一切从未发生过，而他握剑的手亦趋于放松。数十年前，他曾经历大小数百战，皆是他向别人挑战；数十年后，总算等到有人向他挑战。
他虽中毒，却无所畏惧，只因他相信他的剑！
一名真正的剑客，不论身处何种险境，皆应毫无保留地相信手中长剑！
小燕子深知太白老怪此时的身体状况不宜应战，亦深知他决定的事不会轻易更改，只得顺从他的话，走出房间。她出门不是她真的想出门，她出门是想找别的办法来阻止这场比试。
不错，比试是两个人的事。
她要找到穆青峰，请他终止这场比试。在她看来，师伯一定不知道前辈已深中奇毒，才会贸然下战书，以师伯的武功名望，一定不愿趁人之危，只要她陈述前辈中毒的事实，师伯一定会取消比试，最不济或可将比试延后。
一念及此，她径直去往丐帮分舵。
但她的师伯并不在分舵，连分舵长老商仲永都不在。她只见到傅青青，此时的傅青青已不再乞丐打扮，一袭淡雅的女儿装，及腰长发上别着一根银钗，她看到小燕子，竟微微有些脸红。
小燕子问：“师伯在何处？”
傅青青细思良久，恍然道：“听商大哥说，淮南有一名无恶不作的巨盗，最近流窜至此，百姓不堪其苦，帮中弟子打听到他的栖身之所，义父便只身前往，要替百姓除掉那名巨盗。”
小燕子听罢，甚为着急，只得问：“他几时走的？”
傅青青掐指算道：“约有两三个时辰，师姐找义父有事？要不，你留下等等义父，义父说他很快就会回来。”
小燕子急道：“有事，天大的事！青青，你可知师伯明日要与人比武？”
傅青青摇头，天真地道：“不知，义父没跟我说。看师姐如此着急，难道跟义父比试的人很厉害？义父武功天下第一，应该没人是他的对手吧。”
小燕子把袖一摔，冷哼道：“天外有天，人外有人，他算不得天下第一。”
她不再言语，在忠义堂徘徊。
自看到穆青峰亲笔所写的挑战书起，她便不知不觉对她原本敬重的师伯产生不满。此种不满藏在她的心底，连她自己都不知道。
她要等他回来，当面问清楚。
可她等不了，比试期限将至，她不能眼睁睁看着太白老怪去送死。在她看来，中毒已深的太白老怪绝非穆青峰对手，输赢已无关紧要，她真正担忧的是太白老怪体内残留的毒素会要他的命。
命只有一条，她珍惜他的命！
过不多时，傅青青轻声问她：“你找到师兄没？”她声音很轻，轻到小燕子压根没听到，她只得鼓起勇气，大声问：“师姐，你找到师兄没？”
小燕子一愣，等她回过神来，不免担忧道：“没有，我尚不知傻哥哥在何处，但我一定会找到他，一定……”
她声音很轻，却很坚决。
她从未放弃过找她的傻哥哥，但眼下最刻不容缓的却是明日比试。这场比试举世瞩目，不单单关乎输赢，更关乎太白老怪的命。太白老怪余毒未清，若强行运功，只怕会毒发身亡。
残阳如血，冷风如歌。
蓦地，她不再徘徊，冲傅青青道：“青青，如果师伯回来，请记得派人到悦朋客栈通知我，我有要事同他说。”
不待傅青青答应，她已跑出门。
门外的世界没有门，没有门的世界该何去何从？
她只得先回客栈，此时的客栈坐满江湖客。江湖客此番不为寻宝，却为明日那场轰动整个江湖的比试。他们言谈间无不涉及两位江湖名人的事迹，有些赌徒纷纷下注买输赢，结果竟是一边倒押太白老怪赢。
她冷哼一声，径直走向太白老怪的房间。
咚咚咚，咚咚咚……
她一直敲门，却迟迟没有回应，只得撞开门，方发现太白老怪已杳然无踪。太白老怪不见，太白老怪的剑亦不见。
他是一名视剑如命的剑客，他不会轻易抛下他的剑。
桌上有一封信，信下压着一本小册，是他留给她的，笔迹尚未干透，显是刚走不久。浅白信封，浅白信纸，寥寥数行墨黑的字：“丫头，感谢你给过我家的温暖。但我是一名剑客，剑是我的命，剑让我应战，我不得不战。此册为我多年研习无影剑所作，今日送你，权作留念……”
读着读着，她已泪湿眼眶。
她仰起头，不让泪流下。可等她低头时，泪仍是不由自主流下。她极少流泪，上次是为满村惨遭屠戮的小牛村百姓，此次却是为江湖上人人闻风丧胆的怪老头。怪老头本不怪，他只是习惯孤独。
他既是天下第一剑客，也是一个孤单老头！
临走前，他将他的毕生所学交给她，只因他当她是家人。她为他流泪，为他着急，只因她当他亦是家人。
她冲出门，跑到长街上。
此时天黑，沿街挂起一只只灯笼，微弱的光映得她白皙的脸有些泛黄。长街上行人如织，有寻常百姓，有仗剑持刀的江湖客，却没有她要找的人。她要找的既是一个孤单老头，也是曾经的天下第一剑客。
她想而再想，陷入沉思。前辈不在客栈待着，会在何处？难道七里镇尚有他的容身之所？难道他已提前去比试地点？
一念及此，她抬脚便要赶往七里亭，只因七里亭便是穆青峰信上提到的比试地点。只是没走几步，便有人叫她，叫她的不是她要找的人，却是之前送信的小裁缝。
小裁缝的眼睛眯成一条细缝，正冲她“嘿嘿”笑着。她突然很鄙视这种笑，更很反感眼前的小乞丐，因而她不理他的笑，转身便要走。但她刚迈出脚，便被小裁缝的话惊住。
她问：“你说的可是真的？”
小裁缝两眼放光，极其认真地道：“没错，小的知道姑娘要找的人在何处。”
她问：“在何处？”
小裁缝却并不答话，仍旧冲她“嘿嘿”笑着，露出两排黄牙，一双脏手搓来搓去，搓下一卷一卷的污渍。
她只得丢给他一锭银子，没好气道：“快说吧！”
小裁缝双手捧过，放嘴里咬而再咬，差点将门牙崩坏，方乐呵呵道：“说，当然要说，姑娘要找的人，此时就在镇东十里凌霄山上。”
小燕子听罢，顿时生疑，回道：“凌霄山？你可知我要找何人？”
小裁缝眼睛眯成一条细缝，反问道：“姑娘要找的，难道不是往日与姑娘一起的白公子？”
小燕子惊道：“你说的是他？你说他在凌霄山上？”
小裁缝道：“难道除却他还有别人？小的亲眼看到他由小镇东门一路向东，约摸十里，便到凌霄山脚下……喔对，那位白衣美人一直跟着他，小的本想再跟着的，只是林中雾太大，就没敢跟进。”
听完小裁缝的话，小燕子陷入沉思。
她本以为小裁缝指的是前辈，她此刻也的确是在找前辈。但她万万没想到，前辈不知何方，却意外得知傻哥哥的行踪。凌霄山南北绵延，纵横百里，由小镇北门往东，可至凌霄山脚下，由此可依路线图寻至灵犀阁；由小镇东门往东，亦可至凌霄山脚下，由此穿过云雾、竹林则可寻至桃源村。
依小裁缝描述，傻哥哥走的极有可能是去往桃源村的路。难道他想经由桃源村到灵犀阁去？如今黑衣人与慧觉都在灵犀阁，他去灵犀阁会不会有危险？小裁缝是何时碰到他的？
她想当面问个明白，小裁缝却早已杳然无踪。
未及细想，她只得由小镇东门，再往东十里，赶往凌霄山。她知道进桃源村的路，这条路只有她、傻哥哥以及智净小和尚知道。
纵是摸黑，她也能找到桃源村。
一路向北，赶至山前。山前迷雾，迷雾中暗藏胭脂醉。她掏出一粒醒红尘，塞进嘴里，挺身进入密林。密林之后是竹林，竹林密而幽静，月光洒不进，山风吹不着，她差点儿陷在竹林。待她走出竹林，天已微亮。
守村口的不是别人，却是认识她的铁牛。
铁牛眼瞧着是她，便立即放下手中铁叉，亲迎上去。他冲她憨憨笑着，问长问短，她插不上话，只得听他讲完。但他讲完后，似乎在怪她当初骗他，因而紧绷着脸，不理睬她。
她来不及解释，急问：“铁牛，傻哥哥……喔不，我是说上次同来的白公子在何处？他是否在村里？”
铁牛转过身，憨憨道：“你说的可是白恩公？”
她激动道：“对，就是他，我听说他刚刚来过你们村，此刻他还在否？”
铁牛摸着脑袋，疑惑道：“白恩公没有来，他真的没有来。俺铁牛一直守着村口，没有外人进出过村子，他是怎么来的？”
她有些生气，责备道：“铁牛，别闹！倘若你还在怪我当初骗你，我向你道歉。你老实告诉我，他到底有没有来。”
铁牛急得直跺脚，委屈道：“恩公姑娘，俺铁牛可以发誓，白恩公真的没来，俺铁牛从不说谎。不信的话，你可以问俺们族长，若俺铁牛有一句假话，就叫族长罚俺……罚俺……”
他尚在想着让族长如何罚他，以取信于小燕子。小燕子却是轻点脚尖，飞进村里。可见到族长后，她得到同样的答复：她的傻哥哥压根就没有来过桃源村，更没有什么白衣美人相伴。
时已至辰，她匆匆往回赶。
穆青峰与太白老怪约定的比武时间，是今日午时……