山风吹来，血与花香。
白玉笙紧跟着小燕子，踏进眼前这座高耸入云的灵犀阁。阁名灵犀，意为通天，他冥冥感觉灵犀阁藏着一个通天秘密，而秘密极有可能就藏在灵犀阁的最高层。要想获悉此通天秘密，便只能走进灵犀阁，上到最高层。
他不会飞，而她飞不到那么高，他们只能一层一层往上走。
走着瞧着，瞧着想着。
自灵犀阁第一层起，每一层都有若干具尸体，或躺，或跪，或怒目，或吐舌……他们穿着打扮相同，却死状各异，如受百般酷刑，并无一例外的咽喉处插着一枚黑色铁钉。
黑色铁钉，泛着诡异的幽光！
每一层除尸体外，再无别物，空空荡荡。六面阁墙上则绘有一幅幅壁画，有的画着孔雀开屏、青龙逐日，有的画着紫气东来、仙人驾鹤，有的画着扶牛耕田、麦黄禾长……每一幅画都惟妙惟肖，如临其境；每一幅画却都血迹斑斑，阴森可怖。
每过一层，白玉笙心里都在默数：“一、二、三……”他希望每个数都是最后一个数，只因他不想爬更多的阁层以及面对更多的尸体。尸体上插着的一枚枚黑色铁钉，无疑使他不安，从更夫到贾富贵，再到如今的灵犀阁，每接近真相一步，知情者便会离奇死亡。凶手武功之高、手段之狠，实在令人胆寒。
若铁钉飞向他的咽喉，他能否避开？
一念及此，他下意识握紧秋霜，剑名秋霜，秋霜切玉！原来自踏进灵犀阁第一层起，他便不自觉握住剑。他似嗅到危险，危险无处不在，弥漫在浓浓血腥中。他需要剑，有剑在手，方得心安。
自第十三层起，灵犀阁逐渐没入云雾，恍如空中楼阁。
阁外云雾缭绕，阁内清晰透明。
此层包裹在云雾中，恍若仙境，如梦如幻。但白玉笙却清醒得很、理智得很，只因他知道灵犀阁真实存在，绝非梦，亦非幻，更非仙境。他没到过仙境，但他知道仙境不会有尸体，不会有血迹，有尸体与血迹的只能是地府。
不知不觉，小燕子已拉起白玉笙的手。
她仍走在最前面，提防着一切潜在的危险。她就像个老江湖，走老江湖该走的路，做老江湖该做的事。她知道白玉笙是新江湖，老江湖有义务保护新江湖，必要时老江湖可以为此付出生命。
再往上走，直到第十八层。
十八层上，再无楼梯。原来第十八层，便是灵犀阁的最高层，与下面十七层一样，六面阁墙上绘着一幅壁画，图案是象征皇室的龙凤呈祥，金龙威严有神，彩凤慈祥和爱。正中却是一张纯金打造的龙椅，龙椅上则垂首坐有一人，身着龙袍，头戴皇冠，竟似深宫大内的皇帝。
白玉笙一眼瞧见那人，惊道：“是谁，抬起头来！”
小燕子却是“咯咯”笑出声，打趣道：“傻哥哥，他早已死掉，你让一个死人抬头，除非是活见鬼。”
白玉笙道：“你怎知他已死？”
小燕子道：“其一，灵犀阁下面十七层的人悉数被害，没理由在第十八层留下一个活口”说话间，她抬手指向那人，补充道：“其二，你看他手指僵硬，全无呼吸，显然已死很久。若我所猜不错，他的咽喉处一定插着一枚黑色铁钉。”
白玉笙恍然道：“不错，你说得很对。”
小燕子道：“这位灵犀阁主生前必定极尽享受，方有此等威严大殿、通天之阁，显然他把自己当皇帝供着，殊不知‘人间虽富贵，死后同草芥’，他虽享尽一生荣华，最终却逃不过死于非命的结局。”
白玉笙颇有所感，顺着她的话道：“是啊，人生在世，何必富贵！”
小燕子道：“傻哥哥，你想不想当皇帝？”
白玉笙不知道她为何会如此问，他觉得她问的很没来由，因而他的回答也会不着边际。但她在等他的回答，并且她的表情极其认真，不像在玩笑，他只得认真思索一番，回道：“不想。”
他不擅撒谎，嘴上如何说，便是心中如何想。
小燕子却道：“为何？难道当皇帝不好？你要是当皇帝，一定是个勤政爱民的好皇帝，让天下没有战事，让百姓都过上好日子。”
白玉笙连连摇头，畅想道：“我不想当皇帝，道生万物，各有其序。我的理想就像徐先生那样，修身养性，寄情山水。确切说来，我是想像师父那样，一直住齐云山上，下山是小牛村，上山是齐云观，简简单单，平平淡淡。”说到动情处，他突然握住小燕子的手，激动地道：“依依，你会否与我一起？”
小燕子眼睛微润，重重地点头。
但她很快陷入沉思，思而再思。白玉笙不知道她在沉思什么，她的沉思锁在心底，他够不着，看不透，更打不开。
他很想走进她的心底，与她的沉思一同锁上。
终于，她不再沉思，而是走向龙椅。她发现尸体的咽喉处果然插着一枚铁钉，遂发狠道：“我一定要揪出凶手！”她似觉此话有些不妥，便走回白玉笙身旁，拉起白玉笙的手，补充道：“傻哥哥，待找出幕后凶手，我便跟你回齐云山，从此远离江湖，做天底下第一等山野人。”
她很想逃离江湖，但她更迫切找出真凶。
一直以来，她在暗器上从未逢敌手。如今黑色铁钉三番五次抢在她前面杀人，她不能坐视不管。何况太白十三剑来杀她，极有可能是受真凶的指使，一日找不出真凶，她与白玉笙便一日难安。
结束，方是最好的开始。只有旧的结束，方有新的开始。
她正想着，白玉笙却道：“从更夫到贾富贵，再到灵犀阁，我们是跟着线索找凶手。但离奇的是，每接近真相一步，知情者便会被杀害。而放眼整座灵犀阁，除尸体外，再无别的线索，如今再想找到那名凶手，却是难上加难。”
小燕子听罢，环顾整间第十八层，目光最终落在尸体脚下，遂反驳道：“那可未必！”
白玉笙道：“未必？”
小燕子抬手指向龙椅上的尸体，解释道：“不错，凶手自以为高明，掩盖一切痕迹，殊不知尸体是会说话的。”
白玉笙似懂非懂，问道：“尸体如何说话？”
小燕子道：“尸体自然不会真的说话，若尸体开口说话，无疑是活见鬼。但尸体虽不会说话，却藏着线索，并能帮我们找到凶手，至少我现在可以断定，凶手是和尚无疑。”
白玉笙道：“和尚？”
小燕子踱步到纯金龙椅前，便蹲下身，自尸体脚下捡起一颗佛珠，递到白玉笙眼前，解释道：“不错，你看这颗佛珠。灵犀阁主把自己当皇帝供着，而观整座灵犀阁极尽奢华，并无任何与佛有关的痕迹，显然阁主不会信佛。我料定此佛珠是凶手无意间留下的，只有和尚，才会随身携带佛珠；只有和尚，连行凶时都不忘携带佛珠。”
白玉笙道：“仅凭一颗佛珠，如何断定凶手是和尚？”
小燕子道：“仅凭一颗佛珠，是很难确定，但若联系起前两次命案，便可无疑。其一，你应该记得更夫临死前说过的话，他说那夜打更，曾撞到一个大脑袋秃驴，如今看来更夫说的大脑袋秃驴极有可能不是禅师尸体，而是凶手本人。其二，在贾富贵遇害的那片树林里，我曾在凶手待过的那棵树上闻到寺庙方有的檀香，那时我只是猜测凶手要么是和尚，要么是时常到寺庙进香的香客。如今看来，凶手是和尚无疑。”
白玉笙听罢，颇觉合理，已然认定凶手是和尚，但他旋即想到什么别的，遂道：“天底下有那么多寺庙，寺庙里有那么多和尚。即便凶手是和尚，也很难确定是哪间寺庙的哪个和尚。”
小燕子却道：“不对，凶手绝非一般和尚。除更夫、贾富贵外，另有一位受害者，便是慧觉禅师，禅师功力深厚，一般和尚岂是他的对手？如此说来，凶手要么是武功较禅师还要高出许多的和尚，要么便是与禅师相熟的和尚。抑或两者兼而有之，凶手与禅师相熟，故而趁禅师不备，一击得手。”
白玉笙道：“你怎知禅师功力深厚？”
小燕子稍显犹豫，欲言又止，欲止又言，遂道：“我曾听师父提起过，我师父与你师父、慧觉禅师、穆青峰都是至交，虽说慧觉禅师的武功不如你师父与穆青峰，但却不差许多。我且问你，你师父的武功如何？”
白玉笙一愣，愣在他从未听师父提起过这些。他一向只知师父四处云游，交友甚广，却不知那道姑、禅师与穆青峰都是师父的至交，遂道：“师父武功自然高，但为何我从未听师父说起过？”
小燕子道：“你得问你师父，那是他的事。我是在临下山前，方听师父说起，可见他们长辈不愿跟我们晚辈提陈年旧事。总之……”她话锋一转，接着道：“江湖上比慧觉禅师武功高的极少，其中身为和尚的更是微乎其微，我们先从与禅师相熟的和尚开始查起，便能找到凶手。”
白玉笙道：“你说的很有道理，但我们并不知有哪些和尚与禅师相熟。”
小燕子眼睛骨碌碌一转，打趣道：“傻哥哥，你可真笨。我们不知道的事，不代表别人也不知道，至少在我看来，有一个人肯定知道。而巧合的是，此人如今就在镇上，我们只需见到他，便能问清一切。”
白玉笙道：“谁？”
小燕子道：“穆……青……峰！”
穆青峰是丐帮帮主，在江湖上颇有威望。白玉笙第一次听到“穆青峰”，是在小镇长街上，那时小燕子女扮男装，以穆青峰之名替他解围。如今再次听到“穆青峰”，他竟觉十分亲切，或许在他听说穆青峰是师父的至交时，便已视穆青峰为前辈、尊长。师父是好人，师父的至交一定也是好人。
世道虽艰，但总是好人居多。
他很想快些见到穆青峰，倒不因非得通过穆青峰找到凶手。穆青峰是师父的至交，一定知道师父以往的事……