房里房外，故人重逢。
白玉笙着实未曾想到，眼前如丹炉般散发浓浓药香的白发老者，竟是七年前于他有过救命之恩的老神医。那日山神庙里，他曾遭徐先生偷袭，身负重伤，幸得老神医相救，方死里逃生，捡回一条命。
命只有一条，谁都会惜命。
所谓滴水之恩，当思涌泉相报，待认出眼前老者即为昔日神医，白玉笙只些微一怔，便深深作揖，以示不忘救命之恩。老神医却警觉地眼观四周，耳听八方，待确定无人，方用身体一把将白玉笙撞入房里。
房里，四目相对，各自疑惑，各自揣测。
白玉笙的疑惑不在神医本身，而在神医何以重回京城。他曾隐约听铁无私提起过神医，神医名唤王怀隐，曾为宫中御医，医术高超，深受皇帝重用，后因厌倦宫斗，辞官回乡，隐居七里镇。
一名志在隐居的医者，并且已隐居十多年，却突然重回京城，置身勾心斗角的漩涡，本身即值得深思。
殊不知王怀隐入宫当御医前，曾在建隆观做道士，与建隆观可谓渊源颇深，是一名实实在在的道医。后因医术高明，受诏入宫，奉命编纂《太平圣惠方》，书成，辞官，重回建隆观做道士。
道士是主业，医者是副业。
但皇帝屡屡征他入宫，他不厌其烦，遂悄悄逃离建隆观，远走淮南七里镇。一别十多年，先皇已逝，旧怨已消，更因建隆观玉清道长相邀，称觅得上等炼丹素材，遂悄悄重返建隆观，只为炼得神丹，成就大道。
与白玉笙相较，王怀隐却有着更深一层疑惑。显然，他已知道铁府的遭遇，亦深知白玉笙与铁无私的关系。如今铁无私与白玉笙俱为反贼，遭受全城通缉，稍有不慎，便会给自己乃至全观招来杀身之祸。
但他与铁府实在关系匪浅，虽人微言轻，却不敢置身事外。
原来他在建隆观做道士期间，深得铁无私祖父铁杏林点拨，传医授道，虽无师徒之名，却已有师徒之实。后来他受诏入宫，与铁无私父亲铁芪俱为御医，意气相投，多番往来，结为莫逆之交。
王怀隐一生未娶，俨然视铁无私为义子。
隐居七里镇期间，王怀隐曾立规矩：凡刀剑、暗器、毒药等江湖人士之伤，宁死勿救。那日白玉笙受匕首重伤，失血过多，本已不符合他的规矩。但经不住铁无私苦苦哀求，他自坏规矩，救活白玉笙。
显然，认出白玉笙那一刻，他已视白玉笙为希望。
无疑，人生于世，皆需要希望。若无希望，实难度过一个接一个劫数，铁府之劫与白玉笙有关，或许白玉笙正是为铁府之劫而来。当然，他与白玉笙并无深交，一切尚需观察，不容有失。
白玉笙道：“前辈怎会在此？”
王怀隐道：“道士不在道观，难道要去寺庙修行？”
白玉笙道：“前辈是道士？”
王怀隐道：“入道观是道士，出道观便还俗。道士只是一种装扮，譬如衣帽，世人皆可穿衣戴帽，却并非所有世人皆为道士，只因世人盘算的是如何活，道士琢磨的却是如何得道。”
白玉笙道：“不错，修道在心不在身。”
王怀隐道：“不对，修道需身心结合。修道固然在心，可终究是肉体凡胎，难得大道，需服神丹，洗髓，清血，自肉体凡胎中重生，方得升仙。”
白玉笙道：“是药三分毒，望前辈少食。”
王怀隐眉头一皱，显然颇为不满，回道：“倒是稀奇，丹药皆为老夫亲自炼制，难道老夫会毒害自己？”
白玉笙道：“晚辈的意思是，人生于世，死生有命，何须在意升仙与否。大道在悟，简食，参悟，不受世俗羁绊，即为得道。”
王怀隐瞪着白玉笙，怒道：“臭小子，你在教训老夫？”
白玉笙道：“晚辈不敢。”
王怀隐冷哼道：“不敢？老夫却不知你有何不敢，身为反贼，却擅入京城，难道不怕丢脑袋？”
白玉笙道：“前辈辞官归隐，不也是冒着生命危险回京？”
王怀隐道：“老夫与你不同。”
白玉笙道：“有何不同？”
王怀隐道：“老夫是为大道。”
白玉笙道：“何道？”
王怀隐道：“道可道，非常道。”
白玉笙道：“理解，前辈所谓大道，想必是炼丹升仙。可叹前辈如此高人，却执拗于飘渺虚无之事。”
王怀隐道：“神仙自在、逍遥，不受拘束。”
白玉笙道：“若世上真有神仙，百姓何苦食不果腹、衣不蔽体；若世上真有神仙，天下何必分分合合、战火四起。若神仙只求自在、逍遥，而不顾民间疾苦，这样的神仙不做也罢！”
言语之间，颇为激动。
原来，在与王怀隐争论神仙的有无时，白玉笙已不觉想起往事。在他小时候，师父常被山下百姓称为活神仙，他是小活神仙。后来临下山前，师父曾叮嘱他要像神仙一样自在、逍遥。
可他知道，世上并无真正的神仙。
但他的脑海里有许多关于神仙的记忆，尤其记得山下百姓传唱的一首歌谣：“做神仙好，做神仙妙，做神仙乐得呱呱叫。做人饭都吃不饱，命也保不了，做神仙很自在逍遥……”
白玉笙此番言论，可谓关怀民生疾苦，王怀隐虽不甚认同，却无言反驳，只得干咳两声，继而转移到与铁无私有关的话题上。显然，白玉笙性善，颇怀仁义，已通过他的观察。
王怀隐道：“你因何而来？”
白玉笙道：“晚辈修行尚浅，不求兼济天下，只求独善己身。”
王怀隐道：“你若想独善己身，大可留在七里镇，而不必远赴京城，置身重重阴谋之中。”
白玉笙道：“若非前辈那位世侄再三相邀，晚辈倒真不必入京。”
王怀隐道：“他……他现在何处？”
白玉笙道：“晚辈不知。”
王怀隐道：“你受他之邀入京，如何不知。”
白玉笙道：“晚辈以为前辈会满意晚辈的答复，如今他与晚辈皆为朝廷钦犯，遭全城通缉，晚辈可不敢向外人透露他的行踪。纵晚辈不幸失手被抓，遭折磨至死，亦不会出卖朋友。”
王怀隐道：“你当他是朋友？”
白玉笙道：“如前辈所见，晚辈的命既为前辈所救，亦为他所救。滴水之恩，尚且涌泉相报。救命之恩，自当无以为报，怎敢惜命？”
王怀隐道：“老夫不是外人，你大可告知老夫。”
白玉笙道：“晚辈不知。”
王怀隐道：“你不信？”
白玉笙道：“并非晚辈不信，而是晚辈确实不知。昨夜，晚辈实实在在与他一同入京，并一同去往西角楼街荀府。但晚辈今早便离开荀府，想必他如晚辈一般，不敢久留，此时已去往别处。”
没有谎言，句句为真。
原来，王怀隐观察白玉笙时，白玉笙亦在观察王怀隐。显然，王怀隐对铁无私的关心为真，成为汴京城里难得能够坦诚相告的前辈。偌大一座汴京城，危险重重，多一位朋友远较多一位仇人难的多。
观察之余，他一直在等。
他需要一个时机，一个请求王怀隐解惑的时机。他有许多疑惑，但他知道王怀隐的脾性，需先获其认可，方可得到想知道的答案……