淮南城中有湖，名曰十涧。
十涧湖畔有间酒肆，酒肆临湖，湖景尽收眼底。每每夜上梢头，不时有画舫舟船之属，由远及近而来，往往船舫未至，靡靡之乐先闻，闻者皆沉醉其中，待见得舫中美人，更是神魂颠倒，如梦似幻。因此缘故，酒肆生意极好，尤其文人骚客，最爱临湖，饮酒作诗，别具风味。
却不知何时起，城中涌入一众江湖客。
江湖为客，四海为家。
有人的地方便会有江湖，有江湖的地方便会有江湖客。七年之前，曾有一众江湖客赴汴京讨说法，虽然并未入得汴京，却已然使得龙颜大怒，四大世家被抄，八大门派清修，就连那些独行江湖的江湖客都未能幸免，收敛起往日的潇洒与不羁，活在朝廷的法度里。
江湖这口井水，囿于深井，不敢溢出。
如今七年过去，平静的湖面再起波澜，如一石激起千层浪，一浪更比一浪高。原来平静并非真的平静，湖面平静，湖底却暗流汹涌。
此石非石，而是无影。
无影是一柄剑，一柄世所罕见的名剑。七年之前，白玉笙曾携此剑捣乱武林大会。自那以后，无影便随着白玉笙的消失而消失，如今令一众江湖客心潮澎湃的却是：无影重出江湖，正在淮南城中。
沉寂七年的江湖，终因无影而浪起。
此浪甚急，转而生出旋涡，一个不稳，便会舟毁人亡。
淮南城正处于漩涡的中心，故而一众江湖客不远千里，齐聚淮南，感受久违的江湖，感受曾经的自己。
江湖是一坛酒，江湖客最爱喝酒，喝着喝着，便离不开酒，以酒续命。因而每至一处，必先寻至酒肆，喝个痛快。满城酒肆，尽皆客满，尤其十涧湖畔，坐满江湖客。江湖客喝着江湖酒，闲说江湖事，最是意气风发，遥想当年。
此时十涧湖畔酒肆，座无虚席。
放眼望去，尽皆江湖客。或虎背熊腰，正端起酒坛灌酒，酒洒一半，满屋酒气；或玉面书生，细细斟酌，不急不缓，如尝仙酿；或三五成群，举杯碰盏，边饮边谈，谈笑间道尽江湖事。以正中一桌酒客为例，此张方桌坐有四人，瞧着打扮，分别为：剑客、刀客、和尚以及道士。
和尚端起酒碗，一饮而尽，赞道：“好酒，好酒！”
道士一旁打趣道：“酒和尚果真是天底下第一智慧和尚，别的和尚只会打坐、诵经，唯独你酒和尚酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
和尚挺着个滚圆大肚，脸上笑出深深酒窝，回道：“不羁真人谬赞。”
原来此一僧一道不是别人，却是闻名江湖的怪僧怪道：酒和尚与不羁真人。酒和尚是和尚的诨名，自号七戒，足可戒淫、戒杀，却唯独不戒酒。不仅不戒酒，反倒嗜酒如命，离不开酒。一旦酒瘾上来，便什么都不顾，曾有一回，他一夜间偷偷喝光一间酒肆所有的酒。
他常说，酒肉穿肠过，佛祖心中留。修行在心不在身，在悟不在苦，一个人若心中有佛，便处处留佛；一个人若心中无佛，纵是长伴佛堂，亦难成佛。只是没有人能看到他的内心，也就没有人能看到他心中的佛。
看或不看，佛自成佛。
与七戒这个酒和尚相较，不羁真人却要洒脱的多。他修的是道，道生一，一生二，二生三，三生万物，人为万物之一，故而可谓道生人。他自称为道所生，故而修道，道自无为，故而洒脱。
他虽喝酒，却不似酒和尚那般嗜酒如命。
但在一般道士眼中，足可谓离经叛道。他已叛离道，便可称为怪道，怪僧与怪道自三十年前相遇，便已结成莫逆之交。
一僧一道，形影不离。
刀客看着却是位直性子，猛灌一口酒，便自嚷道：“两位一向漂泊江湖，此时来淮南，想必不单单是喝酒那么简单。”
酒和尚抢着道：“这个自然，酒哪里都能喝到。没有哪个傻子会放着姑苏的那么多美酒不喝，却偏偏跑到淮南这个穷乡僻壤，简直活受罪。”
不羁真人道：“淮南可不穷。”
酒和尚不服气道：“我说臭道士，一切都是你的错。”
不羁真人道：“臭和尚，我可没强迫你来，是你非得死皮赖脸跟着来的，轰都轰不走。”
他俩一来二去，竟如顽童一般，争执起来。
刀客最是见不得别人争吵，只得劝道：“两位算得江湖上成名已久的前辈高人，在晚辈们面前争吵，实在有失高人的身份。”
酒和尚道：“果真？”
不羁真人道：“自然是真。”
话音一落，二人端起酒碗，互道一声敬酒词，便一饮而尽，再不争执。此时的酒和尚与不羁真人相敬如宾，极为友善，若非亲眼所见，观者必然会认定方才他俩的争执只是一个梦。
刀客道：“两位来淮南，可是为寻一样宝贝？”
酒和尚抢着道：“不错。”
不羁真人道：“在理。若不是为那宝贝，没有哪个傻子愿意放着姑苏的那么多美酒不喝，却偏偏跑到淮南来。”
刀客道：“那宝贝果真神奇。”
酒和尚端起的酒碗却突然放下，转而瞪着刀客，已然面有不快，问道：“怎么，你也在寻那宝贝？”
刀客道：“人人都在寻，我当然不例外。”
不羁真人道：“别做梦。”
酒和尚卷起长袖，附和道：“不错，做你的白日梦。有我和臭道士在，你休想动宝贝分毫。”
同桌四人，分别为剑客、刀客、和尚、道士。那名剑客端坐桌前，不饮酒，不言笑，剑却离手不过三寸，稍有异动，便会拔剑而起。他本一直听着，但听到此时，已然内心微起波澜，手更是不自觉往剑柄处挪上二寸。
剑客道：“宝贝只一个，未必就是你们的。”
酒和尚听罢，发狠道：“你试试看，若敢动她分毫，我必然叫你无酒可喝。”
剑客道：“我本不喝酒。”
不羁真人一旁解释，顺带威胁道：“臭和尚的意思是，你若敢动她分毫，我们便叫你无命喝酒。重点不是喝酒，而是无命。”
酒和尚道：“正是。”
刀客劝道：“你们都别吵，无影剑只有一柄，谁都想得到，那便各凭本事，比武场上定输赢。若是在比武场上，生死存亡，我自然管不着，可眼下离比武时间尚一月有余，实在不宜较真。”
不羁真人道：“什么剑？”
酒和尚顿时泄气，沮丧道：“原来你们说的宝贝是那柄破剑。”
刀客奇道：“难道不是？天下名剑，唯无影与秋霜而已。如今天元阁副阁主放出消息，将于中秋举办武林盛会，届时武功胜出者，便可获得无影剑。江湖人士齐聚淮南城，不正是冲着那柄神兵利器？”
酒和尚冷哼道：“破剑而已。”
不羁真人道：“不错，一柄破剑，不足为奇。”
刀客听罢，既惊且奇，问道：“若连无影剑都不能称为宝贝，敢问两位口中的宝贝是何物？”
酒和尚道：“她是人，不是物。”
不羁真人反驳道：“臭和尚，你说得不对，她既是人，更是物。道生万物，人为万物之一，她应该跟我修道。”
酒和尚不服气道：“臭道士，若不是你那破道，她岂会逃离姑苏。”
说着说着，两人复起争执，争至激烈处，竟是动起手来。先是将酒碗摔在地上，接着各自站起，拳脚相交，谁都不肯退让一步。若非亲眼所见，观者必然会认定他俩的相敬如宾只是一个梦。
剑客的手，复离剑三寸。
只因他已确定，酒和尚与不羁真人要寻的宝贝与他无关。他来淮南只有一个目的，犯不着为别的人或事暴露身份。
或以玉为宝，或以剑为宝。
酒和尚与不羁真人视若珍宝的，却是一位初入江湖的丫头……