腊月十八，晨曦，绚烂。
白玉笙站在齐云山脚下，暗自疑惑起来，昨日人满为患的齐云山，此时却冷冷清清，只剩下少许对盟主之位志在必得的成名人物。当然，一同留下的还有他们的支持者，或为同门，或为亲朋，或为利益相关者，而那些凑热闹的江湖客，竟皆不知所踪，如天边一抹飘散的云。
云来云往，杳然无踪。
江湖客就像云，飘来飘去。只要风不停，他们就会一直飘下去。
少了凑热闹的江湖客，反倒热闹不起来。原来热闹本身并不热闹，是凑热闹的加入，才带来热闹。
他不用刻意打听那些江湖客的下落，自会有人告诉他。此时，所剩不多的八大门派、三十二小派弟子正往山上走，去给各自的师父或师叔伯助威，其中有两位泰山派弟子自他身旁路过时，闲聊的正是此事。
原来，就在昨夜一更，忽然传来消息，说是身怀藏宝图的白玉笙在七里镇现身，并扬言藏宝图在他身上，避水剑樊不凡亦被他所杀，谁想要宝藏，大可到镇上找他。可当时所有江湖客已齐聚齐云山，镇上连个乞丐都没有，更别提江湖客。于是，那位自称白玉笙的少年寻到一间酒肆，放心喝起酒来，已醉得不省人事。
酒肆不是客栈，他喝醉之后，便被酒肆小厮扔到街上。
此消息传来，江湖客们如同炸开的热锅，大骂酒肆小厮愚蠢至极，错过此等发财的良机。
嘴上虽骂，心中却在窃喜。
他们自知无力争夺盟主，参加武林大会只为凑热闹，热闹何时都有，宝藏却是百年一遇。如今藏宝图在一位醉客身上，他们怎能不心动？是以一夜之间，江湖客们来不及辨别消息真伪，便争相赶往小镇，去抢夺白玉笙的藏宝图。
藏宝图只有一份，抢藏宝图的却有无数。
面对此种诱惑，江湖客们早已忘却曾发生在凌霄山上的悲剧。那时深秋，满目萧索，江湖客进山寻宝，皆遭杀害，无一幸免。
传闻杀害那些江湖客的正是白玉笙！
若在往日，他们必定忌惮白玉笙的剑法，不敢轻举妄动。但如今白玉笙已然酣醉，一名喝醉酒的剑客，其剑法便要大打折扣。
他们心里各自打着算盘：纵无宝藏，最不济能拿到慕容世家万两黄金的悬赏！
但白玉笙只有一个，悬赏亦只能由一个人领。因此缘故，江湖客们皆视彼此为仇敌，等不及赶到七里镇，便在半路厮杀起来。在他们看来，江湖非友即敌，少一位江湖客，便等同于少一位劲敌。
与盟主之位不同，对于白玉笙身上的宝藏，可谓人人志在必得！
闲聊的两位泰山派弟子，言语间捎带些怨念，似怨掌门不让他俩离开，似怨白玉笙醉的不是时候。他俩一致认为，若让他俩遇到醉酒的白玉笙，一定要割下他的脑袋当夜壶，以此扬名江湖。如今的白玉笙可谓江湖第一等大恶人，集万恶于一身，杀他之人足可扬名。
他俩热烈讨论着，却不知真正的白玉笙一直跟着他俩，听他俩讲故事，讲一个假白玉笙的故事。
白玉笙喜欢听故事，尤其这个故事跟自己有关。
上到半山腰擂台前，泰山派掌门青阳子瞪他俩一眼，吓得他俩直哆嗦，故事才堪堪结束。白玉笙却是皱起眉来，只因他就是白玉笙，那些江湖客口口声声要找的大恶人，可他此刻就在齐云山，何曾到过七里镇？何况他从不爱喝酒，沾酒即醉，因而他断定消息是假的。
他能明辨真假，江湖客却辨不明。
假之所以能乱真，倒不是说假的有多逼真，更多时候是他们愿意信以为真。有时九分为假，一分为真，但他们宁愿相信一分的真，而不愿听信九分的假，只因判别真假时，他们都有真假以外的考量。譬如七里镇惊现假白玉笙一事，白玉笙身上的藏宝图与悬赏太诱人，纵有万分之一的可能，他们亦不肯错过。
身为江湖客，便要做江湖客该做的事。
江湖客把命交给江湖，是一场赌博。他们押上自己的命，是想向江湖博得更多的回报，如今名利双收的机会摆在眼前，不容有失。
白玉笙却不知，是传消息之人在骗那些江湖客，还是假白玉笙在骗传消息之人。
若是前者，则压根没有任何一位在小镇现身的白玉笙，传消息之人是想调虎离山，引开那些凑热闹的江湖客；若是后者，则小镇确有一位白玉笙，这位白玉笙假冒他，却不躲不藏，反倒十分高调，弄得人尽皆知，显然有所图谋。
他觉得有些好笑，他在假冒别人，别人却在假冒他。
不论谁骗谁，于他而言，却是好事。擂台之下埋着火药，愈是人少，愈能减少伤亡，何况他虽粘着胡须，乔装打扮，却还是害怕被人认出。一旦被人认出，他再想揭露徐先生的阴谋便会难上加难，只因他想救的人都很仇视他，他们宁愿相信徐先生，却不愿相信他。
所幸直到擂台前，都没有人识破他的伪装。事实上纵他不粘胡须，亦极少有人能认出他。
别人认不出他，他更认不出别人。
他入江湖不久，见过的人并不多。他甚至没走出过淮南，只在七里镇镇与齐云山之间往返，若说在座有人认识他，那便要数丐帮，他曾在丐帮分舵住过一段时间，可分舵成员已被徐先生尽数除掉，他大可不必担心会有丐帮的人认出他。
何况丐帮受困于此前的内乱，只象征性地指派数名长老参会。
放眼望去，没有一个熟人。
蓦地，他看到“巫山派”三个大字，为首坐着一位道姑，虽上年纪，不怒而威，却自仙风道骨，不涴尘埃。道姑身后站着一众女弟子，却没有虞若离，山上山下皆寻遍，他都没能看到她。
他想起昨日见到的她，形容憔悴，不胜凉风。他忽然有些担心她，尽管他的担心很没来由，他就是控制不住想要担心她。
她是他的朋友，他在担心朋友。
后来，灵犀阁的人入座，为首的正是徐先生，而铁无私跟在徐先生身后，寸步不离。铁无私扫遍全场，一眼认出白玉笙，他不停向白玉笙使眼色，可白玉笙虽看到他的眼色，却不知他想表达什么。
并非所有人，皆能达成一种默契。
眼睛会说话，眼睛说的话只能用眼睛来听。有时单凭眼睛还不够，且得用心，否则极易会错意。铁无私想说的是火药就埋在每个擂台的四角，只要挖出火药，便能揭穿徐先生的阴谋，可白玉笙却听成铁无私让他第一个上台比试。
他不知道铁无私为何要让他第一个上台，可他还是第一个跳上最中央的擂台。他相信铁无私，如同相信一名剑客。
在他看来，铁无私既是名捕，亦是剑客。
此时，盟主之争尚未正式开始，四大世家与八大门派的代表正轮番发言。他一跳上擂台，在座所有人一齐看向他，而顾不得听讲。他突然有些紧张，话到嘴边却生生咽回，他怕别人会认出他，他怕别人不信他的话，他甚至不确定擂台下是否真的埋有火药。他看向铁无私，铁无私一直在对他使眼色。
他虽看到铁无私的眼色，却仍旧不理解他想表达什么。他能看懂小燕子的眼色，却看不懂铁无私的，又或者说除却小燕子，任何人的眼色他都看不懂。
一种默契，无声无形，却真实存在！
正在他迟疑之际，擂台下被他打断发言的慕容忠已面有愠色。慕容世家为武林四大世家之首，身为慕容世家家长，慕容忠有着与穆青峰不相上下的江湖地位。
身在江湖，论资排辈。
越是在重要场合，便越要尊重前辈。
在慕容忠看来，白玉笙跳上擂台却一言不语，显系有意搅局。各门各派的后辈弟子一片哗然，吵着闹着让他下来，有的向他扔石子，有的向他扔吃剩一半的肉包。更有甚者，向他扔一只臭气熏天的长靴……
他不闪不避，只因他避无可避。
石子、肉包等暗器，由不同角度砸来，已将整张擂台罩住。
似被肉包砸醒，似被臭靴熏醒，他突然拿起无影，当胸一横，扫落底下飞来的各种奇形怪状的暗器，朗声道：“诸位，请听我一言，擂台底下埋有火药，有人想谋你们的命！”
众皆哗然，骂他是个疯子。
骂不解恨，便向他扔东西，有人实在没东西可扔，索性把自己扔上擂台，誓要在江湖前辈们面前露个脸，好好教训这位搅局者。只是他学艺不精，连擂台都上不去，在擂台的一角爬而再爬，仍没能没爬上去。没爬上擂台的他，双脚乱蹬，却拉扯出一根火药的引线。
越扯越长，竟扯出一捆火药！
在座的多出身名门正派，有些是见过世面的老江湖，老江湖面对一切突发事件，都要不惊不扰，镇定自若，纵有时难以自处，亦要假装淡然，以免让后辈笑话。但底下那些后辈弟子却不管这些，看到火药便如炸开的热锅，一片沸腾。
煮沸的热锅，浇上滚烫的油。
徐先生却端坐台下，像极一名温文尔雅、谦谦有礼的儒者……