腊八，离武林大会只剩十日。
于江湖客而言，十日很长。他们来自五湖四海，未免错过，皆长途跋涉，早早便赶至齐云山，只为亲眼目睹这场数十年难遇的武林盛事。有些境外来客，刚收到丐帮发出的请柬，便不远万里，急匆匆赶来，恨不得武林大会立即举行。
于白玉笙而言，十日很短，如白驹过隙，转瞬即逝。他想在十日内练成太白老怪毕生钻研的无影剑，着实是一个不小的挑战。纵然他在剑法上有独到的悟性，亦极难参透无影剑的精髓。
无影与秋霜皆为世间少有的名剑，却各有所长。
秋霜重在变，一剑分九式，九式各不同。九式皆可为先后，变不在式，而在两式之间，故而式虽未变，招却在变，变幻莫测。在他小时候，师父便有意传他剑法，他看过十年的剑，便等于练过十年的剑。因而只需稍加练习，便可融九式为一式，分一式为九式。
无影剑法共计十三式，前十二式平平无奇，以守为攻，招式简单，却能立于不败。不败则不胜，第十三式才是令江湖客闻风丧胆的杀招。
此式一出，万剑齐发，莫敢争锋！
当年太白老怪正是凭此剑横行江湖，所向披靡，以致数十年未逢敌手，退隐山林！
在七里亭时，白玉笙曾亲眼见过太白老怪使出第十三式，那是他见到过的最令人绝望的一剑。当时剑藏于影，幻影无踪，他看得眼花缭乱，甚至分不清孰剑孰影，更无从躲避。就连穆青峰这样江湖罕见的高手，若非以幽冥钉偷袭，只怕会死在剑下，做一缕剑下亡魂。
万物皆有影，树有树影，人有人影，剑有剑影……
一剑一影，而无影剑却有百影、千影乃至万影。他熟读剑谱，反复练习，前十二式皆熟稔于心，以守为攻，颇有所悟。而关键的第十三式却很没章法，练来练去，仍只有一剑一影。
一日有十二时，一时有八刻。
每一时每一刻，他都在练剑，以致不眠不休，不食不饮。张长生曾数次催他饮食，他皆听而不闻，沉迷其中。他不食的饭，有张长生帮他食；他不睡的觉，有张长生帮他睡。小燕子赶往河南丐帮总舵，数日未回，这数日里张长生除却吃喝，便只剩冬眠，待小燕子回来，他已胖上一圈。
小燕子称他一声肥粽子，他非但不生气，反倒得意起来，笑个不停。可一旦小燕子劝他减肥，他便讪讪跑开，嚷道：“依依，你让我做什么都可以，就是千万别让我减肥，减肥意味着少吃许多美食，我做不到，做不到……”
他直摇头，以示抗议。
他的抗议无人理会，回荡在林中，如低低鸟鸣。
白玉笙不管他，倒不是不想管，而是他一心只在剑上。最开始他是抱着打败徐先生的想法练无影剑的，可练着练着，他已迷上剑，迷上剑法，他很想像太白老怪那样使出无影剑第十三式。但他并未过分执着，练不成无影，便舞秋霜，徐先生虽夺走他的剑，却夺不走他的剑法。
剑法是师父传给他的，他纵死勿忘。
他曾问过张长生，问张长生的剑法。张长生自顾自耍上数招，便耍不下去，索性把剑一扔，慵懒地道：“脑袋里全是吃的，没有一招一式……”
他不再问，潜心练剑。
小燕子回来后，催他饮食，促他睡眠，他不敢不从，倒惹得张长生一阵埋怨，直言他见色忘义、重女轻男。他笑张长生乱用词语，便不再理会，仍旧练剑。小燕子会一直看他练剑，并在一旁指点他。她不会使剑，亦不懂剑法，她的指点也就很不着调，他却很受用。使他受用的倒不是小燕子的指点，而是小燕子本身。
他喜欢她，也就喜欢她的一切。
在他看来，她是最值得信任之人，同时也是最聪慧之人，世上没有任何事能难倒她。此次丐帮之行，她见缝插针，成功挑起丐帮诸长老与新任帮主的内讧。如今的丐帮已乱成一片，自顾不暇，更无暇助灵犀阁谋反。果不其然，她回来的第二日，江湖上便开始疯传丐帮退出此次武林大会，惹得一众江湖客甚为惋惜。
有人惋惜，有人欢喜。
欢喜的是那些有意竞争盟主之位的江湖客，丐帮的主动退出，等于是他们不费吹灰之力便解决掉一个劲敌。每少一个劲敌，他们当盟主的希望就增一分；每增一分希望，他们的表现便会更卖力。
但大多数江湖客是来凑热闹的，愈是热闹，愈能激发他们的热情。令他们惋惜的是：武林大会尚未举行，身为天下第一大帮的丐帮便主动退出，无疑会令此次武林大会的观赏性大打折扣，更何况丐帮是此次大会的发起者，发起者临阵退缩，实为憾事。江湖客们闲来无聊，多喝几杯，便肆意揣测起来，一时间谣言四起，议论纷纷。
谣言止于智者，而不止于江湖。谣言一旦传至江湖，便会被广为散播。
只因江湖水深，深不见底。
有人说丐帮新任帮主以卑劣的手段夺得帮主之位，众长老皆不服，众分舵亦不服，帮主之位即将不保；有人说新任帮主背后有灵犀阁撑腰，从未露面的灵犀阁主其实是一位不世出的绝顶高手，说者更大胆推测真正杀死穆青峰的并非什么白玉笙、黑玉笙，而是灵犀阁主；更有甚者，直言灵犀阁主手握绝迹江湖的秋霜剑，可谓对盟主之位势在必得……
谣言表面议论丐帮，实则矛头直指灵犀阁。
江湖客们提刀的提刀，拔剑的拔剑，齐上灵犀阁，吵着闹着要说法。有些凑热闹的不嫌事大，愈是热闹，愈是不虚此行；有些意在争夺盟主的，则想借机打压灵犀阁，再次解决掉一个劲敌。
各怀私心，各有异志，却皆冠冕堂皇，打着正义旗帜。
旗帜谁都可以打，正义却要另当别论。江湖客们大有随波逐流之势，何处起波澜，便往何处流。
那日听到这些江湖谣言时，张长生拍手称快，大赞谣言散播者，他并不知道散播者是谁，他所称赞的是一个代称，一个英雄，一个侠客。
初下山时，他曾想过当侠客。
但后来他被慧觉带走，尝尽天下美食。他总算发现，侠客并不适合他，适合他的唯有吃道，唯有美食。
他只想当大厨，不想当侠客，故而他希望有越来越多的侠客来维护江湖正义，这样他就能安心当大厨。他不知道什么是正义、什么是邪义，他只知道霸占齐云山的灵犀阁是坏的，他希望江湖客们能赶走灵犀阁。若能赶走灵犀阁，江湖客们便是他心目中的英雄。
白玉笙却是会心一笑，只因他已猜出谣言散播者是谁。
他看她时，她也在看他，眼睛骨碌碌打转。
然而，江湖最不缺的就是谣言，旧的谣言尚未站稳，便会被新的谣言取代。江湖，永远不会风平浪静，总是一浪接一浪，看谁先把谁拍在岸上。
江湖有岸，但不到死亡，谁都上不得岸！
面对来势汹汹的江湖客，灵犀阁主亲自出面，澄清一切，再由武林四大世家力保，声称灵犀阁与丐帮绝无瓜葛，此事轰动武林，遍传江湖。令江湖客们颇为震惊的是：武林四大世家素来明争暗斗，颇为不合，此时却一同为灵犀阁作证，足可见灵犀阁的面子有多大。而江湖客们大饱眼福，终于得见天下第一神秘人物灵犀阁主的风采，却不曾想是一位文弱书生。
书生温文尔雅，谦恭有礼，像极一代儒学宗师。
为摆脱嫌疑，灵犀阁主当着所有江湖客的面，保证绝不参与比试。江湖客们见他弱不禁风，不似习武之人，也就信以为真，压根不提那柄绝迹江湖的秋霜剑，而江湖客之中，亦不乏与灵犀阁有过消息交易的，乐得做个顺水人情，力挺灵犀阁，大赞灵犀阁主的高风亮节，不与俗争。
一时间江湖客们纷纷替灵犀阁主喊屈伸冤，大骂造谣者，扬言若抓到造谣者，必定将其剥皮抽筋、挫骨扬灰。
他们不知道谁是造谣者，因而他们骂的只是一个代称，一个败类。
江湖最不缺的就是败类，但谁都不承认自己是败类，只因败类屈居下流，生而为人者，皆乐得做一位人上人。并非谁都能做人上人，但谁都自诩人上人，只因败类处于被动，而人上人足可令人尊重。
自诩人上人的江湖客大骂造谣者，殊不知他们自身便曾是造谣者。
谣言经一人之口，传至十人，十人传至百人，百人传至千人，千人则可遍传江湖。单凭一个人的力量是做不到让某个谣言遍传江湖的，他们在议论谣言时，本身便是对谣言的一种再塑造与散播。
当然，没有人承认自己是败类。
他们会继续大骂造谣者，但他们不知道谁是造谣者，故而他们骂的永远只是一个代称，一个败类……