“百鲤王”陈厨子正把一条鲤鱼放进油锅里，听见老板告诉他这个话，惊得手一抖，一点油星溅在手上。
“噢哟，好烫！”他手一哆嗦，身子也激灵一下。
“孔老板，你说什么？”他稳了稳心神，拿手巾擦擦手，认真地盯着孔老板那张急冲冲的圆胖脸。孔老板见他似乎不着急，又压着嗓子着急地说了一遍：“留仙楼今天也做‘一帆风顺’！你要不要去看看？”
“百鲤王”心中忐忐忑忑，脸上却半点都不表现出来，佯装思忖，道：“好。我把这鱼做好就过去！”
孔老板忽然深深嗅嗅味道，冷笑一声道：“我看不必了，你现在就过去吧。你那鱼已经炸糊了！”
“百鲤王”这回真吓了一跳，忙回身看，果然见锅中那条鱼已经炸得过了火，身上发黑了。
他沉着脸看厨工把鱼捞上来，回头对孔老板道：“我这就过去看看！”
他脱下后厨的装束，披上自己的袍子，出了厨房，匆匆往留仙楼走去。身后，孔老板望着他的背影冷笑了一声，口中暗暗骂了一句什么，右手捏紧成了一个拳头。
隔着街道，“百鲤王”便看见了那张红艳艳的帖子。踌躇了一阵，他慢慢向留仙楼走去。虽然他已经想到了最坏的可能，但如今事情已经发生，他就是想逃避，也逃避不了了。
大红的纸上写着“一帆风顺”四个大大的字，看在“百鲤王”眼中，格外刺眼。他脸色阴沉极了，目光里又有气愤，又有不甘，还有一丝暗暗的恐惧。
“丁雪薇，你这是赶尽杀绝吗？”他几乎要恼羞成怒了，但是尽管双拳都被他握得微微颤抖了，他却始终没有胆量往楼里走一步。
门前迎客的伙计许三儿早已看见了他，也知道这就是对面仙客居请来的大厨“百鲤王”。但直到看见“百鲤王”的欲进不能、欲退不得的窘状，才堆着笑脸走过来，道：“哟，这不是陈大厨吗，亲自来我们小店品评品评了？”
陈厨子脸上的肉一哆嗦，猛地回头看向许三儿，道：“小二，你们这儿也会做‘一帆风顺’？”
许三儿一哈腰，道：“哎，我们这儿新来一个女厨子，说这菜神牺城都会做，她也会。所以她想和你比比，谁做的好！”
陈厨子死死地盯着他，沉吟半晌，问道：“你说，那女厨子长什么样子？”
许三儿假装想了想，道：“和一般姑娘差不多，黑头发，俩眼睛，一个鼻子一张嘴。不是妖女啊，您怎么好像被她吓着了？该不会您在神牺城做了什么……不好的事？”这后一句话是他压低声音悄悄说出来的，那眼神和那语气惹得陈厨子一阵气恼。
“你才是做了坏事跑出来的！什么臭嘴！走，领我进去，我要尝尝你家这鱼做得怎么样！”陈厨子被他激得火性上来，冲许三儿嚷道。
许三儿笑着说道：“大厨别生气，小的这不是说着玩吗？不说不笑不开心哪！您要来吃饭，这是我们店的荣幸；不过今儿个人太多，大厅里没有座位了，您得跟我上楼上雅座了！”
陈厨子“哼”了一声，大步跟着他走上楼去。
许三儿将他领进一间二人的雅间，道：“您请这儿坐！要点什么？”
“啰嗦啥？就要那条鱼！”陈厨子气呼呼地说着，在椅子上坐了下来。
许三儿道：“好嘞！您稍等，鱼一会儿就来！”
许三儿一退出去，关上门，便一吐舌头偷偷笑起来。他见周围没人，便使劲儿用手指了指关着的门，轻声道：“老狐狸，你等着！”说完，便一溜小跑直接去找老板娘了。
许四娘刚进了柜台后面站着，看着满满一屋子的人笑得合不拢嘴。见许三儿朝她跑来，转过脸去，眉毛一挑，轻声问道：“他来了？”
店许三儿点点头，也悄悄说道：“四婶子，还真和丁姑娘说的一样，那老狐狸一见帖子就惊慌起来，想来找茬儿又不敢。看起来他和丁姑娘这里头有点事儿！”
许四娘道：“不管他们之间有什么事，只要对咱们有利就行！我琢磨着，光把‘百鲤王’赶出去还不行，最好能让丁姑娘留下来。这样的话，这西州城里，就没有哪家能比得上我们了！”
许三儿道：“这恐怕不大可能。四婶子，你没见那姑娘身边跟着的那个男的，衣着不凡，不是普通人呐！连他都情愿给她当跟班，这姑娘得是什么人物啊？”
许四娘一听，“嘶”了一声，道：“你这一说还真有道理。我光惦记这店的事了，就没注意这个。这样看来，留她是留不住了。但是让她教几个菜还行吧？哎，别光说这个了，还不赶紧告诉丁姑娘，让她做鱼？”
许三儿笑道：“我这不是先告诉您一声，让您高兴嘛！就是说，也是您自个儿说的，可没我什么事儿。得，我先上后头说一声去了！”
不说许三儿到后面通知雪薇，却说陈厨子等在雅间里，心神不宁。他回想起一个多月前从神牺城里出来的时候，忙忙如丧家之犬，白天不敢出门，将近黄昏才悄悄从家里出去。就是这样躲着，还是遇到了一两个知道根底的同行，表面上和他打了声招呼，等他一走过去，便在他背后嘲笑起来。
他出了城，左思右想不知该去哪里。晚上顶着星星一边走一边寻思，好容易想起西州城里有旧相识，虽说好久不怎么来往，可是如今走投无路，也只得厚着脸皮投奔他去了。因此，他便来到了西州城。
和老友见了面，陈厨子自然不好意思将事情原原本本说出来，便说自己学了个新菜，和人斗菜的时候，惹恼了对手，人家给他使绊子将他赶出神牺城，所以他现在无可投奔了。他的旧友很热情，听他说了缘由，先跟着他一起将那“对手”骂了一顿，然后又答应他给他找份新的活干。然后不出三天，陈厨子便受了推荐，来到了仙客居。
仙客居的孔老板和这位旧友乃是朋友，听他说了陈厨子再神牺城因为斗菜得罪了人，很是奇怪，便细细去问他。陈厨子更不好将事情实实在在说出来，便说是自己创出了一种叫“一帆风顺”的菜，引起了别人嫉妒，这才呆不下去，离开神牺城。孔老板便让他现做出来，陈厨子想了想，觉得既然已经说了谎，再没转圜余地，便心一横，将“一帆风顺”按雪薇的做法做了出来。没想到，这菜一上桌，便得到孔老板和那位旧友的大大的好评，而他也因此留在了仙客居。
他本以为会在这所酒楼里一直待下去了，没想到却又遇上了雪薇。
“是故意找来的还是老天爷戏弄人啊！”陈厨子气恼中带着颓唐，斟了一杯茶，却像喝酒一样将茶倒进喉咙。
刚抹抹嘴，雅间的门开了。许三儿端着菜出现在门口。
陈厨子一见那盘子上的鱼，眼睛都直了，手想去端茶杯喝茶来掩饰自己的震惊，却不由自主地抖起来，而且越抖越厉害。
许三儿假装没有看见，将那条六斤重的大鱼做成的“一帆风顺”端进来，放到他面前，道：“您这菜来了！丁姑娘说，你那是贵客，得特殊对待，所以给您特意做了一条大的！您看看，可还满意？丁姑娘还说，本来应该用十斤的大鱼来做，可今天没有买到，所以弄了条小的将就一下，让您不要生气。”
他好像刚发现陈厨子的窘态一样，惊讶道：“唉？我看您怎么好像一直在哆嗦，难道是不舒服吗？要不要请个郎中？”他像很关心一样问着陈厨子，伸手去摸他的脑门。
“去，去，去！我又没病，乱摸什么！”陈厨子生气地把他的手拨开，道。
许三儿道：“您没病就好。快尝这鱼，看和您做的比比，味道如何！”
“丁姑娘、丁姑娘……”陈厨子想着这名字，心就像在油锅里打着滚地翻炸一般。
他看着这鱼，手里拿着筷子却下不去。虽说这鱼比那条十斤的是小了些，但还是让他不由自主想起那条大鱼，那天的场景和他落魄之时的痛苦烦难。
“您快尝尝，丁姑娘说，凉了就不好吃了！”
陈厨子越是盯着那盘鱼忐忑焦虑，那许三儿却偏像什么都没看出来一样，在一旁催促着。
鱼形如撑满帆的船，漂亮极了；鱼色锃红浏亮，鲜亮诱人；“船身”里码放的海参片、鲍鱼丁、玉兰片，如琉璃八宝，鱼身旁的鹌鹑蛋被雕成一条条小金鱼，围拱着船身，愈显得“船身”“雄伟壮丽”。
陈厨子拿筷子的手手心里出了汗，微微颤抖着伸向鱼身。
“陈师傅，鱼里没毒，您快点下筷子也没问题的！”许三儿嘻嘻笑道。
“他不敢尝！鱼上没毒，他心里有鬼！”雅间门开了，许四娘和雪薇沉着脸站在了门口。