跟李素梅赌气出来，也没有别的地方去，不像在市里，家里不行去办公室，办公室不行去会议室，总是有个落脚的地方，现在好了，只有那间屋属于他们两口子的自由空间，其他地方都不方便去，除非你去守灵。侯大川真是烦心透了。老父亲突然病故就够让他心痛的了，前后四天一家人又连续吵了两架，把侯大刚打得跟花脸刘备一样，侯大银的媳妇还传出来绯闻，你说这叫什么事！侯大川就像无头的苍蝇，往西走几步拐弯向南，往南走几步又拐弯向东，反正是哪里没有人就往哪里去。人说喜怒哀乐不行于色，那得需要城府，需要涵养，也得是在人场里。现在侯大川是自己溜达，那就可以尽情地表现了，忧愁、愤怒、伤心、无奈等都刻在了脸上。
他站在一棵梧桐树下的掠影里，叼着烟卷，两手掐腰，目视远方。这个时候他最希望能下点儿雨，不是暴雨，是小雨，滴滴都能打在他身上，凉在他心里，再来点儿不大的风，吹吹他那涨热的脸，吹吹他那懵懵的头，可就是没有，太阳尽管西斜了，仍还是那么毒辣，像火一样烤着他的身躯。
忽然一辆轿车停在了他身边，一位小伙子下了车，冲他道：“表大爷，你怎么一个人站这里，叫我好找。”侯大川认识他，是大舅的孙子自己的表侄，一脸狐疑地问道：“金贵，你怎么来了？”“俺爷爷在车里，他找你有事商量，你上车吧。”
侯大川拉开车门进去坐到了后座上，跟身边的薛健康打招呼道：“大舅，您怎么来了，有什么事嘛？”薛健康没有看他，两眼瞅着前面，面无表情地说道：“我看到处都是人，咱们还是在车里说话吧。”“您不去家里喝茶了？”“还是不去吧，我也不渴。再说，眼多嘴杂，还是这里方便。”“您有什么事？”“也没有大事。这不是俺姐夫老了嘛，我听说明天就要火化。”“是呀，那天晚上咱不是一块商量的吗？”“能不能改改？”“怎么改？”“改成土葬，不用火化了。”“这怎么行！现在都是火化。”“这你就不知道了吧，现在农村凡是当官的、有钱的都是给老人土葬了，只有平白老百姓还是火化。”“怎么会是这样？”“这不是很正常嘛。”“怎么能是正常，这是搞特权。”“你说的不对。当官干什么，如果一点儿特权没有，那还当什么官！”“别人怎么做官我管不着，反正我不能做，影响太坏了。”“乖乖，我看你是当官当憨了，有什么影响？这里离你们徐淮二百多里路，能影响到你哪里！话又说回来，也不会有影响的，事情很简单……”“怎么简单？”“你不知道，我跟你说说。咱还是下车说吧，老坐在车里闷得慌，也窝憋得难受……金贵，你上车。”
坐在树凉影歇着的金贵起身拍拍屁股走过来上了车，问道：“爷爷，什么事？”薛健康道：“你把车开离村里远些。”“咱到前面那个河岔行不？”“行。只要离村远些没有人看见就行。”
金贵发动车，开着车去了河岔。
几分钟的时间就到了。侯大川先下了车，然后扶着薛健康下来。他们找个比较干净的树荫，跟金贵要了两张旧报纸坐下来说话。
薛健康接过侯大川递过来的香烟，凑火点上，深深抽了一口，说道：“现在当官的当老板的脑子可好使了，想的办法真是天衣无缝。”侯大川虽然没有改变主意的念头，但还是想听听详细情况，说道：“您具体说说。”薛健康道：“表面看也是去火葬场火化的，其实做了手脚。比方说俺村的葛万才死了，他儿子葛有理就是瞒天过海，暗度陈仓把他给土葬了。具体是这样的，葛有理先买了一副松木棺材，个是最大的，人工根本抬不动，这就是他的借口。先把棺材拉到坟地，放进墓穴里，四周搭个棚，派自己人看着，然后演的跟真的似的，自己找辆去除了座的面包车拉着葛万才的尸体去火化了，也吹喇叭放炮，围观的老百姓肯定相信了，其实他们是兵分两路，这一路开着面包车绕了几十里路一大圈，拐回来去了坟地，把葛万才下葬埋了，那一路去了火葬场，买了个骨灰盒空着抱了回来……”侯大川没有明白，问道：“那一路怎么去的火葬场？”薛健康继续道：“事先安排一辆面包车在外面路口等着了。这边安葬完了，那边也买好骨灰盒回来了，然后还是在那个路口见面接头。”侯大川道：“我明白了，葛有理抱着骨灰盒坐原来的车回来，后一辆车开走了。”薛健康笑道：“说你当官当憨了，其实你不憨，聪明着呢。”“那后来呢？”“后来是这样。丧事该怎么办还是怎么办，只是故意拖延时间，待客的时候也是有意上菜慢些。眼看天黑了，客人熬不住都走了，看热闹的也回家吃饭看电视了，这时候他们才发丧。”“那不是还有吹喇叭放炮的外人吗？”“这你又不懂了。吹喇叭放炮的根本不去坟地，出了村口人家拿了钱就回去了。最后去坟地的都是他葛家的人。”“骨灰盒怎么办？”“骨灰盒还不是拣最便宜的买！随便扔河沟里埋地里不都无所谓嘛。”“原来是这样……那葛有理是干什么的？”“这你都不知道？”“不知道。”“他不是咱们梧桐县的副县长嘛。”“他们做得那么秘密，您是怎么知道的？”“乖乖，你大舅我是吃五谷杂粮长大的，也是走过南闯过北的，我眼睫毛都是空心的，想瞒我的人还没有生出来呢！呵呵呵，说笑话了，其实我是闲着没有事偷看的。葛家的坟地不远，离俺村最多有四里地。”“你看清楚了？”“当然了。这不是金贵去黑龙江旅游嘛，买回来一个俄罗斯高倍望远镜，我也想玩玩，那天还真派上用场了。”“你们村就他一家这样做的？”“哪能。自从葛家开了头，俺们村里凡是当头有钱的都那样了，还学得一模一样，也都立了碑。当然，葛万才的碑最大最高，几里路远都能看见，气派得很呐！老百姓别说买不起松木棺材，也找不着两辆面包车呀！就是找着了，人家也不愿意让你那么铺排。”“哦，我知道了。”“什么你知道了，俺姐夫土葬的事怎么说？”“大舅，您老人家也别生气，俺爸肯定不能土葬，必须火化。不是说我怕影响，而是我不能带这个坏头！你像你们村，您老人家都知道了，肯定还有人知道，没有不透风的墙。如果让上级有关部门知道了，肯定要追查到底的。那个葛有理那么做影响太坏了，根本不配叫有理，应该叫他无理才对。大道理我不想跟您老人家多说，还请您理解我，原谅我。”“我也只是提醒你，没有逼迫你那么做。你真不愿意我也不能硬来。虽然说舅舅大如天，那是旧社会，现在不论舅舅外甥，谁说的对就听谁的。你应该记得，舅舅不是不讲理，胡搅蛮缠的人。”“谢谢您了大舅！您这样说我最高兴了。”
送走了薛健康，侯大川没有回去，依然坐在那里想着什么。他感觉薛健康反映的情况不是一个小问题，恰恰相反，是一个大问题，一个严重的问题，于公于私都不能隐瞒，应该反映给民政主管部门。按公理说，现在农村在搞新农村建设，有的地方还提倡集中墓地，平掉坟头，扩大土地耕种面积，而葛有理身为一个领导干部或许是一个党员领导干部，竟然带头违反原则搞土葬，这是绝不能迁就原谅的。按私理说，一个副县长都敢搞土葬，你堂堂正县长级别的人事局长却不敢，也太窝囊了。当然了，通情达理的老百姓不会说什么，甚至会伸出大拇指夸奖你表扬你，但不通情达理的就难说了，也许会讽刺你笑话你，说你是二分的毛硌不当钱用，说你是年初二买回来的兔子有你没你都过年了，说你是脱裤子尿尿娘们家家的，反正是什么难听说什么。这些农民虽然是少数，但少数也不可忽视，农民的吐沫星子厉害呢，一条臭鱼能搅得满锅里都是醒味。如果葛有理的做法得到纠正，把葛万才等的遗体挖出来重新火化，那侯大川在农民们的心目中就不是一般人物了，他们会说你站的高看得远，于是侯大川掏出手机，打通了电话：“喂，市民政局顾局长吗？我是人事局侯大川……你好你好，我跟你反映一个问题，梧桐县李庄镇葛家庄村有人竟公然搞土葬，带头的就是葛有理，现任梧桐县副县长……”
侯大川刚打完电话，李素梅走来了，“怎么，还生气哪？”侯大川把手机装口袋里，愣愣地道：“我生什么气，如果这点儿事也生气，那我早就被你气死了。”“嘻嘻，我就说嘛，男子汉大丈夫，你侯大川不是心胸狭窄的人。”“有什么事吗？”“没有事就不能找你了，我也是在丧屋里闷得慌，走出来散散心，呼吸一下新鲜空气。”“那你呼吸吧，我回去了。”“什么意思，厌烦我了？”“哪里话。”“不厌烦就陪我坐坐。”“坐坐就坐坐。”“你现在心情好吗？”“不错。”“能跟你说私房话吗？”“当然。”“说了你别生气好吗？”“你想说什么？”“我刚才看见……还是不说了吧，免得你又不高兴。”“有话就说出来吧，搁在肚子里也难受。不是有句俗话嘛，有疮就想摸，有话就想说。”“这不是刚才大金跟那个周庆祝在给棺椁刷沥青吗，樱桃过来了，我看见樱桃看周庆祝的眼神就不对……”“这事啊，你还是别说了，你们女人就是疑神疑鬼，见风就是雨，太擅于联想推理。”“你不信拉倒，反正我看出问题了，大银是你弟弟，你不问我更懒得管闲事。”
他们正说话儿，侯大川的手机突然响了，他拿起电话看了看银屏，显示“侯大刚”三个字，念叨道：“是大刚打来的。”李素梅催促道：“你快接听啊，别有什么急事。”侯大川接听电话：“喂，大刚，有什么事？……是吗？那让大利去办就是了，他不是矿上的组织人事科长嘛……嗯，就这样吧。”李素梅问道：“什么事？”“时间太长了，咱爸的遗体有些腐烂了，大刚说丧屋里有异味，需要用冰冻一下。”“你这样说我还真想起来了，今天我在灵堂里就感觉不舒服，说不出什么味。那哪里有冰啊？”“矿上就有冰。大利不是在矿上工作吗，让他去弄几块就够了，明天上午就去火化。”“到矿上有多远？”“不远，大概有二十公里吧。让思源去，来回也就个把小时。”“说普通话好不好，什么个把小时。”“也就一个多小时。你这人就是毛病，在人场里我说什么话都可以，我们单独在一块你就逼着我说普通话。”“我那是顾及你的面子。”“顾及我的面子不错，但弄得我家乡话不会说更听不懂了，让我大舅对我很有意见。”
得到侯大川的批准，侯大刚便可以理直气壮地安排侯大利出力干活。以前因为侯大刚怕老婆，弟兄几个都不待见他，更不听他招呼，凡事也不跟他商量，能自己做主的就自己做主，不能做主的也是找别人出主意拿意见。这几天侯大利不怎么出门，要么去丧屋里守灵，要么回屋睡觉。人跟人的秉性脾气都不一样，有的人没有事喜欢闲逛，打听个东传话个西，惹出事来躲旮旯里看热闹看笑话，有的人不是这样，不喜欢打听事，不喜欢添枝加叶乱传话，有一是一，有二是二，尽量不掺和别人的事，两袖清风，来去无牵挂。见丧屋里没有侯大利，侯大刚便去他家里找了。
侯大利家与侯大刚家一墙之隔，但侯大利家的房子跟其他弟兄四个比较最孬，就三间堂屋，另有一间厨房，院子也不大，虽然宽度跟大刚、大金家的一样，长度起码比他们两家少一半。院子里没有菜没有花也没有草，就一棵歪把子黑槐树，也是多年无人修剪，长得没有一点儿模样。侯大利在矿上当个组织人事科长，也是清水衙门，比起基建科长、后勤科长、供应科长，那差别大了，没有外快，奖金也少，顶多也就有办调动转关系的送两条烟两瓶酒什么的，就这侯大利还不要，说话也不好听，头拧得跟烧鸡一样，“快拿走，别脏了我的手。”你听听，这叫人话吗，哪个送礼的听了喜欢他。媳妇马爱花倒是贤惠，跟他在矿上食堂里干临时工，说是临时，都干了十多年了，也没有人撵她。两个孩子在矿中学上学，一个男孩一个女孩，都听话都上进，总是拿他们的大爷当榜样，说将来一定考上一类二类的大学。侯大利的孩子之所以比侯大金的孩子小，是他按照上级晚婚晚育要求做的。他这人就那样，什么都是按规定来，不敢越雷池一步。
侯大刚猜的没有错，侯大利正在家里光膀子睡觉呢。侯大刚走过去照屁股拍了一巴掌，道：“大利，你快起来。”侯大利坐起来，揉了揉眼睛，问道：“啥事？”“都怪天太热，也是搁得时间太长，咱爸的遗体都有味了，你赶紧去你们矿上弄几块冰来。”“这附近没有卖冰的？”“要是有就不找你了。”“不是有卖冰棍的嘛。”“冰多大，冰棍多大，你真憨了你。”“要几块？”“二百斤的两块就够。明天上午就去火化，也就十几个小时的事。”“咋去？”“你跟思源的车去。思源开车在门口等着呢。”“好吧。”侯大利穿上褂子跟侯大刚出了家门。
侯思源不认识路，侯大利只好坐副驾位置给他指引。爷儿俩还没有这样单独坐一辆车里，侯思源显得有些兴奋，主动跟侯大利说话，问道：“三叔，你在矿上干什么科长？”侯大利几乎是从喉咙里发出声音，“跟你爸一样。”“一样？奥，你是人事科长。”“还有组织。”“你们矿上经济效益还好吧？”“还行。”“有奖金吗？”“有，不多。”“你一个月能拿多少工资？”“三千。”“俺三婶呢？”“一千啦。”“一千啦是多少？”“一千二三。”“俺弟弟妹妹学习成绩好吧？”“那可是好，在班级里都是前三名，在学校里也是前十名。老师说了，他们俩考北大清华有点儿难，复旦大学、南京大学、厦门大学应该把里攥。你不知道，他们俩学习可用功了，电视不看，电脑也不玩儿，一门心思学习。呵呵呵，你三婶子心疼得没有法，想周末带他们去你们那里玩两天他们都不去，怕耽误学习。看两个孩子那么辛苦，我也是可怜得没笛吹。”
听侯大利说话，侯思源感觉特别好玩。看吧，都说三叔懒语，其实他话还不少，只是说话没有对他的心思，对了心思，他话真稠密，让你插不上嘴。自己说自己笑，美着呢。
没有多大会儿，侯思源就远远地看到了煤矿。煤矿还真不小，老大的院子，老高的院墙，煤矸石堆成了一座山，塔楼耸入云端，厚实的履带跟随着粗壮的轮子不停地转动着，把一堆堆的煤炭从地下运上来。到了矿门口，门卫看见侯大利坐在车里，扬扬手点点头放车子进了院子。
侯思源把车子停在办公楼前的停车场里，让侯大利下来。侯大利问道：“思源，你还去我办公室坐会不？”侯思源道：“不去了，我在车里等你吧。”“你不渴？到我办公室里喝口水吧。”“不渴。车后备箱里有水。”“那行，我去一会儿就来。”
侯大利知道，矿上的冰是不对外销售的，除非有矿办主任的批条。于是他走进了矿办主任办公室。办公室主任年龄不大，也就三十多岁，瘦长脸，白生的，头发向后梳得油亮，苍蝇到上面都会站不住劈大叉。侯大利走进去坐到主任对面，问候道：“单主任你忙了。”单主任正玩电脑呢，看见侯大利，惊讶地问道：“侯科长你怎么来了，你不是在家忙老父亲的丧事的吗？”“这不是需要两块冰嘛。”“怎么，还没有火化？”“没有，明天上午火化。”“几天出殡？”“七天。”“你们弟兄真行，俺爹死，三天就埋了。搁那么多天干什么，人遭罪，还花钱多。”“你说的是，可我不当家。”“对对对，你是老三，上面还有两个哥哥。”“别说闲话了，你快给我批个条吧。”“两块？”“两块。”“多重的？”“二百斤的就行。”
单主任从办公桌抽屉里掏出便签纸，拿签字笔迅速写好了批条，并盖上公章，交到侯大利手上，道：“矿长安排了，你老父亲出殡那天，我们去吊孝。现在提倡喜事丧事从简，我看烧纸钱就免了吧，花圈还是要送的。”侯大利接过批条，道：“谢谢你了。你忙吧，我走了。”
侯大利拿着批条到开票室交了钱开了票，就直接去制冰车间提货了。
发货的是个平头胖脸小伙子，接过侯大利给的提货单，仔细看了看，问道：“侯科长，你买冰干什么用？”侯大利道：“这不是我父亲病故了嘛，天气太热……”“啊！您父亲病故了？”没有等侯大利把话说完，小伙子就大惊失色地问道：“什么时候病故的，我们怎么不知道？”转过身对里面的人喊道：“你们知道不，侯科长的父亲病故了。头，你知道不？”
车间里正干活的人听他这么一喊，都跑了过来，七嘴八舌地道：“不知道。”“没有听说。”“上边真差劲，这么大的事怎么不通知一声。”“就是。咱上班，不好请假，人场帮不上，钱场得帮不是。”“……”
一位年龄稍大一点的方脸大汉把年轻人拨开，走到侯大利跟前，埋怨道：“侯科长你也真是，老父亲老了，打个手机说一声就是了。需要两块冰还花钱开票，真拿你没治。这样吧，冰照拉，钱不要，你把票退回去。”侯大利固执地道：“那不行。冰虽然不值钱，但它是公家的，我不能占公家的便宜。”方脸大汉道：“我是这里的主任我说了算，不就是两块冰嘛，零售价也值不了一百块钱。就算我送你侯科长的好不好。”“你送我的我也不能要。”“你这人就这样不好，总是丁丁卯卯，如果共产党的干部都像你这样，共产主义早实现了。那好吧，我们就公事公办，照单发货。”“谢谢你，杜主任。”“自己人，客气啥。你怎么来的？”“开轿车来的。”“那不行，轿车没有办法拉。四百斤的冰块没有面包车不行。这样吧，你回去，我让经常来拉冰的那个那个独立岗用他的面包车给你送去。”“需要多少运费？”“什么运费不运费的，都是自己哥们。顶多以后多给他两块冰有了。”
看侯大利要走，平头小伙子叫住了他，喊道：“侯科长你别着急走，等两分钟。”
侯大利站着没有动，平头小伙子拿着一叠百元钞票跑过来，把钱交到他手上，道：“您老父亲病故，我们不能去了，这是我们制冰车间十二个人给您老父亲的烧纸钱，一人二百，一共两千四，您点点。名单来不及写了，反正您都熟悉。”侯大利想推辞不要，但看小伙子很恳切，也就收下了。
侯大利与侯思源刚到家没有多大会儿，一位留着长发满脸胡须的中年人开着面包车就到了，问了侯大金，知道没有走错，忙着把冰块卸下车。侯大利没有走远，正在侯大刚院子里跟厨师聊天，听见汽车停车的声音，慌忙跑过来，跟中年人客气了几句话，知道他就是独立岗，就想帮着抬冰块。独立岗道：“侯科长，你不用帮忙了，赶紧找个大洗衣裳盆，把冰块放进去，也好抬也好放。”正在院门口看棺材的秦爱民听他说，忙道：“不用找，俺家就有，平时洗被子的，够大的。”
不一会儿，秦爱民拿着洗衣盆走来，问道：“这个盆行不？”独立岗道：“正好。”
侯大利与侯大金、独立岗还有周庆祝几个人把一块冰抬着放进盆里，抬到了丧屋。
独立岗道：“一个盆不够，还得需要一个。”
马爱花道：“俺家好像有一个，多年不用了，也不知道放哪里了，我回家找找。”
张心月道：“还回家找啥，俺家就有现成的，兴许比二嫂家的还大呢，我回去拿。”
张心月出去的空，独立岗叫秦爱民找一块大塑料布，把冰块包好，又拿被子再包一层，放到灵床下面，跟在场的人说道：“擎好吧，那块冰化完，再用这块冰，保准能撑到明天上午十点。”
独立岗话音刚落，张心月就拿着盆来了，问道：“这个盆怎么样？”
独立岗欣喜地道：“你这个盆太好了，把冰装进去正好。”
于是几个人不敢怠慢，赶紧地去抬那块冰。把冰放进洗衣盆里抬来，直接放到灵床的下面，正好搁在侯继续遗体的脚下。侯继续的遗体是头在外，冲着大门，脚在里，蹬着砖墙。这正好与中央领导遗体的安放颠个个。没有办法，五里不同俗十里改规矩，当地就时兴这样，龙天老爷也改变不了。
独立岗安排好，抽了一支侯大利递过来的香烟，稍微喘了口气，就开车回去了。侯大利想给运费的，独立岗说什么都不要，“你再给钱等于是骂我祖宗。”
秦爱民、马爱花、张心月她们感觉丧屋里凉快多了，也没有了异味，便不出门溜达了，坐在一块聊天。马爱花道：“你望望，今年天真热，才刚立夏有的男人就光脊梁了。”张心月道：“可不是，再不下雨，天就旱了。”“正是麦开花的时候，最好来场雨，不要大也不要小，能下透地就行。”“听说思想和思卿学习成绩都好，你是没有心事了。”思想、思卿是马爱花的两个孩子，男孩叫思想，女孩叫思卿。听张心月说她两个孩子的事，马爱花脸都笑成弥勒佛，道：“两个孩子没有说的，都争气。俺两口子没有本事，说不定孩子有本事，能考上清华北大的。”“看你说的，三哥都当上科长了，还不算本事，你眼眶也太高了。”“你说也是，就他那样，不会说个话，不会讲个理，更不会巴结个人，怎么就当上科长了。”“肯定是沾老大的光呗。”“你那是胡扯，就他那熊脾气，谁的光都不想沾，全靠他自己。哎，对了，听说你们家的鸭子今年生意特别好，南京的商贩都抢着要，是真的吗？”“那可不。去年禽流感，今年养鸭子的少了，自然就贵呗。”“你们家可发大了，钱没处花了，也赞助俺几个。哈哈哈哈……”“哈哈哈哈，看你说的，你真是钱打不开点儿，上俺家里拿去就是了。”
马爱花与张心月这样没完没了地闲聊，根本不把别人放在眼里，自吹自擂，互相抬举，秦爱民肺都要气炸了，忽一声站起来拍拍屁股走了，回头一句道：“闲着没事，吃饱撑的！”
马爱花与张心月挤眼捂嘴偷笑。