熊昙朗最后只剩下一人一骑，落入山中，被山民们杀死。
七十三、高祖崩，陈瘠即帝位
陈主在派出周文育再讨王琳之后，随即又派出侯安都支援。而当侯安都到达豫章时，方知周文育已被熊昙朗谋杀，此时他感到敌军强悍，连忙率兵退向京师以图自保。
当侯安都率军东归时，在浔阳地面上，他突然遭到王琳部将们的袭击。但是，侯安都被逼无奈，他只得迎头还击。然而，当侯安都奋勇当先，智勇结合，进击敌兵时，结果，他竟然也取得了一系列的胜利，并且截获了王琳的部将周灵、周南归、余孝猷等人。
几场胜仗，鼓舞起了侯军的士气，于是侯安都又大胆地麾众向王琳的前锋常众爱杀去，并将常军打得落花流水。常众爱逃入庐山，被山民斩杀。山民遂将常众爱的首级送到侯安都的营中。侯安都派人将常众爱的首级送到建康请功，随即率军退到皖南。
夏日的一天正午，天气炎热，江南山城赤地千里。
侯安都率军到达屯溪，准备顺便拜谒正在皖南筑城的临川王陈蓿，于是，他信步向山上走去。
在屯溪临川王府中，侯安都与临川王二人一见，便热烈地攀谈起来。然而，正当二人热烈谈话间，建康派来的使者竟突然破门而入。
“启禀王爷，在京都，陛下已经驾崩了。满朝文武亟待王爷回京料理后事！”京使进门后，立即跪倒在地上，大声哭道。
“竟有此事！”陈蓿听了大惊道，“上月陛下还是安然无恙，怎么……”
“既然如此，王爷也不必再三犹豫！王爷应当火速前去建康，处理皇帝的后事！”侯安都赶紧上前向呆若木鸡的陈蓿提醒道。
“啊……好吧！”陈蓿犹豫了一会后，遂向侯安都说，“将军且与我一同赶赴京都！”
于是，二人率众快马加鞭，于次日中午赶到京都建康。
都中突遭大丧，外有强敌压境，内无选定的储君，而朝中的要员大多远征在外，留守京都的中领军杜棱与中书郎蔡景历等人入宫商议，只好打算拥立临川王陈禱为帝。得知陈蓓已经进京后，杜棱和蔡景历立即来到中书省，走到临川王面前，齐声向他劝进。
“……我不便继承大统，还请诸位另立贤能吧！”陈蓓在中书省，拒绝众人要他继位的请求。
“殿下错了！如今除了王爷你，还有谁更有资格继承大统呢？”侯安都见了陈蒨的神态，十分着急，他慌忙向陈蓓劝告，“请王爷顾全大局，当仁不让，再不要拘泥于小节——”
最后，陈蒨只得含糊地答应。当下，侯安都离开了中书省，立即紧急地召集百官商议。
“目下乃是非常之际，我建议诸位立即前往后宫，恭请章皇后下旨，迎立临川王陈蓓为嗣主！”侯安都心急如焚地叫道。
百官面面相觑，不敢出声。接着，侯安都、杜棱等人决定，赶紧前往后宫，去拜谒章皇后。此时，皇侄始兴王陈顼见情况有变，遂匆匆溜进后宫，想抢先面见章皇后。
“今日皇子陈昌尚安然在周，他虽非先帝特定的储君，但他总是先帝血脉，朝中杜棱、侯安都等人竟敢拥戴临川王陈蒨为帝，皇后对此，岂能听之任之？”陈顼急切地对章皇后道，“皇侄陈顼奏请皇后下旨，为皇子陈昌索陈霸先万安陵石刻回帝位！”
“……皇儿陈昌被北周掳走，一直未能南归，也没被立为储君，东宫位置虚待，先帝临终时昏昏沉沉，也没法指定陈昌是继位人，本宫即使想说，心中也没有底气呀……”章皇后心有余悸地说，接着问道，“始兴王，你是否与侯安都等人都商量过了？”
陈顼正想再说，却见此时侯安都等人已到后宫，于是，他只得欲言又止。
“微臣恭请皇后临朝下旨，迎立临川王陈蓿——”侯安都等人一进宫门，就向章皇后叫道。
“……哦，众爱卿之意如何？”章皇后仍旧犹豫不决地问。
然而，百官见皇侄始兴王陈顼也在场，又顾忌到章皇后的本意，所以多有疑虑，众人都不敢多言。
“皇侄岂能代子拥有天下？”突然，陈顼向众人叫了一声，接着他又喃喃地说，“诸位欲拥立临川王……然而，衡阳王陈昌他……”
“国家社稷事大，现在四方未能平靖，我们岂能去北周迎接衡阳王陈昌前来即位？”侯安都大怒道，“况且，临川王他曾经为我朝立下了汗马功劳，本该继承大统，有谁还有异议，就先向我的宝剑来大发牢骚吧！”侯安都说到这里，遂抽出长剑咆哮起来，并走到条案前，瞪眼看着一位正在发愣的内侍，狠命地举剑劈下，将那条案削去了一半。全场的人见了，个个心惊。
“我们绝无异议……”众人见此，竟纷纷齐声叫喊起来。
“臣等恭请章皇后千岁下旨，拥立临川王——”侯安都、杜棱、蔡景历等人又趁机向章皇后跪谏道。
“哦……众卿请起，本宫应允——”章皇后无法，只得赶紧说道。
“那么，敬请皇后拿出御玺！”侯安都紧接着进一步逼道。
于是，章皇后无奈，只好让出御玺，同意陈蓿即位。
接着，侯安都率众臣回到中书省，向临川王陈蓓极力劝进。陈蓿经过再三推辞，最后才来到太极前殿，即皇帝位。
此时，文武百官齐向陈蓿山呼万岁。于是新皇颁诏，大赦天下，追尊大行皇帝陈霸先为武皇帝，庙号高祖。一个月后，葬高祖于万安陵。嗣主奉章氏为皇太后，册立王妃沈氏为皇后；晋封皇侄陈顼为安成王；晋升司空侯真为太尉，侯安都为司空，杜棱为领军将军，其他文武百官也都各得加官晋爵。
朝罢，百官遂陆续退出。陈主向侯安都笑着，招了招手，示意让他留步。“爱卿一意拥戴朕躬，可莫忘了北周的陈昌啊！”朝臣去后，陈主陈蓿走上前来，向侯安都说道。
“陛下勿忧！微臣早已胸有成竹，如今兵荒马乱，陈昌他岂能南归？倘若北周真能将衡阳王南放，那么臣料定他也决不能踏上我陈朝的国土……”侯安都笑道。
陈主听罢，微微一笑，回头却见安成王陈顼还逗留在阶下。
“皇弟还有何事要奏？”陈主转身向陈顼问道。
“……臣弟是想说明，臣当日所谓‘皇侄岂能代子拥有天下’之言是错误的，望陛下恕臣弟的无知和言语唐突！”
“哦，此前的话，一概不必记挂在心上！”陈主笑道，并上前拍了拍陈顼的肩膀。
“安成王，你既然已知此理，今后当慎重处事！”侯安都上前向陈顼笑道。
陈顼点了点头，遂与侯安都一起出了皇宫。
再说，上游梁主萧庄的丞相王琳听说陈霸先已经过世，陈蓓即位，国内政局不稳，料定陈廷无力顾及边疆。于是，王琳任少府卿孙锡为郢州刺史，让他留守本土，自己亲率大军并奉请梁主萧庄屯军濡须口，准备南侵陈国。同时，王琳还致信北齐，请求扬州行台慕容俨接应。
慕容俨接到信后，立即率部出兵临江，遥为声援。王琳随即兵进大雷。陈主陈蓓得知王琳率兵袭击，急忙命令侯真、侯安都、徐度调兵遣将，严加防范。
首先，侯安都命安州刺史吴明彻率兵夜袭湓城。吴明彻本是著名的骁勇虎将，应当出兵必胜，不料，此次进军早被王琳得悉，王琳随即派遣巴陵太守任忠，设下了三重伏兵，所以把吴明彻打得一败涂地，让他单骑而归了。
接着，王琳遂乘胜东下，军抵栅口。陈将侯真出兵屯芜湖，相持百日，因水涨而退。于是，王琳带领着合肥、巢湖兵马进逼虎檻州。齐仪同三司刘伯球率水军万人，慕容子会率铁骑二千也赶来为王琳助战。
“将士们东进！我梁军此次一定要与陈军决一死战——”王琳在马上举刀大叫道。
“启禀相爷，郢州有警，北周的荆州刺史史宁想乘虚袭击我郢州。孙锡将军求救，那里……”突然小校飞奔来到马前报道，并向王琳递上文书。
“何事，请低声报告！”王琳正要发兵，突然听得此报，慌忙接过文书，欠身轻声地嘱咐道。
“孙锡将军危急……”小校轻声地说。
“相爷是要回军救援郢州？”见此情景，齐将刘伯球慌忙上前问王琳。
“并非如此！”王琳藏好文书，抬头对刘伯球说，“倘若真的回退，那么我军势必就会因士气动摇而溃散。我不如依旧挥军领舟东下，直抵陈都，方可一鼓作气而破敌。”
“此话有理！”刘伯球点头称道。
于是，王琳整军待发。然而，恰在此时突然刮起了西南风。
“啊哈！陈军在我东北，此风正好助我军冲破陈军阵营——”王琳抬头看了一下天际，兴高采烈，欣然发令，“天助我也，请各部备好火器，准备火攻陈军。我军此番进击，定当直指建康！全军冲锋陷阵——”
然而，此时，陈将侯真其实已经偷偷地避开了王琳的锋芒，让王琳率舰急进，等到王琳的船队过去以后，侯真才慢慢地从宪湖杀出，截住了王琳军马的后路，这时西南风反而成了陈军的优势。王琳看到侯真船队从身后奔出，慌忙命令水军向他们投掷火炬，以便烧毁侯船。不料，那边风起云涌，火为风遏，竟然将火焰吹转到自己的船上来了。
这时，侯真见王琳船舰起火，又立即率众猛冲过来。于是，王琳军阵大乱，被烧死、杀死、淹死者无数。那些逃到岸上的王琳人马又被陈军阻杀殆尽。
结果经此一战，梁、齐联军大伤。此战使得齐将刘伯球被擒，王琳的兵马落荒而逃。慕容子会的军士在西岸，看到王琳兵败，立即转头就逃。接着，子会本人竟也陷入芦荻泥淖之中，被陈军擒获了，于是，梁军几乎全军覆没。
梁王的御史中丞刘仲威得知王琳败北，遂带着梁王萧庄逃往北齐去了。王琳的部将樊猛、樊毅见大势已去，只得向陈廷投降。
突围后，王琳只身一人，郁闷地赶回湓城，带着妻儿也投往北齐去了。
当时，齐国高演正在忙于谋篡，所以也无暇顾及南陈的战情了。
北周的权臣、大司马宇文护得知陈军威武不屈，十分震惊。
“启禀大司马，陈霸先威力无比，已得南朝，虽然如今他已死亡，然而，南陈仍旧势强，长此下去，恐于我大周不利，我们应当趁早除之！”北周朝臣们纷纷说道。
“……虽然如此，那么，今日我们对他们又能如何呢？”大司马宇文护不安地说。
“大司马，我们不如签底抽薪，立即放出他们当初留在我朝的人质陈昌，让他回往陈国，去争夺皇位，以便使陈国产生自相残杀的局面！”另一些人进言道。
于是，大司马宇文护照此办理了。然而，不久宇文护正在殿上议事，却见殿下一名部将急匆匆地跑进来：“禀报大司马，据前方探子报道：那陈昌刚刚踏上陈国土地，就被陈将侯安都事先派出的刺客设计，将他溺死于水中了。于是，陈蓓仍旧稳坐帝位！”
“怎么回事？”大司马宇文护惊问道。
“据来人说：当陈昌太子踏上陈地时，侯安都就以迎接陈太子为名，挥却了陈昌左右侍从，自己独自与这位‘真太子’两人登于船楼顶处‘赏景’，可是，没说几句，侯大将军就掏出绳子把陈昌双手捆缚，以布塞口，让他头朝下，将他扔到江中淹死了。然后，侯大将军带着自己的侍从换船，凿漏了陈昌的座船，遍杀陈昌侍从人员。诸事办完，侯安都上表，宣称陈昌渡江时遭遇‘事故’。陈昌因船坏而被淹死在水中了！”
“啊，陈主何其歹毒！然而既然武斗无望，即请陛下派人去南陈示好求和去吧！”大司马宇文护黯然神伤道，“同时我们还需要照常暗派兵马攻陈！”
接下来，北周派使者来到陈廷，尽说两国友好之利。陈主陈蓓听信北周使者的话，也派侍中周弘正西去与周修好，却不知北周此时又派司马贺若敦、将军独孤盛率兵来援助湘州的梁军，借以抵御侯真的军力。
结果，侯真果真抵挡不住周军，正想退兵。然而，他忽然闻知周主中毒暴亡，北周改立新主，隋王杨坚即将篡位。侯真料定北周就要发生内乱，因而窃喜，以为自己可以守在湘州，伺机进取了。
由于南陈北方的北齐、北周两国的内争不断，所以他们暂时都无力南侵。于是，三国暂时仍然和平共处。
但是，逃亡在北齐而且当上了北齐扬州刺史的王琳，死不甘心，他屡次请求北齐南征陈国。北齐新主高湛本想发兵，然而，尚书卢潜一再谏阻，加上陈主又致信请和，所以，高湛便派散骑常侍崔赡前去与南朝示好，陈主陈蓿也派员去北齐修和。于是，齐主将王琳调回邺城，让卢潜代为扬州刺史，以免王琳总是求战，在扬州边境惹是生非。
此时，南陈的西南还很不平静：东阳太守留异盘跟西南，野心勃勃，一直在窥视陈国。
当年，因为留异迫于陈武帝霸先的军威，又见陈主将陈蓿之女——丰安公主下嫁给其子留贞臣为妻，并任留异为南徐州刺史，因此，留异这才勉强地隐忍野心而未能发作。如今陈霸先去世了，所以留异以为有机可乘，遂决心反叛南陈。
“启奏陛下，如今西南留异又兴兵反叛了——”侯安都出班向陈主奏道。
“哦，为了安抚他，朕已命留异为缙州刺史兼东阳太守，这留异竟然仍欲谋反？”陈主陈蓓勃然怒道，“看来，朕只能发兵征讨他了！”
“大陈对留异已经容忍了数年，既然今日，大陈北疆和靖，已经心有余力来讨伐西南留异了，陛下应当立即发兵，讨伐留异——”侯安都又奏道。
“朕准奏！”陈主思索了一会后，立即下旨，“派司空、南徐州刺史侯安都出征西南，令江州刺史周迪、豫章太守周敷、闽州刺史陈宝应一同人朝听用！”
于是，周敷听旨首先到达京都，并被封为安西将军。但是，周迪不听陈廷封赏，却暗中与留异勾结，并发兵偷袭周敷，结果被周敷打败。陈宝应是留异之婿，当然也不听陈主的利诱，并要坚持与岳父站在一边，与留异同叛陈廷。
陈主得知叛情后大怒，遂与众臣商议平叛。
“既然西南留异、陈宝应、周迪不愿归附陈朝，那么朕就只好命令侯安都再次出兵攻打留异，吴明彻和周敷夹击周迪，最后进击陈宝应了——”陈主说道。