“既然有了侯景之事，而且梁军又能所向无敌，朕当然要先下手，趁机讨伐东魏，并任鄱阳王萧范为元帅，择日起兵北伐？”梁主对众臣说道。
“鄱阳王英武盖世，可镇东魏，但他凶残暴虐，不能抚慰百姓！”朱异忌惮萧范，急忙向梁主进言劝阻。
“那么，就让萧会理为帅如何？”梁主踌躇了一会说道。
“陛下真是知人善任啊！”朱异赶紧奉承道，“萧会理堪为大帅！”“我也要上前线为国出力——”此时，贞阳侯萧渊明也上来奏请。
“好吧，就让萧渊明、萧会理同督大军北讨！”梁主下旨道。
萧渊明是梁主兄长萧懿之子、萧会理是梁主之孙，二人同是不学无能之辈，而且常会互相争吵。见萧会理就要与自己共事，萧渊明急忙致信朱异，请他奉劝梁主调走萧会理，朱异立即照办。
于是，萧渊明独率大军北去。不过，当时天热病多，军士只好沿途慢行。
五十八、高侯争，东魏战南梁
此时，东魏主元善见与大丞相高澄的矛盾已经十分突出。高澄竟派黄门侍郎崔季舒伺察深宫，监督东魏主。东魏主生气，高澄竟然闻而大怒，直入邺城，上朝责备东魏主。东魏主受到威胁，只得以好言相待，赐酒宴请高澄。高澄遂以满杯劝慰魏主。
“请陛下满饮此杯！”高澄厉声地强逼东魏主。
“朕……不胜酒力……”东魏主推辞道。
“岂有此理，臣让陛下喝酒，陛下怎能拒绝？”高澄向魏主怒道。
“自古以来没有不亡的国家。朕连饮酒都不能自己做主，哪还有求生的本领？”东魏主元善见见了，忍无可忍，也立刻大怒，并拂袖起座。
“什么朕？崔季舒，你来给他三拳，看他能怎么样——”高澄拍案喝道。
此时，崔季舒竟然真的走上前来，连打了魏主三拳。高澄这才悻然离开。
之后，东魏主回到深宫中，悲从心来，遂痛吟谢灵运的诗句：
韩亡子房奋，秦帝鲁连耻，本自江海人，忠义动君子！
侍讲荀济当即领会了魏主希望除掉高澄的心思，忙与祠部郎中元瑾等人密谋暗杀高澄。他们诈称在宫中建造土山，偷挖地道，穿过千秋门，直人高澄府所，然后派勇士从地道进入高澄的王府，以便刺杀高澄。不料此事暴露，竟然引起高澄更大的不满。于是，东魏的帝与相双方的争夺，日益激烈。高澄竟敢率兵入宫，大骂魏主。
“陛下，你派人挖地道是何意，是想造反吗？”高澄责问东魏主元善见。
“自古以来，只有臣子造反，哪有君主造反之理？”魏主也怒目相对。
“微臣两代为社稷尽心，未能辜负陛下，陛下听信了亲信和妃嫫的谗言，竟敢要这样谋害于我？”高澄又叫道。
“朕性命尚且不保，哪有工夫去听谗言？”魏主答。
“请陛下下旨斩杀叛臣荀济等人！”高澄又叫道。
结果，高澄杀掉了开挖地道的荀济等有关朝臣和他们的家属，这事才算暂时罢休。
此时，东魏彭城的军情急报纷至沓来：说梁军北侵，请东魏朝廷快发救兵。高澄遂派大都督高岳去救彭城，并以金门郡公潘乐为副将。
“陈老先生，你是先王的老将，先王临终时再三嘱咐我，要我多听你的劝告。今日，我们用兵力堵住了侯景西叛之路，想不到他又逃到南梁去了，引得萧衍老儿的兵马北来，我只好派潘乐等人前往抵御，将军意下如何？”高澄对陈元康说。
“高岳的才能不及慕容绍宗，王爷过世时也要你重用慕容绍宗，所以，末将以为，应派慕容绍宗去救。”行台丞陈元康建议道，“另外，我还以为，侯景乃是一个反复无常的叛臣，得之非福，失之非祸。只要大丞相能够运筹帷幄，策略得当，此人就不能危害东魏了！”
“你说得对，我应当随时倾听你的妙计！”高澄说道。
陈元康点头同意。于是，高澄任命慕容绍宗为东南行台，让他与潘乐一起出发。侯景在悬瓠正准备攻打谯城，听说慕容绍宗到来，顿时惊慌失措。
“是谁有此绝妙的心计，竟然派鲜卑儿慕容绍宗前来杀我？莫非高欢王爷尚未去世？因为，除了高欢王爷，再没有人了解慕容绍宗的能耐了！”侯景惊恐地向梁将说道，“请告诫南朝的萧渊明将军，千万不要轻视了慕容绍宗，他可是一名战将！如果萧将军打了胜仗，打算乘胜追击，那么他也不能追过两里！否则，他就会有危险了！”
几个月后，萧渊明才到彭城，恰巧羊侃也持诏赶到。羊侃深知：萧渊明是皇帝的亲侄，他是只懂吃喝玩乐的公子，少有打仗的本领。作为主帅，他与当年的六叔萧宏几乎一样的无能，他对这场战争更是毫无准备。这让羊侃十分着急。
“陛下让我们在水边筑堰，截流灌城，拿下彭城后再去接应侯景！”羊侃对萧渊明说。
“那么就请你监工，在距离彭城十八里的山谷处建筑堰塘！”萧渊明令道，“我军一定要在彭城寒山堰一带大败东魏兵马——”
“唉，好吧！”羊侃慢慢地答道。
于是，羊侃率领兵民大干了二十天，遂将堰塘建成，并开始截流蓄水。“现在堰塘已经修好，趁东魏援助大军尚未到达，将军应当立即进攻彭城！”羊侃此时急切地向萧渊明进言道。
“这……是否太急，应当再观察……”萧渊明犹豫道，“从侯景的信中已经看到，魏兵声势不小，东魏慕容绍宗能力超常呀！”
正当萧渊明狐疑之际，忽然探马回来报告：“东魏慕容绍宗率领十万大军，已经赶来救援彭城，现在已到橐驼岘！”
“哦，大敌已来，虽然我们出击有些迟了，但敌军远道而来，立脚未稳，我们还是可以立即出击的，以便击败疲劳之师。请元帅切勿再犹豫了！”羊侃又赶紧地对萧渊明说道。
“等……明日再说……”萧渊明还在犹豫。
次日，羊侃又来奉劝萧渊明出战，萧渊明仍旧不听。羊侃无奈，知道萧渊明必然失败，只得率领本部人马屯驻堰塘上游，以求自保。
接着，慕容绍宗率众逼近，并亲率一万人攻击梁军左营。梁将潼州刺史郭凤急忙抵御，箭如雨下，郭凤一时难以招架。
而在这时，萧渊明却酒醉如泥，酣睡在帐中，听不见帐外震天的杀声。被部众努力地拉起来之后，他才勉强地发令救援郭凤。但此时敌军士气高涨，梁军各将不敢前行，只有北兖州刺史胡贵孙勇敢地出营奋勇出战，猛扑魏兵，并立斩了东魏二百多颗首级。
慕容绍宗见梁军来势十分凶猛、剽悍，当即麾众撤退。萧渊明得知胡贵孙得胜，立即上马赶赴沙场。见魏兵弃甲丢戈，望风披靡，萧渊明邀功心急，竟把侯景“不宜远追”的嘱咐忘在了脑后，遂全力追去，直达五里。
不料此时，梁军后面突然杀出一支敌军，将他的阵脚冲散，而前面的慕容绍宗此时也回头杀来，首尾夹击，梁军慌忙四处逃窜，抱头狂奔。此时，慕容绍宗的十万大军猛烈冲来，南军一夜三万兵马立即溃不成军。
萧渊明叫苦不迭，策马乱撞，被东魏人马围在核心。魏军你牵我扯，竟然将萧渊明拖下马来活捉了。其他被擒将士不可胜数。梁军损失惨重，唯独羊侃军驻堰塘之上，未失一兵一卒。
东魏慕容绍宗初次接战，就捕获了梁主的亲侄萧渊明，兴奋不已。接着，慕容绍宗率军直扑涡阳，侯景在涡阳城楼上慌忙张望，见魏军已经漫山遍野，将城池围得水泄不通。
“侯景，你还是投降吧，否则你留在邺城的母亲妻子都要死于非命了！”慕容绍宗向城内的侯景大叫。
“我决不投降！”侯景也叫道，“至于……我留在东魏的亲人，你们要如何处置，我也顾不了了。不过，你们也该记得：当年项王囚禁刘邦的老父并要烹煮其父的故事吧？项王原是要以此威胁刘邦，而刘邦并不为其所动，他只是说，‘我们本是兄弟，倘若你今日煮了老父，就请分给我一碗汤喝吧。’今日你们就是将要失败的项王，我就是当年的刘邦，倘若你们要烹煮我母，我也请你们分给我一碗汤，我决不因此投降你们！”
慕容绍宗知道侯景不为所动，遂挥军冲进涡阳，斩杀了无数侯军。只此一战，侯军死伤殆尽。接着，慕容绍宗率军长驱直入，又打败了前来为侯景援送粮草的梁司州刺史羊雅仁，并截获了他所带来的五十五万担粮草。次日，梁主萧衍正在宫中小憩，突然宦官张僧胤慌张地跑进宫来。
“启奏陛下，不好了！”宦官张僧胤大声叫道，“朱异有急事要奏！”梁主听罢，惊慌失措地跑出内宫，迎面碰撞到朱异。
“寒山失利，萧渊明被捕！”朱异刚说出前四个字，梁主就吓得魂飞魄散，几乎摔倒在地。张僧胤急忙从旁边扶住梁主。
“啊……莫非晋朝的悲剧就要在朕的身上重演吗？”梁主萧衍惊叫了一声说道。
朱异无言地默默退出。接下来，潼州失陷，郭凤逃归……
梁主吓得魂不附体，已到风声鹤唳、草木皆兵的地步。接着，东魏檄文到达梁庭，要求梁主诛杀侯景，俯首称臣。
梁主不能接受，并且因为萧渊明被捕，反而不得不更加倚重侯景，他指望侯景能够救回萧渊明。
“东魏君主已被相国高澄幽禁，元氏子弟四处避难，多在南朝，陛下可择其中之一，立为魏主，以镇河北！”侯景送表向梁主奏道。
“今封太子舍人元贞为咸阳王，送他北去，暂称魏主。”梁主说道。
然而此时，慕容绍宗已经乘胜进攻侯景，侯景退居涡阳。慕容大军长驱直入，也抵涡阳，侯景令军士披上短甲，手持短刀，杀人慕容军阵，只准砍斩人足马脚，不准仰视。侯景这一着，竟然立刻使慕容军马慌乱一团，连慕容绍宗本人也被战马掀倒在地，他只得跳了起来，另换一匹快马逃走了。
在这一场战争中，侯景生擒了东魏显州刺史张遵业。主帅慕容绍宗、仪同三司刘丰生负伤在逃，败军奔回谯城。
“大帅军纪严明，今日竟也会兵败如此！”副将斛律光、张恃显向刚刚逃回的慕容绍宗嘲笑道。
“我作战多年，从未能遇到像侯景这种狡诈凶悍之徒。如若不信，就请你们前去试试，看你们有多大能耐！”慕容绍宗愤愤地向斛律光、张恃显说道。
于是，斛律光、张恃显立即应声率军出战，然而兵达涡水时，他们就被侯景一阵乱射乱砍，部众纷纷死于马下。结果，张恃显落马被擒，斛律光狼狈逃回。
“怎么样，你也会失败？”慕容绍宗见了，忙微笑地对斛律光说，“张恃显呢？哦，他被擒了？”
“请大帅恕罪，末将不知天高地厚，罪该万死！”斛律光惶恐地向慕容求恕。
次日，张恃显被放回来，侯景相约与慕容决战。慕容绍宗命令各军不得妄动，只是挖掘沟壑，修固壁垒，准备久战。侯景此时，求战不能，攻城不克，数月之后，弹竭粮尽，于是十分忧愁。
“慕容绍宗率五千铁骑前来攻营——”突然部将来向侯景报告。
“立即上马出战！”侯景听后大叫，随即率众出寨。
然而，当侯景走出营寨，举目前望，见敌骑踊跃，勇气百倍，不禁面露畏忌之色。他再回顾本阵时，却见人人惊惧，多有退却之态。
“可恨的高澄，他已经杀害了你们的家属，现在是你们报仇雪恨的时候了！”侯景想了一下，立刻回头向部众们鼓动起来。
侯军将士们听了此话，个个怒发冲冠，咬牙切齿，急忙猛烈地向慕容军马冲杀过去，并且大叫道：“可恨的高澄，杀我全家，我与你拼了——”
“什么？”慕容绍宗在马背上正要率众前冲，突然听到侯军的叫喊，忙问部属。
“他们都说王爷高澄已经杀了他们的家属！”部属们回答慕容绍宗。
“啊，侯景这个狡猾的跛子！”慕容听后，立即下令，“停止进军！”
“侯景的部属们，你们上了侯景这个跛子的当了！你们的家属在魏国安然无恙，而且只要你们回头，本帅也一定会保证你们官复原位！”慕容绍宗止住兵马，赶紧向侯军大声喊话。
“慕容大帅之言果真是实？”这边侯军将士仍然将信将疑地问道。
“本帅可以对天发誓——”慕容听了，忙将冠帽摘了下来，并大叫道，“本帅倘若有半句谎话，身败名裂——”
“哦，果然如此，我们何必为侯景这个反复无常的跛子卖命呢？我们家人都在东魏，我们投降慕容将军去——”侯景的部将暴显听了慕容的话后，马上大叫着，率军投降慕容绍宗去了。
此时，侯景的其他军马也不战自乱。侯景见了，急招部众撤军，无奈人心已散，纷纷北去。而此时慕容绍宗又麾军杀来，侯景只好掉头南逃，渡涡水，进硖口，越淮河，昼夜兼程，仓皇而逃，只恨爹妈让他少生了两条腿。
看看慕容绍宗又要追到面前，侯景逃无可逃，竟然干脆立马站定，静等慕容。
“叛贼侯景，你已走投无路，还不下马就缚？”慕容绍宗赶上来向侯景叫道。
“哈哈！我侯景今日就将打算束手就擒，大帅何必再追？”侯景奸诈地向慕容笑道，“然而……一旦你抓获了我侯景之后，大帅你对东魏还有何用处呢？过河拆桥，这乃是高氏父子惯用的伎俩，莫非你还不知？当年你也是高氏所疑忌之人呀！请将军想一下吧！”
“这、这……”慕容一听大惊，立刻恍然大悟道，“哦……哦……”慕容绍宗犹豫了一会后，觉得侯景之言有理，自忖如果杀了侯景，高澄就会“兔死狗烹，卸磨杀驴”，自己的前途也的确不妙。于是，他放了侯景，收军回营去了。
五十九、侯景叛，萧梁遭大乱
侯景逃到寿春，上表向梁主告败，自请惩处。
其实，当时梁主已经得知侯景失败，只不过不知详情而已。当时，有人说侯景已与将士们一同战死，也有人说侯景逃脱。于是梁廷上下，人人都为此忧惧，议论纷纷。
“侯景如今生死未卜，近来人们传说，似乎侯景尚未战死？”太子萧纲忧心如焚地对太子詹事何敬容说。
“哦，倘若侯景已死，这倒可能还是朝廷的幸事呢！”太子詹事何敬容慢慢地回答道。