“‘遇事一定要走在别人的前面！先下手为强，后下手遭殃’啊。莫非陛下忘了先帝临终时的遗言了？”茹法珍赶紧进言道。
“哦，先帝确有此言！那么，你们就将刘暄也拿下来，杀了吧！”萧宝卷听后说道。
“还有，曹虎家产过多，也应给予处置！”茹法珍又说。
“好吧，就依你们的意见，朕下一道密旨，将曹虎也一并处死，家产抄没，收归国库！”接着，齐主萧宝卷又随意说道。
于是，刘暄、曹虎也都相继死于非命了。
徐孝嗣是个文人，素来虚怀若谷，与世无争，所以齐主一直未能对他下手。
“相爷大人，虽然……至今您安然无恙，然而，危险迟早终会到来。我们劝大人不如同我们一起，伺机废黜嗣主！”中郎将许准、沈昭略再三劝告徐孝嗣。
“以乱治乱，并非上策。在万不得已时，我们也只能是等嗣主出城游玩，再与群臣商议，我们现在不宜轻举妄动啊！”徐孝嗣仍旧不动声色地说道，“前朝轻兴废立之事时的血案，历历在目，我们应当十分慎重！”
“唉，然而……萧遥光东府之乱刚刚平息，而甚至刚刚为平叛立下了汗马功劳的尚书右仆射萧坦之、国舅领军将军刘暄、散骑常侍右卫将军曹虎等人，都在朝中群小的挑拨下，一个个地死于非命了，难道说您将来还能幸免于难？”仆射沈文季也叹息道。
“……人各有志，望诸位勿再多言！”徐孝嗣固执地说，“人生百年，总有一死，死即死也，我何必躲避……”
见徐丞相如此软弱，众人只好摇头作罢。后来，沈昭略等人还曾经多次前来，向徐孝嗣劝告，但是，徐孝嗣仍旧固执己见，不愿参与废黜的事情。
沈文季年届六旬，见朝政日下，忙与他的侄儿沈昭略再次商议自己的退路问题。
“为叔将以年老为由，不干预朝政，辞官归退！”沈文季对其侄沈昭略说，“为叔业已功高压主，倘若不能尽早归隐，恐不能善终啊！”
“叔父所言有理，不过，您虽然已老，但官居仆射，陛下是不会轻易放你走的！”其侄沈昭略忧虑地说，“伴君如伴虎，叔父应当设出非常之计，方可脱离皇家，否则将不能离朝！”
“……也未必吧？”沈文季惊慌问道，“诶莫非我只有听天由命了……”于是，二沈不安地又度过了一个春季。接着，齐主萧宝卷忽然下诏，召请沈文季叔侄二人去华林园议事和赴宴。
“陛下好久未能宴请老臣，我这次去了，恐怕凶多吉少，不能再活着回家了！”出门登车时，沈文季看了看自家高耸的门楼，略有预感地回头对家人说道。
“老爷请勿说这些不吉利的话啊，但愿上苍保佑”老夫人满含热泪地安慰道。
“愿上苍保佑……”沈文季也老泪纵横。
接下来，二沈来到宫城。进了华林园后，二沈看到徐孝嗣也被召来了，于是，三个人更觉得事情不妙，更加不安和惊慌起来。果然，不一会儿，茹法珍拿着毒酒笑逐颜开地走了进来。
“哈，各位有幸，嗣主要赐你们御酒了！”茹法珍狡诈地向大家笑道。“哦，皇帝要赐我们自尽？”沈文季悚然仰头，轻声地问茹法珍。
“是的，莫非诸位，你们还要推辞？”茹法珍厉声地反问道。
“……徐孝嗣呀，徐孝嗣！废昏立明，自古同理，你为何却迟迟不办？拜了你这个无能的宰相，我们才有了今日的不幸啊！”沈昭略一见毒酒，顿时怒发冲冠地向徐孝嗣叫起来。
“这……事已至此……沈长史何必急躁……”徐孝嗣木然地瞪着双眼，结结巴巴地对沈昭略说道。
“我不急躁？我不急躁！我让你做个无脸的鬼魂——”沈昭略瞪眼向徐孝嗣叫道。
说毕，他从茹法珍手中抓过酒来，一饮而尽，并且将酒壶砸向徐孝嗣的脸上，使徐孝嗣的老脸，顿时血流如注。
说罢，沈昭略气绝身亡了。
接着，沈文季也饮酒身亡，倒在榻上。
徐孝嗣喜欢喝酒，他喝了数杯之后才慢慢地死去。
后来，徐孝嗣的两个儿子，虽然贵为驸马，也都全被杀死。
沈昭略的弟弟沈昭光本想逃走，但因为不忍丢下母亲，所以只好回府，最后也被捕杀。
沈昭光的侄子沈亮本已逃走，但是，得到沈昭光的死讯后，他不忍离去，遂自尽于叔父沈昭光的尸前。
此时，同朝的六贵只剩下太尉陈显达一人了，他是高、武时期的旧将。
陈显达本是想虚怀若谷，做个谨小慎微的人。明帝萧鸾在位时，他生怕得罪皇上，常常自贬，出门乘破车，少带侍从。
一次，明帝赐宴，陈显达已有醉意。
“老臣如今老了，不能为国效力了，陛下给臣所赐，臣深感知足。”陈显达向萧鸾说，“只是臣还缺少一个枕头，请陛下赐给微臣，以便臣能够安枕而死啊！”
“爱卿喝醉了？怎能说出这样的话呢？”明帝正色道。
“臣想告老还乡，还请陛下恩准啊！”陈显达又说。
“爱卿是朝中重臣，朕正希望爱卿为朕分比，爱卿岂能离朕而去呢？”萧鸾和颜悦色地对陈显达说道。
于是，陈显达只得继续任职。后来，他奉萧鸾遗命伐魏，结果失败，于是，遭到御史中丞范岫的弹劾，范岫请嗣主萧宝卷将他罢免，陈显达也自请降罪，但是，萧宝卷还是安慰他，不肯罢免他，并任他为江州刺史、督管江州军事。
陈显达得到这份诏书后，十分欣慰，因为，他能够离京出任为江州刺史、督管江州军事，这如同跳出了是非的火坑，所以陈显达心中长长地出了一口气。然而，不久，朝中就开始诛杀权贵，并传言萧宝卷就要派兵来袭击他们的江州。
陈显达听罢十分惊慌。急忙与长史庾弘远、司马徐虎龙商议起事。
“诸位已知，局势危险了！朝廷诛杀权贵，萧宝卷就要派兵袭击江州。”陈显达惊慌说，“我们不如立即起事，废了萧宝卷，迎立建安王萧宝夤为帝？”
“末将听命——”众人答道。
“不过，我们还需要先礼后兵，首先派你们给齐主送去檄文，列数其罪，然后发兵！”陈显达激动地叫道。
庾弘远和徐虎龙都一致同意。
萧宝卷见到陈显达的檄文后十分恼怒。他立即调兵遣将，令护军将军崔慧景、后军将军胡松、左卫率左兴盛等沙场老将全力以赴，征讨陈显达。
陈显达已经七十高龄，精力不济，虽然在采石战场上大破了胡松，但是，最后在进攻建康时，恰逢天寒地冻，士兵冻死了很多，所以，在京都守军和左兴盛二军前后夹击下，陈显达还是全军覆没，彻底失败了。他和儿子以及全体将士全都被诛杀，最后，齐主将陈显达干枯的头颅，高挂在城楼大墙之上，供人赏玩。
豫州刺史裴叔业见朝廷屡杀功臣，也很惶恐，遂赶紧躲藏在府中。见裴叔业神态有异，萧宝卷很是怀疑，因此，为防裴叔业谋变，萧宝卷的朝廷决定调任裴叔业为南兖州刺史。收到诏书后，裴叔业更加不安。
“朝廷近来情形更加险恶，又要调我去南兖州，我为免遭不测，不想起程。诸位以为如何？”裴叔业向部众们问道。
“目下，京城形势紧张，人人自危，叔叔也应当早日为自己打算！”裴叔业的在京任殿中直阁的侄儿裴植，偷偷地跑回寿阳，对裴叔业说，“老叔呀，你不要存在任何侥幸的心理了，朝廷下一个要杀的人就是你了！叔叔要立即行动起来，奋勇一击！”
“我将秘密派遣马文范去襄阳与萧衍联系！”裴叔业告诉部将们说。
“萧衍乃是英雄大才，倘若叔父能够与他相互提携，也是幸事啊，但愿叔父尽快行动！”裴植急切地说。
于是，马文范日夜兼程，来到襄阳，要求立刻面见萧衍。而此时，萧衍正在堂中与爱妾丁令光下棋。二人对弈正欢，萧衍见裴使马文范匆匆来到，遂示意让他在旁边坐下歇息。
“如今京城发生的事情，大人想必已经清楚，陛下随时都会对我们下手——”马文范急切地向萧衍说，“萧大将军您好有兴致，还在下棋！”
“啊，裴公之意如何？”萧衍慢慢扭过头来问马文范。
“我主裴公希望和萧大将军您一起发兵，打到建康去！”马文范大声地说道。
萧衍听了大吃一惊，赶紧放下手中的棋子，回过头来看着马文范。此时，萧衍正欲发言，但见张弘策走进来向丁令光摇了一下头。
“现在正是非常之际，心怀大志的人更要沉得住气，切不可锋芒毕露！”丁氏和萧衍对视了一眼，轻声嘀咕了一句。
“哦……”萧衍低下头来，叫了一声。
“萧大将军之意？”马文范又问道。
“唉，国家多难，我也不想逆水行舟。我只有在此静观其变而已！”萧衍忧郁地说，接着又问，“你家裴叔业还有什么想法？”
“裴公说，倘若萧公您不愿联合发兵，他只好投奔北魏去了，以便能够得封河南公之类的官职，保得余生。”马文范对萧衍说，“大将军以为如何？”
“……此未必……”萧衍听罢犹豫道。
“大人以为？”马文范又说，“不过……我们以为，即使不得封赏也比坐以待毙为好呀！”
“我以为这不是上策！”萧衍说道，并与马文范详尽地分析了情况，马听后十分信服。
“大人所言有理，烦请大人以书函告诉裴公！”马文范请求道。
“好的，我即刻写信告诉裴叔业将军！”萧衍说，并立即写信：
裴公亲启……陛下身边的人都无非是酒囊饭袋，他们有何远见卓识？倘若他们对你有所怀疑，你就将家人送往京都做人质，让他们相信你确无异心！
……倘若他们一再相逼，你可以立即率兵直出横江，切断其后路，天下之事便可一举而定！但是，倘若你投靠北魏，北魏他们就会另择其他将领来取代你，而将你放在河北他处安置。历史上的故事都是如此。若果如此，裴公岂不得不偿失？
裴叔业看了萧衍的信后，犹豫不决，于是，他立即将儿子裴芬之送往建康做人质。但是，儿子去了建康后，裴叔业仍旧不放心，他仍然打算投靠北魏，并且特意多次写信，与北魏豫州刺史薛真度联系。
薛真度劝告裴叔业早日投降，裴又多疑不决，但与北魏的书信来往却仍旧不绝。于是，京都的朝臣们对此，渐渐有所耳闻，认为裴叔业投降了北魏。裴芬之怕受到牵连，急忙溜回寿阳。见儿子已回，裴叔业遂立即率兵向北魏投降去了。
魏主元宏令彭城王元勰镇守寿阳，封裴叔业为兰陵郡公、豫州刺史。
齐主萧宝卷闻知裴叔业投奔北魏，十分恼怒，遂令平西将军崔慧景率水军讨伐裴叔业，又令萧懿为豫州刺史，与崔共讨寿阳。
崔慧景早有篡位的图谋，出征前，他密令儿子直阁将军崔觉赶紧出京，以便来军中听用。次日，崔觉单骑来到广陵，与父亲会合。于是，崔慧景的大军慢慢前行，但是，离开广陵十余里后，崔慧景突然命令队伍停步，并召集亲将部属们聚集商议起兵反叛朝廷之事。
“我深受三代皇帝的恩遇，无以为报，如今幼主昏昧，朝廷浊乱，报恩就在今日！”崔慧景突然向众将说道，“我愿与诸位共立大功，匡扶社稷。诸位以为如何？”
“我们愿随大将军建立大业——”众将齐声答道。
于是，崔慧景率军重返广陵，司马崔恭祖立即开门迎接崔慧景大军。
两日后，崔慧景决定率军过江，先派使者过去，面见江夏王萧宝玄。
崔使来到京口，向江夏王萧宝玄递上崔慧景的密信。
“启禀殿下，崔将军表示愿意拥立殿下为帝，借道前来反攻建康！”崔使向萧宝玄说道。
此时，现场人员繁杂，一向亲近朝廷的司马孔今和典签吕承绪等人也都在场，萧宝玄不知所措，遂走人屏后，与长史沈佚之等人商议应对之策。
“现今崔慧景的使者已到，约我起事，诸位以为我们应当怎样给他们回话？”萧宝玄急切地问部属。
“昏君无道，萧宝卷他竟因徐孝嗣而逼迫殿下与徐妃分离，实在令人愤恨，殿下正好趁机起兵取而代之！”长史沈佚之向萧宝玄说道。
“那么，我就答应和崔慧景一同发兵？”萧宝玄高兴地说。
“不然！这里离京城太近，朝廷的耳目众多。王爷不如一面借机杀了崔使以向朝廷示忠，以便得到朝廷信任，趁机收回台城的将士，增加兵力；另一面再私下派人与崔慧景接触，约定起事，共破台城。”沈佚之进言道。
萧宝玄听罢点头称妙，于是率众转身走出内厅。
“胆大的崔使，你竟敢约我反叛！”突然，萧宝玄走出内厅后，就向崔使大怒，“本王乃是皇帝的至亲，岂能对陛下不忠？”
“这……”崔使闻罢大吃一惊，不知所措。
“来人呀，且将崔使立即斩首——”萧宝玄叫着，并且令人斩杀了崔使。司马孔今和典签吕承绪等人见了，立刻目瞪口呆，他们因此深知萧宝玄对朝廷的忠诚，忙将这里的信息密报给了京都。接着，萧宝玄一边加紧守城，一边假意向京都报信。
四十七、激众怒，崔氏终谋变
齐主萧宝卷听说崔慧景起兵，大惊失色，但是，他在收到孔今和吕承绪的信后，又心中大喜！
“嗬，萧宝玄果然仍是朕可靠的知己！有萧宝玄辅助，朕无大忧了，崔慧景必败——”齐主萧宝卷得意地叫道，“请马军将领戚平、外监黄林夫，立即率兵前去协助萧宝玄镇守京口——”
然而其实，萧宝玄表面上拒绝崔慧景，暗中却正与崔勾结。戚平、黄林夫到京口以后，萧宝玄即与他们密商，试图说降他们，与之共谋京城。后来，萧宝玄发现戚、黄二人不肯合作，遂下令斩杀了他们，并将他们的部属全部收降归了自己，于是，其军威为之大振。
司马孔今和典签吕承绪见萧宝玄变了脸，大吃一惊，他们急忙大呼：“我们上当了，原来五爷造反了——”
“孔今、吕承绪，你们乱叫什么？”咨议柳澄听了，急忙向孔、吕喝道。
而孔、吕正欲上前辩解时，不料，柳澄冲了上来，向左右各砍一刀，杀死了司马孔今和典签吕承绪。此时，萧宝玄已经收编好了台城部众，人多势众，都聚集在京口。于是，萧宝玄拥有十多万兵马，其人喊马嘶，正整军待发。