“于将军，此处情况很好？”见于瑶之笑逐颜开地回来，裴忙问道。
“是的，不过……”于瑶之兴奋地说，“对于萧子懋，将军不必操心，末将自有办法智取浔阳，末将已经胸有成竹！”
“哦？将军打算如何对待萧子懋。”裴叔业问。
“哈，我们可以偷袭浔阳！”于瑶之得意地笑道。
“请详细地说来！”裴叔业追问。
“末将可以在前面引路，将军再派兵马紧跟随后，偷袭浔阳——”于瑶之说，“将军要下狠心，立刻斩杀萧子懋！”
“那么，我派徐玄庆率四百人随你前往，去赚取浔阳城！”裴叔业说。
于瑶之点了点头。于是，一个罪恶的计划便开始实施了。
再说在江州浔阳，送走了于瑶之以后，萧子懋一直在晋安王府中静候于瑶之的佳音，并派出官吏等在城门前，大开城门，在恭候于瑶之的到来。然而，过了很长时间之后，萧子懋却等来了万没想到的结果：他竟突然听到门外响起了杂乱的脚步声，只见于瑶之率着官兵，个个手持大刀冲杀进来了。萧子懋见了，措手不及，不禁大吃一惊。
“兄长将要做什么？”萧子懋大惊问道，“你为何突然变脸？”
“哈，对不起！我奉朝廷之命，特来取你的首级！”于瑶之瞪眼向萧子懋大叫道。
“刁诈的小人，出尔反尔，卖主求荣，你良心何在？”萧子撤见了，立即向他大声怒吼道。
“外面我官军业已占领了要塞，你的狗命就将休矣，还要逞能乱叫什么？”于瑶之说罢，跳了过来一刀，随即砍下了萧子懋的脑袋。
府中上下见发生了这样的变故，人人惊慌失措，深知大势已去，只好纷纷散去。
接着，于瑶之率人提着血淋淋的长刀，冲进王府内室，迎面碰到了他的姑母阮氏。
“瑶儿何故如此慌忙？”见了于瑶之，阮氏慌张地问道。
“侄儿是奉陛下之命，前来搜捕逆党的！”于瑶之得意地说。
“朝廷兵马为何能来得如此之速？”阮氏又问。
“你说朝廷兵马为何能够来得如此之速？这要问你呀！”于瑶之反问其姑母，“不是你派人通知我的吗？”
“……哦，原来这一切都是你作的怪？”阮氏恍然大悟，立即大声哭喊起来，“瑶儿，你的良心被狗吃了？你原是我娘家的亲人，所以我一直为你一家人操心。没有晋安王，你们兄弟能有今日的荣华富贵吗？你今日却……恩将仇报！”
“妇孺之心不足论，恕侄儿无礼了——”于瑶之瞪着眼，对阮氏叫了一声，遂举刀狠狠地向正在哭哭啼啼的阮氏砍了过去，阮氏立即倒地身亡。
接着，董僧慧、陆超之二人也陆续地慷慨赴难。于瑶之、徐玄庆随即占领了浔阳城，并派人搜捕晋安王萧子懋的余党，最后将他们全部斩杀。
萧鸾知道一切进展顺利，觉得应当一不做，二不休。于是，他命令平西将军王广之杀掉南兖州刺史安陆王萧子敬。接着，萧鸾又令徐玄庆前去斩杀了荆州刺史临海王萧昭秀。
徐玄庆率领轻骑到达江陵城下，觉得入城困难，遂决定以计取之。
“陛下有旨，召临海王萧昭秀随本将军一同回京述事——”徐玄庆仰面向城上假传圣旨道。
萧昭秀见召，不知所措，遂与长史何昌寓商议。
“徐玄庆叫喊如此之急，我不免要亲往他的营中相谈？”萧昭秀说。
“京城有变，又没有见到诏书，殿下岂能亲往徐营！王爷先不要前去，还是先由我去会会他吧！”长史何昌寓说。
“也好，但是，何公也要小心行事啊！”萧昭秀同意道。
于是，何昌寓出城见到徐玄庆。
“敢问将军，既然要召临海王回京，那么圣旨何在？”何昌寓向徐玄庆施礼后问道。
“……这圣旨即刻便到，暂时末将只带来陛下的口谕……”徐玄庆见问，慌乱地答道。
“临海王爷受朝廷之命镇守此地，并无过错，朝廷为何要突然召他回京？”何昌寓向徐玄庆躬身地问道，接着，他更加理直气壮地说，“而且只凭将军你的一面之词，便要王爷随你回京，这……未免过于轻率！倘若朝廷一定要王爷回朝，也应由王爷亲自上奏陛下，获准后方可成行呀！”
“……这也有理……”徐玄庆见问，哑口无言，只好喃喃地说道，“……待末将回去再作请示！”
徐玄庆告辞而去。不久，圣旨真的来到荆州，正式宣召并任命萧昭秀为车骑将军，另由其弟萧昭粲继任荆州刺史，何昌寓这才同意让临海王萧昭秀赴京。然而，临海王入京后不久，在后来萧鸾病危时，也被萧遥光遵照萧鸾之旨谋害了。
接下来，萧鸾又找到吴兴太守孔秀之。
“萧球驻防郢州，于我不利，现在我令你前往郢州除掉他！”萧鸾对孔秀之说。
“……晋熙王萧球……他毫无过错，我岂能杀他？”孔秀之为难地说。
“这是陛下的意旨，你岂敢违抗？”萧鸾厉声地叫道。
“……相爷威压全朝，小吏我官卑职低，岂敢违抗，只是我近日体力不支，难以从命……”孔秀之推辞道。
“无能之辈，你不如回家静养，何必还赖在太守这个位置上？”萧鸾骂道，“你滚回去吧！”
于是，孔秀之惶惶地走了。
“启禀相爷，孔秀之已经在家绝食而亡了！”不久，裴叔业向萧鸾报告。
“哦，孔秀之胆敢违令，自取灭亡！”萧鸾听罢遂怒声吼道，接着回头对裴叔业说，“这郢州的萧锐、萧球等人都是逆党，扫除上游这些逆党的事情，还得由你去完成啊！”
“末将愿为相爷效鞍马之劳！”裴叔业说道。
“你此番西去，先杀掉湘州刺史南平王萧锐；再赶到郢州除掉萧球；还要到豫州，杀掉刺史宜都王萧铿。你要将镇守各地的王爷一个个地除掉。这样，我们才能安然无忧！”萧鸾向裴叔业命令道。
“末将听令！”裴叔业昂然答道，随即率军西去了。
不久，上游各王悉被消灭，于是裴叔业欣然回朝报捷。萧鸾听了大喜，随即自封为太傅、领扬州牧，晋爵宣城王。接下来，萧鸾召集名士，加速商议篡位大计。
谢出见萧鸾的行径太露，希望离京，只好请求出任吴兴太守，不愿在朝依附萧鸾。萧鸾恩准，于是，谢出就要起程离京。出发前，谢出让人给他的弟弟、吏部尚书谢渝送去一壶美酒，并且附信言道：“弟弟喝了此酒之后，应永远记住，不再干预别人之事！”
谢渝见了，已明其意，深感心灰意冷，遂决定脱离官场。
随着萧鸾的权势日隆，篡夺之言越多，朝廷内外，议论四起。萧鸾担心群臣不服，只得加紧与亲信们谋划。
“大人本是真龙天子，还怕什么？”骠骑咨议参军江柘安慰萧鸾道，“大人两个肩上的红色胎记，就有‘肩擎日月’之意！”
“也是……”萧鸾听后，洋洋得意地点媒道。
随后，晋时的寿阳太守王洪范人都拜见萧鸾时，萧鸾却故意地让他看到了自己的肩记。
“人人都说这是日月本相，你可不能向外泄露呀！”萧鸾随即故作神秘地说。
“啊，这是好事呀！大人何必向世人隐瞒？我一定要为相爷宣城王您极力宣扬，以便大人不久就能继承大统！”王洪范兴奋地说道。
听了王洪范的话，萧鸾表面上装得惊惶失措，其实，心中却是喜出望外。
桂阳王萧铄与鄱阳王萧锵擅长名理，文章齐名，时人称他们为鄱桂。鄱阳王遇害后，萧铄升任中军将军、开府仪同三司，然而，他已知世风日下，所以不愿参政，只是流连诗酒，这一次，他也是迫于无奈、虚与周旋，才接受了萧鸾的此项任命。
此后的一天，萧铄去东府见萧鸾，回来后闷闷不乐。
“王爷为何不乐？”侍读山宗问萧铄。
“唉，如今宣城王萧鸾当道，他只要向我啼哭，就会杀人。我前几天去见宣城王时，他对我呜咽不止，当天鄱阳、随郡二王就被杀了；而我今日见宣城王时，他对我更是痛哭流涕，十分惭愧，这样一来……恐怕我也要遇害了！”萧铄叹息道。
“这也未必会……”侍读山宗轻声地安慰道，接着又叹息道，“不过，在下确实听人说过，宣城王有一个奇怪的习惯：他常与萧遥光等人通宵达旦，密谋杀人。商议决定后，他就让人取来香火焚烧，面对神像，虔诚祈祷，泣泪纵横……结果，次日就会有重要的人物被他杀害……然而，这一次不会也是如此吧？”
“唉，但愿不会……然而……世事难料……”萧铄惨然叹息道。
当夜，萧铄在府中心惊肉跳，坐立不安。果然，半夜时，一群东府的士兵闯了进来，公然杀死了萧铄，不久其弟始兴王萧鉴、建安王萧子真也相继遇害了。
巴陵王萧子伦虽然只有十六岁，但是，他任兰陵太守，镇守琅琊，英名在外，得到朝内很多大臣的敬仰。这种情况更是令萧鸾不安，于是，萧鸾焦急地召来中书舍人茹法亮商量。
“萧子伦少年气傲，目无朝臣，茹大人以为应当如何处之？”萧鸾俨然地问茹法亮。
“少年气盛，相爷可以给予教导？”茹说。
“不！巴陵王的气盛，业已危及江山社稷，岂可救药？”萧鸾厉声地说，“国内叛王，屡见不鲜。我欲派你持旨，前去杀了他！”
“啊，这……竟至如此？相爷要在下何时起程？”茹法亮吃了一惊，随即痛心地问萧鸾，“这就要立即执行？”
“圣旨已下，大人即刻前往！”萧鸾令道。
于是，茹法亮无奈，只好依令前去，来到巴陵王府。
听说茹法亮到来，萧子伦从容不迫，整衣接旨。
“王爷知道微臣的来意否？”茹法亮见了，心生痛意，遂问萧子伦。“岂能不知！”萧答，“无非是要我自杀而已！”
“啊，殿下心中有委屈，要叹上天不公吧？”茹又问道。
“啊，上天有眼，岂能说上天不公？从前……我大齐建国时，几乎杀尽了刘宋全族人丁，如今萧齐的子孙一个个遭难，乃是天理循环，上天报应啊。这有何可怨恨的？”萧子伦激动地说道，“唉……叹只叹我生在皇家！”
“哦……那么，请王爷听我宣诏！”茹法亮轻声无奈地说道，并结结巴巴地勉强读罢了伪诏，并递给萧子伦一杯毒酒，哭泣道，“王爷，请您莫怪微臣不恭……”
“唉，人之将死，其言也善。你是我萧齐的旧臣，此次奉命而来，应是万不得已吧？你不用劝酒，我一定不会让你为难的！”萧子伦怅然哭道。
萧子伦说罢，遂举起酒壶，仰头一口喝下毒酒，片刻归天了。茹法亮含泪为巴陵王收尸，泣不成声。茹法亮回京交差，萧鸾听说萧子伦也已死去，遂再派人杀死了衡阳王萧钧。
到现在为止，齐祖萧道成的子孙已是基本杀戮殆尽了。
萧鸾权倾朝野，不可一世。面对着萧鸾的一意孤行，朝中没一人敢于阻止。但是，为了万无一失，萧鸾还要作最后一试之后，才敢于决定对齐主取而代之。于是，他又召来大将军萧衍前来商议。
“……将军以为我的威望如何？如今朝中还有多少敢于逆我之徒？”萧鸾得意地笑问萧衍。
“如今朝内朝外重臣勋将一个个地消失，相爷权倾朝野，已能呼风唤雨，朝中岂能还有胆敢叛逆相王的人呢？”萧衍也笑着回答。
“将军还知道秦朝‘指鹿为马’的故事吗？如今本王能否在朝中再试这一故事？”萧鸾仍旧笑问萧衍。
萧衍向萧鸾默默地点点头。于是，在次日早朝时，萧鸾真的在朝堂上上演了一场精彩的丑剧：正当君臣齐集大殿时，萧鸾竟然令人向太极殿上放出一只野兔。当时众臣正在议论国中军情，忽然看到一只兔子从大殿上跑过，并且一直向御座上的齐主萧昭文腿上窜去，惊得萧昭文大叫，满堂也立刻为之大哗起来。
“兔子！兔子！”人们见了，纷纷乱喊乱叫起来。
“什么兔子？明明是只大鹏鸟嘛！”萧鸾出班迎上去厉声向众人喝道，并且手指那兔子，走到一位太监身边问，“内官看清了，那是什么？”
“是……兔子……”那太监惊慌失措地回答。
“哦，是兔子？”萧鸾又厉声地问了一声，并且威严地向那太监逼上一步。
“是……是……”那太监一时张口结舌，不知所措。
“你说是兔子，不是大鹏？”这时，萧鸾吼叫起来。
随即，萧鸾举起大刀，一下将那太监劈成两段。接着，他又气势汹汹地在大殿上绕行一周，并且边走边问：“谁说不是大鹏是兔子？啊！”结果全朝鸦雀无声，没有一人敢喘气。这时，萧鸾才趾高气扬地笑着回到班队中。
“将军以为如何？”散朝时，萧鸾得意地走到萧衍身旁问道。
“嗯，相王威慑全朝，可以筹划自己的大事了！”萧衍无可奈何地对他说了一句。
于是，延兴元年末，齐廷传出一道所谓王太后的诏书，令宣城王萧鸾即皇帝位，将齐主萧昭文废为海陵王。从此，萧昭文及太后、皇后等人只好全都移居到宫外。萧鸾假意地经过再三谦让后，才登上皇位，并改元建武，大赦天下。
然后，萧鸾加封太尉王敬则为大司马，司徒陈显达为太尉，尚书令王晏为骠骑大将军，左仆射徐孝嗣为中军大将军。中领军萧谌为领军将军、兼南徐州刺史，中护军王玄为南兖州刺史，平北将军王广之为江州刺史，晋时寿阳太守王洪范为青、冀二州刺史，长子萧宝义为扬州刺史，因萧宝义残疾，所以由萧遥光代任。又令萧遥欣镇守荆州，萧遥昌镇守豫州。萧鸾的其他弟侄也都被封王爵。
接下来，萧鸾追尊生父始安王萧道生为景皇帝，册立已故王妃刘氏为皇后。因为虽然萧宝义最年长，但因其为姬妾所生，而且身有残疾，所以他未能被立为储君。刘皇后留有四子：太子萧宝卷、江夏王萧宝玄、建安王萧宝夤、随郡王萧宝融。齐主萧鸾的姬妾的生子有：晋安王萧宝义、庐陵王萧宝源、南平王萧宝攸、晋熙王萧宝嵩、桂阳王萧宝贞。
不久，海陵王萧昭文也被莫明其妙地除掉了，齐主萧鸾如愿以偿，稳坐龙廷，更加兴高采烈。
四十三、杀功臣，萧家再相残