“这些都是微臣亲自耳闻目睹的事实，详情微臣都已仔细地记在奏章之中了，请陛下明察！”高道夫说，“他在酒席宴上曾经大谈军政大事！””这也许是沈公醉酒之言，绝不可信……“萧道成也上来说道，”沈公乃是忠心耿耿之人，我敢保他不会有造反之举！”
“沈攸之的话已经大逆不道。他甚至还要对萧公‘大义灭亲’呢！”高道夫急辩道。
“防人之心不可无！”杨运长听罢跳出来叫道，“江陵外藩屡次出现兵变，陛下对此决不能掉以轻心！臣奏请朝廷立即发兵进剿江陵沈攸之——”
“沈攸之心怀叵测！明帝死后，沈攸之虽调驻荆州，却仍将郢州的精良的士马、器仗随身带去荆州。到荆州后，他以讨伐蛮夷为名，大力招聚才勇，养马二千余匹，治战舰近千艘，使仓廪府库莫不充积。其富贵程度，不亚于王公，夜晚，其府中灯火通明，通宵不灭。其后房绝色美女和妓妾多达数百人。更有甚者，士子、商旅过荆州者，多为其所羁留；他还收容四方亡命之徒。其野心勃勃，朝廷对他岂能不疑惮？如今，沈攸之常常抗旨不遵，其不臣之心更是明显。”高道夫又说道。
“当初，沈攸之召才纳士时，听说随郡的双泰真很有才干，但召他不肯来。后来沈攸之得知双泰真因事要路过江陵，于是，沈攸之赶紧把他留下，让他补任队副，给他优厚的待遇。但双泰真仍不肯留下，过了不几天便逃走了，沈攸之派二十人追讨，双泰真杀了好几个追兵，余人都不敢近前。双泰真打算回家带上母亲逃走，但由于事情紧急，便一人逃到蛮地。追捕他的人抓不到他，只好将其母带走。双泰真得此消息，却立即回来自首，沈攸之不但没有问罪，反而对部属们说他是孝子，并赐给他一万钱，转补队主。唉，沈攸之矫情收买人心的行为显而易见！”刘秉叹道。
“容朝廷再三计议！”萧道成含糊地说道，接着问袁粲道，“袁大人以为？”
“我与萧公道不同不能相谋！”袁粲不客气地拒绝道。
听了袁粲的话，萧道成十分气恼，随即轻声地问褚渊：“那么褚公意下如何？”
“……西江沈攸之的事，倒没有什么可以忧虑的，领军大人要重视的倒是石头城呵！”褚渊偷偷地用手指了一下在场的袁粲，暗向萧道成耳语道，“他已经决心镇守石头城了，其居心叵测，萧公应当思之！”
“我已知袁粲一定会与我对抗，所以已经派出王敬则等人前去应对，决定对付石头城的那两个人了！而且，也早就安排了雍州刺史张敬儿偷袭江陵！”萧道成会心地点了点头，接着向褚渊耳语道，“我决心对沈攸之先礼后兵，还派出沈攸之的长子元琰带着刘昱的遗物去江陵了，并且又派钦差给沈攸之送去了封号！”
“哦，领军大人果有先见之明，考虑周全呵！”褚渊轻声地笑道。
见萧道成不肯出兵讨伐沈攸之，杨运长十分恼怒。
“看来，萧道成念及和沈家的亲情，是不会发兵讨贼了，我们只有亲自动手了，我决定先派出刺客，前往江陵杀了沈攸之这个贼首！”退朝后，杨运长与自己的亲信们议论道，“立即派出刺客前往江陵，行刺沈攸之！”
次夜，江陵沈攸之在府中抓住并斩杀了建康派来的刺客。对此，沈攸之十分恼怒，他随即召集众将商讨对策。
“如今朝中竟有人派来了行刺本督的刺客，而朝廷分明是在萧道成一手掌握之中，这说明萧道成已想去掉本督了！本督决不能妥协！”沈攸之勃然大怒道。
“看来形势已经很严峻，沈公不如立即举兵起事，以免夜长梦多，受制于人，本身有所不测！”主簿宗俨之、功曹臧寅齐声劝告沈攸之道。
“唉，我本应当急速起兵，奈何我的长子元琰如今仍在京中，投鼠忌器呀，我应当设法召他西归江陵！”沈攸之沉思了一会后，说道。
“启禀大都督，长公子他回江陵来了！”突然，一位部将进来报告。
“啊，元琰他果真回来了？”沈攸之听罢兴奋地问道。
“正是！”臧寅走上来说，“刘昱既死，朝政大变，萧道成任命杨运长为宣城太守，让他出了京城。今日他让长公子带着刘昱遗物来到江陵，既是想讨好您，也是想以此显示自己的本领——”
“萧道成只不过是因为有了机遇，才杀了刘昱，这有什么值得炫耀的？”宗俨之也上来不平地说道。
“嗯，他萧道成的那点能耐何足挂齿？他却能独揽朝权，还要排除异己！”沈攸之愤愤地说，接着，沈攸之笑道，“既然今日我儿元琰已回江陵，此乃是上天保佑本督啊。这样，一旦起事，本督也就没有后顾之忧了！”
“我江陵现在将如何计划？”主簿宗俨之问。
“将元琰留在江陵，并写表上奏朝廷，庆贺新皇登基，接下来就商议起兵的计划！”沈攸之说道。
“启禀大都督，朝廷又派钦差，送来给大都督的封号。太后还送来十只蜡烛，以示恩宠！”突然一名卫士进来报道。
“哦——”沈攸之接过蜡烛，思索了一会，忙向宗俨之会心地笑了一下，将他拉到屏风后。
“主簿请看：这蜡烛中有何深藏物件？”在屏后，沈攸之诡秘地问宗俨之。
宗俨之接过蜡烛看了半天也没看出什么。
“这其中不是藏有太后命令本督‘清除君则、总理朝政’的密诏吗？”沈攸之见宗俨之不解，忙提醒道。
“哦哦，是是是，是有密诏！”宗俨之恍然大悟道，“太后密诏，欲将社稷大事委托给沈大都督！我江陵可以公然招兵买马，准备起事了？”
“哈哈，正是！”沈攸之听后，笑容满面地点点头。
听说沈攸之就要起事，他的崔、许二妾慌忙前来劝阻。
“大老爷年事已高，却仍要冒险发兵举事，大人可要为儿孙家人着想呀！”崔、许上前跪劝沈攸之道。
“女流之辈能知道什么？请看，新帝刘准已与我密誓，我要一心为国家社稷呀！”沈攸之说，接着，他拿出一纸道，“请诸位细看吧，这是我当时与宋主刘准所写的密誓，太后刚刚还派人送来密诏，藏于蜡烛之中，她将大事托付于我呢！”
“哦……”见了此纸，二妾遂无言而退。
接下来，沈攸之召集宗俨之、臧寅商议秘密举兵之事。
“请你们从速派人去约请雍州刺史张敬儿、豫州刺史刘怀珍、梁州刺史范伯年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和等人一同举兵！”沈攸之急急忙忙地向众位下令道。
众人纷纷应命行事去了。
“启禀大将军，湘州刺史王蕴因老母去世，辞官回京，现在已经路过我地巴陵，是否要招纳王蕴与我们一同起事？”宗們之突然上来轻声地对沈攸之说。
“这样很好，请快速迎接王蕴入伙——”沈攸之兴奋地说，“倘若王蕴近日能够在京中，伺机杀害萧道成，那么我们的大事就会大功告成了！”沈攸之说罢，遂派宗俨之前往巴陵，并与王蕴密商了多次。
接着，张敬儿等人陆续收到沈攸之要他联合起兵的密信。然而，张敬儿原本是奉萧道成之令，来监视沈攸之的，听说沈将造反，于是，他立即杀了来使，并将消息快速报告给了在朝廷主事的萧公。这时，刘怀珍、王文和也将消息报告给了朝廷。范伯年、姚道和、庾佩玉三人对沈攸之的邀请置之不理，他们的方针是坐山观虎斗。而王文和则表现得更为慌乱，他一听沈攸之即将起兵，就立马弃城逃避到夏口，以免遭到战祸。
湘州刺史王蕴因老母去世，辞官回京，这天恰巧路经沈攸之的府第，于是他欣然与沈攸之商谈起来。
“末将就将去京，沈公有事，可坦然吩咐，我当为我们共同的大事，竭诚努力！”王蕴对沈攸之说。
“萧道成权倾朝野，乃是国家的祸首，刺史大人入京后，可设法除掉萧道成！”沈攸之向王蕴说道，“倘若刺史杀萧之计未成，则可以前往石头城与袁粲、刘秉商议另作谋略，并拉拢将吏黄回、任侯伯、孙珙、王宜兴、卜伯兴等人也共谋反叛！他们都是我的同谋人。”
“末将谨遵沈公之命——”王蕴说罢，起身东回去了。
接着，沈攸之又致信给萧道成，责备他结党营私、杀害幼主、包藏祸心、图谋大位的行径，并且表示他沈攸之一定要为国除逆。
萧道成闻罢大怒，于是，立即入宫守卫朝堂。首先命令其子侍中萧嶷守卫东府、其子抚军行参军事萧映镇守京口。他令其长子萧赜为长史，辅佐晋熙王刘燮镇守郢州。接着，他让刘燮调任扬州，萧赜升任左卫将军，也随刘燮东行到扬州，以防上游沈攸之的叛情。
命令发出后，刘怀珍派人送信给萧道成说：“夏口乃是军事重地，不可没有能人镇守！”
“迅速函告萧赜，让他挑选能人镇守夏口！”萧道成看罢刘怀珍的来信后，立即说道。
萧赜收到父亲的信后，决定亲自镇守夏口，他推荐郢州司马柳世隆为郢州长史，奉命辅佐武陵王刘赞镇守郢州。临行前，萧赜与柳世隆商议再三。
“我走后，沈攸之必然要来作乱，倘若他烧毁夏口舰队，顺流东下，那么你我都难以抵挡了；然而，倘若你能够留守在郢城牵制沈攸之的兵力，我再率军作外援，那么沈贼便不足为虑了！”萧赜对柳世隆说道。
“末将明白了！”柳世隆点头答应道，“请左卫将军放心，末将谨遵军令！”
于是，萧赜率军东下。但是，军达浔阳时，萧赜就已经得到沈攸之大军正式作乱的消息，而且此时，朝廷对此尚无得力的防御之策。
“既然此地孤悬，朝廷又危在旦夕，我军不如东下建康，以便自保，而且还能增加京城的军力。”部将们纷纷向萧赜建议。