有些人认为便秘皆是因胃火而引发，并用各种去火药来治疗便秘。谁知服完药之后，便秘不但没有减轻，反而变得越来越重了。这是由于没有认清便秘的类型便乱用药而导致的。
李东垣在《兰室秘藏》中提到：“夫脾胃不足，是阳气不足、阴气有余，阴气盛则上乘阳分，而阳道不行，无升发升降之气也。”意思是说人体内如果阳气较虚，阴气过多，阴气便要压制体内阳气，使其运行不畅，影响了阳气的升降功能。
这种隋况会引发虚性便秘，如果这时候还盲目地服用各种去火药，不但不能将体内过剩的阴气去除，反而会将体内本就不足的阳气带出体外，加重阳气不足。一旦气虚者误服了去火药治疗便秘的话，不但不会缓解症状，反而会加重便秘的程度。这完全是由于对便秘原因不了解而引起的。
中医认为，引发便秘的原因主要有四个：气机郁滞、燥热内结、脾肾虚寒和津液不足。
气机郁滞是指由情绪低落、过度忧愁、压力过大、久坐少动而引发的气血不顺，致使大肠的传导功能失调，体内毒素无法排出体内，成为秘结，所谓的“气内滞而物不行”便是指这种情况。粪便不干燥但排出困难是此型的主要特点，所以又叫气秘。
燥热内结是由于过食了辛辣类食物，或者服用了太多补品而导致体内阳气过盛，使得湿肠道燥热，从而导致了毒素无法排出体内。这种便秘也可称为热秘，可服用适当的去火药进行治疗。
因脾肾虚寒与津液不足的便秘，分别被称为冷秘和虚秘。都是由于体内阳气不足，阴气过盛，再加上脾肾阳衰，而导致肠道传送无力，大便不畅。这两类便秘患者如果服用去火药，不仅不会使便秘的症状减轻，反而会加重病情。
阳气过盛、胃火过大的便秘可以通过服用去火药物与清淡食疗来减轻症状，那对于阴气过盛而导致的便秘应该如何治疗呢？
要治疗因阳气不足，阴气过盛而导致的虚性便秘，最好是使用补药，可取30克生白术、15克当归、10克肉苁蓉，再加上3克枳壳或升麻等人肺经的药放在一起煎服。此法可以在补阳气的同时调理全身的气机，对治疗气虚性便秘有非常好的效果。但此法中用到的白术必须是生的、未经炒熟的，炒熟的白术只能补脾气，失去了原有的通便功能。药店中一般给予顾客炒过的白术，所以购买时一定要注意告知对方自己买的是生白术。
有些女性朋友有便秘的症状，脸色偏黄且较为瘦弱，此时就不能用益气通便的白术了，养血通便的当归更适合此类女性。当归的通便作用很好，同时还能补血，很适合脸色发黄的女性。平日可以取10克当归用开水冲泡当茶喝，既通便又补血，一举两得。
在治疗气虚性便秘时，要注意少用大黄、番泻叶类刺激性泻药，因为长期服用此类药物很容易产生依赖性，而且使肠道呈现黑色，并有可能导致癌症。所以最好服用一些药性较为温和的药物来促进排便。
治疗便秘不是一朝一夕的事情，患有便秘者应从生活习惯与饮食调养两方面来进行根本性治疗，而不应仅仅依靠药物。