推开家门，寂寞随即扑面而来，阿风的奢望变成残酷的现实，没有云朵，也没有希望，只有冷清在包围他。狗闻到了他的气味，摇着尾巴跑过来，猩红的舌头舔着他的脚面。鸡或许昕见他的脚步声，一个个也都探头探脑地围拢过来，盯着他的脸色，大概都想探昕一下女主人的下落。那头二百来斤的白猪，在圈里大声哼哼着，见没有人理会，猛然嚎一声，意思是说：“我饿了，我饿了，再不给我饭吃，我就彻底绝食了！”阿风意识到什么，谁亏都不能亏了那头猪，到了八月半，还等着磅它呢！过了麦口，如果云朵不回来，阿风计划还得出门去找，下一次也许要走得远一点儿，全指望这头猪做盘缠呢，只是到时急需用钱，也许等不到八月半猪就得送走了。想到这，阿风急忙去烧猪食，等将猪喂饱了，又开始磨镰刀，下午就准备开镰割麦，时间不等人，趁天好。
下了一大碗白水面条，想放点儿盐进去，盐罐却空了。阿风没滋没味吃完了饭，提着镰刀就下地了。等他到了自己的麦田，发现他家的五亩麦子已经被人割了一多半，原来是支书宝山带领几个村干部在替他收麦呢。激动与感恩几乎同时在阿风身上发力，泪水随即在他眼中作怪，变成山泉，不停地向外喷涌。
到了傍晚，田里的麦子全都倒个了，要是阿风一人割，即使是起早贪黑，没有三天恐怕是割不完。宝山及几个村干部又将麦子装车，帮阿风运到家里，这时候，天已经完全黑了下来。阿风不让几个村干部走，准备去代销店买一瓶酒，再买一些熟菜，答谢他们。宝山说：“你目前内外交困，要谢就等找到嫂子时一起谢吧。”伍走，宝山将阿风拉至一旁，偷偷告诉他一件事情，说：“昕人家讲，离我们这儿五十多里的一个地方，有个姓朱的算命先生算得特别准，当地一些人家丢猪丢羊都能找回来，何况是人呢！”所以让阿风过几天去算一算。阿风说：“我明天就去。”宝山使将地址写给阿风。继而说道：“我是个党员，不该信迷信。有当无吧！”
第二天要出门，阿风就没有还宝山电动车，五十多里路，不多时就骑到了。一进那个村子，阿风一提来算命的，就有人将他领到那个算命的朱先生家里。虽然是麦口，朱先生家里比农田还忙，远远地排了一个长队。阿风看到这么多人算命，心想肯定算得很准，不然的话，不能这么多人相信，所以又惊又喜。刚刚站稳，就有人上来收钱。阿风明白，现在干什么也不能白干，就问多少钱？来人说：“算牲口走失的，两条腿的五十，四条腿的一百。问平安的四百，祈福的八百，破灾的一千。寻风水的两千。”阿风说：“我女人离家出走。”来人抢过话头，说：“算出走方向的三百，问生死的五百。”阿风虽有思想准备，还是被吓了一跳。妈妈啊，两项加在一起要八百块钱，这也太黑了！他只是在心里说，不敢露在脸上。来时将家里的整钱都带在了身上，只有五百块钱，这怎么办呢？就问那人，说：“我只带五百块钱，两项都想问问，不知可不可以？”那人说：“心诚则灵，你明白我的意思吧？”阿风当然明白人家的意思，没有办法，又折回头回家借钱。别人那里他没有脸张口，只有找村支书宝山。宝山不巧又去乡里开会去了，他又追到乡里。哪知宝山身上又没带那么的钱，又向一个熟悉的乡干部转借才凑够了钱。来回一折腾，却不料半路上电动车没电了，阿风只好推着电动车跑，等他二番到了朱先生那里，浑身湿得像是刚从水塘里捞上来似的，浑身没处干地方。
须发皆白的朱先生问了云朵的生辰八字，以及出走的时间，然后闭着二目，掐着手指，在口中念念有词，半晌说道：“大风刮走了云朵……你的女人现在千里之外的东南方向，很平安。”阿风对于这个结果很是满意，不过八百块钱只问出这么一两句话，觉得有点儿亏得慌，就问：“朱先生，这人什么时候能回来呢？”朱先生说：“不是我道业不深，实在是天机不可泄露。”反问阿风，说：“你是不是觉得我一句话就收你这么多钱有点儿不划算？或者说我在糊弄你？”阿风说：“不不不不。”朱先生说：“看在你二次回家筹钱一片诚心，我就再多送你一条信息，你女人那天走的时候是天将蒙蒙亮，天空有雾，走时，她上身穿的是咖啡色外套，里面是墨绿色毛衣，下身穿的是藏蓝色裤子，脚上穿的是黑色皮鞋，鞋上有只莲花的图案。她是空身走的，也就是说，她走时身上没带一分钱。我说的可对？”要说阿风先前还有什么怀疑的话，现在是佩服得五体投地，连说：“神了神了！”朱先生说：“这钱你花得不冤吧？”阿风说：“不冤不冤！”朱先生爽朗一笑。阿风本想再问一句，云朵是自己单身一人走的还是有人陪伴，话到嘴边又停住了，一是怕朱先生说自己贪心不足，二来也怕问出是后一个结果的话，自己反倒接受不了。好在女人现在是平安的，还有什么比这更好的消息！
四
地里该种的种下去了，阿风将新麦卖了几口袋当作路费，决定准备几天之后就走。这一次出远门，不是十天半月，他要将家中安排一下。一对双双两个女儿都是小儿麻痹症，不能走路，这一辈子注定依靠拐杖过日子了，父母亲长时间肯定是带不了，阿风便将小女儿留给自己父母身边，将大女儿送到岳父母那儿。岳父母对于女儿不负责任离家出走，也非常生气，也觉得欠着女婿的债，准备了一千块钱，让阿风带上。岳父母也就云朵一个女儿，也是靠种地过日子，生活也是紧紧巴巴，加上两位老人身体也不是太好，所以阿风死活不要，说是钱已经准备齐了，这次出门找云朵，是边打工边寻找，所以不需要那么多钱。再说大丫头在这里，也需要花钱。岳父母就没有坚持，叮嘱女婿一旦有云朵的消息就打电话回来。阿风说一定。
按照算命先生的推算，阿风想想自家的位置，东南方向的千里之外不就是广州吗？这几年，去广州打工的人不少，全乡有七八十个人，光他这个村就有五六个人在广州做事。阿风将本村出去的几个人的地址都记在本子上，也许到了那里能用得上。就在阿风准备买车票去广州的这天早上，从县里开会回来的支书宝山带来一个好消息，说是有人在郑州火车站看见过刘大筐。这个消息打乱了阿风的出行计划。郑州是正西方向，也没有千里，是算命先生算错了？还是云朵真的没有与刘大筐在一起？假如算命先生没有算错的话，假如他们真的是在一起的话，或许是他们从广州去了郑州？刘大筐在郑州火车站出现，对于阿风来讲，无疑是一条好信息，无论消息是真是假，他都要一探究竟。
郑州之大令阿风措手不及，要在这么大的城市去找一个人或者是两个人无疑是大海捞针。惶恐的阿风走在大街上，将眼睛瞪得溜圆，将一个个从他面前走过的人一一仔细过目，半个多月下来，不但没有看见刘大筐和云朵的人影，连一个像他们的人也没有遇见到，由于眼睛用多了上火，肿得像两个红核桃。每天只顾找人，也没有找到事情做，带来的钱所剩无几，阿风准备打道回府，等眼睛养好了再作打算。
正当阿风去火车站打车票时，在车站门口遇到一中年男人，拦着他，诉说自己路费被人偷了，没有盘缠回家，意思让阿风帮助他，给他一些钱。阿风看那人穿着不像是乞讨之人，便动了恻隐之心，人在外，谁都会遇到困难，帮一下也就过去了，便从身上掏出十元钱给那个人，不料顺手将云朵的照片给带出来了，掉在了地上。中年男人连忙低身检起照片送给阿风。阿风说：“谢谢了。”中年男人说：“我还没有好好谢谢你呢。”阿风不好意思一笑，说：“只是太少了。”中年男人说：“你来此地是？”阿风说：“我的老婆走失了，我是来找人的。”中年男人说：“你将照片给我看看。”阿风就将照片给了他。中年男人端详了半天，突然“哎呀”一声，说：“我前两天好像见过这个人！”阿风一惊，说：“在哪里？”中年男人说：“在一个小旅馆里，讲话口音也与你口音一样。”“女人身边可有个男人？”“有吧。”“那男人是不是长着个大扁脸？”“好像是。”“长得胖乎乎的？”“是有点胖。”“个子与我差不多？”“好像差不多。”阿风喜出望外，说：“能不能请你带我去一趟看看？”中年男人说：“这不难，我这就领你去。不过兄弟一一”中年男人面露难色，“我不是贪心，刚才你已经帮过我了，我不该再张口，我回家的路费还差一些。你能不能？”阿风说：“你还差多少？”中年男人说：“你再给我一百块就差不多了。”阿风伸手去口袋里摸钱当口，突然心里有点儿警觉，出门在外得多长个心眼，这个人不会是个骗子吧？不由多看一眼那个中年男人，见他慈眉善目，穿着体面，不像是个骗子，再说自己又不像个有钱之人，人家骗我干什么呢！然后将一张百元票子交给了对方。中年男人装好了钱对阿风说：“那个旅馆离这儿两站多路，不值当坐车，咱们走着去吧。反正咱们都没什么行李。”阿风说：“好。”
风稀云清，太阳高照，盛夏的郑州像是在人们的头顶卡了口热整子。不多时，两人脸上早已是汗水涟涟。
阿风见人心切，走几步就止不住问道：“还有多远？”中年男人说：“不远，就在前面。”路过一个小超市，中年男人说：“今天真是热得很，我去买两只冰棒解解暑吧。”阿风怎么好让人家破费呢，说：“我身上有零钱，就争着进了超市。”等阿风买了冰棒回来，刚才中年男人站着的那个地方已经换了人，现在站着一个二十多岁的大姑娘。阿风一下傻眼了，知道自己上当了，不由长叹一声。手中两只冰棒瞬间变成了两只烧红了的铁饼，烫得他手掌起烟。他愤怒地将手中东西摔在了地上，随即一摊殷红的水在柏油路面上蔓延开来……
五
夜雨如注，一早即歇。阳光一觉醒来，使一脸灿烂，光彩照人。
阿风就是在这个时候进的家门。牲畜们见到久违的主人，却没有欢呼雀跃，相反一个个都是无精打采的样子。狗别说吠了，连尾巴都懒得摇一下；鸡更是消极透顶，鸦雀无声，见人眼皮也不抬；圈里那头臼猪，精神萎靡，蜷缩在那里，昕到阿风的脚步声，似乎想激动一下，却因腹中羞涩，站了几次都没有站起来，猛然摔倒在地。阿风知道这一段时间，真是委屈了它们。虽说早早晚晚有父母亲过来照料它们吃喝，但毕竟不能像自己在家那么及时。他抓了几把玉米丢给了鸡群，又生火煮了一锅猪食，给狗分一瓢，然后全部端给了猪。当时他就决定，在出去之前，一定将猪磅了，除了留几只下蛋的鸡，其余的也必须处理掉，不然的话，他出去不放心。
在火车上，阿风饥一顿饱一顿的，也没有正儿八经地吃一顿饭，喂罢了牲畜，自己下了一把挂面，连汤加水吃了下去，顿时身上有了力气。他去父母那儿看了一眼孩子，然后去田里转了转。昨夜一场雨，种下的玉米与豆子他想应该发芽了。果不其然，一地碧绿，耀眼喜人。说来也许有人不相信，禾苗经过雨水的滋润，一夜都能踏出作把高的个子。
在回家的路上，阿风遇见了邻居大婶，问起云朵的消息，阿风摇摇头。邻居大婶跟着长吁短叹一阵，继而给阿风一个建议，说：“离这百十里地的苏北东南乡有个来龙湾，那儿有个关公庙，香火挺旺的，不如你去烧把香，许许愿，也许云朵不久就能回家了。头上三尺有神灵，哪怕是能保佑云朵一切平安也是好的。”阿风说：“我去。”邻居大婶叮嘱阿风，说：“一定要步行着去，这样才能证明你虔诚。只有虔诚，才能灵验。”
阿风半夜就起身，到了天瞎黑，才走到来龙湾。因为赶路，脚上起了几个血泡。为了省钱，阿风没有去旅馆住，晚上就躺在庙门口的廊檐下。反正是夏天，也冻不着。第二天庙门打开时，阿风第一个进门，在辽远的晨钟声中点燃了第一住香。
关公庙里除了关羽关云长，下首还有个塑像，也是山西运城人，名字叫胡戈。野史记载，胡戈字伯奇，与关羽自幼一起长大，据说关羽的武功还是胡戈教的。两人在一起习武，亲如兄弟，后来胡戈将妹妹胡定金（一说胡金定）许配给了关云长。再后来，关羽随刘邦打天下，围襄樊，擒于禁，立下汗马功劳。忽一日，在刘备用人之际，关羽就将胡戈推荐给了刘备，被封为骤骑将军，在关羽马前效力。传说关羽带兵攻打樊城，正在阵前叫骂，被曹仁派兵乱箭齐发，第一支毒箭被胡戈挡了，第二只毒箭才射中了关羽。胡戈命丧樊城，之后关羽亲自护送胡戈的灵枢回山西运城，并在坟前为其守孝七七四十九天。