很晚，许宝迎才回到家，令她没有想到的是，家中空无一人。往常这个时候，姐夫沈跃进早将饭菜做好，就等着她下班一起吃了，可今天这种情况是从来没有的。许宝迎心想：若是姐夫沈跃进加班或是有事，姐姐总会在家的呀！姐姐行动不方便，很少出门，每天做点简单家务活，比如洗菜、淘米、蒸饭，还有缝缝补补、浆浆洗洗力所能及的事情，即便有啥特殊的事情要出去的话，总该留个字条啥的，可许宝迎找遍里外间，却啥也没有发现。再说这个时候也没有不在家的理由呀！联想到上午那个老汉的话，许宝迎开始胡思乱想起来，家中真的会有灾吗？会发生什么灾呢？灾气总是不好的，还能真叫那个老汉说中了吗？许宝迎平常是不相信迷信的，可经那个老汉一说，她一个下午心里都是失魂落魄的，加之回家后，姐姐和姐夫没有踪影，更增添了她的猜测，难道家里真的会发生什么事？许宝迎坐卧不宁，像只无头的苍蝇在外间屋转圈子。突然想起来，姐姐与姐夫可能有急事出去了，两人忘了或没来得及留条子，因为姐夫不识几个字，也许是给邻居张大妈留口信了也说不定。于是，许宝迎便去敲张大妈的房门。张大妈昕许宝迎一说，也觉得奇怪，说：“你姐很少出去的啊！再说，她真的有急事出去的话，总要给我说一声的呀，我一下午都没出门呢！即便她有啥事总该和我讲一下的，没理由的嘛！”
许宝迎这下真的有些急眼了，又没地方打昕去，也只好等，看情况再说了。她便动手做饭，家中有蒸好的馒头，她熬了一锅的稀饭，又炒了一盘素菜，这一切做好以后，就坐在外间屋等。这时天已经黑透了，许宝迎连电灯都忘了拉亮。
不知过了多久，猛昕见一阵自行车响，许宝迎昕出是姐夫沈跃进的自行车声，忙跑出去，果然是姐夫。许宝迎劈头就问：“姐姐呢？”沈跃进说：“你姐发烧三十九度，我下班回来，急忙送她去医院了，走得太匆忙，也没给你留个条子，怕你急，所以我回来给你说一声。”许宝迎说：“吓死我了，我生怕出啥事情，姐姐现在咋样了？”沈跃进说：“打了两瓶水，高烧已经退了，在那观察观察，没啥事就可以回家了。你还没吃饭吧？我去给你做。”许宝迎说：“饭菜已经做好了，先去医院看看姐姐再回来吃吧。”沈跃进说：“别了，估计你姐也没啥大事，你先吃着吧，我这就去接你姐。”许宝迎下午在外面弄了一身汗，见姐没事也就放心了，说：“姐夫，我洗个澡，等你们回来一起吃饭。”沈跃进说：“我去给你将水兑好。”当初铁皮水桶置放得有些高，许宝迎如果往桶里加水，得踩着凳子才行。每次洗澡都是沈跃进先将水兑好，她才去洗，因为沈跃进个子高。所以沈跃进要替宝迎兑水，她也没反对。
沈跃进走了，许宝迎拿了换洗衣服，进了洗澡间，将衣服脱了，自我欣赏一番自己，洗澡前她有这个习惯。看着自己玉一般地肌肤，美丽的曲线，抚摸着自己凸与凹的部位，心中充满一种自豪与优越感，她用手试了一下水龙头的水温，感觉正好，心中感激姐夫的心细，接着开始洗澡。
洗着洗着，许宝迎感觉身上有些凉意，她不由抬头望了一下门，这一望不要紧，吓得她魂飞魄散。门不知何时开了，有一个人就站在那里，定睛一看，不是别人，正是她的姐夫。“水热不热？正不正好？”沈跃进轻描淡写地问。许宝迎不知怎样回答，也想不起来怎样回答。“你出去！你出去！”许宝迎歇斯底里一般地喊叫。“宝迎，你是咋的啦？”沈跃进还是那样坦然地说话。许宝迎这才想起来自己光着身子，急忙扯过衣服，将身体护住，愤怒地吼着：“滚哪！滚哪！你这个流氓！”
打死许宝迎，她也不会想到老实憨厚的姐夫竟是这样的人。自从沈跃进进门，许宝迎拿他就像自己的亲哥哥看，无论哪方面，也都不怎么避讳他。没想到他竟能做出这种不要脸的事情。她不止一次地怨自己，洗澡时为啥不将门捕死的呢？平常，她洗澡时从来不捕门的。她的确没拿沈跃进当外人，有时早晨沈跃进叫她起来吃饭，都是直接到她床前喊。她睡得死，所以她的房门从来不捕。假如今天洗澡的时候将门从里面捕上的话，那么就不会发生现在的事情。她真的好恨自己，为啥这样粗心的呢？她想等她姐姐回来，一定不能轻饶那个人面兽心的家伙！
十三
任航行在充满美好希望的心情下接到赵红心的那封信，在拆开信的一刹那，感觉是久枯的禾苗得到了及时雨。哪承想是封绝交信，心中那片湛蓝的天空突然暗淡了，犹如一颗滚烫的心掉进了冰水里，他觉得世界末日来临了，有时他真这么想，还不如地球来个大爆炸哩！地球果真毁灭了，那真叫世界大同了，什么穷富，什么好坏，什么爱情，什么仇恨，统统地死亡了，当然包括他和赵红心，以及所有人的生命……
机器轰鸣，在不停地转动。外面的天空依然是阳光灿烂，车间的房顶照样是那么自然不动，任航行又回到现实中。他也明知刚才只不过是他的一种假想罢了，事实上，他也不想这么年轻就去见马克思，他还有好多好日子没过呢，他还有好多理想没有完成呢！目前任航行的理想就是能与赵红心谈对象，可这个理想破灭了，到现在他才明白，原来一个人没有了理想是这样的痛苦啊！他想找一个人诉说自己心中的苦痛，想来想去，只有徒弟许宝迎是他的倾诉对象，可她今天突然请了病假，好端端的怎么会生病呢？在他印象中，自许宝迎到了红旗机械厂，还没请过一次病假。如果许宝迎在跟前，起码任航行的心情还不至于这么悲观，什么事情一经许宝迎开导和分析，也许就没事了。说不定她会亲自去找那个赵红心谈一谈，问个清楚明白，也说不定那个赵红心有意拿拿架子，试探试探他任航行的心诚不诚！假如这样，那真是最好不过了。可如果赵红心真的不想与自己相好，那又该怎么办呢？任航行心中那扇刚刚有点儿缝隙的小窗户又关闭了。他虽然是工人阶级，可怎么与赵红心相比呢？赵红心长得那么漂亮，又是县里学“毛著”的典型，如今又是县革委会的候补委员了，无论从哪方面讲，他任航行都不是人家的价钱，赵红心看不上自己也是有道理的！那该怎么办呢？任航行不知如何是好，如果他知道该怎么办，他就不那样唉声叹气的了，也就不那么沮丧了！
连小波和顺子没事好和任航行往一起凑，两人这时于中的活儿干完了，搂头抱腰过来找任航行闲拉呱。连小波见任航行一脸的愁容，就说：“任哥，是丢钱了，还是夜间跑马了，脸色那么难看。”顺子说：“任哥害的是相思病，你没看他徒弟小许请病假了嘛！”任航行心中烦，所以口气也就不善，说：“你俩都给我上一边去，我心里有火，别惹我！”连小波和顺子都不由“咦”了一声，两人一挤眼，然后各扯一只胳膊，将任航行拽到蓄水池跟前，二人喊号子说一二，然后将任航行的头摆到水中。连小波说：“你不是心里有火吗？给你去去火！”憋了好一会儿，才放他昂起头。任航行也不反抗，抖抖头上的水，啥话不讲，挣脱二人的于，自顾自地走了。连小波和顺子都不由愣了，见任航行眼里还啥着泪，更加莫名其妙了。两人觉得玩笑开大了，不然任航行不会一声不吭的。连小波平时是个小气鬼，今天也大方起来，从身上掏出一盒烟，抽出一支硬给任航行点上，自己和顺子也都点燃烟。连小波说：“任哥，你别生气，咱俩与你闹着玩的。”顺子说：“任哥，你是不是受了谁的欺负？你告诉我们，你晓得咱俩的性格的，天不怕地不怕，就怕没人打架，你说说是谁？”任航行说：“你们都别烦了好不好？啥都没有，你们就让我静一静。”连小波说：“那不行，你今天不说出来是啥事，咱俩就不走！”顺子说：“对，不走，咱仨是兄弟，有福大家享，有难大家担，你不说出个子丑寅卵来，不放你走！”任航行无奈，只好将实情叙说了一遍。二人听了，都不由笑了。顺子说：“我当啥事呢，敢情是这个事啊！”连小波说：“任哥，不就是上次来咱厂做报告的那个小丫头吗？”任航行说：“正是。”连小波说：“任哥，这个熊事交给兄弟了，不是兄弟夸海口，我保证叫你俩成。”任航行说：“你有啥办法？”连小波说：“天机不可泄漏。”任航行说：“你不说明白，我不放心。”连
小波便趴到任航行的耳边嘀咕了一番。任航行有些怀疑，说：“这样能行吗？”连小波说：“你就按我说的办，保准那个丫头对你另眼相看，到时候你就等好吧！”顺子说：“啥主意？”连小波说：“等下再告诉你。”连小波对任航行说：“到时候事情办成了，你得给我和顺子各买一包‘大前门’。”任航行说：“那没问题，我就是担心，假如这事穿帮了……”连小波说：“我听了这么多古书，这点事小菜一碟，你就按我说的办吧，保证出不了问题！”
十四
许宝迎关上门昏昏沉沉睡了一整天，到傍晚才起来。姐姐宝凤正坐在外间屋等她，宝凤说：“起了，小妹……我敲了你几次房门。”宝迎说：“姐，你身体好些了吗？”宝凤说：“烧退了，也就没事了。”姐姐是无辜的，宝迎不能跟姐姐生气。宝迎说：“我去洗把脸。”宝迎边洗脸边在想：这件事怎么与姐姐说呢？虽然是自己的亲姐姐，她觉得这么丢人的事，实在是不好启齿。按昨晚气头上，她真想立马就离开这个家，永远不见那个披着人皮的沈跃进！可是那现实吗？只要姐姐不与沈跃进离婚，她就不可能不见到他。可眼下这种状况，姐姐会与沈跃进离婚吗？这之前，沈跃进可以说是个很不错的男人，对姐姐好，对这个家也负责任，可他们一且离了婚，姐姐行动不便，她又不能那么全身心地照顾姐姐，那又怎么办呢？她真希望姐姐能立即与那个沈跃进离婚，可她又怕姐姐离婚！像姐姐这个样子，再去找谁呢？许宝迎心里就这么矛盾着，现在连与姐姐诉说昨晚所发生事的心情和勇气也没有了！
宝迎到了外间屋，她感觉姐姐的目光好像在她身上，她不敢正视姐姐的眼睛。她想，她如果将昨晚发生的事情告诉姐姐，姐姐会多么伤心啊！那时候，她该怎么办呢？还是劝姐姐与沈跃进离婚，还是自己搬离这个家？这两种做法无疑对姐姐都是一个沉重的打击。假如姐姐一时想不开……唉，那真是后悔也来不及了！
“小妹，你一天没吃饭了，你姐夫也没回来，我给你做了一碗汤，我这就给你热热去。”沈跃进一天没回来？这种情况过去是没有的，再忙再累，沈跃进都会回家，即便是遇到加班。他也会先回家给姐做好饭再走。宝迎说：“姐，我不饿，我想和你说说话。”宝凤像是早有准备，说：“那好吧。是昨晚的事吗？”宝凤随即问道。这下宝迎倒被问倒了，她不知该说还是不该说。很显然，姐已经晓得昨晚所发生的一切。
“昨晚上，你姐夫确实做得不对。”宝凤终于说，“不过呢，他说他当时的确是忙晕了，他担心我在医院里，又担心你烫着，所以一慌忙就……”
“真的是忙晕了？真的一慌忙……”宝迎有些愤怒了！
宝凤说：“小妹，你知道你姐夫平常是很关心你的，当然也关心我和这个家。他起早贪黑，忙里忙外，省吃俭用，为的啥？还不都是为的这个家！即使你姐夫一时糊涂做错了事，你也要原谅他，一是为我，一是为你自己。”“为我自己？”宝迎有点茫然。宝凤说：“小妹，我说为我，这话很明白，我是个残疾人，不能做只会吃，一切都是靠你姐夫。可以这样说，没有你姐夫，我一天也活不下去。为你自己，怎么说呢，你想啊，如果这件事传出去了，你怎么做人？今后又怎么找婆家？所以说小妹，为了姐姐，为了你自己，你就原谅你姐夫这一回吧，我给你跪下了！”说罢，丢下手中拐杖，直直地跪在宝迎的面前……”
宝迎急忙上前将宝凤搀起来，说：“姐姐，姐姐啊！”姊妹俩抱头痛哭起来。
好不容易宝迎将姐姐劝睡下了，回到自己屋里，宝迎忍不住趴在床头痛哭起来。她一肚子委屈，没地方诉说不说，相反发生这一切倒像是自己的过错，她不知今后自己该怎么办，怎么面对沈跃进和这个家。她想：如果找好对象，嫁出去也就算了，永远不见他们就省心了，也就没有烦恼了，可一时半会儿去哪抓一个呢！又不是买青菜萝札，这下可叫宝迎难住了。她想到了师傅，可他心中有其他的女人，和她一点儿也没有那方面的意思。因为自己一门心思在师傅身上，所以她的周围还没有一个合适的人，平时有的男孩子想追求她，都被她推三阻四地回掉了。唉，她多么想立马找个男人嫁出去啊！即使是明天，她都嫌晚！她一刻也不想在这个家里呆。
有人敲门，宝迎估计是沈跃进回来了，急忙起身将灯拉灭了。昕到拐杖捣地的声音，她知道姐姐起来开门了。一把拉过被子，将头蒙了起来，她现在连他声音都不愿昕到，她真是怨恨死他了！
来人不是沈跃进，宝迎虽然蒙着脑袋，但她的耳朵却由不得她，她昕到两个女人说话的声音。一个是她姐姐，那一个是谁呢？正在宝迎集中思想去辨别另一个女人声音时，只昕到姐姐在她的房门口喊道：“宝迎，赵大姐来了。”宝迎一时没弄清哪个赵大姐，拉亮了灯，那个人就进来了，是赵红心。
“昕说你病了？”赵红心关切地问。宝迎只好装出病态来，说：“没有事，有点儿感冒。”