临近中午时分，全村人几乎都被那个可怕的消息吓呆了。根本用不着什么电报，这消息一传十，十传百，好事不出门，坏事传千里，弄得家喻户晓、人人皆知。因而校长决定当天下午放半天假，要不然非遭镇上人白眼不可。
据传闻，一把带血的刀在死人的附近被发现，经人辨认说它是莫夫·波特的。除此之外，一个晚上赶路的人，在凌晨一两点钟左右碰巧看见波特在小河里冲洗自己，见有人来，他马上溜掉了。这确实令人生疑，尤其是波特以前根本没有冲洗的习惯。并且，他们说镇上的人已经开始搜寻这个“杀人犯”了（在细查证据并以此定罪方面，人们一直都很积极），可是并没有找到波特。人们骑着马沿路全面搜捕他，镇上的司法官“深信”—天黑之前他就会被逮到。
全镇的人蜂拥般走向坟地，汤姆突然不伤心了，也跟在后面。实际上，他很想到别的地方去玩儿，但是一种可怕的、不可言状的魔力却把他吸引到这里。到了这个可怕的地方后，矮个子的他在人群中拱来拱去，终于挤到了前面，看见了那让人惨不忍睹的场面。他头一天晚上到这里来过，觉得那是很久很久以前的事儿了。这时有人拧了一下他胳膊，他转过身来发现是哈克。他俩的目光刚一对视就立即转向别的地方，生怕旁人从中看出什么端倪来。但是大家都在谈话，一心关注的是眼前这一惨状，没谁在意他俩小孩。
“可怜的人呀！”“不幸的年轻人呀！”“这对盗墓者来说该是个教训！”“要是逮住了莫夫·波特，一定要绞死他！”人们窃窃私语着。连牧师都说：“这是他应得的惩罚。”
这时，汤姆在人群中看到了印第安·乔，发现他无动于衷。而汤姆从头到尾，吓得直哆嗦。人群开始骚动起来，有人大呼：“就是他！就是他！自投罗网了！”
“是谁？谁？”有一二十人问道。
“是莫夫·波特！”
“啊呀，他停下了！注意，他转身了！别让他给遛了！”
“他没有跑的打算，只是有点迟疑和慌张。”汤姆抬起头，原来这是爬在树上的人在说话。
“混账东西！”一个旁观者说，“干了坏事，还想偷偷来看热闹，真不知羞耻。没想到会有这么多人吧。”
人群自动闪出了一条路。司法官揪着波特的胳膊，炫耀似地把他押了过来。这个可怜的家伙脸色憔悴，眼中净是恐惧。一见到死人，像中了风似的，他手捂着脸，突然哭起来。
“凶手不是我，乡亲们，我绝对不是杀人凶手。”他抽咽着说，“我敢对天发誓，我从没有杀人啊。”
“谁能证明你不是凶手？”有人大声喊道。
这一喊给了波特希望。他抬起头，绝望而可怜地环视了一下四周。他看到人群中的印第安·乔后，两眼放光大声呼道：
“噢，印第安·乔，你承诺过决不—”还没来得及说完，司法官就将一把刀扔到他面前说：
“这刀是你的吗？”
听到这话，要不是被人们扶着慢慢放到地上，波特早就一头栽下去了。
“不知道什么原因，我不由自主地要来拿走—”他哆哆嗦嗦地说着，然后像泄了气的球一样，无力地挥挥手：
“告诉大家，乔。跟他们说，反正也瞒不住了。”
于是哈克和汤姆战战兢兢地站在那里，听着那个毫无人性的家伙向大家编着通天大谎。真希望苍天有眼，立即一雷劈死这个大骗子。可是天不遂人愿，那个骗子却神气活现，安然无恙。他们原本想把誓言抛到一边，去救那个遭陷害的可怜人，可是看到这种情况，更加犹豫不决了。再加上那个坏蛋一定归降了魔鬼撒旦，很显然同他们斗无异于螳臂当车，不自量力。
“你怎么不逃之夭夭，还到这儿来干什么？”有人问道。“要是能那样就谢天谢地了。”波特呻吟着说，“我逃过，可不知为什么，除了来这里，别无他处可去。”说完他又抽噎起来。
几分钟后，在验尸的时候，起初印第安·乔先发誓，然后又镇定自若地把那套谎话重复了一遍。天空并没有雷电交加，两个孩子更加深信不疑：乔已确实卖身给魔鬼了。虽然这个家伙是个丧门神，可是这两个孩子却觉得十分有趣好奇，迷得他俩目不转睛地盯着他。
他们暗自打算，晚上若有机会的话就跟踪他，看看能否见识一下他那魔鬼主人的真实面目。没想到，印第安·乔也帮忙把尸体抬上马车以便运走。惊魂未定的人群唧唧喳喳说到那死人的伤口出了点血。两个孩子认为这一可喜现象能够帮人们作出正确判断，查出真正的凶手。但他们的希望马上泡汤了，因为不止一个村民说道：
“当时，莫夫·波特就在离死人不到三英尺远的地方呢。”
一方面，汤姆既不敢说出真相，另一方面又备受良心的煎熬，因此搅得他事后一周内睡也不是站也不是。一次吃早饭的时候，希德说：
“汤姆，晚上你翻来覆去，还说了梦话，把我弄得一夜只睡了半夜的觉。”
希德说完后，汤姆脸色煞白，低下头去。
“这可不是什么好兆头，”波莉姨妈阴着脸说，“汤姆。你有什么不高兴的吗？”
“没有，我没说梦话。”可他手在发抖，还把咖啡给洒了出来。
“昨晚你确实说了，”希德说，“你说：‘血，血，就是血！’你反复不停地说着。你还说：‘我再受不了这样的折磨了—干脆说出来算了！’你有什么要说的，是什么事啊？”
汤姆只觉得眼前一阵晕眩，不知道会有什么后果。幸运的是，波莉姨妈转移了焦点，这下她无意中给汤姆解了围。
“嗨，没什么大不了的，不就是那个恐怖的谋杀案嘛。我晚上也经常梦见那起谋杀案。有时还梦见自己是凶手呢！”
关于谋杀案这事，玛丽说她也有同样的感觉。这下希德才不再追问下去。汤姆的花言巧语骗过了希德，随后他马上溜之大吉。接下来的一周里，他说牙疼，每天晚上睡觉的时候都得把嘴扎起来。可是夜里希德总是盯着他，经常解开他扎嘴的带子，然后侧着身子偷听很久，再把带子扎上。这一切，汤姆都不知道，渐渐地也平静了许多，对装牙疼也感到无聊了，所以就恢复了原先的状态。就算希德从汤姆夜里的只言片语中弄出来个所以然来，他自己知道就是了。
汤姆认为，同学们玩起给猫验尸的游戏来，总是没个头，这会让他时不时地想起那天的验尸场面，感到非常难受。希德发现：汤姆以前干什么新鲜事情都喜欢出头，可现在玩验尸游戏时，他再也不扮验尸官了；还有，汤姆也不愿演证人—这确实有点说不通。希德还清楚地记得在玩验尸游戏时，明显地看出汤姆一脸厌恶的样子，只要有机会的话，总是尽量避免参加这样的游戏。希德感到很奇怪，但未表现出来。
汤姆一直感到很难过，一两天后，他就把能弄到手的小慰问品送到那个“杀人犯”那里，逮个机会从小栅栏窗户给递进去。牢房在村边的沼泽地边，是个砖砌的小屋，没人看守，实际上，这里经常没有人。这样做，汤姆心里稍稍有点安慰。
全村的人强烈要求赶走那个盗墓贼印第安·乔，给他全身涂上柏油，插上羽毛骑在杆上被抬走。但由于这个家伙不是个省油的灯，不好对付，所以没有谁愿开这个头，事情也就这样无疾而终了。在验尸时，两次作证时印第安·乔都只谈了打架的事儿，关于盗墓一事没有承认，因此人们觉得这桩公案目前最好不要对簿公堂。