厚布揭开，现出那幅气势恢宏而又阴森恐怖的巨大壁画。
威严阴沉的各殿阎罗、狰狞的鬼王、满壁飞动的各色小鬼，还有诸多触目惊心的地府刑具和受罚的各色罪人，在烛火下纤毫毕现，呼之欲出。虽然袁昇已看过多遍，但此时仍觉肌骨生寒。
陡然间，他的身子一震，目光集中在了壁画左下角上。那地方画了个罪人正被小鬼按住开膛破腹。明晃晃的烛光映照下，却见那罪人身上红芒闪闪，极是醒目，仿佛像是刚被淋上了鲜血。
“那个鬼卒呢？”袁昇叫了起来。
对这幅画的很多细节，他都熟记于心，他清楚地记得罪人身旁有两个鬼卒行刑，一个按住罪人，一个则伸手插入罪人腹腔。但此时，画上只有按住罪人头胸的小鬼，而另外一个更恐怖的掏腹鬼王却已不见踪影。
“哎哟，这人被开膛破腹，五脏掏空，这死法和寺外刚死的那人一个样。”吴六郎也大叫了起来。
一模一样的恐怖惨状，只不过一个是幻想的壁画，一个却是血淋淋的现实。
寺内鸦雀无声。
半晌，慧范才哆哆嗦嗦地解释，说这壁画虽然灵异一些，但绝不会变鬼杀人。至于那个消逝的鬼王，他更是一口咬定是袁昇记错了，那地方本就是一处空白，颜彩早已脱落。
“我们已查明了死者，”薛捕快刚得了手下传讯，这时赶过来叫道，“是西市里放债的韩跛子，五十来岁，这人吝啬狠毒。三天前，他靠着放债钱，强娶了个十四岁的姑娘。那姑娘不愿嫁他，竟跳河自尽了。”
一个胡僧闻言大惊，喃喃道：“这么说，这死者韩跛子是谋财害命者，合该开膛破腹，这与本寺《报还经》上的记载一模一样……罪过罪过。”
祆教原本崇奉光明神，但流入大唐后也不停吸收佛教理论，而胡僧慧范头脑机灵，独创了一本《报还经》，掺入不少佛道之说，在长安胡商和百姓中居然大受欢迎。
此时，现实中发生的事却与神异传说越来越吻合，众人都觉得一阵毛骨悚然。
袁昇忙低喝：“赶紧传长安县仵作吧，勘验尸身。至于壁画厉鬼杀人的传说，万万不可张扬。”
薛捕快领命而去。袁昇才将慧范拉到一旁，低声问：“你认识一个叫莫迪罗的波斯艺人吧，最近可曾见到他了？”
“这家伙啊，他和半年前投奔本院的檀丰大师是波斯旧识，前两月常来找檀丰借钱，但最近好多天没见到他了。”
慧范说罢，忙又唤来了胡僧檀丰。檀丰是个三十来岁的胡僧，大唐话说得虽不利落，表达得还算清晰，他果然也是十余日没有见到莫迪罗了。
慧范松了口气，忙赌咒发誓自己和檀丰所说句句是实，又再低声叮嘱，他这寺庙经营的买卖多与王公大臣相干，而太平公主的柜坊钱也是由他来亲自经营的。他慧范可说富甲一方，素来结交权贵，绝不会去勾结匪类。
听对方搬出了太平公主，袁昇不由蹙紧了眉头。
显然，丢宝贝的是安乐公主，而慧范给太平公主经营柜坊钱，盗宝人莫迪罗又常出入慧范这家寺院。如此说来，岂不是太平公主派人盗走了安乐公主的宝贝？
依着太平公主万事争先、不甘人后的性子，在夺灯宴上被侄女安乐公主抢走了风头，倒是极有可能做出这种事的。
袁昇越想越是心惊。
不一刻，老爷子袁怀玉便匆匆赶来了。趁着仵作还在勘验尸身，父子俩在一间禅房内小心地分析了形势。
太平公主是皇帝的亲妹妹，在扳倒武则天、拥立皇帝李显登基的政变中居功至伟。安乐公主则是皇帝现下最疼爱的小女儿，号称大唐第一美女，绝色无双，又奢华无度。这二人是当今朝廷除了韦皇后外，最有权势的两个女人。
两个公主，本是亲姑侄，偏偏一直进行着暗流激涌的争斗。
这种斗争很微妙，青春美艳的安乐公主深受父皇宠爱，又有母后做大靠山，在半年前太子李重俊作乱被杀后，便一直有人风传安乐公主要被立为“皇太女”，风头无二。
太平公主虽然在和侄女的争斗中暂处下风，但这位姑姑智谋过人，在武则天时期便掌握政权，眼下更是颇受其皇帝哥哥倚重，多位朝臣出自她门下，对大唐朝政影响深远。
夺灯宴则是两大公主一次明面上的争锋，可眼下象征安乐公主胜利的七宝日月灯偏偏丢失了。
袁怀玉更是唉声叹气。安乐公主丢失的宝灯还没有找到，京师重地又发生了恐怖的厉鬼杀人案，这位金吾卫主要长官的脑袋简直要炸开了。
好在死者是响催更鼓后才发现的。大唐有宵禁之制，当时街上的行人已没有几个，应该没多少人看到。袁怀玉急命所有金吾卫加紧行动，严控什么恶鬼破壁杀人的谣言传出，免得人心惶惶。
父子二人最终决定，兵分两路，老爹负责追查安乐公主丢失的宝灯，派人四处追查莫迪罗的下落；袁昇则要深查恶鬼破壁杀人案。
袁昇向老爹讨要了吴六郎为助手，乔装后便直接住在了西云寺。
金吾卫和捕快们终于散了去，方丈慧范向袁昇说尽了好话后也告辞离开，袁昇的厢房才安静下来。
夜深人静，他躺在榻上，苦思对策。
窗棂上忽地传来轻轻的三声叩响，跟着房门轻启，走进一人，这人头戴软裹巾式幞头，很懒散地披一件铜钱纹的圆领窄袖。虽是一身商贾打扮，却带着一股凛凛的剑意，他竟是在龙神荒庙内见过的剑客陆冲。
“天擦黑的时候就看见你来了，见你急得像猴，忙得像驴，某不便打扰，候到深更半夜才来见你。”陆冲大咧咧地坐下，用他惯有的陆氏幽默言语打了招呼，便摸出了腰间的酒葫芦，猛灌了几口酒。
原来陆冲那日荒庙脱困后，竟没有离开长安远走，而是换了身商贾装束，这两天一直躲在这间胡寺内。
按他的说法，得罪了宗相府，大是麻烦，对方府内高手多是道家奇人，必然会在京城外的要道中布下罗网，所以他干脆伪装成香客，躲入城内的这间胡寺，反而不显踪迹。
“妖魔破壁杀人？”
陆冲早看到了黄昏时寺庙内发生的异变，此时不以为意地摇头道：“那也没什么稀奇。你在那破庙中，不也曾经用画龙点睛，召唤出壁上的神龙破敌吗？”
“那是画龙术而已，实际上并没有神龙，”袁昇知道他是个直性子人，倒很想跟他聊聊这奇案的案情，“天下道术，神、气、阵、符！我所修的画龙梦功，介乎符、神二道，所谓‘一点灵光便是符’，神龙是我的元气和符咒之力所化，受我的元气操纵，那场热雨耗费我不少功力，但声势很大，所以惊走了青阳子。”
陆冲哦了一声：“所以说，壁画上的厉鬼也罢，神龙也罢，都如戏子们身上的衣服，真正能生出奇效的，是那施法人？”
“不错，壁画上的鬼怪妖魔，再如何活灵活现，也是一堆颜彩而已，它们不可能下来杀人。至少我没有听说过这样的妖法。”
陆冲兴冲冲地一拍大腿：“这鬼怪杀人奇案，勾引得本剑侠起了好奇心。老弟，我准备帮你一把。”
袁昇眼前一亮：“有劳了，我瞧许多麻烦都与这座奇怪寺院有关。你回去后，还以商贾香客的身份潜伏寺内，帮我多多探查。”
陆冲嘿嘿笑道：“你觉得真凶就在寺内……那你最怀疑的人是谁？”
“应该便是那神秘失踪的莫迪罗吧，现在金吾卫正满长安地追缉他。他或许不会潜伏于寺内，但这座胡寺仍然与他有千丝万缕的干系。还有安乐公主府那失窃的七宝日月灯，必然也与他颇有干系。”
“安乐公主府，七宝日月灯？”陆冲不以为然地信手比画着，“虽然本剑侠没听说过，但那种巴掌大的宝灯，应该很容易丢吧？”
袁昇蹙了蹙眉，心中闪过了些什么，却没有言语。
陆冲拍了拍他的肩膀，笑道：“嘿嘿，本剑侠其实最懒得管闲事，但我欠你个人情，便帮了你这个忙吧。”
二人为免惊动寺僧，连灯烛都没有点，又细细聊了几句，陆冲便飘然而去。