左传有言：“居安思危，思则有备，有备无患。”这套传统的中国思想在商业社会中也非常实用，故此十多年前当地产很蓬勃时，我已决定集团应强力加速多元化发展，所以远于地产泡沫爆破前，我们地产业投资所占比重已较为减少。
——李嘉诚
在瞬息万变的当今世界，公司必须要有超前的眼光，谨慎行事、居安思危、未雨绸缪，这样才能防患于未然，才能发展壮大。
李嘉诚说：“做生意似划艇，我一定会想：有没有足够气力由Ａ到Ｂ？又想：有气力划回来吗？我凡事必有充分的准备然后才去做。例如天文台说天气很好，但我常常问我自己，如5分钟后有台风，我会怎样，在香港做生意，亦要保持这种心理准备。”
花90%的时间考虑失败
20世纪90年代，在深圳南头科技园的某中德合资企业里发生过这样一个故事：
德国工程师与中国助理检修设备，在要求取下其中一个外六角螺丝时，德国工程师向中国助理要工具，但中国助理随身没有携带此规格的专用扳手，但他手上有一把老虎钳，于是中国助理便顺手将老虎钳递给了德国工程师，他认为暂时用老虎钳也可以。然而，德国工程师在接到老虎钳时非常不满并要求中国助理去取专用扳手。中国助理不明白是何缘故，于是请教德国工程师。德国工程师说：“如果养成了随意代替的习惯，那么这次可以用老虎钳，下次也许又会用老虎钳，日积月累老虎钳会把螺丝的外六角磨滑，最终会取不出螺丝而造成设备无法修复。”由此可见德国工程师认真严谨、居安思危、防微杜渐的工作态度。
正在塑胶花畅销全球时，李嘉诚却敏锐意识到，越来越多的人拥入这个行业，“好日子很快会过去”，如果再不调整，引起的后果不只是“溅湿衣裤”了。有人认为他太保守了，但他认为这是经商中必须具备的素质，要时刻保持谨慎。
这是他年少时曾经的经历留给他的教训。李嘉诚曾在茶馆里当跑堂的。一天，他不小心把开水洒在地上，溅湿了客人的衣裤。李嘉诚很害怕客人会发怒，出乎意料的是，那位客人非但没有责怪他，反而极力在老板面前为他讲情，让老板不要开除他。客人叮嘱李嘉诚做什么事都必须谨慎，不集中精力是不行的。此后，李嘉诚把“谨慎”当成自己的人生信条。
“没有一样事情会永无止境地好，同样道理，没有一个行业会一直好下去。”经营塑胶生意时，李嘉诚已投资地产，主要投资到工业大厦。这是因为他分析到塑胶花行业前途有限，而房地产市场却大有前途。
20世纪60年代中期，内地的局势令香港社会人心惶惶，富翁们纷纷逃离，争着廉价抛售产业。李嘉诚正在建筑中的楼房也被迫停工，如果按当时的地产价格来算，他简直可说是全军覆没了。但他沉着应变，仔细分析局势。认为内地肯定会恢复安定，香港将进一步繁荣发展。在别人大量抛售房地产时，李嘉诚却反其道而行之，将所有资金都来收购房地产。朋友们纷纷劝他不要做傻事，他说：“我看准了不会亏本才敢买，男子汉大丈夫还怕风险？”
李嘉诚又一次成功了。20世纪70年代初，香港房地产价格开始回升，他从中获得了双倍的利润。到了1976年，李嘉诚公司的净产值达到5个多亿，成为香港最大的华资房地产实业。此后，李嘉诚节节高升，1992年《福布斯》世界富豪排名中，他以38亿美元的个人财产列第35位。
2008年11月21日，《商业周刊》杂志对李嘉诚进行了一次特别的采访，李嘉诚没有丝毫保留地向所有人公布了他多年经商的心得——花90%的时间考虑失败。李嘉诚认为，经商就像是军队的“统帅”必须考虑退路一样，任何事业都要量力而行，在市场繁荣的时候要看到潜在的危机，以及研究出当它来临时如何应对的措施，这样才能平衡风险。在外人看来，长江集团50年来，总是在危机之时异军突起。如20世纪60年代后期，李嘉诚在塑胶行业即将没落的时候转入房地产；在1989年政治疑云重重的情况下，李嘉诚又前后投资上海和深圳港口生意。事实上，在这些决定做出之前李嘉诚都经过了精细严谨的调查研究。
注重每个细节
华人首富李嘉诚，在广州有一个著名的企业，位于中国改革开放的窗口——中国大酒店。香港人做事喜欢讲风水，李嘉诚的中国大酒店选在一个地势低洼处，主楼就建在谷底，取聚财敛运之意。开业后，生意兴隆，财运滚滚，这和选址有没有关系不好说，但起码表达出他们对挣钱的一种强烈的渴望，在做生意的过程中，会全方位地以钱为核心来考虑问题。
由于中国大酒店所处地势低洼，带来了很多麻烦。每天勤杂工往洗衣房送衣物、被单，都要经过一个大斜坡。这一天，中国大酒店总经理的秘书，在晨会前给各部门经理送文件，正好路过此处，看见一个勤杂工推着小货车往上走，可他用尽全身的力气也推不上去。假如换作任何人，看见有一位老先生遇到困难，一定会帮助他，使他能够顺利将小车推上斜坡。许多人以为这是好事，是出自内心的善良。这位女秘书也是这样认为，她将文件放在推车上，帮助老先生把车推了上去，然后，才去开晨会。
等她踏入会议室已经迟到了几分钟。总经理问：“你今天怎么晚了几分钟？”秘书还很高兴地回答：“路过斜坡，正遇见有人推车推不上去，我帮老先生推车，所以才来晚了。”谁也没想到，总经理立即召集所有员工开大会，集中讨论，让所有人发表意见。大家很纳闷，许多人说：“应该的，她是做了好事啊！”总经理摆了摆手，说了这么一段话：“秘书小姐帮助这个人推车上去，看似是做好事。可是，大家想一想，她没来之前，谁帮他？他是不是每次、每天都在这里等？他这么一等，洗衣房就得等，下面晾衣的人、送衣的人统统都要等。住酒店的客人也要等，而且这种等待是不等量的，是一种无限的放大。比如，我们原来是8点钟客户服务部把衣服、床单送来。现在要等到8点10分，洗衣房的员工就会认为，原来我们酒店的管理制度不是那么严格，并不是说几点几分就是几点几分，迟到是经常的事情。等了5分钟还不来，怎么办？打牌吧，大家聚在一起，开始打扑克。正玩得高兴时，要洗的衣物、被单来了。兴致正高，谁也不舍得放下，算了，再等几分钟吧！反正大家都认为可以等，时间观念都淡漠。这种放大后来就变成30分钟，再拖延到1个小时、2个小时……我们的酒店不就会乱套了吗？谁还会把规章制度当回事？如果制度不完善，必定导致客人的抱怨：‘哎，我的衣服怎么还不送来？你们不是说好的下午三点吗？’‘每次都这样，这么大的酒店，怎么没有一点时间观念？’服务人员就会到处找理由：‘啊，麻烦你再等等，我帮你问问，可能是今天停电停水。’客人住在这里心情不好，觉得生意、办事都不顺利，那么，客服部的人员收账也困难，好多客户还会投诉。很多麻烦、意外频繁发生，这仅仅是一个简单的‘助人为乐’的事件吗？它会导致可怕的蝴蝶效应，但其实只有一个环节出了差错，只有一个人在捣乱。”
总经理随后又提出第二个问题：“我们这个斜坡虽然有倾斜的角度，但当时由欧洲设计师精心地测量、计算过，凡是正常、健康的年轻人都能够顺利将小货车推上去。可见，是这个岗位用人不对。下去查，里面一定有问题！”
果然，调查发现，这个负责推杂物车的员工已经年纪超龄，不能胜任此项工作，为什么得到这个职位呢？他是人事部副经理的亲戚。酒店有明文规定，勤杂工不能雇用老年人，只能雇用年轻力壮的小伙子。人事部副经理认为：这个事情不大，即使用了自家亲戚，根本就不会被发现。不起眼的勤杂工在地下室推车，谁会注意到？想不到最终被总经理察觉，仅凭借秘书迟到几分钟就发现了这个问题。
总经理把推车的老先生和人事部副经理一起开除，毫不犹豫。开除以后，有些职工觉得这样小题大做，太不尽人情。人事部副经理学历高、负责任，各方面条件都不错，只不过用了一个亲戚，可以把老年人换掉，为什么把人事部副经理也开除？
总经理说：“我不把他换掉，必然会影响企业的形象，我们的客人会越来越少，我们挣的钱也会随之减少，甚至可能倒闭，这才是害了你们所有的人。很多企业最后倒闭就是为了照顾一两个人。我这么做看似严厉，实则是保护大多数人的利益，为我们酒店赢得更多的财富。不近人情是为了挣钱，挣钱才是公德。”
这个故事应该给我们一个很大的启示：任何企业都是一个完整的系统，他们强调的是每个细节都很重要，不允许在系统的范围内有任何问题出现。比如，日本索尼的随身听，大概有90道工序，只要一道工序做坏了，不管它在哪儿，其他89道工序都报废了。
为了挣钱，我们应该像中国大酒店的总经理那样心无旁骛，凡是妨碍挣钱的，不管什么事，一律排除。你必须远离影响你赚钱的一切因素，否则，一旦你容忍它，心软了，你的整个财富系统都会跨掉。
李嘉诚说：“身处在瞬息万变的社会中，应该求创新，加强能力，居安思危，无论你发展得多好，时刻都要作好准备。”
其实，在生意场上，只有凡事小心谨慎、如临深渊、如履薄冰，才能高瞻远瞩，运筹帷幄。这些道理大家都懂，关键是在实际生活和工作中如何把握、怎样付诸行动。