在香港还是其他地方做生意，毕竟信用最重要。一时的损失将来还是可以赚回来的，但损失了信誉就什么事情也不能做了。
——李嘉诚
诚信对商人来说，就像水对于鱼，商人离不开诚信。那些留传了百年的老字号，每一家都是靠诚信立于不败之地的。其实，在中国历史上，诚信一直被人们看做做人之本、立身之本。诚实做人、本分做事，是成就大事业的基础。诚信，能给你带来一生的财富。
按照习惯的思维，成功的人说成功的事，往往是盛名之下，名不副实，而李嘉诚似乎就是个例外。当我们带着疑问和好奇慢慢地对李嘉诚有了更多的了解，对他人生的经历有了全面的认识以后，就会感觉他也并非是传闻中的超人，他的一生是用一个“诚”字，敲开商业之门，闯过重重难关，赢得了他现在所拥有的一切。
巧用诚信敲门砖
1946年年初，李嘉诚突然离开势头极佳的中南公司，来到一家名不见经传的小五金厂做行街仔（推销员）。两年后，李嘉诚把目光盯在香港几家大酒店。在一般的情况下，这类酒楼饭店不会轻易购买这样没有影响的五金小厂的产品。在推销员生涯中，李嘉诚练就了一套不愠不火的应变能力。一天，他来到一家五星级高档饭店——君悦酒店，门前有侍应生守候，他们见了汽车才笑脸相迎，可是李嘉诚终究不是泛泛草民，守门的侍应生终究对他“高抬贵手”。然而，若想面见这家大酒店的老板，可远非入门那么容易。不过，李嘉诚还是挟着皮包壮着胆登上了楼梯，在三楼老板办公室门外的接待厅里，女秘书拦住了他。李嘉诚恭敬地递上一张名片，女秘书马上告诉他：“对不起，老板肯定不会接待你的，我也不敢进去通报。”
李嘉诚只好退出了接待厅。然而，李嘉诚想，既然来了至少也该与老板见上一面，于是他就蹲在厅外的走廊里。大约过了1个小时，那位女秘书发现李嘉诚还守在这里，心中便有些不忍，于是破例向老板作了通报，但是老板一口回绝了李嘉诚。
当李嘉诚听完女秘书反馈的信息后，心中不免有些怅然。他下了楼，左思右想，仍然感到进一次君悦酒店实在不容易，于是他就坐在楼下大厅的沙发上等待时机。没有想到，老板居然直到中午时分也没有下楼。下午1点钟时，女秘书又意外地发现了李嘉诚。于是她再一次进楼向老板汇报。
李嘉诚终于见到了老板，但他刚提到五金厂的小铁桶，老板就毫不客气地打断了他的话，说：“年轻人，你就不必费口舌了，我们君悦大酒店是绝对不会进你们五金厂任何产品的。”
李嘉诚知道即便继续纠缠下去，也不会再有转机。于是他礼貌地向老板致意，然后告辞出门。就在老板自感遗憾之时，走到楼下的李嘉诚忽然又转身上了楼梯，面对转椅上老板那双惊愕的眼睛，李嘉诚恭敬地上前一步，谦和地说：“是这样，我刚才就这样匆忙下楼其实是不礼貌的。因为我还没有征求先生对我推销方式的意见呢。因为我很年轻，也是刚做这种生意，所以难免有些不谙此道。我对先生并无其他所求了，只求先生能以长辈的角度，给我的推销方式提一点宝贵的意见！”
老板这次不能不对李嘉诚刮目相看了。老板说：“年轻人，并不是你在推销过程中有什么不礼貌，应该说你是个很会做事的人。你当推销员也很称职。只是你们五金厂太小，产品也不可能登大雅之堂，尤其是像我们这样的大酒店，一般都从有名气的厂家进货。所以我只能拒绝你了，请你原谅。”
“没关系，如果我处在先生这个位置，也会这样做的。”李嘉诚非常通情达理，他见老板已经能与他平等对话，索性把想说的话吐出来，他忽然问道：“如果我没有猜错，贵店是否从香港名气很大的凯腾五金厂进过小铁桶？”
“年轻人，你怎么知道这些？”老板意外地望着他问道。
“都是做五金生意的，我们当然不会没有耳闻。”李嘉诚笑了笑回答说。
老板说：“你们知道就好，坦率地说，凯腾和我们已有几年的合作关系了，他们生产的镀锌小铁桶，我们用起来相当顺手，所以并不需要另外进货了。”
李嘉诚还是微笑地说：“先生有可能对小铁桶的生产工艺不太知情。据我们所知，凯腾虽然在香港享有很高的声誉，可他们的产品质量很值得怀疑啊，因为他们用的并不是进口镀锌板材，其实他们只是使用我们五金厂不用的边角余料进行再加工罢了，然后他们再以进口镀锌板的名义上市，其实许多买主都被他们蒙在鼓里。”
老板大吃一惊：“竟有这样的事？年轻人，你的风度气质都很让我折服，不过你为了推销自家产品就随便败坏其他同行的声誉，这种行为实在难以让人赞许啊！”
李嘉诚温和地说道：“是的，先生，我本不该对您说出这些同行的秘密，只是我方才与您一席交谈，感到您人格高尚，也是读书人，这才让我忍不住无意失言了。对不起，我要告辞了。请相信我的话，最好不要上当才好！”
李嘉诚离开后，老板果然请来工艺专家对酒店从凯腾五金厂进的小铁桶进行了查验。这才发现水桶的接口极多，确实是使用边角余料和废旧镀锌板制成的。而李嘉诚推销的小铁桶非但都用上好镀锌板制成，价格也更低廉。于是，这位老板马上派人去一下子就订下了500只小铁桶。从此李嘉诚所推销的产品打进了大商户的门槛，使这家五金厂与君悦大酒店的订单不断。
可见，如果一个人不诚实，不讲信誉，想靠坑蒙拐骗获得利润，最后打翻的还是自己的饭碗。而李嘉诚凭借着诚信，赢得了别人的信任，同时也为自己打开了商业之门，进而为他以后创立自己的事业奠定了基础。
诚信立约树大志
1945年，李嘉诚来到塑胶公司工作，他先从小工做起，18岁被提拔为部门经理，统管产品销售。两年后，他又晋升为总经理，全盘负责日常事务。李嘉诚才20出头，就爬到打工族的最高位置，做出令人羡慕的业绩。在此期间，李嘉诚得到了充分的锻炼，并掌握了全盘经营塑胶厂的经验。当他功成名就、地位显赫时，他并没有满足于现状，而是再一次跳槽，重新投入社会。李嘉诚回忆在塑胶公司的经历时感慨道：“这段生活，是我人生的最好锻炼，尤其是做推销员，使我学会了不少东西，明白了不少事理。所有这些，是我今天10亿、100亿也买不到的。”
李嘉诚决定离开塑胶公司，公司的老板想通过给他加薪而留住他，但李嘉诚并没有为此而心动，因为他心中已有更远大的抱负。老板知道李嘉诚去意已决，于是大度为李嘉诚摆宴饯行，李嘉诚非常感动，于是将心中所想告诉了他：“我离开你的塑胶公司，是打算自己也办一间塑胶厂。我难免会使用在你手下学到的技术，也大概会开发一些同样的产品。现在塑胶厂遍地开花，我不这样做，别人也会这样做。不过我绝不会把客户带走，也不会用你的销售网推销我的产品，我会另外开辟销售线路。”
怀着愧疚之情离开塑胶公司的李嘉诚，早已看好了香港市场上塑胶行业的前景，于是向亲友借来四万三千港元（因为李嘉诚诚实信用，没有担保人也能够借到钱），再加上母亲为他节省下来的七千港元，这五万港元便是李嘉诚的创业资金。李嘉诚利用这些创业资金，在一条小溪边租了几间破房子，并购买了一台欧美淘汰的第一代塑胶设备——压塑机。就这样，李嘉诚走上了叱咤风云的创业道路。
1950年5月1日，没有鲜花、鞭炮、来宾祝贺，长江塑料厂在西环一个100多平方米的简陋工厂里开张了，还差三个月才满22岁的李嘉诚，自信满满地对着二十几名员工演讲，宣告正式开张：“我们公司虽小，但我懂得这一行，人家懂的，我们懂更多，我们懂的，人家未必懂。一路一路，我们一定会扩大，会一路变好，你们的收入，也会一路变好！”
李嘉诚从事塑胶行业，正顺应了香港经济发展的潮流。当时，在世界范围来说，塑胶行业也是一种新兴产业，因此发展前景非常可观。塑胶制品的原料从美国、日本和欧洲等国家和地区进口，产品加工投资少、见效快，因此，塑胶产品的销售范围很快由香港扩展到海外，第一批产品很顺利地销售出去，于是第二批、第三批、第四批……销量一直不断增加，他手中还握着厚厚的订单。与此同时，李嘉诚招聘工人，实行三班倒工作制，机器昼夜不停，进行大批量生产。
这时，也有不少李嘉诚原来在塑胶公司发展的客户转向与他合作，但李嘉诚无一例外地谢绝了，并且一再强调他原来打工的塑胶公司的实力和对自己的深情厚意，希望这些客户继续与塑胶公司保持往来关系。李嘉诚的真诚感动了这些客户，他们还继续与李嘉诚原来打工的塑胶公司做生意。
李嘉诚就是这样一个有情有义，知恩图报的人。他这样的为人处世也使得小小年纪的他取得不错的口碑，这也奠定了他后来生意兴隆的人际基础。