小皇帝借遇刺后惊魂未定的理由不愿上朝召见百官，让左右丞相、侍中三位大臣入宫觐见。当三位大臣步入后殿，见居坐在龙椅上的刘伟神情委顿，果然有几分失魂落魄的摸样。他们言不由衷表达了关切之意，小皇帝也漠然视之询问可有紧急政务。丞相杨宽将连日来的各地奏报如数家珍一一道出，刘伟已无往日般那样对处理政务过于急迫。对奏报中的灾害、防务、钱粮用度没有下达任何旨意，回答都是“知道了。”
他一面观察大臣有何反应，一心想要敲打这三位举足轻重的大臣，不希望是这三人之中任何一人暗中通敌。对他们说道：“朕昨日阅览了一本司马亮所写前朝拾遗，很受感慨，说来给众位爱卿听听。前朝的皇帝弱则出权臣，皇帝强则大臣拘谨庸碌，皇帝昏聩则大臣贪婪，皇帝有所好则大臣趋附。结果王朝频繁更迭，这都是君臣不同心所致。”
语气加重继续说道：“三位爱卿，大奸似忠大忠实奸。臣子们当着皇帝的面口口声忠心耿耿，实则暗生叛心。不要依仗着皇帝对你们的信任别有所图。”三个大臣听了小皇帝这话，如芒刺在背不知道是不是有心针对自己而发。齐刷刷跪下来表示道：“臣等不敢。”小皇帝真挚告白道：“不要辜负朕，朕希望与爱卿们同心共勉创一个朗朗乾坤盛世，留下一段君臣际会的千古佳话。”
三大臣相互对视一眼，瞬间明白了皇帝真实用意。这是君主在向他们透露心迹，这是帝王的远大抱负，这是帝王在招揽他们。纵观古今有多少君王能够在臣子面前敞开心扉。他们感激涕零回答：“臣等定当竭尽全力辅佐陛下光复中兴。”小皇帝可不想仅仅做个中兴之主，他想要成就霸业。一个足以盖过古今所有帝王功绩的霸业。
欲成就霸业必先修内政，外练强兵。这就如同连环套，王政需要武力保障，而武力离不开财政供给。若要理政必然减少财帛，财帛减少则兵力不足。小皇帝记得微服出访在茶水铺休息时，那个青年俊生痛骂天下官员的话语犹在耳边。这天下是否真就积弊丛生，官员们只是恪守本职不求有功但求无过，人浮于事对民生疾苦冷漠淡视。假如这宫墙之外一片民怨沸腾还如何实现其文治武功。少年皇帝突然意识到想要图强更张谈何容易。
刘伟在头脑中暂且谋划出一个浅显的方略，对三位大臣说道：“朕思虑良久，变法改革不易动静太大，首先从吏治入手加以整顿。从即日起朕管理好宫中随从，众位大臣各自管好家人和亲友。但凡朕身边的太监过问朝政，向大臣索贿，私下议论政事斩之。官员对民情隐瞒不报，贪墨盘剥中饱私囊，救灾不力者斩之。通敌叛乱者斩之。屯货居奇私哄抬物价者斩之。触犯刑律罪大恶极者斩之。此等上诉行径皆不赦免。你们照这个章程诏令颁发执行。”
三个大臣叩头领旨不敢提出异议，各自盘算着君王的意图，小皇帝表面口口声声不搞变法，仅是这番吩咐就透露出了勃勃雄心。右丞相默默苦叹祖宗之法守内虚外的国策怕是保不住了。侍中夏云很是惊骇于年纪青涩的国君居然有这份治国理政的才能，今后想要糊弄这位主子怕是玩火自焚。只有丞相杨宽看见了文明曙光，只要善加引导这位小皇帝何尝不会出现盛世明君。
小皇帝见三位老古板大臣没有像往常那样搬出一大通理由反对自己，也要假装谦恭咨询道：“江湖各门派自行其事不遵号令，不守法度，擅定门规，应如何处置。”丞相杨宽听出皇帝话中隐含杀机，率先奏道：“那些江湖人士闲散惯了，臣认为当慢慢教化。”刘伟对那些以武犯禁的侠客义士耿耿于怀，斥责道：“丞相当年也是纵情江湖之人，当明白所谓武林中人自有一套善恶评判标准，谈何教化。”
右丞相曹续盛估摸着皇帝的用意，建议道：“调动大军发兵围剿那些擅立门派的帮会。”小皇帝摇头否定道：“激起民变，后果难料。”侍中夏云盘算一阵说道：“回皇上，可以采取分化拉拢的对策。让他们相互敌对，届时那些江湖门派的命运就归朝廷安排。”小皇帝感兴趣地问道：“怎么分化拉拢，让那些江湖中人效命朝廷。”
“天下匆匆皆为名利，江湖门派也逃不出名利二字。功夫四圣少林、武当、娥眉、昆仑照样彼此攻讦相互争夺门生。朝廷可以用武林第一的招牌挑起他们争夺之心。皇上再册封一支愿意授其招安的帮会成为武林盟主。必将引起各大门派纷争不断掀起江湖巨浪。”侍中夏云将谋划的计策和盘托出。
小皇帝担忧道：“武林人士向来不重名利，恐怕不会为了一个虚无的盟主之位争夺起来吧。”侍中夏云讲解道：“武林人士中或真有一两个侠士不图虚名，正如天下士子们嘴上淡泊名利，往往也是专营取巧之辈，骨子里渴望得遇名主赏识，一旦做了官就会忘了寒苦、忘了乡亲、忘了誓言，甚至忘了良心。”
小皇帝揶揄道：“侍中该不会是这样的人吧。”侍中夏云如实上奏：“臣想起当年自己也曾是寒门学子，想要为天下做一些实事，可到了官场染了一身官气。思来想去全是为这名利二字所累。前有幸受太后拔擢而进中枢，今又遇圣明天子统御四方。臣岂能不竭心尽力辅佐皇上再造盛世。”
小皇帝勉励道：“臣子们要都有夏爱卿这份胸襟，何患大穗朝不强盛。清剿那些不拘礼法的江湖义士就交由侍中大人来执行。”夏云唯恐皇帝改变主意，立马领旨站立一侧。刘伟见丞相欲言又止定是想劝谏他别采纳夏云的计策。赶忙吩咐道：“今年赶考的学子一定要妥善安排。绩优者朕要亲自拔见。”
丞相奏道：“回皇上，礼部已经准备妥善，今年各地考生约有八千人，定会严加把关选出一批经世致用的官员。”小皇帝说道：“告诉礼部取消那些诗赋题目，专以经义、策论为主，让他们大胆放言富国强兵之策。”丞相心如明镜小皇帝是在为革除积弊制造舆论口实，首当其中选择了科举。只是胸中叹息只怕不下五千学子要失望而去。
小皇帝轻描谈写间自信收复了三大臣，又为以后变法革新做了铺垫。把他终极目标试探性讲了出来：“还有一件政事，大食国降臣阿果希望带兵出海，把西南方诸多海岛归入大穗朝疆土。众位爱卿有何见解。”丞相杨宽奏道：“臣反对，近闻辽朝有动兵迹象。应当首先解除边患尔后再谋拓宽疆域。”刘伟暗自拍手叫绝，要让辽朝皇帝有来无回。