解放前夕，楠溪山底有位汉子，时值壮年，忽得一种怪病，面色日趋蜡黄，手脚显得酥软无力，找遍远近郎中，都诊断不出他所患何疾。后来去了几趟县城，结果也不尽人意。一次，病汉进县城向那位名头最响亮医术最精湛的老郎中求助看诊。老郎中先来一番“望闻问切”，依然心存疑虑，遂翻出一本古老线装医书仔细对照，按其症状反复揣度，总算有些眉目了。老郎中沉吟许久踌躇再三，才开出了一张古方，惴惴不安地对病汉说：“原本是可以治好你的怪病，怎奈敝处还缺两味顶关键的药——‘十雄一雌的乌爪鸡’与‘双龙缠交水’。设若于三个月之内还找配不齐，恐怕连神仙也无法救你了。看来你是命中注定难逃此劫，还是回家好生调养吧，恕我无能为力！”老郎中直言不讳的话一出口，顿使那位病汉大吃一惊，心儿凉了半截，脊梁骨也不由自主地冒出了丝丝寒气。想到自己的肩膀承载着一家数口人的生活重担，病汉焉有不忧心忡忡之理？就这样，他拖着沉重的步伐，一脸沮丧地朝家走去……
路过岳母家门口，正是晌午时分。此际，病汉走得大汗淋漓气喘吁吁饥肠辘辘的。他下定主意到丈母娘家吃饱肚子再走。
进了丈母娘家，见屋子里众人都在吃饭，病汉便走了过去与他们一一打招呼。丈母娘问他从何而来，病汉便将自己此番进城看病的事一五一十地讲了。听说女婿只能活三个月了，丈母娘的心里不由得一紧，脸上也随之流露出怜悯之色。她边用袖子抹着眼泪，边去捉鸡。一只乌爪鸡正巧被她逮着了。她手脚麻利地宰了乌爪鸡，放进锅子里炖，要给女婿补身子。炖好了的乌爪鸡被丈母娘端上了桌子，病汉毫不客气地吃了起来。最后吃得连汤水也不剩一滴了，才抹抹嘴巴告辞而出……
六月的天气，骄阳似火，暑浪灼肌。病汉走了一程，到了十二盘峰下，正要拾级而上。此时偏觉得唇干舌燥，极为难受，只得停下了脚步，决定找口山泉解渴。四下一张望，蓦地瞅见一块大石底下有水汩汩流出，他顾不得浑浊难喝，就趴倒身子，凑过去猛吮穷吸起来。鲸吞之下，无意间瞥见两条缠交在一处的蛇嬉闹于坑洼。他下意识地陡然站起身子，后退了几步。病汉被吓懵了，愣怔了好长时间，才想到呕吐。可水早已喝进肚子里了，又怎么能吐出来呢？病汉料想难免一死，便索性择了一个干净之处坐下来，将双眼一闭，等待着死神的降临。说也奇怪，这时候的病汉肚子居然好受多了。病汉打起精神，继续往返家的路上走去……
回到家后，病汉觉得浑身是劲，干起活来也不觉得疲累，食量也随之增大了。过了三个月，病情不但没有恶化，脸色反而红润起来了。
年近腊尾，他进城置办年货，邂逅了那位给自己看病的老郎中。老郎中惊讶地说：“你能活到今天，命真大啊！”他回答道：“这也许是我平时行善积德的缘故吧！”老郎中知道他误会了自己的意思，便细加盘问，才恍然大悟，原来他在看病后返家的路上有着一番歪打正着的奇遇哩！