他无声地躺在地上，身下暖烘烘的干草刺痛了他的背。但他无力翻身，因为他还处于半昏睡中，半张开眼睛只是因为他本能地感觉到了陌生气息。虽然照在脸上的阳光提示了正午的平静与温暖，周围传来的马粪味儿有种家的幻觉，可他只在自己这里闻到了熟悉的味道，稍稍挪动，神经就会被危险的预感刺痛。他像一个突然降生的人，对周围一切都竖起一层隔膜，紧张而痛苦。
令这种痛苦尤甚的是面前突然闯入隔膜的人，那人身上强有力的气息让他强迫自己苏醒。他用双手支撑着地面想要逃开，但那人抓住了他，力道之大几乎捏碎了他的肩胛骨。
“你很弱。”那人看着面色惨白的他，摇了摇头，拉开他的衣袖看了看，“不过从你的伤痕看来，你还能吃一些苦。”那人抱起他，带着他向谷仓外走去。在摇晃中，他再度变得昏昏沉沉，只听见那人低声喃喃着，似乎在说着道歉的话。眼前，有雪飘落。
“他就是阿尔瓦。”那人将他放在谷仓外的草地上，似乎在向别人介绍他。因为他马上感觉到有人来到了他身旁，紧接着的遭遇并不美妙——他想他此刻需要的是一幅担架，然而现实却给他一幅手铐，而后，他像一件货物般被丢上了马车。未待他弄清状况，马车便开始摇晃着出发。他着急地一点点向上挪动身体，好不容易能够看到光，头已经被双手上的手铐拉住。他挣扎了几下，倒在旁边一人身上。
“你是谁？”用双腿接住他的人问道，他并没有太感激那人，因为那人闻起来似乎很久没有洗澡了。
“阿尔瓦。”他想了一会儿，嘶哑着声音回答。一种不安迫使他的声音异常虚弱，似乎他正在决定自己的生死。
“得了吧，我可是他的旧相识。我看，你可能是哪里的奴隶，刚跑出狼窝又落入虎口。”那人摸索着他的口袋，似乎想要找到什么东西来证明他的话。但他很快放弃了，因为眼前这奴隶显然在奴隶中也是穷鬼。
“好吧，反正也是九死一生。谁让家里太穷，连替身也找不到。”那人干脆和他靠在一起，慢慢合上双眼，调匀呼吸，“就叫你阿尔瓦吧。我叫埃弗里，哥哥已经成家，弟弟则是妈妈最宠爱的。明明年龄相差无几，他却每天吃着烤红薯看着我砍柴……”埃弗里的声音渐渐低沉下去，他似乎已经习惯了风餐露宿，而阿尔瓦却一直半梦半醒，“九死一生”四个字在他脑海中挥之不去。
自己真的是替身吧？自己真的不是这个世界的人。听着埃弗里的鼾声，阿尔瓦这样想道。他敏感的思绪在埃弗里越加均匀的呼吸声中慢慢沉下去，被梦魔拖入更深的黑暗中。那里有似乎四季不变的阳光、严肃的人脸和诡异的漫天飞雪，但他总也看不清雪的形状，那张一直悬在空中的人脸也离他太远，难以靠近。一种坠落的感觉伴着孤独将阿尔瓦包围，他大声叫喊着，直到从梦中苏醒。
不过现实更像是噩梦。
乍一睁开双眼，迎接阿尔瓦的不是埃弗里的睡脸，而是一道在阳光下泛起可怕亮光的鞭影。未等阿尔瓦意识到它的去向，身体已经开始尖叫。阿尔瓦看着身上那道火红的血色，几近无法相信自己所遭遇的。这样可怕的刑具，对着自己？！为什么是自己落入这样的境地？！疼痛让他全身发抖，像一根根尖针逼迫他不停地看清所处的境况。他吞咽着口水望向四周，短短一刻钟，他的嗓子已然完全嘶哑。
然而阿尔瓦的眼睛仍在不停地看，似乎这可以令他突然遭受的苦难变得明快起来。满眼衰败暗黄的大厅里捆绑着数不清的人，他们互相拥挤着，一个挨一个，但谁也没有空闲嫌弃自己的邻居。因为眼前凶残的施暴者正在不停地抽打他们，用他们的血洗净他们身上的脏污，发泄自己的愤怒，燃烧原本死气沉沉的大厅。大厅里顿时充满了由鲜血激发的活力，这令施暴者兴奋起来，他们的汗水砸在地上，唾液喷向受难者。
“记住，你们是奴隶！”涌入阿尔瓦耳中的尽是这种可怖的狂吼，那些鞭子也同时配合，要他们习惯在施暴者面前低头。受难者的哀嚎已经慢慢低下去，就在刚才，他亲眼看着一名不认识的人瘫软在木车上被拖走，血从脸上的裂口中淌出来，沾染了黑褐色的车架。
“你们是……”“恶魔”二字还未说出，阿尔瓦的话就被施暴者的鞭子打断。失去力气的他垂下头，看见自己的血滴在暗黄色的地上，头顶是施暴者的嘲笑。
“他还有力气。”施暴者对一旁的伙伴说道，他的伙伴笑着向阿尔瓦走去。阿尔瓦不说话，只是抬起头瞪着他。一旁的埃弗里十分焦急，踌躇片刻后，他居然向施暴者大声淬了一口，还扭动着手腕，似乎想要获得自由。
“小丑，你太寂寞了？！”原本走向阿尔瓦的施暴者转向埃弗里，瞄着几乎没有受伤的他，狠狠挥动鞭子。埃弗里的脸扭曲起来，他的口气立刻变得温和，不住地说着好话。然而这次他的谄媚没有奏效，施暴者不肯停手，鞭影开始变得难以看清。
“你看，这可都是因为你。如果你的脑袋没有被揍晕的话，应该明白，他是为了救你！”阿尔瓦身旁的施暴者抓住他的后颈，强令他看着埃弗里，“说抱歉，否则我保证，你将看着他被推走。”