沉默了好一阵子，苏宁菲突然问道：“你知道有一种花叫荼蘼吗？”
杨思明答道：“知道，所谓的‘如火如荼’，所说的不就是荼蘼吗。”
苏宁菲道：“荼蘼春天开花，壮观、热烈，可惜花期很短，花开的时候看不到叶子，有叶子的时候，又看不到花，花叶两不相见，生生相错。”
杨思明本来心无杂念，从没想过男女之间的情事，只把她视为姐姐。决心要用心去爱她、呵护他、去保护她，绝不会再让从前的一幕发生在她的身上。
但自前夜与苏宁菲赤身同床之后，已知毁了她的圣洁、她的名望，甚至一切……自己理应担当。
不知是出于感激，还是来自于真情。那尘封的心弦如被春风拂动，时而跳跃出欢悦而变调的颤音。
大漠深处意外相逢；无眠的夜晚仰望苍穹，谈心聊天；送我兵马，圆我幻梦；沙河门共商良策，平定一方；伏龙山上临行前的蜜吻；以致这次……如大潮汹涌，海啸奔腾，一重重、一阵阵地冲击他的心门堤坝。
听到她把爱情用荼蘼来比较，心中一痛，激动地说道：
“我不允许你把我们之间的爱情形容得如此悲凉！我认为爱不仅仅占有，有时也需要放手。得到的是爱，埋藏在心里的也是爱，即使我不能把全部的爱都给你，那我何不选择放弃呢？”
“不要！”苏宁菲失声惊叫，珠泪夺眶，摇摇晃晃地站了起来。心底森寒，周身冰冷，彷佛瞬间沉入北海冰洋。
颤声说道：“真的！我不需要你的全部，也不需要什么名分；更不想让给玲儿痛苦。可我爱你爱的是晕头胀脑，死心塌地，不能自我。我知道不该这样，可我控制不了。如今事以到此，我只有一点点的请求，就是从玲儿那里，把爱分享给我一点！”
“行啦！别说了！”
杨思明的心碎了了一般，将她紧紧抱住，想要出言安慰，脑中却是一片空白。不能回避，无力阻止，只能暗暗祈祷上天，别再折磨这个多灾多难而又痴情的女人。
四周昏暗苍茫，寒风彻骨，他们的未来会是怎样呢？
他突然觉得自己与她，就像是夜色中的通天河，从僵硬寒冷的雪山顶上逐渐融化交汇，彼此纠缠着，撞击着，在迷茫的黑暗中流向不知终点的未来。
前途险恶，焉知会不会在烈日沙漠中，被炙烤蒸腾得无影无踪呢？
夜色深沉，大漠上的风暴骤起，杨思明轻轻地把她推开，然后挽过她的手，轻声叫道：“苏姐姐，沙漠风暴来了，咱们回去吧，路上边走边说。”
苏宁菲点了点头，手挽着手走下沙丘。
风声呼啸，迎面劲舞。苏宁菲一路自怜自伤，心乱如麻，沉浮跌宕。
事情并非几句话就能解决，再多说也是徒劳。二人一路沉默不语，默默地回到了驻地。彼此都擦拭一下脸上的泪痕，满脸微笑，看上去一切如故，如同平常。
客房里灯光明亮，二人走进一看，老大一张桌子，桌上摆了二十余盘菜肴，许擒虎、于天龙、四个卫士和驻军的头领，都围在桌前。
“你们这是在搞什么名堂？”苏宁菲笑着问道。
许擒虎手托着腮帮，满脸笑意，大眼扑眨扑眨地望着他们，用逗趣的方式问道：
“你们两口子也是的，有什么话不能在屋里说？有什么事不能在做？非得跑到渺无人烟的大漠去！神兮兮的，好像初恋情人似的！”
苏宁菲指着许擒虎，不禁哈哈大笑：“你这叫什么大伯子！在弟媳面前竟开这种玩笑？”
许擒虎脸一红，连忙摆手道：“我可不是什么大伯子！我许擒虎就是一个土匪！大家伙可别笑话我啊！”
于天龙见他脸上有点挂不住劲了，急忙打圆场，指着满桌子的菜肴说道：“菜都凉了，赶紧入席！”
杨思明在此问道：“这是怎么回事？为啥做这一大桌子酒菜？”
镇守大五家子的头领叫阿里汉江。他急忙站起身子，抱拳施礼道：“苏城主、杨总兵，事情是这样的：中午我与许将军聊天时得知你们明早要走，早上时间紧，故此今晚略备薄酒，为几位首领饯行。请坐！”
杨思明拉了一下苏宁菲，笑道：“盛情难却！咱们也就别愣着啦！坐吧！”
众人围坐在桌前，觥筹交错，大肆狂欢，瞬间把所有的苦恼、忧愁、惊恐、余怖……统统的抛到九霄云外，欢笑喧腾之声远远地传到大漠深处。
明月当头，灯油耗尽，众人在欢笑声中散去，纷纷回到各自的房中休息。
一觉醒来，已经日出三竿，六个人简单地用了一些早饭，纷纷跨上战马，挥手告别。
此次跟随的大多都是伏龙山的兄弟，来时马匹成队，回去时稀稀落落，许擒虎想起死去的弟兄，不禁黯然神伤。
傍晚时分，飞车穿过荒无人烟的万里沙漠，渐渐接近断亲山山脉。绿草斑驳，下方大地逐渐过渡为黄绿色的草原。
湛蓝的长河在夕阳照耀下，闪烁着刺眼的金光。落日如金，暮云合壁，漫天的飞鸟叽叽喳喳的呜叫，御风横空归巢。
大军与小泽湖的匪寇交战不久，唯恐他们前来报复。齐彪、付天英派出无数探兵。远探、近探、流星探……
探兵快马如梭，赶回伏龙山禀报，消息很快传遍整个山寨。齐彪、付天英、于天成带着大军下山来接，见他们平安归来，心里说不出的高兴。
齐彪第一个奔了过来，双臂舒张，紧紧将他抱住。死里逃生，惊喜激动，泪珠从笑靥上倏然滑落。
付天英远远地奔向许擒虎，兄弟俩相拥相抱，相互问好；于天龙、于彩珠也奔向了于天龙，一家人互道衷肠，悲喜交加。
苏宁菲派四个女护卫去迎清风山的大军，此刻都不在山上，她身旁已无近人，加之又是个女的，众多头领只是为她牵马问候，没有一人敢与她纵情拥抱，一时间略显尴尬。
在众人的簇拥下，几位凯旋的英雄陆续走进山寨，唯有杨思明没有动，抬头看了看西面这座大山，脚步一偏，向山上走去。
于彩珠本想问候几句伯父之后，就去向杨思明表达一下感激之情。转身之际，却见杨思明从人群中脱离出来，飞也似的向西面的大山上跑去。
她噘嘴跺足，骂道：“这个死孩子！一点也不老实！”
苏宁菲也止住了脚步，大声喊道：“小鬼头，你干什么去？”
杨思明没有答话，向她做了一个禁口的动作。动作优美，姿势好看，郑重中还带着一丝滑稽，令苏宁菲怦然心动。
许擒虎、付天英止住了脚步，见他兔起鹘落，一会儿的工夫，就爬上了山顶。
许擒虎一笑道：“这情种跑到山上想啥魂去。”
杨思明站在高高的山顶上。放眼眺望，但觉心旷神怡。想到劫后余生，心里极为敞亮，他心中兴奋，丝毫不觉倦意，倒想站在山巅上仰天狂呼，纾解一下狂喜之情。
他面对着夕阳，远远地望见西边熊熊晚霞之下，一座高山孑然而立，在绵绵群丘之中鹤立鸡群。
天地苍茫，那山气势陡绝，雪岭如冠，映衬着暮色，更宛如孤高桀骛的仙人。
山的东南面是一座土石山寨，城墙低矮，寨门洞开，当时寨子里空空荡荡，人影全无，竟似一座空寨子。
他环着山寨看了许久，始终瞧不见一个人影，想必都已如那许擒虎所言，大青山的土匪见大军一到，尽数觅地潜藏身去了？
断亲山共有三股绺子，眼下看到的是大青山，却怎么也找不到飞虎峪，四下看了好半天，也没见到哪里有寨子，坐在山顶歇息了一会儿这才下山。
今晚山寨大摆酒宴，杀牛宰羊异常的热闹。
许擒虎、付天英正带着山上众位兄弟，在后山的小庙里，为死去的兄弟摆上灵位，烧香祭拜。
举办了一个简单的仪式后，返回了山寨。让库管打开密室，取出大量金银，当即派人下山，去抚慰死去弟兄的家人。
一切吩咐完毕，就等杨思明回来，与大家伙团聚。
杨思明一入寨子，迎接他的不是许擒虎、齐彪、于天龙等人，而是给于天成的看家护院的家丁。
苏宁菲也笑吟吟地站在寨门口等候。
杨思明随和无拘，极具亲和力。虽然与这些家丁们相处时间不长，但都把他当成熟稔的朋友。一入寨门，这些家丁立刻围了过来。拍拍打打，问这问那，显得极为亲热。
苏宁菲站在一旁掩口偷笑。
“你们都滚一边子去！和元帅打打闹闹的成何体统！”
杨思明抬头望去，见于天成和于彩珠迎了过来。众位家丁听到主人的训斥，都蔫蔫的退到了一旁，让开一条道路。
于天成满面春风，笑脸相迎，远远地挥着手叫道：“杨贤侄！不，杨元帅！你对我于家恩重如山，老朽真是感激不尽啊！”握住杨思明的手，一直晃动不已。