“孩子，你还活着！这些年你都去了哪里？叫我找的好苦啊！”嘴唇颤抖了几下，竟然哭出声来。
目睹恩公泪如雨下，杨思明一时激动难抑，蓦地扑入他胸怀，二人心中悲喜不自胜，泪水倏然滑落。四臂交缠，一老一小站在大门口相拥而泣。
郭大壮、郭瑶琳见到此番情景，不免为之动情，也在擦拭着眼泪。
过了好一阵子，赵员外突然将杨思明推开，笑道：“久别重逢，本应是喜事。我们干嘛要哭哭啼啼？况且还有客人，走！都屋里请！”
杨思明抹了一把眼泪，相互介绍一番，郭家爷俩赶忙上前行礼，便跟随赵员外进了院子。
下人们见有客人到来，赶忙牵过马匹拉到马棚里喂养。
赵员外把三个人引到客厅，当即吩咐下人置酒造席。吩咐完毕，赵员外来到杨思明的身旁坐下，问道：“这些年你去了哪里？”
杨思明便把那天如何拾柴，突遇风暴，生死关头，得到神明护佑。后来如何去了清风山学艺等诸多事情详细地讲了一遍。
赵员外听完，长长地吸了一口凉气，半晌才说道：“古人云：大难不死必有后福，况且我贤侄有神明护佑，将来必定显贵。不知你们三个要去哪里？”
杨思明道：“目下金宋两军正在开兵见仗。师傅有过叫我报国的遗训，故此南下充军，报效祖国。”
赵员外听了，轻轻地摇了摇头，很不赞同地说道：
“眼下金兵已经兵临京城，大宋出现不少的奸臣，据小道消息，听说大宋的皇帝都被金兵生擒活捉。大厦将倾，非一木能撑啊！况且南方的难民都在往北方跑，说明金太宗并非无道昏君，如果你在挑起战争，百姓还会陷入水深火热之中。”
三个人都觉得赵员外的话不无道理，相互看了一眼对方。
杨思明扭动了一下身子，对郭大壮道：“在青柳镇客栈，玲儿曾经和师傅辩论过此事，当时师傅并未绝对要我这样做，不知为什么，师傅临升天之时，特意和我说了这番话，我也不知如何才好。”
静默了好一阵子，赵员外突然说道：“既然你师傅要你南下，必定有他的道理。这样吧，你们既然都已经出来了，不妨就去试试。你大哥赵龙在云南赵州为官，我给你写一封亲笔信，你就先投奔他，至少还有个落脚之地。如果你觉得合适、意义很大，你就留下。你要是觉得没意义，就回来，等于南下游历一趟。”
赵员外对自己如同父母，杨思明十分感激，激动地说道：“伯父对我恩重如山，侄儿感恩不尽，日后不知如何报答。”
赵员外微微一笑道：“要想报答我，那很简单。就是日后不想在外闯荡的时候，到我府上来，为我打点一下生意。”
杨思明笑道：“员外还是在帮我。”
赵员外摆了摆手道：“我的话都是实话。”
他把头探到杨思明的脸前，低声说道：“近二年你伯母病故，你大哥又去关里当差，家中只剩下你二哥赵鹏。我年岁已高，本想晚年享一享清福，就把家中的生意交给你二哥掌管，没想到这小子才学平庸，一向狂妄自大，目中无人。自他掌管生意后，合作的伙伴越来越少，生意屡做屡赔。我本打算重新出山，你那个二伯母又横拨竖挡，因此家中争执不断，你要能留下，伯父能不乐意吗？”
正要答话，二公子赵鹏走了进来，只见他歪戴着一顶红头巾，身穿一领素白绣花长袍，披着大红坎肩，腰扎赤金软腰带，脚穿黄色的皮靴，挺着胸膛大喇喇地走了进来。
三个人急忙站起身来，赵鹏看了一眼杨思明一眼：“你不是被我爹救过的叫花子吗？怎么没地方吃饭啦？到我家混饭吃来了？”
扭头看了一眼郭瑶琳，见她姿色绝佳：“呦！这个妞子不错，她可以留下来。”
郭瑶琳看了一眼杨思明，把身子向他这边靠了靠。杨思明震动地抬起了眼睛，苦涩至极地看了赵鹏一眼，简直不敢相信这是他所熟悉的二哥赵鹏。
赵员外勃然大怒，“啪”的一拍桌子，喝道：“你这个畜生！不许你满嘴喷粪！给我滚出去！”
赵鹏把脖子一歪，看了看赵员外，然后冷笑了几声：“爹爹切莫动怒，我这就滚。”把门一摔，气呼呼的走出了房门。
赵员外指着他的背影，苦涩地道：“就他这样的人，能干什么？！”
杨思明只能温言相劝，说了一会儿别的，这时丫鬟走了进来，鞠躬行礼，“老爷，请到厅房去用餐。”
吃完了晚饭，杨思明被赵员外让到自己的寝房里，爷俩唠了一个通宵，第二日一早，杨思明带上赵员外的书信，便向关内驶去。
三个人一路狂奔，当天下午，到了大营子。
一进村口，郭瑶琳便正色地对杨思明说道：“可以告诉我父母南下充军，但不可以说我们去打仗。一旦说出去，我妈我爸必然不让我去，那时我就一头碰死！”
郭大壮也怕家人牵挂，附和道：“谁要说出去谁就是孙子！天打五雷轰！”
郭瑶琳抬腿踹了郭大壮一脚，叱道：“就我们是那个，用着发毒誓吗？”
郭大壮是个心直口快之人，也感觉自己说过了话，颇为不好意思，憨笑了几声说道：“是啊，我好像个孩子了，怎么能说这话呢？莫怪，莫怪！”
经过很长时间的接触，杨思明对郭大壮的性格颇为了解，对他的话只当笑谈。一笑道：“都要到家了，还不快走！”
全村人见郭瑶瑶琳、郭大壮都骑着高头大马回来，各个羡慕不已，几乎家家全空，争先一睹这舅舅和外甥女的风采。
这次杨思明带来的金银不少，就是为了使两个朋友家庭幸福。留下路上所需的银两，余下的分成了两份，一份给了郭大壮，另一份给了郭瑶琳。
郭大壮与杨思明熟而不拘，寻思着：“钱花光了，再倒我家拿呗。”当下塞到包裹里，连夜就回家了。
郭家上次收了人家许多银子，在收人家的金银，话都说不过去。郭瑶琳只留下两根金条，余下的都包在自己的包裹里，留着路上用。
杨思明看出她的心思，便把她叫到一旁，对她说道：“路上的开销足够了，你父母养你这么大，该为家里做点贡献了。”
郭瑶琳笑道：“穷家富路，多带上一点没啥。将来我要是和你成为一家，什么都是我的！”
把手伸到杨思明的面前，巧笑嫣然，娇声说道：“把东西给我。”
杨思明寻思了一下，问道：“什么东西？”
郭瑶琳挥手打了她一下，嗔道：“你送给我的钗环首饰。”
杨思明恍然想起，笑了笑道：“你不是不要吗？”
郭瑶琳秀眉一扬，把头凑近他的脸庞，低声说道：“这是在我家，那是在暖阳谷。我现在就把礼物交给我父母，就说你给我买的，缠死你！”
劈手夺过杨思明手中的包裹，身子一转，蓦地向屋子里跑去。
杨思明见郭瑶琳对自己痴痴情深，不禁心里一痛，有心在她父母面前允下这门亲事，但他无时无刻不想着玲儿。只能且看天意，老天可否赐给一脉情缘。
晚饭做好了，这时周二也跑了过来。他对郭瑶琳早已芳心暗许，原本想跟着杨思明到外面闯一闯，只是舍不得暗恋中情人，谎称父母反对，这才留在家里。
没想到郭瑶琳也去了柳城，他后悔不跌。这次归来，见这爷俩各个都不同于从前，衣装阔绰，出手大方，而且都骑着高头大马，后悔的同时，更添积分羡慕。
他私下不知打听过多少人，得知郭瑶琳还要南下，于是他铁了心的要去跟随。于是缠着杨思明不放。
杨思明见他反覆多变，私心太重，况且目的不纯。此次南下的目的就是为了征战疆场，一旦与他的意愿相违背，必然怨声载道，甚至叛逆。
于是杨思明也不作更多的解释，一口回绝：“你不能让你同去！”
周二见杨思明的态度十分坚决，也没多说什么，闷闷不乐的回家了。山沟里的孩子，除了耕田打猎，几乎就没有什么出路。
为了儿子的未来着想，周家二老就去求郭德厚和小川娘前去说情。而周二也没闲着，就去求郭大壮去为他说情。
郭家夫妇本性善良，见识较短，总觉得带上一个人算得什么？当下就找到杨思明，话刚一开口，便遭到杨思明的拒绝。
郭大壮和周二也可以说青梅竹马，一听周二也要南下充军，把他乐得不得了。一拍胸脯，大包承揽地说道：“此事包在我的身上！”
杨思明再三反对，郭大壮把眼睛一瞪：“不去不行！”
因为此事兄弟俩也不能大动干戈，况且有郭家夫妇从中说和，再不答应也不近人情。
一则摆脱无法，二则未来难测，看在众人的面子上，杨思明勉强答应了。当下就给了他一根金条和几两银子，留着安顿家用，周家人也自然高兴不已。