其实，周亚夫不明白的地方在于，国与君是不同的，国为公，君为私，忠君未必是爱国，爱国就更未必是忠君。在封建社会里，虽然理论上把君、国看做一体，把国看做君的一家之产业，而实际上并非如此。如果你损害了君的一己之私欲而为国谋福利，你必定会大倒其霉。君主们高调唱得好听，其实也只是为了使自己的私欲合理化而已。如果真是君、国等同，那中国历史上也就不会走马灯般地改朝换代了。
“不反地上，亦反地下”，这在人类历史上是绝无仅有的判词。其实也不必奇怪，在传统的中国，最不讲理的有两个地方，一是妓院，一是宫廷。妓院是社会的最下层，只认钱不认理，有钱就有理；宫廷是社会的最上层，谁也管不了，有权就有理。因而，妓院和宫廷又是最没有道理的地方。妓院里的昏天黑地，宫廷里的黑白颠倒，实在是一模一样的事。
（参见《汉书》、《资治通鉴》等）
9.先封仇人
智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。张良是当之无愧的大谋略家，但他的一次谋划却让后人聚讼不已。
汉高祖封了大功臣二十多人之后，其余的人白天黑夜地争功，高祖定不下来如何封赏才好。一次，他在洛阳南宫，远远望见众位将领星罗棋布地坐在沙土地上相对私语，便问留侯张良他们在说什么。张良回答说：“您从平民起家，凭借着这些人取得了天下，现在您做了天子，而所封的都是您的旧交，所杀的都是您平时所恨的人，所以他们聚在一起，实在是想谋反啊！”
汉高祖听了，感到十分忧虑，说：“怎么办好呢？”张良说：“您平素最憎恨、大家也都知道您最憎恨的人是谁呢？”汉高祖说：“雍齿曾经使我多次受窘。”留侯张良说：“现在赶快封雍齿，群臣就人人安心了。”
于是，刘邦就封雍齿做什邡侯。群臣见了，都非常高兴，都说，像雍齿这样的人尚且能封侯，我们这些人还有什么可担心的呢？
这件事在中国历史上是十分著名的，然而，冯梦龙在他的《智囊》一书中评论说，众位将领所讲的，未必就是谋反的话，如果是想谋反，张良又为什么在皇帝问他以后才说呢？他们为什么要在皇帝面前说呢？只是因为皇帝刚刚得到天下，屡次根据自己的爱憎来施行赏罚，群臣常常失望，人人都有自危之心，所以张良乘着这件事献纳忠言，想用这种方法来改变汉高祖的思想罢了。
然而，事情往往是始料不及的。明代袁了凡说：“张良为雍齿游说，虽然使得皇帝能够不以自己的爱憎来赏罚，但却使皇帝从此有了怀疑功臣的想法，致使三大功臣相继被杀，这恐怕是张良这句话带来的祸害。”
但这件事也不能这样说。张良改变了皇帝赏罚不公的做法，出的是好主意；平民称帝，群臣过去都是跟皇帝并肩共事的人，如果产生了失望的念头和自危的感觉，他们势必造反。汉高祖所忧虑的也正是这一点。张良乘机点破了，所以他的话汉高祖容易接受。至于后来的韩信、彭越被杀这一点，张良又是怎么能预料到呢？
（参见《史记》、《三国志旁证》等）
10.名士的战役
淝水之战是我国历史上十分有名的以少胜多的战例。有意思的是，这次战役似乎没有创造出几个英雄或是军事家来，倒是为几位名士平添了几分光彩。
东晋孝武帝太元八年（383年）八月，前秦皇帝苻坚要亲率百万大军攻打偏安江左的东晋王朝，一时间，京都建康（今江苏省南京市）上下震惊。
苻坚于晋穆帝升平元年（357年）即位，称大秦天王。他是个有雄才大略的皇帝，即位之初，励精图治，国力日渐强大，几年以后，便稳定了关中局面，消灭了前燕政权，占据了北方的大片土地，于是对江南的东晋虎视眈眈。虽然不少谋臣认为，东晋有长江天险，人才济济，不易攻取，应该采取友好的策略，重点应该是防备鲜卑、羌、羯的作乱。但苻坚却骄横自大，说：“我们现在有这么多的军队，就是把马鞭子投入长江，也可使江水断流（投鞭断流）！晋朝有什么天险可以凭借呢？”于是在太元八年，苻坚到处征调兵马，聚集百万大军，部队连绵千余里，向南进发。
东晋朝廷任命谢安为征讨大都督，于是，谢安派他的弟弟谢石和侄子谢玄率领八万人马去抵抗苻坚。
双方的力量相比是悬殊的，将领们都心神不安。谢玄向谢安请示作战方略，谢安却只轻描淡写地说了句：“我自有安排。”便无下文了。
谢安是当时有名的名士，胸怀度量很大，谢玄问不出名堂，又不敢再多言，就又让别人去问。谢安仍不回答，而是让大家邀集亲朋好友一起到山间别墅去玩。在别墅中，他绝口不谈军务，却与谢玄以别墅为赌注下棋。实际上，他是以下棋来考较谢玄是否能够处变不惊。谢安的棋以前总下不过谢玄，这天因为谢玄忧惧战事，反而输给了谢安。谢安对他的外甥说：“我赢的这座别墅就送给你了。”
下完棋，又和大家在山间游玩，直到晚上才回到府上。然后指授将帅，部署兵力，各自分头去迎敌。
东晋大将桓冲听说京城危急，便写信给谢安，表示要派三千精兵援助京师。谢安对来使说：“朝廷已作安排，兵力、武器都不缺，不劳桓公派兵，还是用在西边的防务上好。”桓冲听说后，对幕僚说：“谢安石（按：谢安，字安石）有宰相的度量，可惜不懂军事。现在大兵压境，却只顾谈笑游玩，还派了一些不经事的年轻人去督战，兵力又那么单薄、脆弱，国家的前途可想而知了，恐怕我们都要成为秦军的俘虏了！”
一个月之后，由苻坚之弟苻融率领的先头部队一举攻陷寿春（今安徽省寿县），气势非常嚣张。他们以淮河作为屏障遏制东来的晋军。谢石、谢玄等人畏惧秦军，不敢贸然前进。随后，苻坚亲自率领八千轻骑，日夜兼程赶来。他大概觉得东晋应该有自知之明，主动投降，就派尚书朱序去游说谢石，劝他们速速投降。朱序本是晋臣，早想归顺东晋，就暗中对谢石、谢玄说：“秦军不下百万，但是现在还未到齐。如果全到齐了，确实无法对付；所以宜在速战，如果把他们的先头部队打败了，晋军就会士气高涨，便能一鼓作气击溃秦军。”
谢石踌躇未决，谢玄等人很为赞同，辅国将军谢琰说：“机不可失，敌不可纵，不能犹豫！”谢石乃依从他们的意见，并嘱咐朱序做内应。
十一月，谢玄派龙骧将军刘牢之率精兵五千，夜袭驻扎在洛涧的秦军，斩杀守将十人，士卒一万五千人。谢石、谢玄等人便乘胜率兵，水陆并进，直逼淝水。
苻坚得到洛涧战败的消息，登城遥望，见晋军的队列整齐，如潮水般汹涌而来，不禁大惊。再向东南边的八公山眺望，他把漫山遍野的草木都当做晋军的兵马，惊愕地说：“这样的劲敌，怎么说是弱国呢？”他心里开始惧怕了，但已骑虎难下，便下令各军出寿春城，至淝水沿岸布兵，严阵以待。
谢玄见秦军布满对岸，无法渡河速战，就派使者对苻坚说：“你孤军深入，志在求战。但现在逼水为阵，使我军不能渡河，这是持久之计，哪里是要打仗啊！倘若贵军稍稍后退，让我们能渡过淝水和贵军决一雌雄，这不是很好的吗？”
秦军将领们说：“不能同意他们的要求。敌寡我众，不如把他们遏制在岸上，使他们不能渡河，这是万全之策。”苻坚求胜心切，反驳说：“我军远来，利在速战。可以允许他们渡河，我们稍稍后退，等他们渡河渡到一半的时候，我军迅即围杀，哪有不胜之理？”苻融赞同苻坚的决定，于是指挥部队后撤。
原先像铜墙铁壁似的矗立在淝水岸边的秦军，忽然接到后撤的命令，便掉头往后跑。许多人并不知道为什么后撤，只看见大家往后跑也跟着跑。这时晋军已一边渡河，一边用强弓射箭。身在秦军中的朱序突然一声大喊：“秦军败了！快逃啊！快逃啊！”吓得不明真相的士兵真以为大家是因为战败而向后跑。于是都跟着乱嚷嚷：“快逃命啊！快逃命啊！”越来越多的士兵向后狂奔起来。苻融等人想拦也拦不住，反被人群冲倒在地。晋军赶来，杀伤无数。
苻融被杀死。于是，秦军大乱，全线崩溃。逃跑的人自相践踏，踩死了不知多少，尸横遍野，甚至堵塞了河流。逃跑的秦军一路不敢停留，听见风声鹤唳，也以为是晋军追来了。
苻坚本人身中流箭，单枪匹马逃到了淮河以北。晋军在这次战役中收复了大批失地。
谢石、谢玄派人把淝水大捷的喜讯急报谢安。谢安正在府上同人下棋，看过捷报之后，便放在案几上，脸上没有一点喜悦的神色，接着下棋如故。客人问他什么事？他才慢慢回答：“孩子们已把敌寇打败了（小儿辈大破敌）。”客人起身祝贺，谢安仍无喜色，邀请客人把棋下完。等下完棋，客人走了，谢安走进里屋，过门槛的时候，因为心里太高兴，不小心把木屐的齿折断了，但他全然不觉。
描写淝水之战的史书是非常有意思的，在对整个战争过程的描写中，似乎看不到什么刀光剑影，而是处处穿插了名士的生活情节，一场如此惊险的战争，居然因此而充满了诗意，好像诗人在作一首吟史诗。尤其是谢安的“雅量”被衬托得淋漓尽致，这在古代战争史上实在是一个别调。这反映了当时的一种文化精神，塑造了一个令人向往的时代。
然而，东晋的胜利也不可否认地带有一定的偶然性。前秦的军队的确是尾大不掉、人心不齐，但毕竟人数众多，如果苻坚稍微谨慎一点，恐怕谢安的“雅量”也就容不下了。所以，诗意的战争听听可以，学是学不得的。
（参见《晋书》、《世说新语》等）
11.悲剧英雄
什么是英雄？其实，真正的英雄在其文化本质上是那种依理想而生活，凭情感而行动的人。项羽虽然失败了，但却给人留下了无尽的思念。原因就在这里。
项羽的失败主要在于失去了范增，而陈平除范增用的是反间计。其实，尽管具体情况是千差万别的，但就反间计本身来说，却是一成不变的。反间计的规律就是使对方产生疑心来达到自己的目的。
在楚汉相争的初期和中期，刘邦实际上是处于十分不利的地位的。然而，项羽却最终失败了。项羽失败在很大的程度上可以说是性格悲剧。
刘邦虽然是个流氓，但他有一样别人无法比拟的好处，就是善于听信忠言，能够使用人才，为了大事可以不惜一切代价。项羽虽然是个英雄，但他却天生没有领袖的品质，因为他行“妇人之仁”。例如，他可以在打仗时身先士卒，可以为士卒吮吸箭伤的脓汁，但却不能慷慨地封赏将士。据史书记载，任命将领的大印都刻好了，他却舍不得把它给应该封赏的人，而是把大印拿在手里，玩来玩去，把大印的棱角都磨光了，还是舍不得送给人。所以，他不能大胆地使用人才。
与此相关的就是他刚愎自用、优柔寡断、狭隘多疑。陈平正是利用他的这一特点来除掉他的得力助手的。
汉三年（公元前204年）初，楚、汉两军在荥阳、成皋一线相持。项羽兵围荥阳，截断汉军粮道。刘邦的形势非常危急。
汉军缺粮，时间一久，就难以固守，于是派出使臣向项羽议和，提出荥阳、成皋以东归楚，以西归汉，以鸿沟为界，两国就此罢兵，分而治之。项羽听了使者的话，就想讲和，范增进言道：“刘邦即将兵败，今日不取，日后必悔。当初在鸿门宴上，你已经失去了一次机会，此时再不灭掉刘邦，将来就必定要被刘邦所灭。”项羽听了他的这一番话，觉得十分有道理，于是拒和，发兵猛攻荥阳。
刘邦见议和不成，在荥阳城内整日忧心忡忡。一次他对陈平说：“天下纷扰，究竟何时得了？”陈平说道：“大王所虑，无非是那项王。我料项王手下只有范增、钟离昧等数位忠臣，他的能臣良将并不多。项羽生性多疑，想来刚愎自用，不能明察人事，大王若肯捐弃巨金，贿通楚人，流言反间，使项羽君臣相疑，然后乘机进入，破楚就容易了。”
刘邦听后，连说：“金银何足惜，只要能破楚兴汉，财物尽管用。”便命左右取出黄金四万斤，交与陈平，叫他按计行事。
陈平受金退出，回到住所，立即唤来几名心腹小校，叫他们扮成楚军模样，怀金出城，混入楚营，贿赂楚王左右，散布谣言。数日后，楚营中流言四起，说钟离昧自恃功多，得不到分封，将要联汉灭楚。这事正是项羽所担心的，如今出了这样的传言，项羽不得不相信，所以就处处提防钟离昧。
为了弄清真相，项羽决定借议和为名，遣使入汉，顺便探察城内虚实。陈平听说楚使要来，正中下怀，便和刘邦布好圈套，专等楚使上钩。
楚使进入荥阳城，直往汉王府，拜见刘邦。刘邦假装酒醉，敷衍数语后，便令陈平将楚使带出。
陈平将楚使导入客馆，留他午宴。两人静坐片刻，一班仆役已将美酒佳肴摆好。陈平装作自己只是受了刘邦的托付，是替刘邦招待客人，并不认识来使，于是问道：“范亚父可好！足下是否带有亚父手书？”楚使一愣，突然明白了是怎么回事，正色道：“我是受楚王之命，前来议和的，并非由亚父所遣。”
陈平听了，故意装作十分惊慌的样子，立即掩饰说：“刚才说的是戏言，原来是项王使臣！”说完，起身步出。楚使正想用餐，不料一班仆役进来，将满案的美食全部抬出，换上了一桌粗食淡饭。楚使见了，不由怒气上冲，当即拍案而起，不辞而别，饿着肚皮返回了楚营。
一到楚营，楚使立即去见楚王，将自己的所见所闻添油加醋地告诉了项羽，并特别提醒项王，范增私通汉王，要时刻注意提防。
其实，这是个并不怎样高明的反间计，稍微理智一点，就会察觉其中的破绽，只是项羽多疑，又兼性格急躁，头脑简单，没有多想这些。
项羽听后大怒道：“前日我已听到关于他的传闻，今日看来，这老匹夫果通刘邦。”当即就想派人将范增拿来问罪。还是左右替范增排解，项羽这才暂时忍住，但对范增已不再信任。
范增可以说对项羽一直忠心耿耿，他心无二用，对此事一无所知，一心协助项羽打败刘邦。他见项羽为了议和又放松了攻城，便找到项羽，劝他加紧攻城。项羽不禁怒道：“你叫我迅速攻破荥阳，恐怕荥阳未下，我的头颅就要搬家了！”范增见项羽无端发怒，一时摸不着头脑，但他知道项羽性格多疑，不知又听到了什么流言，对自己也产生了戒心。想起近年自己对项羽忠心耿耿，一心助楚灭汉，他不仅不听自己的忠言，反而怀疑自己，十分伤心。他再也忍耐不住了，便向项羽说道：“现在天下事已定，望大王好自为之。臣已年老体衰，望大王赐臣骸骨，归葬故土。”说完，转身走出。项羽也不加挽留，任他自去。
范增回到本营，将项王所封印绶，遣人送还项羽。自己草草收拾，即日东归。他想到楚国江山，日后定归刘邦，不禁又气又急。不久背上忽然起了一个恶疮，因途中难寻良医，又兼旅途劳累，年岁已长，不久背疮突然爆裂，血流不止，疼死在驿舍中。从吏只得买棺殓尸，运回居巢（今安徽巢县东北），葬于城东。
与刘邦相比，项羽的确具有更多的英雄特征。他勇猛善战、不畏艰难、性格直爽、恩怨分明、爱惜属下、讲究道义，有“力拔山兮气盖世”的美誉，但这些性格素质却正是他成为帝王的障碍。他没有刘邦的无耻、狡诈、残忍和阴险，更没有刘邦的雄才大略，所以中了陈平的反间计，失去了一个得力的助手和忠臣。
项羽虽然失败了，但他的英雄风采却留下了永恒的魅力。越是悲剧式的英雄，就越能打动人心。这悲剧的结局使得英雄人格深处的光彩闪现得更加灿烂动人。